Nhìn thấy Qín Cờ Thư Họa bị trói tay lại, Nguyễn Đường cũng giật mình; cô nghĩ rằng chuyện này sẽ qua đi thôi, dù sao đây cũng là lãnh địa của họ mà, chỉ cần sau này cẩn thận thêm một chút là được. Ai ngờ Vệ Lan vẫn muốn giải thích rõ ràng cho cô. Cô gái nhỏ tuổi kia ngạc nhiên nhìn chàng thiếu gia Vệ và nói: “Tôi ư? Tôi không biết.”

Nhìn thấy người phụ nữ khập khiễng đang ngạc nhiên, Vệ Lan cảm thấy vui sướng. “Ta là chủ nhân của ngươi, việc ngược đãi ngươi chính là đang xúc phạm ta. Bốn tên nô lệ hèn mọn kia quá dám động đến ta rồi.” Một giây trước, Vệ Lan còn nói chuyện với Nguyễn Đường một cách vui vẻ, nhưng ngay giây tiếp theo, cô quay sang nói với bốn nô lệ nữ với vẻ mặt u ám.

Bốn nô lệ nữ vội vàng quỳ xuống van xin: “Thiếu gia ơi, xin tha cho chúng con, chúng con chỉ đùa với cô ấy thôi…” Nô lệ chơi đàn là người đầu tiên cầu xin, thậm chí còn ném cho Vệ Lan một cái nhìn quyến rũ.

Tuy nhiên, Vệ Lan chẳng hề nhìn cô ấy mà hỏi: “Người phụ nữ khập khiễng kia, các ngươi có đùa với cô ấy không?”

Nguyễn Đường lắc đầu.

“Thiếu gia ơi, cô ấy… cô ấy đã nói những lời xấu xa về chúng con, chúng con không hề ngược đãi cô ấy đâu…” Nô lệ chơi sách nhìn Nguyễn Đường với ánh mắt đầy hận thù. Nguyễn Đường cảm thấy bối rối; cô chẳng hề nói gì sai cả, tại sao lại bị hiểu lầm đến thế này? “Tôi không hề làm vậy…” cô nói với giọng đầy oan ức.

“Ồ, thật sao? Nô lệ vẽ tranh, nô lệ chơi cờ, nô lệ chơi sách, các ngươi nói thật à?” Vệ Lan hỏi một cách thích thú.

“Đúng vậy, thiếu gia ơi… Người phụ nữ đó đang lừa dối ngài. Làm sao chúng con có thể đánh một kẻ hèn mọn như cô ấy được chứ? Chúng con sợ bẩn tay mình lắm…” Nô lệ chơi đàn nói những lời độc ác một cách dịu dàng.

“Cô ấy còn dụ dỗ ông Thời Dục nữa… Một kẻ khập khiễng như cô ấy, không biết giữ gìn phẩm giá…” Nô lệ chơi sách tiếp tục nói.

“Chính các ngươi mới là những kẻ hèn mọn! Đồ đàn bà xấu xa… Tôi không hề làm vậy…” Nguyễn Đường không nhịn được mà phản pháo, giọng nói đầy oan ức và sợ hãi.

“Kẻ hèn mọn… Ai mới là kẻ hèn mọn chứ? Mọi người ơi, đánh cô ta một trận!”

“, Vệ Lan vẫn cười nhìn bốn nô tì kia; nếu nhìn kỹ, có thể thấy nụ cười đó chưa hề đến đáy mắt ông ta.

Bốn nô tì tưởng rằng thiếu gia muốn người ta đánh Nguyễn Đường, chưa kịp vui mừng thì đã bất ngờ bị tát mạnh vào mặt: “Đánh cho đến khi cái miệng đồ hèn đó không thể nói được gì nữa!”, Vệ Lan cười man rợ.

Các nô tì đều bị đánh đến mức má sưng tím, khóe miệng chảy máu: “Xin tha, xin tha cho chúng con…”, chúng không còn giữ thể diện nữa, liên tục van xin.

Nguyễn Đường cũng bị sốc trước cách hành xử này của ông ta: “Làm sao lại có thể trừng phạt người ta như vậy được?”.

Khi việc đánh đập gần như hoàn tất, Vệ Lan ra lệnh dừng lại và nói với bốn nô tì: “Còn điều gì để nói nữa không?” rồi mỉm cười với họ.

“Thiếu, thiếu gia ơi, xin tha cho chúng con…”, Họa Nô đã mất một chiếc răng, nuốt máu mà xin lỗi; cô ấy đã hiểu rõ rằng thiếu gia đứng về phía đứa bé què kia.

“Thiếu, thiếu gia ơi, chúng con đã phục vụ ngài bốn năm trời, nhưng liệu điều đó có đủ để sánh ngang với một đứa bé què không?”, Cầm Nô tỏ ra đau khổ, nhưng giọng nói vẫn dịu dàng; chỉ là trong lòng cô ấy không còn yên bình nữa.

Thư Nô vẫn nhìn Nguyễn Đường với ánh mắt độc ác, đồng thời hy vọng nhìn về phía Thời Dục; lần này, Thời Dục không hề phớt lờ cô ấy, mà ngược lại, ánh mắt của ông ta còn đầy ghét bỏ hơn; Thư Nô suýt nữa phát điên.

Cờ Nô thì chỉ biết quỳ trên đất, không hề phát ra tiếng động nào.

“Vậy thì sao? Chỉ là bốn tên nô lệ hèn mọn mà thôi; các ngươi đừng nghĩ rằng cha đã ban tặng chúng cho ta, thì các ngươi có thể coi mình cao quý hơn người khác… Rốt cuộc vẫn chỉ là những tên nô lệ mà thôi… Dù đã phục vụ ta bốn năm trời, chúng vẫn mãi là nô lệ…”, Vệ Lan nói những lời đâm thấu tim họ, từng câu một càng gay gắt hơn; ngay cả Nguyễn Đường cũng cảm thấy thương hại cho họ. Cô ấy không phải là nô lệ… Không bao giờ cả… Cô ấy tự nhủ với bản thân như vậy.

“Đứa bé què kia, ngươi đã nghĩ xong cách trả thù chưa?”, Vệ Lan hỏi cô gái nhỏ im lặng bên cạnh.

“Chỉ cần theo lời ngài vừa rồi, không trả thù cho cô ấy thôi cũng đã đủ rồi… Đó là sự đánh đập cả về thể xác lẫn tinh thần…”, Nguyễn Đường nghĩ trong lòng.

“À, không cần đâu, hãy đuổi chúng đi nơi khác đi,” Nguyễn Đường cũng không phải là người dễ bị bắt nạt; cô ấy không muốn nhìn thấy chúng, chỉ mong chúng biến mất khỏi tầm mắt mình là được.

“Vậy à… Hãy vẽ vẹt lên mặt các cô ấy rồi gửi cho Lý Thành Vân đi; anh ta trước giờ luôn muốn có chúng mà. Thấy chưa? Chủ nhân của tôi đã tử tế với các cô ấy rồi đấy, chẳng phải đã bán chúng đi ngay đâu,” Vệ Lan cười ha hả nói với bốn người phụ nữ kia.

Nghe xong lệnh của thiếu gia, bốn người phụ nữ hoảng loạn, van xin: “Không, đừng… Xin ông, thiếu gia…”

“Đúng rồi, xin lỗi nhé, Tiểu Đường…”

“Hãy cứu con cái này, ngài Thời Dục ơi…”

“Tiếng ồn quá! Bịt miệng chúng lại, vẽ vẹt mặt rồi ném cho Lý Thành Vân đi!” Vệ Lan nói với giọng nóng nảy.

“Vâng, thiếu gia!” Ngay lập tức, có người kéo bốn người phụ nữ đang vùng vẫy đi.

Nguyễn Đường thắc mắc: “Lý Thành Vân là ai vậy? Tại sao họ sợ hãi đến thế? Lúc nãy, ngay cả kẻ bị ép buộc phục vụ cô ấy cũng tái nhợt mặt và van xin… Nhưng ít ra họ vẫn sống sót, mặc dù việc vẽ vẹt mặt họ thật tàn nhẫn…” Cô ấy lại một lần nữa nhận ra tính cách kỳ quặc của Vệ Lan.

Quên đi những nghi ngờ trong lòng, cô ấy nịnh nọt Vệ Lan: “Cảm ơn ngài… Ừm, chủ nhân ơi.” Giọng nói ngọt ngào đó khiến chính cô ấy cũng gần như ngạt thở, nhưng Vệ Lan lại rất thích điều đó.

“Nếu sau này cô cứ ngoan ngoãn và ngọt ngào như hôm nay, những ân huệ tôi ban cho cô sẽ càng nhiều hơn nữa,” Vệ Lan nói vui vẻ.

Bên cạnh, Thời Dục lại lo lắng: “Thiếu tướng này thực sự là như vậy… Trước đây, ông ấy còn khá tốt với bốn người nô lệ nữ đó; mặc dù không quá chiều chuộng họ, nhưng cũng không để người khác đụng vào (vì ông ấy rất độc chiếm), và cuộc sống của họ cũng không tệ lắm so với những nô lệ khác… Nhưng lần này, ông ấy lại nói sẽ vứt bỏ họ, và lại đưa cho Lý Thành Vân… Hy vọng sau này ông ấy sẽ không đối xử tương tự với Nguyễn Đường nữa.”

Kể từ đó, không ai dám chọc giận Nguyễn Đường trong phủ của Vệ Lan – nơi được gọi là Chính Nhạn Cư. Tất cả các tôi tớ và nô lệ đều đã nghe về chuyện bốn nữ nô “Cầm Kỳ Thư Họa”; trước đây, họ thực sự là những người xuất sắc nhất trong số các tôi tớ ở Chính Nhạn Cư, luôn coi thường mọi người. Nhưng giờ đây, họ lại rơi vào tình cảnh này chỉ vì đã xúc phạm một kẻ tật nguyền tên là Nguyễn Đường – người được chủ nhân mới yêu quý, tức là nô lệ riêng của ông ta, Tiểu Đường. Vì vậy, mọi người thường tránh xa Nguyễn Đường, khiến cô ấy cứ nghĩ rằng Chính Nhạn Cư gần như không có ai còn sống nữa.

Nguyễn Đường luôn bối rối khi phục vụ Vệ Lan; đôi khi cô ấy còn làm việc một cách thiếu chu đáo, vụng về; món ăn hoặc là quá nóng hoặc là quá lạnh, việc phục vụ trong việc mặc quần áo cũng không thành công, thậm chí còn tự làm tổn thương bản thân. Đành rằng không còn cách nào khác, Vệ Lan đã yêu cầu quản gia cung cấp thêm hai nữ nô hạng nhất để giúp đỡ với những công việc vặt này.

“Thật giống như đang phục vụ một kẻ tật nguyền vậy,” Vệ Lan nghĩ một cách không hài lòng. “Kẻ tật nguyền ấy, hai nữ nô này mới đến đây; cậu hãy học hỏi từ họ cách phục vụ tôi đi,” Vệ Lan nói, không hề nhìn thẳng vào hai nữ nô đang quỳ dưới đất, mà chỉ nói với Nguyễn Đường.

“Hai người tên là gì? Hãy giới thiệu cho kẻ tật nguyền biết đi,” Vệ Lan ngồi trên ghế, nói một cách thờ ơ.

“Tâm Nô.”

“Vân Nô.”

“Chúng con xin chào chủ nhân.” X2

“Tâm Nô, Vân Nô à… Đừng giống như bốn nữ nô kia; nếu không, việc các người được gửi đến đây sẽ không đơn giản như vậy đâu,” Vệ Lan nói.

“Vâng, chủ nhân,” hai người đáp lại, trong lòng lo lắng nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh.

Tâm Nô đã từng nghe nói về việc chủ nhân mang về một kẻ tật nguyền làm nô lệ riêng; người này còn đã làm hỏng khuôn mặt của bốn nữ nô “Cầm Kỳ Thư Họa” và gửi họ cho chủ nhân khác nổi tiếng xấu xa là Lý Thiếu Gia. Cô lén nhìn người nô lệ được mọi người đồn đại này và thấy rằng chủ nhân đang nói chuyện với cô ấy. Người nô lệ tật nguyền kia rất nhỏ bé, khoảng 13–14 tuổi, rất xinh đẹp và có một phong thái hoàn toàn khác biệt so với họ; cô ấy đứng bên cạnh chủ nhân, lén dựa vào bức tường phía sau, nghĩ rằng mình đã tránh được sự chú ý… Nhưng thực ra, chủ nhân đã nhìn thấy tất cả, chỉ là không quan tâm đến cô ấy mà thôi. Tâm Nô, người đã rè

Cậu chủ nhỏ không hề tức giận, ngược lại còn cười ha hả lắng nghe giọng nói yếu đuối của cô gái, “Tôi luyện tập thêm là sẽ thành thạo thôi, tại sao lại bảo tôi ngốc chứ? Ai lại biết làm từ đầu được chứ? Hơn nữa, tôi cũng không phải là nô lệ… Trước kia ở nhà…” Nguyễn Đường thực sự rất phiền lòng vì anh ta luôn bắt mình làm này làm kia, và còn luôn nói rằng mình là nô lệ riêng của anh ta, phải luôn ở bên cạnh anh ta hàng ngày; cô gái không có thời gian để suy nghĩ về việc trốn thoát nữa…

  “Ngốc thật, nếu không có tôi, anh sẽ không thể sống nổi đâu… Cái này không được, cái kia cũng không được… Thì anh cần tôi làm gì chứ?” Vệ Lan nói một cách không hề khoan dung chút nào.

  “Ôi—, đi chết đi! Phải kiên nhẫn thôi…” Tiếng nói trong đầu Nguyễn Đường đang mắng anh ta, nhưng cô gái vẫn kiềm chế mình và không dám đáp trả; ai mà biết nếu cô gái đáp lại, anh ta sẽ làm gì chứ…

  Hai người “trò chuyện” với nhau một lúc lâu, và toàn bộ cuộc “đối thoại” đó đều là Vệ Lan chỉ trích cô gái một cách không ngừng. Vân Nô cũng lén lút quan sát cô gái; cô ấy rất biết kiềm chế bản thân, sau khi nhìn cô ấy một lúc, cô ấy liền cúi đầu xuống… “Cô gái này chắc chắn không đơn thuần chỉ là nô lệ của cậu chủ nhỏ thôi…” Vân Nô đoán ra; cô ấy khác hẳn những kẻ ngu ngốc trước đây, không thể đối đầu với cô ấy được…

  “Đi xuống đi, đừng ở đây làm phiền nữa,” Vệ Lan như thể vừa mới nhận ra hai cô gái đã quỳ đó lâu, liền nói một cách “độ lượng”.

  “Vâng.” X2

  Cuối cùng, Vân Nô và “nô lệ trong tim” của mình cũng được giải phóng; cô gái có thời gian đi lang thang khắp nơi trong khu vực của Vệ Lan… Nhưng hiện tại, cô vẫn không dám rời khỏi khu vực đó; gia tộc Vệ cũng rất đáng sợ… Anh trai Thời Dục đã cảnh báo cô rất nhiều lần rồi…

  Qua vài ngày tiếp xúc, Vân Nô và “nô lệ trong tim” nhận ra rằng cô gái tên Tông rất ngây thơ và ngốc nghếch; cô ấy hoàn toàn không giống như những gì người ta đồn đại về cô ấy—không thông minh hay hung ác chút nào… Mọi chuyện đều là do cậu chủ nhỏ giúp cô ấy trả thù mà thôi… Cô gái này hầu như không làm gì cả; cô ăn mặc những bộ quần áo được cậu chủ nhỏ điều chỉnh lại cho phù hợp với cô… Điều đó chứng tỏ rằng cô ấy khác biệt so với những người nô lệ khác…

“Này, cô nô lệ mặc đồ đen kia, anh trai tôi có ở đây không?”

Một ngày nọ, khi Nguyễn Đường và Vân Nô đang hái hoa trong vườn, bỗng nhiên họ nghe thấy một giọng nói nữ cao vút phát ra từ phía sau lưng.

“Người mặc đồ đen à? Là tôi sao?” Nguyễn Đường và Vân Nô quay đầu lại. Vân Nô mặc bộ đồ nô lệ màu xanh đặc trưng của gia tộc Vệ, chỉ có Nguyễn Đường là người mặc đồ đen.

“Chính là em đấy,” Vệ Luân (18 tuổi) nhìn thấy cô nô lệ mặc đồ đen này rất xinh đẹp nhưng lại cảm thấy khó chịu trong lòng và nói.

Nguyễn Đường ngập ngừng trả lời: “Thưa chủ, chủ vừa đi tìm ông Vệ rồi.”

“Cô là ai vậy? Tại sao trước đây tôi chưa từng thấy cô?” Vệ Luân hỏi.

“Cô…”, cô hầu gái bên cạnh Vệ Luân vừa muốn nói gì đó thì bị cô chủ ngăn lại.

“Không có việc gì liên quan đến cô đâu, im miệng đi.”

“Tôi là Tiểu Đường, là nô lệ riêng của chủ…” Nguyễn Đường trả lời một cách rất không mong muốn. Cô ấy cảm thấy người phụ nữ này rất đáng sợ; cô chỉ biết nghĩ đến việc phải gọi Vệ Lan đến để được giúp đỡ.

“Chính là cô nô lệ đã khiến anh trai tôi phải gửi bốn cô nô lệ giỏi đàn, cờ, thư pháp cho con sói Lý Thành Vân đó phải không?” Vệ Luân nói một cách khinh thường, “Thật là một con cáo đáng ghét!”

“Cô ta trông khoảng 18–19 tuổi, khuôn mặt hiểm ác: khuôn mặt vuông, lông mày mảnh, đôi mắt vừa phải, môi mỏng, dáng người cao gầy, các đường nét khuôn mặt đều đẹp… Nhưng tổng thể lại gây cảm giác khó chịu,” cô gái trẻ nghĩ thầm, “Giống hệt anh trai mình vậy – một kẻ đáng ghét.” Chỉ với một câu nói, cô ta đã làm tổn thương cô ấy… “Hmph.”