Nghe thấy là giọng nói của một cô gái trẻ, người lái xe cũng cảm thấy mình hơi thiếu suy nghĩ; vừa định an ủi cô ấy thì bỗng nhiên có một chàng trai mặc trang phục đen sang trọng bước ra từ chiếc kiệu, với vẻ ngoài tuấn tú và ánh mắt quyến rũ, anh ta cười nói: “À, đây là chị Nhậm Tiểu phải không? Lúc nãy tôi đã xúc phạm chị rồi…”. Người đó chính là Ôn Hy; anh ta nhận ra ngay giọng nói của Nguyễn Đường– nhẹ nhàng và du dương, một giọng nói mà anh ta khó có thể quên được.

Thấy khuôn mặt cô ấy tái nhợt, anh ta nghĩ rằng cô ấy hẳn là đã sợ hãi, liền tiến lại gần hơn và hỏi nhẹ nhàng: “Sao chị lại đi một mình trên đường như vậy? Thật nguy hiểm lắm… Chị có ổn không?”

Nguyễn Đường vốn ghét người này, nhưng khi nghe thấy lời quan tâm của anh ta, cảm giác ghét bỏ trong lòng cô ấy cũng giảm bớt đi một chút: “Tôi đi thăm bạn bè rồi mới trở về, cuộc trò chuyện kéo dài hơn dự định…”

Người lái xe thấy chàng trai trẻ này quen biết cô gái này và cư xử rất tử tế với cô ấy, liền vội vàng xuống khỏi xe và quỳ xuống xin lỗi: “Xin chị tha thứ cho tôi, tôi không cố ý đâu.”

“À, đứng dậy đi đi, chú ạ… Tôi không sao đâu, chỉ là hơi giật mình thôi… Chú cũng không cố ý mà…” Nguyễn Đường nói. Nhưng người lái xe vẫn không dám đứng dậy, vì chàng trai trẻ kia vẫn đứng bên cạnh và chưa nói gì cả.

Thấy người lái xe không chịu đứng dậy, Nguyễn Đường liền nói với Ôn Hy: “Anh ơi, để anh ấy đứng dậy đi… Tôi thực sự không sao đâu.”

Đôi mắt long lanh như hoa đào khiến Ôn Hy bất giác rung động; anh ta nói một cách lạnh lùng: “Được thôi, để anh ta đứng dậy đi!” Rồi anh ta che giấu cảm xúc của mình và không biểu lộ ra ngoài.

Nghe lời chủ nhân, người lái xe không do dự nữa và lập tức đứng dậy, lùi vào một bên.

“Chị Nhậm Tiểu, để anh đưa chị đến phòng khám xem sao…” Ôn Hy lo lắng nói.

“Không cần đâu, tôi phải về nhà rồi… Đã đến giờ ăn tối rồi, mọi người chắc đang lo lắng cho tôi đấy…” Nguyễn Đường nói. Liệu cô ấy có thể nói rằng mình vừa trở về từ phòng khám không nhỉ?

“Vậy thì anh sẽ đưa chị về nhà… Lần sau chị hãy mang theo một người hầu riêng khi ra ngoài nhé… Như thế này thì quá nguy hiểm rồi…” Ôn Hy nói một cách tốt bụng, trong lòng thì nghĩ: “Chẳng lẽ cô ấy đã quên đi sự việc bị bắt cóc cách đây ba năm rồi sao?”

“Trái tim cậu ấy thật là quá lớn lao… và không hề nhớ gì cả.”

Nguyễn Đường bắt đầu thay đổi suy nghĩ về anh chàng này; anh ta không hề khiến cô cảm thấy u ám ngay từ đầu. “Ồ, hiểu rồi… Cảm ơn cậu,” Nguyễn Đường nói một cách xin lỗi.

“Tôi tên là Ôn Hy; bạn có thể gọi tôi là Anh Trần hoặc Chị Nhậm Tiểu nhé,” Ôn Hy cười nói.

“À…” Nguyễn Đường nghĩ thầm, “Chúng tôi vẫn chưa quen biết lắm mà.”

Cuối cùng, Nguyễn Đường lên xe ngựa của Ôn Hy. Bên kia, Lạc Kỳ hỏi Vân Lâm: “Lúc nãy có ai đó âm thầm muốn giúp đỡ cô bé đó không?”

Vân Lâm trả lời: “Đó là các vệ sĩ bí mật… Việc họ có thể bảo vệ Nguyễn Đường một cách kín đáo cho thấy cô ấy thực sự không phải người bình thường…” Làm sao lại có cô tiểu thư nào ở Bắc Yên lại được bảo vệ bởi các vệ sĩ bí mật chứ? Những người này không phải là thứ gia đình bình thường có thể mua hay thuê được đâu; việc nuôi dưỡng họ một cách công khai là điều hoàn toàn bị cấm theo luật pháp của Bắc Yên, trừ khi được Hoàng đế cho phép hoặc ban tặng.

“Kẻ đó chính là con trai thứ hai của Thời Văn Kiệm, người luôn cố gắng làm quen với cô bé ấy và toát ra vẻ u ám đó phải không, Ôn Hy?” Lạc Kỳ tỏ ra không hài lòng.

“Ừm… Ngay cả gia đình Thời, những người vốn không hòa thuận với Nguyễn Vĩnh Ninh, cũng đang cố gắng tiếp cận Nguyễn Đường…” Vân Lâm thì thầm.

“Có lẽ chỉ là sự trùng hợp thôi…” Lạc Kỳ không muốn cô bé ấy bị cuốn vào rắc rối.

“Có thể vậy… Hãy báo tin về sự việc hôm nay cho chủ nhân đi,” Vân Lâm nói một cách mơ hồ.

Bên trong xe ngựa, cô gái nhỏ nói van nài với Ôn Hy: “Anh Trần ơi, đừng kể chuyện này với bố mẹ em nhé… Em suýt nữa bị xe ngựa đâm phải rồi; họ chắc sẽ lo lắng lắm đấy… Lần này em chắc chắn sẽ bị phạt khi phải quỳ gối tại đền thờ rồi…” Cô gái đó nắm chặt hai tay, tỏ ra rất thành thật.

Ôn Hy cười man rợ và nói: “Được thôi, nhưng em phải đền đáp cho anh như thế nào đây.”

  “Chính là vì chiếc xe ngựa của anh suýt chút nữa đâm vào tôi mà bây giờ lại muốn tôi đền đáp à?” Nguyễn Đường cũng không hề để ý đến lời trêu chọc đó.

  “Thôi kệ, để anh nói thật đi. Ban đêm em chạy lung tung trên đường, không quan tâm đến hình ảnh của một thiếu nữ đứng đắn, lại còn thô lỗ đến mức suýt đâm vào xe ngựa của anh… Thế nào?” Ôn Hy cười nói.

  “Ôi—đồ khốn nạn, không phải như vậy đâu…” Mặc dù sự thật đúng là như vậy, nhưng cô cảm thấy mình sắp bị đánh gãy hai chân rồi… “Phải kiên nhẫn mới được… Một thiếu nữ đứng đắn cũng có lúc phải nhượng bộ,” Nguyễn Đường nghĩ trong lòng.

  “Đừng vậy, anh Văn ơi… Em xin mời anh đến nhà hàng tốt nhất ở Thành Sương để ăn một bữa… Đừng nói như vậy nữa…” Cô gái nhỏ nhắn nháy đôi mắt long lanh, van xin.

  Ôn Hy không tiếp tục trêu chọc nữa, mà nói: “Được thôi, hãy nhớ lời hứa của em.”

  Vì nhận được tin báo từ các vệ sĩ bí mật bảo vệ Nguyễn Đường, ôngNguyễn rất lo lắng: “Muộn thế này mà con vẫn chưa trở về… Chắc là đã đi chơi ngoài đó rồi…” Ông tức giận và nói.

  “Con đã trở về rồi!” Giọng nói vui vẻ vang lên… “À, ba ơi!”

  “Quay vào đây ngay!” ÔngNguyễn nổi giận quát.

  Khi thấy Nguyễn Đường chỉ đặt một chân ngắn bước vào cửa, chân kia vẫn còn ở bên ngoài, đứng lưỡng nan không biết phải vào hay ra, Ôn Hy không nhịn được mà bật cười.

  “Tôi, Ôn Hy, xin chào ôngNguyễn,” Ôn Hy bình tĩnh bước vào trong, còn Nguyễn Đường thì buồn bã theo sau.

  “Cháu trai quá lịch sự rồi… Cháu vẫn chưa đến Viện Hoàng thành, không cần phải tự xưng là ‘thuộc hạ’ đâu… Tại sao lại trở về cùng với đại ca của nhà ta vậy?” ÔngNguyễn bỏ qua sự tức giận và hỏi.

  “À, con tình cờ gặp chị Nhậm Tiểu và trò chuyện rất vui… Quên mất giờ rồi, nên con đã tự quyết định đưa chị ấy về nhà… Xin ôngNguyễn đừng trách cô ấy nhé,” Ôn Hy nói một cách lịch sự.

“Cảm ơn cháu trai đã đưa cô con gái không ngoan này trở về,” rồi ôngNguyễn quát lên với Nguyễn Đường, “Ngay lập tức quay lại và quỳ gối tại đền thờ.”

“À, bố ơi, vậy con đi đây. Vân… Ôn Hy… con đi đây,” Nguyễn Đường nghĩ trong lòng, “Đừng bao giờ gọi hắn là anh Vân đâu, ha!”

“Đứa bé này, bị mẹ nuông chiều quá mức rồi; cháu trai xin lỗi nhé,” ôngNguyễn không sửa lại cách nói của Nguyễn Đường.

“Không sao đâu, chị Nhậm Tiểu Ngọc Tuyết dễ thương và trong sáng, tôi sẽ không để bụng chuyện đó đâu,” Ôn Hy nghĩ trong lòng, “Con cái của kẻ ranh mãnh này cũng khá thông minh; sau này sẽ dạy dỗ nó cho kỹ hơn.”

“Vậy thì tôi xin phép ra về trước. Lần sau sẽ ghé thăm lại.”

“Cẩn thận đường đi nhé, cháu trai. Gần đây cha tôi có chút vấn đề với chân, không thể tiễn được. Quản giaNguyễn, hãy đưa công tử Vân ra khỏi biệt thự.”

“Vâng.”

“Nguyễn Đường… Chúng ta còn nhiều dịp gặp nhau nữa đấy,” Ôn Hy cười nói trong xe ngựa.

**Phòng Cứu Thế**

“Người đó đã trở về rồi à?” Sĩ Thanh Viễn đang viết công thức thuốc.

“Vâng, chị Nhậm Tiểu đã gặp Ôn Hy trên đường…” Vân Lâm báo cáo một cách trung thực.

“Còn điều gì nữa không?” Sĩ Thanh Viễn ngừng viết, nghĩ thầm, “Tại sao lại bất cẩn đến thế nhỉ? Hãy điều tra xem người được Nguyễn Đường gọi là ‘anh trai mặc áo đen’ kia là ai… Anh ta đã bắt đầu bảo vệ cô ấy từ ba năm trước; hiện tại, tung tích của anh ta là gì…”

“Thưa công tử, muốn tôi làm gì ạ?” Lạc Kỳ tiến lên hỏi.

“Không có gì cả… Chỉ cần điều tra một người thôi.” Vân Lâm trả lời.

“Còn về viên kẹo mút nhỏ kia…”

Lạc Kỳ chưa kịp nói hết, Vân Lâm đã ngắt lời anh ta: “Lạc Kỳ hãy làm tròn bổn phận của mình đi… Đừng luôn quan tâm đến cô ấy nữa…” Rồi Vân Lâm bỏ đi mà không đợi Lạc Kỳ nói thêm gì nữa.

Nói thêm về Nguyễn Đường, cô ấy bước vào đền thờ một cách tự nhiên như khi trở về phòng mình và ngồi xuống. Cô ấy có thể đến đền thờ để “báo tên” hơn 10 lần trong một tháng; đã quen với điều này từ lâu rồi. Đền thờ luôn có đèn sáng suốt ngày, không tối tăm, không lạnh lẽo hay nóng bức, vì vậy Nguyễn Đường đã không còn sợ hãi nơi này nữa.

Ông chủ nhà họ Ruan cũng chỉ làm ngơ trước việc cô ấy lười biếng.

“Chị gái, chị dám quay lại đây à?”

Vừa ra khỏi cửa, Nguyễn Đường đã thấy Tiểu Thạch Tử đang đợi mình bên ngoài. “Trời ơi, làm em giật mình kinh hoàng! Em đã đi tìm Sĩ Đại Phu để trò chuyện, và anh ấy còn đồng ý kết bạn với em nữa đấy… Chỉ là khi quay trở về, em lại gặp phải Ôn Hy – kẻ đáng ghét ấy…” Nguyễn Đường tiếp tục kể cho em trai mình nghe tất cả những chuyện xảy ra.

Nghe đến tên Ôn Hy, Nguyễn Lạc cau mày lại. “Chị gái, hãy cố gắng tránh xa anh ta đi. Em sợ anh ta có ý đồ xấu. Anh ta được cử đến Viện Công Lý Hoàng gia với nhiệm vụ giám sát; mặc dù chức vụ của anh ta thấp hơn cha chúng ta, nhưng nếu anh ta phát hiện ra bất cứ vấn đề gì, anh ta có thể báo cáo trực tiếp lên trên và lợi dụng điều đó để buộc cha chúng ta phải chịu trách nhiệm…”

“À, ra vậy… Kẻ độc ác và xảo quyệt như vậy… Em còn đồng ý mời anh ta ăn uống nữa chứ… Hmph, quả là không có ý tốt gì cả… Chiếc xe ngựa suýt nữa đã làm em bị tai nạn…” Cô gái nhận ra mình vô tình tiết lộ điều đó, liền nói dối rằng mình may mắn thoát nạn để không làm em trai lo lắng.

“Gì cơ? Xe ngựa xảy ra chuyện gì vậy?” Nguyễn Lạc nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt chị gái có vẻ bất thường, chắc chắn có điều gì đó chị ấy đang giấu giếm.

“Không có gì đâu… Anh ta đã dùng xe ngựa đưa em về nhà… Vì muốn cảm ơn, em đã mời anh ta đến nhà hàng tốt nhất ăn uống… Đúng vậy thôi.” Cô gái nói xong và gật đầu.

“Thật sự đơn giản như vậy sao?” Dù không tin lắm, nhưng Nguyễn Lạc cũng không hỏi thêm nữa; chắc chắn chị gái mình sẽ không nói ra điều gì quan trọng.

“À, đúng rồi… Chị gái, cũng đừng thường xuyên đến làm phiền Sĩ Thanh Viễn nữa… Cửa hàng y của họ chắc chắn rất bận rộn…” Thực ra, Nguyễn Lạc không muốn chị gái mình tiếp xúc nhiều với anh ta, nhưng vì hiểu rõ tính cách của chị gái mình, cậu biết rằng không thể cấm đoán trực tiếp; nếu làm vậy, có thể chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn.

“Đã biết rồi, cô hầu nhỏ ơi…”, Nguyễn Đường cười khúc khích rồi chạy đi. Cô vẫn phải đến “quỳ” trước bàn thờ để xoa dịu cơn giận của cha mình; mẹ cô đã quen với việc này rồi, cả người bảo mẫu cũng vậy. Cô chỉ cần làm những gì cần phải làm mà thôi, không còn khóc lóc van xin cha nữa như lúc đầu.

“Ài, Đại Bạch ơi… Anh chàng mặc áo đen vẫn chưa có tin tức gì cả. Nhưng bây giờ tôi và A Viên đã trở thành bạn thân rồi; anh ấy còn biết chữa bệnh nữa, cực kỳ đẹp trai nữa… Thật là muốn họ được gặp nhau… Hehe, cả hai đều giống như những ‘tảng băng’ vậy; ai sẽ lạnh lùng hơn ai đây…” Đại Bạch chính là chiếc gối ôm hình chó lớn mà Nguyễn Đường luôn mang theo khi đến bàn thờ; mỗi khi buồn chán, cô lại trò chuyện với nó.

“Tôi gần như quên hết mọi chuyện ở thế giới hiện đại rồi… Ba mẹ và bạn bè… Liệu đây có phải chỉ là một giấc mơ không? Tôi đã chết ở thế giới hiện đại, chứng kiến chính lễ tang của mình… Đại Bạch ơi… Phải chăng tôi nên quên quá khứ và thực sự sống ở đây…”, Nguyễn Đường bộc lộ vẻ buồn bã hiếm thấy, tựa đầu vào lòng Đại Bạch. “Thôi đi… Thực ra tôi còn may mắn lắm đấy… Ở đây có ba mẹ, có sự yêu thương của Hoàng Thái Hậu và Hoàng Đế, có sự quan tâm của em trai nhỏ Tiểu Thạch, còn có bạn bè như anh chàng mặc áo đen và A Viên nữa… Thật là may mắn lắm…” Nghĩ đến đây, Nguyễn Đường lại cảm thấy tinh thần phục hồi trở lại.

Sau khi hoàn thành các bài học mà ông chủ Nguyễn đã sắp xếp cho Nguyễn Đường và Nguyễn Lạc, cô gái nhỏ lại đến “đăng ký” tại phòng khám cứu người như thường lệ.

“A Viên ơi, đang bận à? Để tôi giúp bạn nhé”, cô gái nhỏ cười nói. Những người đến khám bệnh xung quanh đều bị ánh mắt trong sáng và duyên dáng của cô thu hút, nhưng cô gái nhỏ hoàn toàn không hề hay biết điều đó, và ung dung tiến lại gần Sĩ Đại Phu – người đang ngồi lạnh lùng bên cạnh bàn khám bệnh.

“Nhàn Nhàn ơi, đi chơi đi… Tôi đang khám bệnh cho bệnh nhân đây”, Sĩ Thanh Viễn nói một cách lạnh lùng nhưng vẫn đầy âu yếm.

“Ồ, vậy tôi sẽ đi giúp ông Vân nhặt thuốc nhé”, cô gái nhỏ không nghĩ mình đang làm phiền ai, rồi chạy đến bên Vân Lâm.

“Nhậm Tiểu chị ơi, không cần đâu… Chị chỉ cần đứng bên cạnh nhìn thôi là được”, Vân Lâm từ chối, vì anh sợ cô gái nhỏ sẽ làm lung tung các loại dược liệu.

“Tôi sẽ không làm hỏng đâu, yên tâm đi, ông Vân ạ,” cô gái với đôi mắt long lanh nhìn Vân Lâm và nói rằng cô có thể chạm vào các loại dược liệu một chút.

“Ồ, đây chính là bạch chỉ phải không? Còn cái này tôi biết là liên quả…” Cô gái nhỏ tuổi kia liên tục hỏi đủ thứ, và dù có vẻ nghiêm túc, Vân Lâm vẫn kiên nhẫn trả lời cho cô.

“Xiao Ruǎn Tiāo, cậu luôn quanh quẩn bên cạnh Vân Lâm thế này… Chẳng lẽ cậu đã để ý đến anh ấy rồi sao?” Lạc Kỳ trêu chọc khi trở lại.

“Cậu… cậu nói gì vậy chứ? Tôi đang hỏi ý kiến của ông Vân mà, tại sao cậu lại nói linh tinh thế?” Nói xong, cô liền nhìn về phía A Yuân một cách cẩn thận.

Dù đang khám bệnh, Sĩ Thanh Viễn vẫn luôn theo dõi tình hình của cô gái nhỏ tuổi kia. Nghe thấy lời nói của Lạc Kỳ, ông nhíu mày và gọi: “Lạc Kỳ, đến đây giúp tôi.”

“Vâng, công tử.”

“Đi đi, đừng cứ lảng vảng mãi nữa, ha!” Cô gái nhỏ tuổi thúc giục Lạc Kỳ mau đi.