“Chú Ruan ơi, chú nhất định phải tìm người cứu Tiểu Đường. Kẻ khốn nạn đó rõ ràng là một nhân vật quan trọng ở Việt Châu; hắn giết ba kẻ buôn nô lệ mà không hề do dự… Xin lỗi, con không bảo vệ được Tiểu Đường…” Niu Thanh nói với vẻ ân hận.

“Niu Thanh, con hãy nghỉ ngơi đi. Nếu không có con, Đại Bảo đã sớm bị ba kẻ đó bắt đi rồi…” Nguyễn Vĩnh Ninh an ủi anh ta. Ông cũng biết rằng cậu thiếu niên này đã cố gắng hết sức, và thực sự rất yêu thương Đại Bảo của mình.

“Người đây, mang lá thư này đến Thành Sương…” Nguyễn Vĩnh Ninh viết thư xin sự giúp đỡ từ hoàng đế; ông cần phải tìm hiểu rõ xem vị thiếu tướng đó là ai.

Sau khi Nguyễn Vĩnh Ninh rời đi, Niu Thanh bắt đầu khóc nức nở: “Bác Giang ơi, con không bảo vệ được Tiểu Đường… Tiểu Đường không thể bị đưa đến Nam Việt để làm nô lệ… Nơi đó…”

“Tiểu Đường sẽ gặp may mắn thôi,” Giang Thần an ủi. “Chỉ là vì ngoại hình của Tiểu Đường quá hấp dẫn mà thôi…” Ông thở dài.

Mặt khác…

Nguyễn Đường sau khi bị lắc lư suốt đường, cuối cùng cũng đến được doanh trại của họ ở Việt Châu. Cô gái nhỏ bé ấy gần như muốn ói, trông yếu ớt và tái nhợt. Vệ Lan nhấc cô ấy xuống khỏi lưng ngựa, đặt lên vai và mang về lều của mình. Lúc này, cô gái đã không còn sức để khóc nữa; giọng nói của cô đã đứt quãng, không còn sức lực để chống đối nữa.

“Đến lúc này thì cô ấy mới ngoan ngoãn rồi…” Vệ Lan cười nói.

Nhìn thấy cô gái nhỏ bé yếu đuối đến thế, Thời Dục cảm thấy thật không nỡ lòng. Bỗng nhiên, anh ta chú ý thấy chiếc vòng treo trượt xuống cổ áo cô ấy – có vẻ như là một hạt ngọc và một chiếc răng? Trái tim anh ta đập thình thịch; anh ta muốn nhìn kỹ hơn, nhưng lúc đó cô ấy đã bị đặt vào trong lều.

Vệ Lan không hề thương tiếc gì cả, mà đơn giản là ném cô gái xuống giường. May mắn thay, chiếc giường khá mềm; nếu không, xương cốt của cô ấy chắc chắn sẽ bị gãy.

“Cậu—cậu muốn làm tôi chết à?” Cô gái phàn nàn.

“Cô ấy giống như một con mèo tức giận thôi…” Vệ Lan nghĩ thầm, rồi tiến lại gần cô ấy. Cô ấy sợ hãi và liên tục lùi lại: “Dừng lại đi! Nếu cô ấy lùi thêm nữa, tôi sẽ chặt đầu cô ấy!” Vệ Lan đe dọa. “Nơi đây là lãnh địa của tôi… Từ bây giờ trở đi, cô ấy sẽ là nô lệ riêng của tôi… Cô ấy tên là gì nhỉ… ‘Tiểu Khuất Tật’ ư?”

“, Giọng nói đầy ác ý của Vệ Lan nghe giống như tiếng quỷ dữ vậy.“

  Biết rằng đối thủ mạnh hơn mình, Nguyễn Đường không chọn cách đối đầu trực diện, nhưng cũng không hợp tác và không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

  “Không chịu nói à?“, Vệ Lan túm lấy cổ chân cô, kéo cô lại gần mình, “Cô muốn sau này bị gọi là ‘kẻ khập khiễng’ sao? Hả?“ Vệ Lan cười nói.

  “Nguyễn Đường“,

  Tiếng thì thầm yếu ớt vang đến tai Vệ Lan, khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn, “Ừm, ngoan lắm… Tên tôi là Vệ Lan – Thiếu tướng Nam Việt. Cô nên tự hào vì được trở thành nô lệ của tôi; điều đó tốt hơn nhiều so với việc sống như một người dân bình thường ở Thành Phố Dê đấy… Chăm sóc tôi chu đáo, cô sẽ được hưởng cuộc sống sang trọng…“, Vệ Lan nói một cách hài lòng, “Thời Dục“.

  “Thiếu tướng ư?“

  “Hãy đi lấy quần áo cho nô lệ này mặc đi… Quần áo của người dân Bắc Yên còn kém xa so với quần áo của nô lệ quý tộc Nam Việt chúng ta đâu… Tsk tsk,“ Vệ Lan nói xong rồi bước ra ngoài.

  “Chết đi! Ai là nô lệ của ngươi chứ?“ Nguyễn Đường trong lòng chửi rủa cái gọi là “thiếu tướng” kia.

  “Tên cô là Nguyễn Đường phải không?“ Khi Nguyễn Đường đang chửi rủa trong lòng, bỗng nhiên cô nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của một người đàn ông, và hoảng sợ vô cùng.

  Nhìn cô gái nhỏ bé đang tức giận như một con mèo bị làm phiền, Thời Dục cười nói: “Đừng cản trở thiếu tướng… Như vậy thì cô sẽ thoải mái hơn đấy. Tôi sẽ đi lấy nước để cô tắm… Trên người cô có máu đấy…“ Nói xong, Thời Dục liền bước ra ngoài.

  “Ồ… Người này cũng khá tốt với mình… Nhưng… Đừng để vẻ bề ngoài của người Nam Việt lừa dối mình… Họ tất cả đều là kẻ xấu xa!“ Nguyễn Đường tự nhủ với mình.

  “Kẻ khập khiễng kia đã thay đồ xong chưa?“ Vệ Lan đã mặc một bộ quần áo màu đen, trên đó được thêu hình đại bàng bằng chỉ vàng – vừa đơn giản vừa sang trọng.

“Báo lại với thiếu tướng, đã thay xong rồi, đang chuẩn bị ăn cơm đây,” Thời Dục cười nói.

“Chủ nhân vẫn chưa ăn cơm; cô ấy ăn gì vậy?” Vệ Lan bước vào lều của mình và thấy cô bé nhỏ đang cuộn tay áo và quần lên (quần áo của nô lệ đối với cô ấy đều hơi lớn), ngồi trên giường không thoải mái, gãi cổ.

“Cô đang làm gì vậy? Đây là cách cư xử ra sao được? Nô lệ của ta mà để lộ tay chân như thế này…” Vệ Lan thấy cổ và cổ tay của cô bé đỏ tấy, đau đớn, liền nắm lấy cổ tay cô và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không thoải mái… Bộ quần áo này khiến tôi dị ứng, không thể mặc được nữa… Quần áo nhỏ của tôi bị bẩn rồi, cũng không thể mặc được…” Cô bé nghĩ rằng do chất liệu vải, cô không thể mặc những bộ quần áo kém chất lượng; cơ thể một cô gái nhỏ bé như cô thì không thể chịu đựng được điều đó.

“Hả? Cô còn coi trọng bản thân đến thế à? Một nô lệ mà lại phàn nàn về quần áo?” Vệ Lan tức giận, kéo tuột tay áo của cô ra; đôi cánh tay trắng muốt của cô bé thực sự đã đỏ tấy, có vết cào, trông thật đáng sợ. “Tháo hết quần áo đó ra!” Vệ Lan ra lệnh.

“Anh định làm gì vậy!?” Nguyễn Đường hoảng sợ, ôm lấy ngực và muốn chạy trốn.

“Thời Dục, mang quần áo của tôi đến đây,” Vệ Lan nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Vâng.”

Nguyễn Đường và Vệ Lan tiếp tục đối đầu nhau; đôi mắt hình hoa đào to tròn của cô ấy nhìn thẳng vào đôi mắt hình phượng hẹp của anh ta… Cho đến khi Thời Dục mang về một bộ quần áo màu đen, được thêu hình đại bàng bằng chỉ vàng.

“Mặc vào đi… Một nô lệ mà còn đòi hỏi nhiều thế này…” Vệ Lan bất mãn, ném bộ quần áo cho cô bé.

“Tôi không phải là nô lệ…” Cô bé kéo bộ quần áo lại và nói khẽ, “Anh hãy ra ngoài trước.”

“Cô có cái gì đáng để nhìn đâu… Phụ nữ của tôi ai cũng giỏi hơn cô mà…” Vệ Lan nghĩ trong lòng, “Một đứa bé nhỏ bé, giống như một con mèo con…” Anh ta khinh thường, nhưng rồi cũng rời khỏi lều. Vệ Lan cảm thấy bối rối về hành động của mình… Lẽ ra anh ta nên trừng phạt cô bé, để cô tự quyết định có muốn mặc hay không mới đúng…

Cô bé nhỏ mặc bộ quần áo màu đen, bộ trang phục rộng lớn khiến cô trở nên càng thêm nhỏ nhắn; làn da trắng, đốm đỏ trên khuôn mặt tạo nên sự hòa hợp đặc biệt… Rõ ràng là sau khi tắm rửa và thay đồ, tình trạng dị ứng của cô đã giảm bớt…

“Tướng trẻ, cô gái kia đã thay đồ xong rồi,” Thời Dục nói.

Vệ Lan đang tức giận không hiểu lý do gì, liền nói: “Đồ khập khiễng kia, nghe cho kỹ này! Nơi đây toàn là người của ta; nếu dám chạy trốn, ta sẽ đánh gãy cái chân còn lại của ngươi!” Sau đó, ông ta ra lệnh cho Thời Dục để cô ấy đói một bữa, “Nô lệ phải biết sống trong khuôn khổ của mình; đừng để chúng có sức mạnh để trốn thoát.”

Trong lòng, Thời Dục tự hỏi: “Làm sao cô ấy có thể trốn được chứ?”

Nguyễn Đường thực sự đã quan sát khắp nơi để tìm kiếm cơ hội trốn thoát, nhưng phát hiện ra rằng doanh trại quân đội Nam Việt được quản lý rất chặt chẽ; cô ấy không hề có cơ hội nào để trốn. Mỗi khi bước ra khỏi lều, mọi người đều theo dõi cô từng bước, khiến cô cảm thấy tức giận đến mức không muốn ra ngoài nữa. Kẻ độc ác kia còn không cho cô ăn gì cả… “Hừ, thật keo kiệt…” Nguyễn Đường tức giận, trong khi bụng cô lại réo lên… Cô bắt đầu lo lắng: “Bố mẹ chắc hẳn đang lo lắng cho con đây… Con không muốn đến Nam Việt chút nào… Còn anh A Qing thì sao nhỉ…” Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô trở nên buồn bã… “Liệu bố có đến cứu con không? Bố có biết con đang ở đây không…”

Khi Thời Dục bước vào, cô bé đang ngồi trên giường với đôi mắt đầy nước mắt: “Con hãy ăn đi, đừng khóc nữa.” Thời Dục lén lút lấy ra một gói giấy từ trong lòng mình và đưa cho cô bé đang buồn bã. Nguyễn Đường ngạc nhiên không nhận lấy, nhìn ông ta bằng đôi mắt đỏ hoe và nghĩ: “Chắc hẳn không độc chứ… Người này cũng khá tử tế với mình.”

“Nhận đi, không độc đâu… Chúng ta cũng không cần phải độc hại bạn đâu,” Thời Dục nói, dường như nhận ra nghi ngờ của cô bé, và nói thấp giọng xuống.

“Cảm ơn…” Cô bé do dự nhận lấy gói giấy, mở ra và thấy bên trong là một chiếc bánh ngọt. Cô cắn một miếng nhỏ, bánh giòn tan và ngon ngọt… Khuôn mặt cô trở nên vui vẻ hơn, hai đường lông mày nhỏ cũng hiện rõ lên trên khuôn mặt.

“Cho tôi xem thứ bạn đeo trên cổ được không?” Thời Dục hỏi. “Tôi không có ý xấu đâu… Chỉ là tò mò thôi.” Thấy cô bé không tiếp tục ăn nữa, Thời Dục cẩn thận nhìn cô

“Thì… chỉ cho cậu nhìn một cái thôi, đừng giành lấy nó…” Nguyễn Đường nhìn thấy anh chàng này đã tặng mình đồ ngon và có thái độ thành thật, liền lấy chuỗi hạt Phật ra từ trong áo lót, “Đến gần hơn một chút đi,” cô bé nhỏ bảo.

Thời Dục không quan tâm đến sự cảnh giác của cô bé, tiến lại gần hơn và bất ngờ ngửi thấy mùi hương thanh khiết của hoa sen. Anh ta nhìn kỹ cổ cô bé và thấy rằng đó thực sự là một hạt Phật và một chiếc răng sói; trên đó khắc hai chữ: Thời Dục.

“Chiếc răng sói này cậu lấy từ đâu vậy?” Thời Dục siết chặt sợi dây, làm cổ cô bé đau đớn.

“Nhẹ tay vào, đau lắm đấy,” Nguyễn Đường phàn nàn.

Thời Dục vô thức buông tay ra và nghĩ: “Hạt Phật này cũng giống hệt như thứ anh ta đã lấy được từ… nơi đó.”

“Đó là anh trai mặc áo đen của tôi trao đổi với tôi đấy. Tôi đã dùng một hạt Phật giống hệt này để đổi lấy nó… Đó là vật quý giá của tôi, do sư phụ tặng cho tôi đấy… Người thông thường thì tôi không bao giờ cho họ xem đâu…” Nguyễn Đường bắt đầu kể chuyện khi nhắc đến anh trai mặc áo đen và sư phụ Lai Nguyên Thiền Sư, nhưng cô vẫn không tiết lộ tên họ của họ.

Nhìn thấy vẻ mặt tự hào của cô bé, Thời Dục hạ giọng hỏi: “Người đưa chiếc răng sói đó cho cô là ai vậy?”

Nguyễn Đường cảnh giác hỏi lại: “Cậu hỏi ông ấy điều gì vậy?”

“Không có gì cả… Tôi đã từng thấy chiếc răng sói này trước đây… Hãy nói cho tôi biết đi, Nguyễn Đường… Điều này rất quan trọng đối với tôi,” Thời Dục vội vàng hỏi, tay nắm chặt cổ tay cô bé.

“Trước hết hãy buông tay ra… Anh ấy đã đi thực hiện nhiệm vụ rồi… Tôi cũng đã hai năm không gặp anh ấy nữa… Khi anh ấy đi, anh ấy không chia tay tôi… Vào sinh nhật tôi, anh ấy cũng không đến chúc mừng… Có lẽ anh ấy đã quên tôi rồi…” Nguyễn Đường nói với giọng buồn bã. “Nói những điều này với cậu cũng vô ích thôi… Dù sao cậu vẫn là kẻ thù của tôi mà…” cô nói thêm.

“Anh ấy đã đi thực hiện nhiệm vụ à…” Thời Dục thấy cô bé hoàn toàn không biết gì, liền thất vọng rời khỏi lều. Anh ta vẫn hy vọng sẽ có điều kỳ diệu xảy ra mà…

“Có gì đó kỳ lạ về người đó…” Nguyễn Đường nói khẽ, tay cầm chiếc răng sói trong tay.

Thời Dục đứng trên cành cây, nhìn về phía Bắc Yến xa xôi, rồi lấy ra một cái túi lá xanh từ trong lòng áo. Nếu Nguyễn Đường có ở đây, chắc hẳn sẽ ngạc nhiên—đó là thứ của cô ấy; những đường may xấu xí và họa tiết kỳ quặc ấy đều do chính cô ấy tự tay làm ra. Trong túi đó, Thời Dục lấy ra một hạt chuỗi Phật, y hệt hạt chuỗi còn lại của Nguyễn Đường. Cổ Thời Dục cũng đeo một chiếc răng sói; nếu ai để ý kỹ, sẽ thấy trên đó khắc hai chữ “Thời Lan”.

“Anh trai… em đã thấy cô gái nhỏ đó rồi…” Thời Dục thì thầm, giọng nói nhỏ như tiếng gió thoảng qua.

“Này, kẻ què kia, lau mặt cho tôi đi!” “Kẻ què kia, rót trà cho tôi… Đến đây phục vụ tôi ăn uống…” Vệ Lan coi cô ấy như một nô lệ riêng, bắt cô ấy làm đủ thứ việc vặt.

“Mình không có tay chân sao? Cứ bắt người khác phục vụ mình thôi…” Cô gái trẻ mệt mỏi và bất mãn.

“Tôi tự làm được mà cần đến ngươi, nô lệ nhỏ này làm gì? Muốn thử roi của tướng quân này à? Ai bảo ngươi nói như vậy với ta?” Vệ Lan nói xong, rút ra cây roi và vung vài cái.

Nguyễn Đường cảm thấy sợ hãi trước tính cách thay đổi đột ngột của anh ta; chỉ một giây trước còn cười hiền lành, nhưng giây sau đã có thể giết người. Ba kẻ buôn người đội mặt nạ kia cũng chính là những người bị anh ta giết chết chỉ với một câu nói nhẹ nhàng, thậm chí còn chặt đầu họ nữa. Thôi thì tốt nhất là đừng chọc giận anh ta… Nguyễn Đường biết rõ điều đó, nên luôn tuân theo mọi lệnh của anh ta, làm những việc nhỏ nhặt không quan trọng.