Bắc Yên Hộ Quốc Tự Phòng Thiền

Lai Nhân Thiền sư nghe thấy tiếng sắt nóng đang bị đập văng ra xa, trong lòng không yên, thở dài và nói: “A Di Đà Phật, Lưu thị ơi, cô muốn làm gì vậy? Đứa trẻ kia chưa thể thu hút sự chú ý của người khác được đâu.”

Đại Sĩ Độ Thế Đường

“Thưa công tử, gần đây tất cả các căn cứ của chúng ta đều bị Quan phủ Hoàng thành phá hủy hết rồi… Chúng ta có nên…” Vân Lâm báo cáo với Sĩ Thanh Viễn.

“Họ đã bắt đầu nghi ngờ chúng ta rồi,” Lạc Kỳ cũng nói.

“Hãy chờ thêm một chút nữa, tìm cách liên lạc với Nam Việt… Đã đến lúc phải trở về rồi…” Sĩ Thanh Viễn nhìn ra ánh trăng bên ngoài cửa sổ và nói.

“Nhưng thưa công tử, chuyến đi này chúng ta không thu được nhiều thông tin gì cả… Những thông tin chúng ta gửi về cũng…” Vân Lâm lo lắng.

“Mọi chuyện đều do tôi quản lý,” giọng nói vẫn lạnh lùng như mọi khi.

“Vâng.” X2

Ba ngày sau

“A Duệ ơi, A Duệ ơi, ngày mai hãy cùng đi Hộ Quốc Tự nhé! Vị sư Lão Hư vừa trở về từ chuyến du hành, con chưa gặp ông ấy bao giờ đâu… Ông ấy là một vị lão gia rất hiền lành đấy… Chúng ta cùng đi nhé! Gần đây khuôn mặt con có vẻ mệt mỏi lắm… Có phải vì đi khám bệnh quá nhiều không?” Cô bé nhỏ như một con chim sẻ, nói nhỏ vào tai Sĩ Thanh Viễn.

“Nhàn Nhàn…” Sĩ Thanh Viễn ngừng lại, “Ừm…” Anh quyết định sẽ đi cùng cô bé lần cuối này; lúc chia tay đã đến rồi.

“Được thôi, ngày mai lúc giờ Tỵ hãy gặp nhau nhé! Tôi sẽ đợi con dưới gốc cây hoa ngọc lan ở lần trước đó… Đó là cây lớn nhất đấy… Lúc đó chúng ta có thể cùng ăn bữa chay… Bữa chay ở Hộ Quốc Tự thực sự rất ngon đấy… Nhất định phải đến nhé!” Cô bé nhắc nhở và vui vẻ rời đi. Cô đã quen với sự lạnh lùng và im lặng của Sĩ Thanh Viễn rồi, và họ đã thống nhất lịch hẹn.

“Thưa công tử, tình hình hiện tại rất căng thẳng… Chúng ta…” Vân Lâm muốn khuyên can, nhưng bị Sĩ Thanh Viễn giơ tay ngăn lại.

“Thưa phu nhân, gần đây hãy để Đại Bảo ít ra ngoài chơi đi… Con bé đã lớn rồi mà…” Nguyễn Vĩnh Ninh nói với phu nhân của mình.

“Con gái ruột của mình mà còn không hiểu sao? Cô bé ấy liên tục đến phòng khám Kỳ Thế Đường; ngay cả khi bị bắt phải quỳ trước bàn thờ, cô bé cũng chẳng hề sợ hãi chút nào,” bàNguyễn trả lời.

“Chính là do mẹ nuông chiều quá mức mới thành ra thế này… Nói với con bé là đừng đi tìm ông thầy y đó nữa đi,” Nguyễn Vĩnh Ninh nghe thấy tên “Kỳ Thế Đường” liền nhướng mày lên và dặn dò bàNguyễn. “Nếu con bé không nghe lời, thì cứ đánh gãy chân nó đi,” ôngNguyễn bổ sung thêm.

“Bình thường khi con bé đi tìm Sĩ Đại Phu, mẹ cũng chẳng lo lắng như thế này đâu… Chuyện gì đã xảy ra vậy?” bàNguyễn hỏi một cách sắc bén.

“Phụ nữ biết cái gì chứ? Cứ làm theo lời tôi nói đi,” ôngNguyễn cau mày nói.

“Mỗi lần lại nói đến chuyện đánh gãy chân con bé… Nhưng có bao giờ cha thực sự dám làm thật không?” bàNguyễn trong lòng than phiền, nhưng việc để con bé tránh xa Sĩ Đại Phu thì bà hoàn toàn đồng ý. Con gái đã lớn rồi, cũng đến lúc phải tính chuyện hôn nhân… Việc liên tục tiếp xúc với đàn ông ngoài gia đình thực sự không phù hợp chút nào. Dù họ đã cố gắng che giấu con bé rất kỹ, nhưng vẫn có người biết về sự tồn tại của nó… Người nhà Văn, nhất là Văn Nhị (Ôn Hy), chính là ví dụ điển hình… Không thể để con bé bị mang tiếng xấu được; cần phải ngăn chặn ngay từ đầu, đồng thời tránh cho con bé phải buồn bã.

BàNguyễn đến nơi mà Nguyễn Đường và Nguyễn Lạc thường xuyên đến học: “Tiểu Bảo, chị gái em đâu rồi? Sao không đến học vậy?” bà hỏi khi không thấy Nguyễn Đường.

“Chị gái em không muốn dậy nên vẫn đang nằm trên giường ngủ nghỉ đấy,” Nguyễn Lạc quay đầu lại và “báo thù” chị mình.

“Trời đã sáng rồi… Ra ngoài đi!” Có lẽ cảm thấy câu nói đó hơi thiếu tế nhị, bàNguyễn đổi thành: “Đồ lười biếng.”

“Vương thị… Hãy đi gọi cô chủ nhỏ đến học đi,” bàNguyễn bảo người hầu gọi Nguyễn Đường dậy.

“Vâng, thưa bà.”

Nguyễn Lạc cảm thấy chị mình lại sắp bị la mắng… Nhưng chỉ là những lời nhắc nhở mang tính hình thức mà thôi; chắc chắn mẹ có chuyện quan trọng muốn nói với chị… Bình thường, mẹ cũng không quá quan tâm đến việc chị ngủ nghỉ muộn đâu.

“Tiểu Bảo, sau này hãy coi chừng chị gái em lên nhé… Con bé quá ngây thơ… Đừng để bị đàn ông ngoài kia lừa dối đâu.”

“Con hiểu rồi, mẹ ạ,” Nguyễn Lạc (12 tuổi) đã bắt đầu có những hành xử đúng chuẩn của một người quý tử, trả lời một cách lịch sự.

“Mẹ ơi, sao vậy, sớm thế này đã dậy rồi à?”, Nguyễn Đường vừa chà mắt vừa ngáp ngủ, từ từ bước tới.

“Không còn sớm nữa đâu, đã đến giờ Thần (9 giờ) rồi”, phu nhânNguyễn nói.

“Gì cơ, đã đến giờ Thần rồi à, Ồ…”, Nguyễn Đường giật mình, cô tưởng đã quá hẹn với A Yuân rồi; xin lỗi vì cô luôn tính sai giờ thời cổ đại… “Giá có chiếc đồng hồ thì tốt biết mấy, loại sử dụng năng lượng mặt trời kia, hehe…” Cô gái nhỏ mải mê suy nghĩ trong trí tưởng tượng của mình.

“Con yêu, con có nghe mẹ nói không?”, phu nhânNguyễn nói to hơn một chút.

“À, mẹ ạ, con nghe rồi…”, thực ra Nguyễn Đường chẳng nghe được gì cả, cô cúi đầu xuống vì cảm thấy có lỗi.

“Từ nay trở đi, con không được đi tìm Sĩ Đại Phu nữa đâu, hiểu chưa?”, phu nhânNguyễn nhắc lại lần nữa, biết rõ con gái mình vừa rồi chắc chắn đã mất tập trung.

“Tại sao ạ, mẹ—”, Nguyễn Đường cảm thấy không muốn tuân theo lệnh này.

“Con đã 14 tuổi rồi, năm sau là có thể kết hôn được đấy… Sao cứ đi tìm những người đàn ông ngoài kia mãi thế, để mọi người cười nhạo con?” Phu nhânNguyễn khuyên nhủ một cách thành khẩn.

“Nhưng chúng ta là bạn mà… Họ cũng không quen biết con đâu; đôi khi con còn đi cùng Tiểu Thạch Đá nữa kìa…”, cô gái nhỏ liếc mắt với Tiểu Thạch Đá, hy vọng anh ấy sẽ giúp mình… Nhưng Nguyễn Lạc giả vờ như không thấy gì cả.

“Con yêu, hãy nghe lời mẹ đi… Hoàng đế và Thái hậu cũng sẽ không thích việc con lang thang khắp nơi đâu… Còn bố con nữa… Nếu con còn tiếp tục như vậy nữa…”, phu nhânNguyễn nói.

“Sẽ… đánh gãy chân con” / “Sẽ đánh gãy chân chị gái con”, Nguyễn Đường và Nguyễn Lạc cùng lúc nói lên.

“Mẹ ơi, mẹ tin điều đó sao?”, Nguyễn Đường phản đối.

Phu nhânNguyễn dừng lại một chút rồi nói: “Nếu con còn tiếp tục như vậy, mẹ sẽ không bảo vệ con nữa đâu… Tiểu Bảo, hãy coi chừng chị gái con nhé…” Nói xong, phu nhânNguyễn bước đi.

“Thưa phu nhân, cẩn thận nhé!”, người bảo mẫu Vương thị nói.

“Nhậm Bảo ơi, hãy nghe lời người bảo mẫu đi… Gần đây không yên ổn lắm, hãy ở nhà cho an toàn… Khi tình hình qua đi rồi hãy đi lại ngoài đường nữa…” Người bảo mẫu Vương thị cũng khuyên nhủ.

“Bảo mẫu ơi, có chuyện gì vậy?” Đôi mắt long lanh của Nguyễn Đường nhìn chằm chằm vào Vương thị và hỏi, giống như một chú chó nhỏ đang mong được cho ăn.

“Nghe nói gần đây cơ quan bảo vệ hoàng thành liên tục bắt giữ những kẻ từ nước thù xâm nhập, khiến mọi người rất lo sợ; đã có không ít người bị nhốt vào ngục đen rồi… Đừng để ai đụng vào Nhậm Bảo,” Vương thị nói một cách bí ẩn.

“Thật sao? Vậy là lý do tại sao cha gần đây không có thời gian chăm sóc em à… Em hiểu rồi, bảo mẫu đừng lo lắng nữa,” Nguyễn Đường cười nói, nhưng khi nghe đến từ “ngục đen”, cô bé lại cảm thấy có một linh cảm không lành.

“Tiểu Thạch Đá ơi… Ngục đen là nơi gì vậy? Nghe tên đã biết đó không phải là nơi tốt đẹp gì rồi…” Cô bé nhỏ tiến lại gần Nguyễn Lạc – người đang viết lách bên cạnh – và hỏi bằng giọng ngọt ngào.

“Đó là nơi dùng để giam giữ những điệp viên, kẻ phản bội từ nước thù… Người ta nói rằng một khi bị nhét vào ngục đen, thì khó có thể sống sót trở ra; nếu không chết thì cũng bị tàn tật… Có rất nhiều cách để khiến người ta sống trong đau khổ, và bất kỳ bí mật nào cũng có thể bị buộc họ phải tiết lộ…” Nguyễn Lạc nói một cách lạnh lùng.

“Ôi trời… Thật là đáng sợ! Tiểu Thạch Đá, em không sợ sao?” Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của bạn mình, Nguyễn Đường không nhịn được mà hỏi; cô bé cảm thấy da gà của mình như muốn bong ra vì sợ hãi.

“Nó cũng giống như những nhà tù trong triều đại Minh ở lịch sử… Đều là những nơi dùng hình phạt tàn bạo để ép người ta phải thú nhận tội lỗi…” Nguyễn Đường nghĩ thầm.

“Sợ cái gì chứ? Chúng ta đâu có bao giờ phải vào đó đâu… Hơn nữa, đó chỉ là những kẻ phản bội từ nước thù mà thôi… Nếu chết thì cũng đành thôi… Cũng đáng lẽ ra chúng ta nên coi họ như những kẻ đáng ghét, giết họ theo luật pháp là đủ rồi… Tại sao lại phải tra tấn họ như vậy…” Nguyễn Lạc nói một cách gần như lạnh lùng.

“Nhưng… họ cũng là con người mà… Là người của lục địa Hồng Liên mà… Hàng trăm năm trước, họ cũng từng là anh em một nhà cơ mà… Liệu việc này có thực sự đúng đắn không? Sao không đơn giản là giết họ một cách nhanh chóng thay vì làm họ đau khổ như vậy…” Nguyễn Đường cảm thấy hoang mang; một đứa trẻ nhỏ như Tiểu Thạch Đá lại có suy nghĩ như vậy… Dù những kẻ đó thực sự đáng ghét, nhưng việc tra tấn họ như vậy thật sự không công bằng…

“Chị ơi, đừng quá nhân đạo như v

“À, vậy à…” Nguyễn Đường có vẻ buồn bã, “À đúng rồi, giờ đã đến giờ rồi, không nói chuyện với em nữa nhé, Tiểu Thạch Anh, A Viễn vẫn đang ở Hộ Quốc Tự đợi em đấy,” cô gái nhỏ tuổi ấy vội vàng rời đi.

“Này chị, mẹ vừa bảo không được chạy lung tung đâu,” Nguyễn Lạc hét lên, giọng của anh ta đã trở nên thanh lịch hơn nhiều rồi, nhưng vì người chị không biết suy nghĩ này mà vẫn phải hét lớn như vậy.

“Em đi tìm sư phụ Lão Hư mà, đừng để mẹ biết nhé,” Nguyễn Đường quay đầu lại nói.

Nguyễn Lạc nghĩ thầm, “Nếu tiếp tục hét như thế này, cả nhà họNguyễn sẽ biết hết chuyện em ra ngoài đây.”

Khi Nguyễn Đường vất vả chạy đến Hộ Quốc Tự, Sĩ Thanh Viễn lại không có ở đó. “Ồ, em đến sớm quá à? May quá,” cô gái nhỏ tuổi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng Nguyễn Đường đã chờ đợi mãi, cho đến khi mặt trời lặn, bụng em réo lên vì đói, mà Sĩ Thanh Viễn vẫn không xuất hiện. Cô ấy tiếp tục chờ đợi dưới gốc cây hoàng y lan cao lớn.

“Cô thiếu nữ nhỏ ơi, đến rồi sao không vào trong?” Sư phụ Lão Hư hỏi.

“À, thưa sư phụ, em đã hẹn với người khác đến cùng, anh ấy vẫn chưa đến…” Cô gái nhỏ tuổi đáp.

Sư phụ Lão Hư hiểu ra và nói: “A Di Đà Phật, người nào đáng đến rồi cuối cùng cũng sẽ đến thôi. Cô thiếu nữ nhỏ ơi, hãy về nhà đi, anh ấy sẽ không quay lại nữa đâu…”

“Được rồi…”, cô gái nhỏ tuổi buồn bã quay trở về. Cô đi ngang qua Đại Sảnh Cứu Thế, nghĩ rằng A Viễn có lẽ đang bận rộn mà không kịp quay lại, nhưng cánh cửa đã bị niêm phong. “Bị đóng cửa rồi à? Chuyện gì vậy?” Cô vội vàng gõ cửa, nhưng không ai trả lời. Vì vậy, cô liền vội vàng chạy về nhà họNguyễn.

“Cha ơi, cha ơi, Đại Sảnh Cứu Thế…” Nhưng Nguyễn Vĩnh Ninh không có ở nhà. “Mẹ ơi, cha đâu rồi?” Nguyễn Đường lo lắng hỏi.

“Con bé nói rồi là không được ra ngoài đâu, nhìn con đẫm mồ hôi kia…” BàNguyễn dùng khăn lau mồ hôi cho cô. “Mẹ ơi, cha đâu rồi?” Nguyễn Đường lại hỏi lần nữa.

“Nhìn cậu sốt ruột thế kia… Cha cậu nói gần đây có vụ án, vài ngày nay sẽ không về nhà…” BàNguyễn nói.

“À, là vụ án gì vậy?” Nguyễn Đường vội vàng hỏi.

“Chuyện của đàn ông, chúng ta cũng không dính líu vào được; làm sao biết được chứ,” bàNguyễn trả lời.

“Vậy thì tôi đi về Lian Viện trước nhé, mẹ ơi…” Nguyễn Đường không nghe lời bàNguyễn, quay trở lại Lian Viện. Càng nghĩ cô càng thấy không ổn: Tại sao A Yuan lại đột nhiên hủy hẹn, và cả Jishi Đường cũng bị niêm phong? Liệu họ có bị quan viên bắt giữ không? Những câu hỏi ấy cứ quẩn quýt trong đầu cô bé, khiến đầu óc cô gần như nổ tung.

Thời gian quay trở lại buổi sáng…

“Thưa công tử, chúng ta nên rút lui thôi; thông tin từ nội bộ cho biết người của Hoàng Thành Sở sắp đến…” Vân Lâm vội vàng nói, hiếm khi thấy anh ta mất đi sự bình tĩnh như thường lệ. “Ngài không nên gặp chị Nhậm Tiểu đâu… Bên cạnh chị ấy có các vệ sĩ bí mật.”

“Tôi biết rồi, đi thôi.” Sĩ Thanh Viễn nghiền nát chiếc cốc trà trên bàn, nói với giọng lạnh lùng.

Họ vừa mới rời khỏi Jishi Đường thì đã bị người của Hoàng Thành Sở bao vây. “Nhanh chạy đi, thưa công tử!” Lạc Kỳ hét lên.

Cuối cùng, họ cũng thoát khỏi vòng vây, nhưng cả ba đều bị thương. Họ đành phải tìm chỗ ẩn náu.

“Vân Lâm, em hãy liên lạc với những người của chúng ta ở Bắc Yīn, tìm cách trở về Nam Việt đi. Bây giờ toàn thành đang trong tình trạng kiểm soát chặt chẽ… Phải cẩn thận lắm…” Sĩ Thanh Viễn nói, đang ôm lấy cánh tay bị thương. Giờ chỉ còn lại ba người, việc trốn thoát thực sự rất khó khăn.

“Thưa công tử, con không thể để lại ngài được… Càng nhiều người thì càng an toàn hơn…” Vân Lâm do dự nói.

“Có tôi ở đây, tôi sẽ bảo vệ công tử.” Lạc Kỳ lần đầu tiên nói ra những lời này một cách nghiêm túc; thường thì anh ta luôn tỏ ra lạc quan và coi thường mọi thứ trước mặt Nguyễn Đường.

“Em đi tìm người giúp đỡ cũng là vì tôi mà thôi… Nếu không, chúng ta ba người sớm muộn gì cũng sẽ bị bắt… Và lúc đó…” Sĩ Thanh Viễn vẫn giữ được bình tĩnh.

“Vâng, thưa công tử… Xin hãy đợi con.” Vân Lâm bị thương không nặng lắm, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Cuộc truy đuổi từ Bắc Yīn vẫn không ngừng… Cuối cùng, họ đã bắt được Sĩ Thanh Viễn và Lạc Kỳ trong một ngôi miếu hoang.

“Sĩ Thanh Viễn, Sĩ Đại Phu, các ngươi không thể trốn thoát được nữa đâu…” Người đứng đầu nói. __TERMLOCK