Thời Dục là vệ sĩ thân cận của thiếu tướng Vệ Lan, được ông ta tin tưởng hết mực. Thông thường, anh ta cũng ở lại trong dinh vệ sĩ. Anh ta hiểu rõ tính cách của thiếu tướng – đôi khi hung ác, thất thường; có thể yêu thích điều gì đó một giây sau lại phá hủy nó ngay lập tức. Vì vậy, đối với một cô gái yếu đuối như Nguyễn Đường, thật sự không thể chịu đựng nổi sự hành hạ của ông ta.

Trong toàn bộ dinh vệ sĩ, thậm chí cả Nam Việt này, mọi người đều không coi trọng phụ nữ, thậm chí còn khinh thường họ. Những nô lệ nữ không hề có chút tự do hay quyền lợi nào cả. Bất kỳ ai có chút quyền lực đều có thể bắt nạt và xử dụng họ tùy ý. Anh ta nghĩ rằng nếu mình ở lại dinh vệ sĩ, sẽ có thể bảo vệ được Nguyễn Đường; hầu hết mọi người cũng sẽ tôn trọng anh ta, miễn là Nguyễn Đường không làm phật lòng thiếu tướng. Anh ta cảm thấy rằng thái độ của thiếu tướng đối với Nguyễn Đường khác biệt so với những nô lệ nữ thông thường.

Khi Vệ Lan trở về dinh vệ sĩ, tất cả mọi người trong dinh đều đang chờ đón sự trở lại của “đại thiếu gia”. Những nô lệ nữ hoặc người hầu trong dinh đều hy vọng được ông ta để mắt đến; mặc dù ông ta có vẻ đáng sợ, nhưng nếu trở thành phi tần của ông ta, ít ra họ cũng không cần phải phục vụ những người khác nữa.

Bốn nô lệ nữ – Quýnh, Kỳ, Thư, Họa – là những người phục vụ trong phòng của Vệ Lan; tất cả đều khoảng 18–19 tuổi, dịu dàng, chu đáo và hiểu lòng người. Tuy nhiên, không một người nào trong số họ được chọn làm phi tần của ông ta. Hiện tại, Vệ Lan vẫn chưa có phi tần nào cả. Mặc dù ông ta đã trải nghiệm tình dục từ khi mới 15 tuổi, nhưng ông ta coi thường họ, ghét bỏ họ, cho rằng họ vô dụng, chỉ biết ghen tị và tranh giành quyền lợi. Ông ta tàn nhẫn chiếm hữu họ nhưng không ban cho họ danh phận chính thức, coi họ chỉ là những nô lệ hèn mọn. Dĩ nhiên, những cô gái quý tộc như em gái ông ta cũng không hề thu hút được sự chú ý của ông ta… Rất nhiều phụ nữ sẵn sàng hy sinh mọi thứ để trở thành người duy nhất của ông ta, nhưng tất cả đều thất bại…

Quýnh, một trong những nô lệ nữ phục vụ ông ta, nhìn thấy phía sau “đại thiếu gia”, ngoài Thời Dục ra, còn có một cô gái trẻ khác; cô ấy rất xinh đẹp, đặc biệt là đốm đỏ trên trán càng làm tăng thêm vẻ đẹp mong manh và thanh khiết của cô ấy. “Cô ấy là ai vậy? Sao lại mặc quần áo của đại thiếu gia?” Quýnh nghĩ thầm một cách không hài lòng.

“Đ

“Vâng, đại thiếu gia,” mọi người đồng thanh trả lời.

Cây đàn cũng quỳ gối rút lui; cô bé nhỏ bị gọi là “khỉ” kia có vẻ mặt không hài lòng, trong lòng nghĩ thầm: “Chính anh mới là khỉ, một con khỉ lớn đấy.”

“Họa nô, hãy may lại quần áo của tôi cho nhỏ lại để cô ta mặc; từ nay trở đi, cô ta chỉ được mặc những bộ quần áo đã được may nhỏ này thôi,” Vệ Lan với bản tính kiểm soát mạnh mẽ nói.

“Vâng, đại thiếu gia,” Họa nô vội vàng rời đi để may quần áo.

“Cờ nô, Thư nô, lát nữa hãy chuẩn bị cho tôi tắm.”

“Vệ Lan thật giống một kẻ dâm đãng,” Nguyễn Đường nghĩ trong lòng với sự khinh thường; việc tắm mà còn cần phụ nữ phục vụ… “Thật tởi!” Ai ngờ sau này Vệ Lan lại khiến cô ta phải phục vụ mình…

“Thời Dục, không cần theo tôi nữa, đi làm việc đi,” Vệ Lan không quên nói với Thời Dục.

“Vâng, thiếu tướng,” Thời Dục nhìn cô bé nhỏ một lát rồi rời đi.

“Thời Dục anh trai, đừng đi…” Tiếng nói trong lòng Nguyễn Đường kéo anh trai mình lại, không nỡ rời mắt khỏi bóng lưng của Thời Dục.

Lúc này, Cây đàn trở lại và hỏi: “Đại thiếu gia, muốn sắp xếp phòng nào cho cô ấy?”

“Cô gái chân đi khập khiễng kia… cô ấy là nô lệ riêng của tôi, tất nhiên phải ở cùng tôi; cứ để cô ấy ngủ ở phòng ngoài đi,” Vệ Lan nói một cách tự nhiên.

Nguyễn Đường nghe phần đầu câu liền nhìn Vệ Lan chằm chằm; nhưng nghe đến phần sau thì kiềm chế lại được.

“Hóa ra cô gái nhỏ này bị khập khiễng à?” Cây đàn thấy cô ấy đi khập khiễng và nghĩ thầm; nghe đại thiếu gia bảo cô ấy ngủ ở phòng ngoài, lòng cô ta tràn ngập ghen tị, nhưng không hiện ra trên mặt. Người thông minh như Cây đàn biết rằng đại thiếu gia có ý định gì đối với cô gái này… Đại thiếu gia chưa bao giờ có nô lệ riêng cả; những người như Cây đàn, Họa nô, Thư nô… đều là những người được chủ nhân ban tặng cho đại thiếu gia, chứ không phải nô lệ. Không ngờ khi đại thiếu gia bị điều đến Việt Châu, trở về lại mang theo một cô gái chân đi khập khiễng… Cây đàn nghĩ xấu xa: “Chẳng lẽ đại thiếu gia đã làm gì đó khiến cô ấy bị thương như vậy…”

Cây đàn muốn giúp cô gái nhỏ tắm, nhưng cô ấy đã từ chối; Cây đàn cũng không muốn phục vụ cô ấy… Cùng là nô lệ, tại sao lại phải như vậy? Cây đàn chỉ muốn xem liệu cô ấy có mang dấu hiệu của nô lệ hay không mà thôi.

Trên người họ đều có những dấu hiệu đặc trưng của chủ nhân, giống như hai chữ “Vệ Nô” in trên lưng bốn người họ, cùng với những hình vẽ độc đáo của gia tộc Vệ được khắc sâu vào da; việc tự ý xóa bỏ những dấu hiệu này là điều không hề dễ dàng. Vì vậy, mỗi khi giao dịch nô lệ, người ta cũng sẽ quan sát những dấu hiệu trên người họ – càng nhiều dấu hiệu thì giá trị của họ càng thấp.

Bốn nô lệ trong số họ chỉ có duy nhất dấu “Vệ Nô”, điều này khiến họ tự hào hơn so với những nô lệ có nhiều dấu hiệu hơn.

Khi cô gái nhỏ mặc những bộ quần áo được điều chỉnh sao cho phù hợp với cơ thể mình xuất hiện, mọi người đều ngạc nhiên; trên người cô ấy, những bộ quần áo đó trông thật cao quý và uy nghiêm, còn khi chàng trai lớn mặc chúng thì lại toát ra vẻ ma quỷ, hai phong cách hoàn toàn khác biệt nhưng đều khiến người ta khó quên.

“Thật ghét, trông giống như đang mặc đồ đôi với Vệ Lan kia… Những bộ quần áo của anh ta toàn màu đen, được thêu các họa tiết bằng chỉ vàng; đó không phải là phong cách mà tôi thích chút nào,” cô gái nhỏ nghĩ trong lòng.

“Cô gái lùn kia, trông cũng khá đẹp đấy,” Vệ Lan trêu chọc, trong khi trong lòng thì đồng ý và nghĩ rằng “sau này sẽ để nô lệ họa sĩ thiết kế thêm vài bộ quần áo cho cô ấy.”

Vệ Lan thường bảo cô gái nhỏ Nguyễn Đường phục vụ mình khi ăn uống, để cô ấy vụng về múc thức ăn cho mình; điều này khiến bốn nô lệ khác cảm thấy bực bội và nghĩ rằng “cô ấy hoàn toàn không biết cách phục vụ người khác, không đủ tiêu chuẩn.”

Sau khi ăn xong, Vệ Lan thường để lại những món thức ăn chưa được ăn cho cô gái nhỏ, bắt cô ấy phải cảm ơn một cách “biết ơn”; điều này khiến cô gái nhỏ tức giận đến mức mặt tái nhợt và nói “đi chết đi”.

Nhưng đây là niềm vinh dự lớn lao mà bốn nô lệ nữ này chưa từng trải qua trước đây, vì vậy họ càng thêm ghen tị với “cô gái lùn kia”.

“Nô lệ đánh đàn ơi, cô gái lùn kia có nguồn gốc gì vậy? Chàng trai lớn đối xử với cô ấy tốt hơn nhiều so với chúng ta, những người đã phục vụ anh ta nhiều năm rồi,” nô lệ chơi cờ hỏi.

“Tôi không biết… Tôi đã thấy Thời Dục đại nhân đến tìm cô ấy và gọi cô ấy là Nguyễn Đường; ánh mắt của Thời Dục đại nhân luôn đầy âu yếm khi nhìn cô ấy, trong khi với chúng ta thì ông ấy chẳng bao giờ nhìn chúng ta đến một cái nhìn nào cả,” nô lệ đánh đàn ghen tị nói.

“G

“Chẳng lẽ là vì lòng tốt của đại thiếu gia đối với người lớn Thời Dục, nên người ấy mới được đại thiếu gia nhận nuôi sao?”, Họa Nô bắt đầu suy đoán một cách phóng đại. Còn Thanh Nô và Kỳ Nô thì coi thường điều đó.

“Đại thiếu gia cũng đặc biệt quan tâm đến cô ấy; ông ấy còn cho cô ấy mặc những bộ quần áo được chỉnh sửa lại để phù hợp với cô ấy, chứ không phải những bộ đồ dành riêng cho nô lệ trong gia đình Vệ Phủ”, Kỳ Nô nói.

“Cô ấy có phải là nô lệ không?”, Thanh Nô đặt ra câu hỏi then chốt.

“Thử xem là biết ngay thôi”, Thư Nô nói một cách đầy ám ý.

“Này, cô gái lập dị kia, đại thiếu gia bảo em mang trà đến phòng đọc sách cho ông ấy đấy”, Họa Nô nói với cô gái đang ngồi mơ màng dưới gốc cây. Suốt cả ngày, các cô ấy luôn bận rộn với công việc, còn cô này thì lại chỉ biết ngồi nghỉ dưỡng nắng, đại thiếu gia cũng không bao giờ bắt các cô ấy làm việc, khiến Họa Nô cảm thấy tức giận trong lòng.

“Em à? Em đi mang đi”, Nguyễn Đường hoàn toàn không muốn gặp anh ta; những việc như thế này thì chính họ mới là những người sẵn lòng làm mà.

“Đại thiếu gia đã chỉ định cụ thể là em phải đi đây”, Họa Nô nói to hơn.

“Phiền phức thật… Uống trà cũng cần phải có người mang đến sao”, Nguyễn Đường thầm buồn bực trong lòng.

Cô cầm chiếc ấm trà mà Họa Nô đưa cho và đi về phía phòng đọc sách của Vệ Lan. Khi cô đến gần bãi đá giả, Thanh Nô, Kỳ Nô và Thư Nô đã vây quanh cô.

“Làm… làm gì vậy?”, Nguyễn Đường cảm thấy có chút nguy hiểm; bốn người họ trước mặt Vệ Lan thì tỏ ra rất thân thiện, nhưng sau lưng lại không hề tốt bụng chút nào, luôn tìm cách trêu chọc cô. Vì vậy, cô không khỏi lùi lại một bước.

“Không có gì đâu… Chỉ muốn nhìn lưng em thôi mà”, Thư Nô nói nhỏ.

Nghĩ rằng họ muốn nhìn dấu tích trên lưng mình, cô gái nhỏ đó tất nhiên không thể làm theo ý họ, cô cố gắng tìm cách trốn thoát, nhưng lại bị Kỳ Nô giữ chặt tay lại, khiến ấm trà rơi xuống đất.

“Trên lưng em không có gì cả!”, Nguyễn Đường vội vàng nói.

“Không có gì thì cũng đáng sợ gì chứ”, Thanh Nô cười nói, rồi tiến lên và bắt đầu xé quần áo cô.

Nguyễn Đường vùng vẫy, và cổ tay cô cũng bị Kỳ Nô và Thư Nô, những người mạnh mẽ hơn mình, làm đau.

“Ôi!”, Quần áo của Nguyễn Đường bị xé toạc.

“Không có, tại sao lại không có chứ?” Thư Nô nói. Cầm Nhạc Nô cũng kéo lên tay áo của cô bé nhỏ, nhưng không thấy gì cả.

“Có lẽ là ở đùi…” Thư Nô nói không cam lòng.

“Chúng thật đáng sợ… Chúng còn muốn cởi quần cô ấy nữa, tại sao vậy…” Nguyễn Đường khóc lóc và vùng vẫy; may mắn thay, mái tóc của cô ấy rủ xuống phía sau nên họ không để ý đến vết bẩm trên người cô.

“Đừng… Xin các người đừng làm vậy…” Cô bé nhỏ khóc lóc.

Những móng tay dài của Thư Nô đã làm cho cánh tay cô bé nhỏ xuất hiện những vết đỏ. “Hừm…” Thư Nô tức giận vì làn da mịn màng, trắng nõn của cô bé khiến chúng càng thêm ghen tị.

“Các người đang làm gì vậy!?” Thời Dục nghe thấy tiếng khóc của cô bé nhỏ liền vội vàng la lên.

“Thưa… Thời Dục ngài,” Thư Nô buông tay ra, chỉnh lại quần áo rồi cười nói với Thời Dục đang tiến lại gần.

“Biến đi!” Thời Dục đẩy Thư Nô một cách mạnh mẽ, đá Cầm Nhạc Nô và Kỳ Nhạc Nô ra xa, sau đó cởi áo khoác ra che lấy hai tay mình, quỳ xuống ôm lấy cô bé nhỏ đang khóc và an ủi cô ấy.

“Các người đang bắt nạt cô ấy…” Thời Dục nói với vẻ tức giận, khuôn mặt u ám.

Thấy Cầm Nhạc Nô và Kỳ Nhạc Nô nằm không đứng dậy được, Thư Nô sợ hãi quỳ xuống và nói: “Thưa Thời Dục ngài, xin ngài nghe lời giải thích của thiệt nữ…”

“Chúng đã cởi quần áo của em…” Cô bé nhỏ nói trong tiếng thì thầm yếu ớt.

Nhìn thấy ánh mắt hung dữ của Thời Dục nhìn mình, Thư Nô quỳ xuống và nói: “Thiệt nữ chỉ muốn nhìn thấy dấu hiệu nô lệ trên người cô ấy mà thôi… Không, không có ý xấu đâu…” Thư Nô nói nhỏ.

Thời Dục nhìn thấy khuôn mặt đầy nước mắt của cô bé nhỏ, cổ tay bị tím tái, cánh tay có vết đỏ, quần áo rách rưới, liền cười lạnh và nói: “Chưa có ý xấu à? Nếu có ý xấu, liệu các người có giết Nguyễn Đường không nhỉ? Hãy đợi đấy!” Nói xong, Thời Dục ôm cô bé nhỏ trở vào phòng mình.

“Nguyễn Đường, đừng sợ… Ta sẽ bôi thuốc cho em.” Thời Dục an ủi cô bé.

“Không, không cần đâu… Nam nữ…”

“Ngồi yên đi,” Thời Dục nói với vẻ lạnh lùng.

Anh ta lấy thuốc chữa thương tốt nhất để bôi cho cô ấy; thực ra, Nguyễn Đường bị sốc nhiều hơn là bị thương thể xác—chỉ có vài vết bầm và không chảy máu thôi; anh trai Thời Dục của cô ấy đã phản ứng quá mức rồi.

Thời Dục muốn kiểm tra xem lưng cô ấy có bị thương không, nhưng Nguyễn Đường nắm lấy cánh tay anh và nói khẽ: “Anh trai Thời Dục~, lưng em không bị thương đâu.”

“Tốt thì cứ mang những thứ này về tự bôi đi,” Thời Dục cũng cảm thấy mình đã hành động hơi quá mức, liền dặn dò cô ấy nhỏ giọng.

“Cảm ơn anh trai Thời Dục~! Nếu không có anh, em đã bị chúng bắt nạt đến chết mất rồi… Tại sao chúng lại nhắm vào em nhỉ?” Nguyễn Đường nói lời cảm ơn chân thành, đôi mắt đẫm lệ.

“Vị thiếu tướng sẽ bảo vệ em thôi… Đừng quan tâm đến chúng nữa,” Thời Dục ban đầu muốn nói rằng mình sẽ lo cho cô ấy, nhưng sau đó lại cảm thấy mình không có quyền lực gì để làm vậy.

Trong lòng, Nguyễn Đường nghĩ: “Chắc cái ‘ma vương’ kia sẽ không bênh vực em đâu… Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là người hầu phục vụ ông ta suốt nhiều năm mà thôi…” Cô ấy cũng không hy vọng lắm vào điều đó.

Khi Vệ Lan biết chuyện này, ngày hôm sau ông ta đã sai người bắt bốn cô gái ấy đến trước mặt Nguyễn Đường. Lúc đó, Nguyễn Đường đang cẩn thận pha trà cho Vệ Lan~, và các nô tì bị trói buộc được đưa đến trước mặt cô ấy.

“Đồ què kia, chúng đã bắt nạt em phải không? Thời Dục~ đã kể cho tôi nghe rồi… Em muốn trả thù thế nào cũng được… Chúng đều thuộc về em rồi,” Vệ Lan nói một cách tàn nhẫn, đặt chân lên ghế.