“Nhìn này, A Yuan, đây chính là khu vườn sen nơi tôi sống, đẹp phải không?” Nguyễn Đường giới thiệu với vẻ hào hứng như đang khoe khoang một báu vật.

“Ừm,” Sĩ Thanh Viễn thấy khu vườn sen này còn tinh xảo và đẹp đẽ hơn cả nơi ở của ông bà chủ nhàNguyễn, với những mái hiên uốn lượn tài tình, có thể thấy người xây dựng đã rất tỉ mỉ trong thiết kế, và gia đình họNguyễn cũng rất yêu quý cô ấy… Nhìn thấy những đóa sen trôi nổi trên hồ nhỏ và những con cá chép đỏ bơi lội dưới nước, Sĩ Thanh Viễn thầm nghĩ: “Không lạ gì mà nó được gọi là khu vườn sen.”

“Đây là hồ Tiểu Liên, từ khi còn nhỏ tôi đã thích chơi ở đây, thậm chí còn bắt được cá chép đỏ nữa; suýt nữa thì tôi vô tình giết chúng mất… Sau đó bố tôi đã la mắng tôi…” Cô ấy nói với vẻ mong đợi.

“Tôi thích lắm,” Sĩ Thanh Viễn nhìn thấy Nguyễn Đường đang cho cá ăn và cười nói với mình, cũng không khỏi mỉm cười theo; không biết mình thích những đóa sen và những con cá chép hay chính người đang cười kia.

Vân Lâm nhìn thấy vẻ mặt của công tử nhà mình, trong lòng bỗng lo lắng; nhìn cô gái nhỏ đang cười đó, cô ấy nghĩ: “Thật nguy hiểm… Đứa bé này lớn lên trong môi trường quá an toàn; ánh mắt của nó có thể thu hút những kẻ xấu xa trong bóng tối…”

“Quản giaNguyễn, hãy mang đơn thuốc đến cho bác sĩ Jia xem xét,” bà chủ nhàNguyễn nói một cách lạnh lùng.

Một thời gian sau…

“Báo bà, bác sĩ Jia nói rằng đơn thuốc này không có vấn đề gì, thậm chí còn tốt hơn những đơn trước đây ông ấy đã kê; bác sĩ Jia cũng muốn gặp Sĩ Đại Phu để thảo luận thêm về phương pháp điều trị cho bà…” Quản giaNguyễn báo cáo.

“Được rồi, lui xuống đi.”

“Vâng, bà.”

Bên cạnh, người hầu gái đi theo bà chủ nhàNguyễn tên Lý Thân hỏi: “Bà ơi, Sĩ Đại Phu này dường như thực sự rất giỏi y thuật; cô chủ nhỏ chắc chắn không nhìn nhầm người đó đâu.”

“Ừm, Tố Tâm à, tôi chỉ lo lắng rằng cô chủ nhỏ sẽ yêu thích vị bác sĩ dân thường đó… Dù y thuật của ông ta có giỏi đến đâu, ông ta vẫn chỉ là một người dân thường mà thôi; không xứng đáng với cô chủ nhỏ… Ông bà chủ nhà vẫn đang cân nhắc về việc này…” Bà chủ nhàNguyễn cau mày nói.

“Cô chủ nhỏ vẫn còn nhỏ, chỉ là thích chơi đùa và thích những người đẹp mà thôi… Sĩ Đại Phu lại trông rất đẹp trai; việc cô chủ nhỏ thích ông ta cũng là chuyện bình thường thôi… Chuyện hôn nhân của cô ch

“Chuyện hôn nhân của đứa bé có lẽ sẽ bị Hoàng đế và Thái hậu can thiệp…”, Phu nhânNguyễn nói với vẻ mặt không rõ ràng lắm.

Khi Sĩ Thanh Viễn và Vân Lâm trở lại Đình Kỳ Thế, Vân Lâm muốn nói gì đó nhưng lại dừng lại.

“Không sao đâu, bây giờ chúng ta đã gần đến Nguyễn Vĩnh Ninh rồi, Nhàn Nhàn sẽ không cản trở chúng ta đâu…”, Sĩ Thanh Viễn nói.

Vân Lâm không hỏi thêm nữa. “Cậu chủ có những kế hoạch riêng của mình; hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ,” Lạc Kỳ vừa rồi còn hỏi về tình hình của Nguyễn Đường… Điều này không phải là dấu hiệu tốt đâu…

Từ ngày hôm đó, Sĩ Thanh Viễn thường xuyên được mời đến nhà họNguyễn để thăm khám cho Phu nhânNguyễn; đôi khi ông cũng thảo luận về y thuật với Tiến sĩ Giá. Tiến sĩ Giá rất ngưỡng mộ chàng trai trẻ tuổi tài năng này, liên tục khen ngợi rằng thời đại này luôn sản sinh ra những tài năng mới, và cảm thán về sự sâu rộng của y học. Tiến sĩ Giá nghĩ rằng mình không thể dựa vào kinh nghiệm và uy tín đã có mà dừng bước tiến; Sĩ Thanh Viễn thì cực kỳ khiêm tốn, điều này khiến Tiến sĩ Giá càng ngưỡng mộ ông hơn. Một người trẻ tuổi như vậy mà vẫn bình tĩnh trước mọi thử thách… Tiến sĩ Giá mong muốn trở thành bạn thân với ông.

Sĩ Thanh Viễn coi như là khách quen thường xuyên của nhà họNguyễn; đồng thời, tài năng y khoa của ông cũng đã trở nên nổi tiếng trong giới quý tộc ở Thành Sương. Nhiều người giàu có sẵn lòng trả một số tiền lớn để được ông chẩn đoán bệnh, nhưng Sĩ Thanh Viễn kiên quyết từ chối những khoản phí không hợp lý. Ông vẫn tiếp tục tổ chức các buổi khám bệnh miễn phí hàng tháng, giúp đỡ những người nghèo khó không đủ điều kiện điều trị y tế; điều này càng làm tăng danh tiếng của ông và nhận được nhiều lời khen ngợi.

Một năm sau…

“Nhìn này, Tiểu Thạch Đá ơi, A Viễn là một người tốt biết mấy… Anh hùng áo trắng (dù không mặc áo blouse trắng), một người đáng được ngưỡng mộ…” Cô bé nhỏ tự hào khoe với em trai mình.

“Đừng nói vậy… Chính nhà họNguyễn chúng ta mới giúp anh ta nổi tiếng mà thôi; ba tôi đã giới thiệu cho anh ta rất nhiều gia đình quý tộc lớn…” Nguyễn Lạc không đồng ý.

“Đó cũng chứng tỏ rằng A Viễn thực sự có năng lực,” Nguyễn Đường lập luận một cách hợp lý; trong mắt cô ấy, A Viễn chính là một người tốt, luôn sẵn lòng cứu giúp mọi người.

“Được rồi, được rồi, chị gái, đừng nói về anh ấy nữa. Chị sắp bước vào tuổi 14 rồi, muốn nhận quà gì?” Nguyễn Lạc vội vàng thay đổi chủ đề.

“Nếu tôi nói trước thì sẽ mất đi điều bất ngờ đấy… Cậu bé nhỏ ơi, hãy suy nghĩ kỹ xem nên tặng chị gái mình món quà gì nhé,” Nguyễn Đường nói một cách ranh mãnh.

“Thôi thì được…” Nguyễn Lạc đành phải chấp nhận.

“À đúng rồi, cậu bé nhỏ ơi, Cuỷnh Bình (17 tuổi) sắp lấy chồng sau tháng 7 này; mẹ cần chuẩn bị sính vật cho con gái để cô ấy có thể kết hôn một cách trang trọng.”

“Cô dâu nhỏ ơi, việc của Cuỷnh Bình để mẹ lo liệu là được rồi… Cậu chỉ cần quan tâm đến bản thân mình thôi; gần đây cậu lại hay đi gặp Sĩ Thanh Viễn đấy… Đừng để ba phát hiện ra, nếu không chân cậu lại gặp nguy hiểm nữa đấy… Cậu đã gần 14 tuổi rồi; mẹ nên sắp xếp chuyện hôn nhân cho cậu từ bây giờ…” Bà mẹ bắt đầu lải nhải không ngừng.

“Ôi—, cậu bé nhỏ ơi, đừng nói về những chuyện buồn bã như vậy… Tôi còn chưa muốn lấy chồng đâu!” Nguyễn Đường nói to để át tiếng em trai mình.

“Ai mà không muốn lấy chồng chứ? Con gái yêu quý của ta sắp lấy chồng rồi… Ba thật sự không nỡ lòng đâu…” ÔngNguyễn vừa bước vào từ bên ngoài, vừa nghe thấy tiếng nũng nịu của con gái mình.

“Ôi ba ơi, con muốn ở bên ba thêm vài năm nữa mới lấy chồng…” Nguyễn Đường liền lợi dụng cơ hội này để trêu chọc ông, khiến ôngNguyễn càng thấy vui vẻ.

“Thưa gia chủ, con gái cũng đã không còn nhỏ nữa… Có thể sắp xếp chuyện hôn nhân trước, đợi đến độ tuổi thích hợp rồi mới kết hôn…” BàNguyễn nói.

“Ba ạ… Mẹ ạ…” Nguyễn Đường vùng vẫy.

“Được rồi, để ba giúp con xem xét trước đã… Không cần vội vàng đâu, từ từ thôi…” BàNguyễn vội vàng an ủi Nguyễn Đường.

“Thôi thì được…” Nguyễn Đường thực sự không muốn lấy chồng sớm như vậy… Hơn nữa, cô ấy thích A Viễn hơn cả người anh trai mặc áo đen kia, người đã biến mất không dấu vết… Đôi khi, cô ấy lại buồn bã tự hỏi: “Hơn hai năm rồi… Liệu người anh trai mặc áo đen kia có quên mình không nhỉ?” “Không biết ba mẹ có đồng ý cho mình và A Viễn ở bên nhau không…” Nghĩ đến đây, cô ấy lại cảm thấy lo lắng… “Ch

Trong suốt năm đó, A Yuen thực sự rất tốt với cô ấy, nhưng không thể nói rõ đó là tình cảm của anh trai dành cho em gái hay chỉ là tình bạn bình thường. Mỗi lần đều là cô ấy chủ động tìm đến A Yuan, còn anh ta luôn chỉ đơn giản là chấp nhận một cách thụ động. Nguyễn Đường cũng đã bước vào độ tuổi có những lo lắng riêng… “Tình yêu à, khiến người ta vui mừng, cũng khiến người ta buồn bã; nếu hai người đều yêu nhau thì thật tuyệt vời, nhưng điều đáng sợ nhất là khi chỉ có một bên đơn phương yêu thích… Thôi, quá phiền phức rồi…” Nguyễn Đường quyết định phải đi tìm Cúi Bình.

“Cúi Bình ơi, Cúi Bình, em có ở đây không?” Cô gái nhỏ bé gọi vang bên cửa nhà Cúi Bình bằng giọng nói trong trẻo.

“Công chúa, sao công chúa lại đến đây vậy?” Cúi Bình đặt xuống cây kim và cái thoi, vội vàng ra mở cửa đón tiếp Nguyễn Đường.

“Em đến xem Cúi Bình thôi… Chiếc váy cưới của em đã được thêu xong chưa?” Nguyễn Đường hỏi. Tay thêu của Cúi Bình luôn rất xuất sắc; chiếc túi nhỏ trên người cô ấy cũng chính là do Cúi Bình thêu giúp, theo yêu cầu của Nguyễn Đường– họa tiết hoa sen kèm theo hình ảnh một viên kẹo đỏ nhỏ ở phía dưới. Vì vậy, Nguyễn Đường còn tự vẽ mẫu để Cúi Bình thêu theo đó. Thực ra, cô ấy khá không hài lòng với thành phẩm của mình… Nhưng chiếc túi đá nhỏ và chiếc túi của cha mình thì dù không đẹp lắm cũng vẫn phải đeo… Cô gái nhỏ này thật là độc đoán… Ai bảo họ lại là anh trai và cha của mình chứ?

“Để em cho công chúa xem nhé,” Cúi Bình nói một cách dịu dàng.

“Wow, đẹp quá! Cúi Bình, ngày đó em chắc chắn sẽ là người đẹp nhất đấy…” Nguyễn Đường nói một cách chân thành.

“Công chúa, ngày công chúa kết hôn, công chúa sẽ đẹp hơn em hàng nghìn, hàng vạn lần đấy… Em không thể tiếp tục phục vụ bên cạnh công chúa nữa…” Nói đến đây, mắt Cúi Bình bỗng đỏ lên.

“Đừng khóc nhé… Em sẽ không kết hôn sớm đến thế đâu… Hơn nữa, sau khi em lấy chồng, em vẫn sẽ tiếp tục làm việc tại nhà họNguyễn mà… Chúng ta cũng không phải là xa cách mãi mãi đâu…” Nguyễn Đường an ủi.

“Vâng, công chúa nói đúng đấy…” Cúi Bình rất thích công chúa như thế này—luôn vui vẻ, rạng rỡ; ở bên công chúa, tâm trạng của cô ấy cũng trở nên tốt đẹp hơn… Nếu không có công chúa, có lẽ cô ấy đã không thể kết hôn ở tuổi 17 được… Những cô hầu gái bình thường thường phải theo công chúa đến nhà chồng… Hoặc thì sẽ bỏ lỡ thời điểm kết hôn lý tưởng… Dù công chúa lớ

“Ôi, Cuỷnh Bình, mẹ đã chuẩn bị đồ sính lễ cho con chưa? Khi về nhà, mẹ sẽ bảo người giúp việc mang cho con vài món trang sức…”, Nguyễn Đường hỏi.

“Không cần đâu, cô chủ, phu nhân đã cho con tiền bạc rồi; con không thể nhận thêm nữa được”, Cuỷnh Bình nói. Từ khi bán mình vào nhà họNguyễn, được ông chủ và phu nhân ân cần cho con gái kết hôn, Cuỷnh Bình đã coi đó là may mắn lớn lao rồi; việc họ còn cho con tiền bạc nữa thì quả là quá tốt bụng.

“Đó là chuyện nhỏ mà! Con là người hầu của ta mà, cho con vài món trang sức để con không bị gia đình chồng khinh thường… Ta sẽ luôn bảo vệ con đấy. Nếu có ai dám bắt nạt con, ta và Tiểu Thạch sẽ đi đánh họ cho con!” Nguyễn Đường nói một cách quyết tâm.

“Cảm ơn cô chủ, Cuỷnh Bình sẽ mãi không quên ân tình này”, Cuỷnh Bình lại sắp bật khóc.

“Thôi nào, đừng khóc nữa; ta sẽ quay về Viện Liên trước đây”, Nguyễn Đường nói rồi vội vàng trở về Viện Liên.

“Người giúp việc ơi, cho con chìa khóa kho hàng với!”

“Có chuyện gì vậy, Nhậm Bảo? Xảy ra chuyện gì rồi?” Vương thị vội vàng chạy đến hỏi.

“Không có gì đâu, chỉ là ta muốn chọn vài món trang sức cho Cuỷnh Bình làm sính lễ thôi”, cô gái nhỏ đỏ mặt, đôi mắt long lanh đầy quyến rũ, khiến Vương thị suýt choáng váng.

“Nhậm Bảo, chuyện nhỏ như thế này mà người giúp việc đã giúp con xong rồi; con hãy nghỉ ngơi đi”, Vương thị cười nói. Cô gái nhỏ đã lớn lên và càng ngày càng xinh đẹp hơn; ngay cả bà cũng bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của cô bé. Sau này, khi rảnh rỗi, bà sẽ nói với Hoàng thái hậu, bảo cô bé phải cẩn thận hơn nữa, đừng để ai không biết gì mà đụng vào cô.

“Ta cũng đi xem thử nào…” Không chịu nổi vẻ nũng nịu của cô gái nhỏ, Nguyễn Đường cùng với Vương thị đến kho báu riêng của cô ấy.

“Ôi, kho báu của ta lớn thật là! Có rất nhiều đồ đẹp…” Đủ loại trang sức bằng vàng, bạc, ngọc; các vật quý hiếm, ngọc trai đen, tranh vẽ, bản nhạc cổ… “Cái này, cái kia… tất cả đều cho Cuỷnh Bình đi”, cô gái nhỏ nói.

“Ôi trời, Nhậm Bảo… Có những thứ không thể cho cô ấy được đâu; họ không đủ phúc để sử dụng những vật quý giá như vậy… Một số thứ thì là quà ban tặng từ hoàng gia; cho họ thì họ cũng không dùng được, chỉ có thể để đó cho bụi thôi…” Vương thị khuyên nhủ.

“Vậy thì… cho Cuỷnh Bình vàng đi thôi”, cô gái nhỏ nghĩ rằng lời khuyên của người giúp