Ở Nam Việt, việc cô gái tặng ví cho chàng trai là biểu hiện của tình cảm đặc biệt; nhưng ở Bắc Yên thì không có phong tục này, vì vậy Sĩ Thanh Viễn cũng không nhắc nhở cô ấy. Bên cạnh, Nguyễn Lạc nói: “Chị gái sao lại đi tặng ví cho mọi người vậy? Kẻ kia thì đã đủ rồi, bây giờ lại tặng cho người mới quen được chưa đầy 7 ngày… Thực sự, khả năng ‘nghệ thuật’ của chị gái thì… thôi, không muốn bình luận nữa.” Nguyễn Lạc hoàn toàn nghi ngờ rằng chị gái chỉ đang cố gắng bán những sản phẩm “thất bại” của mình, nhưng cô gái nhỏ đã phản bác lại.

“Kẻ đáng ghét Lạc Kỳ và kẻ lạnh lùng như băng Vân Lâm thì chị ấy chẳng hề tặng họ gì cả.”

“Kẻ lạnh lùng ấy à… thưa cô, khuôn mặt của Sĩ Đại Phu cũng chẳng hề ấm áp chút nào đâu…” Cui Bình chỉ dám nghĩ trong lòng mà thôi, không dám nói ra vì sợ làm xấu mặt cô chủ nhân của mình; nếu không, ánh mắt của cậu bé nhỏ kia chắc chắn sẽ khiến cô phải hối hận. “Nhưng đôi khi, Sĩ Đại Phu cũng nói chuyện nhẹ nhàng với cô đấy… Cô còn từng thấy anh ấy cười nữa… Dù chỉ là thoáng qua thôi, nhưng không hẳn lúc nào anh ấy cũng lạnh lùng như tảng băng đâu.”

Thực ra, rất ít người thực sự ghét cô chủ nhân này; cô ấy giống như một tia nắng mặt trời, mang lại sự ấm áp cho mọi người xung quanh.

“Chị gái Nhậm Tiểu ơi, em đã nói bao nhiêu lần rồi… Đừng ăn kẹo vào buổi tối nữa; răng em lại bị sâu rồi đấy… Trước đây tình hình còn có phần cải thiện mà…” Sĩ Thanh Viễn nắm lấy cằm cô gái nhỏ, không khỏi siết mạnh hơn một chút.

“Ái… đau quá…” Mắt cô gái nhỏ lập tức đỏ lên, nước mắt bắt đầu dâng trào. Nhưng Sĩ Thanh Viễn dường như chẳng để ý gì cả, vẫn tiếp tục nắm chặt cằm cô ấy. Cô gái nhỏ liền nhìn cậu em trai mình cầu cứu, nhưng Tiểu Thạch Tông lại chọn cách phớt lờ. “Cô ấy xứng đáng bị dạy dỗ… Gần đây cô ấy thường xuyên ăn bánh vào ban đêm mà.”

“Sĩ Đại Phu ơi… thưa cô…” Cui Bình không nhịn được mà nhắc nhở Sĩ Đại Phu.

Nguyễn Đường cũng không dám động đậy, cũng không dám dùng tay kéo tay Sĩ Thanh Viễn ra; cô ấy cũng biết rằng bản thân mình khá yếu đuối trong việc kiểm soát bản thân… Trong kiếp trước, có cha mẹ quản lý và công nghệ nha khoa tiên tiến; nhưng bây giờ ở Bắc Yên thì không có những điều đó… Cha mẹ và người giáo dục cô ấy đều rất chiều chuộng cô, mặc dù họ

Nguyễn Đường cũng nhận ra mình đã sai rồi, ngoan ngoãn để Sĩ Đại Phu bóp đỏ cằm mình, nhìn anh ta với đôi mắt đầy u sầu nhưng không khóc lóc hay gây rối, khiến Sĩ Thanh Viễn buông tay ra.

  “Lần sau nếu còn không nghe lời bác sĩ, đừng bao giờ quay lại đây nữa, tôi sẽ không chào đón em đâu”, Sĩ Thanh Viễn nói một cách lạnh lùng.

  “Đừng, xin đừng… Lần này em sẽ không dám làm nữa…” Cô bé cúi đầu xuống.

  “Chị ơi, hãy về đi, ba chắc chắn sẽ phát hiện ra chị trốn ra ngoài mất rồi”, Nguyễn Lạc không thể nhìn thấy cảnh này được nữa. Chị gái mình luôn được mọi người trong nhà chiều chuộng; bây giờ lại bị một người ngoài, chỉ là một bác sĩ bình thường, dạy dỗ như vậy… Nguyễn Lạc thật sự cảm thấy đau lòng cho chị và cũng ghen tỵ với Sĩ Thanh Viễn.

  “Ồ…” Nguyễn Đường ngoan ngoãn để em trai mình dẫn đi, “Vậy thì lần sau em sẽ quay lại… Sĩ Đại Phu ạ”, cô bé nói nhỏ.

  Một lúc sau, Sĩ Thanh Viễn mới đáp lại một tiếng “Ừm”.

  Nguyễn Đường thở phào nhẹ nhõm, vừa định đi cùng em trai thì nghe thấy giọng nói lạnh lùng nhưng đầy lo lắng: “Vân Lâm, hãy lấy cho chị Nhậm Tiểu một số thuốc bóp tốt nhất, có tác dụng hoạt huyết và tan máu.”

  “Vâng, thưa công tử.”

  “Không cần đâu, nhà họ Ruan có gì không có hết mà”, em trai cô từ chối.

  “Phải lấy đấy, thuốc bóp của Sĩ Đại Phu chắc chắn rất tốt đây”, Nguyễn Đường liên tục gật đầu.

  “Chị ơi, sao cánh tay chị lại luôn xoay ra ngoài như vậy?” Cậu bé trai tỏ vẻ thất vọng, nhìn Sĩ Thanh Viễn và Vân Lâm một cái rồi rời khỏi phòng khám.

  “Ài, Tiểu Thạch Đá ơi…” Nguyễn Đường vội vàng đuổi theo em trai kiêu ngạo của mình; Cui Bình cũng mang theo thuốc và đi theo sau.

  “Thưa công tử, nếu ông làm tổn thương đứa bé đó, liệu Nguyễn Vĩnh Ninh có…”, Vân Lâm có vẻ lo lắng. Theo thông tin của họ, đứa bé kia được Nguyễn Vĩnh Ninh yêu thích như con mắt vậy; ngay cả Nguyễn Lạc cũng phải nhường chỗ cho nó.

“Không sao đâu, đứa bé ấy sẽ không nói ra đâu,” Sĩ Thanh Viễn nói một cách bình tĩnh rồi tiếp tục viết đơn thuốc.

“Ha ha, cô gái nhỏ kia đau đến nỗi suýt chảy nước mắt, còn không dám thở mạnh nữa; trái ngược với lúc nói chuyện với ta, cái mũi nhỏ của nó cứ như được nhấc cao lên vậy… Có lẽ nó thích công tử đấy,” Lạc Kỳ nói một cách khinh miệt, “Nhân tiện hỏi xem cằm nó có bị tổn thương gì không.”

“Công tử làm mọi việc đều có giới hạn, không thể để nó bị thương thật đâu,” Vân Lâm nhìn công tử đang viết đơn thuốc và nói.

“Lạc Kỳ”

“Vâng, công tử.”

“Đừng hay bắt nạt đứa bé ấy nữa; hãy coi chừng Nguyễn Lạc nữa… Đứa thiếu niên kia không phải người bình thường đâu, đừng để nó phát hiện ra…” Sĩ Thanh Viễn nói.

“Vâng, công tử,” Lạc Kỳ ngừng giọng nói lung tung và nói một cách nghiêm túc; trong lòng nó nghĩ, “Tôi cũng chẳng làm gì quá đáng với đứa bé ấy cả… Nếu muốn nói là bắt nạt, thì chính công tử mới là người đã làm điều đó…”

“Tiểu Thạch Đá, con sai rồi… Tiểu Thạch Đá, đừng lờ con đi!” Cô gái nhỏ chạy theo cậu thiếu niên và nói liên tục; vì đã gần trưa, cô bé kéo cậu ấy vào một quán ăn đông đúc để ăn uống.

Bên trong phòng riêng. “Chị gái, chỉ có gia đìnhNguyễn chúng ta mới có thể dạy dỗ em được thôi; không ai được phép bắt nạt em đâu… Nếu em bị người khác bắt nạt thì sao nhỉ? Rõ ràng là em quá gắn bó với Sĩ Thanh Viễn kia… Anh ta đã 18 tuổi rồi; nếu sau này em bị bắt nạt, đến đây khóc lóc với chị thì sao?” Nguyễn Lạc nói một cách nghiêm túc.

“Tiểu Thạch Đá, có lẽ em hiểu lầm rồi… Em chỉ là… thấy anh ấy trông đẹp trai và biết chữa bệnh thôi… Mặc dù anh ấy hơi lạnh lùng với mọi người, nhưng tâm tính anh ấy không xấu đâu… Anh ấy còn đi khám bệnh miễn phí cho mọi người nữa… Em chỉ muốn kết bạn với anh ấy mà thôi…” Cô gái nhỏ giải thích.

“Kết bạn với anh ấy ư? Một người bình thường như anh ấy với em… Em là cô gái nhà giàu của gia đìnhNguyễn mà…” Nguyễn Lạc nghĩ rằng chị gái mình đang bắt đầu có tình cảm, nhưng không ngờ lại chỉ muốn kết bạn thôi.

“Bạn bè không phân biệt tuổi tác đâu… Trong kiếp trước, khi em 15 tuổi, em và anh ấy cũng rất hợp nhau mà… Hơn nữa, kết bạn thì làm sao có chuyện cao thấp, sang hèn được chứ… Nếu anh ấy tốt với em, em cũng sẽ đối xử tốt với anh ấy thôi…” Cô gái nhỏ lập luận một cách quả quyết.

“Em không sợ anh ta có ý đồ gì khác với em chứ?” Nguyễn Lạc nhắc nhở.

“Chẳng phải em cũng nói rằng chính em là người bám lấy anh ta sao? Nếu có ý đồ gì, thì cũng chỉ có thể là em muốn gần anh ta mà thôi. Hơn nữa, xét về tuổi tác, anh trai mặc áo đen kia và em cũng giống như bạn bè từ thuở nhỏ; còn Thiền sư Lai Nguyên cũng rất tốt với em… Chúng ta chắc chắn sẽ trở thành bạn bè tốt trong tương lai,” Nguyễn Đường liệt kê.

“Chị gái, vòng bạn bè của chị thật là đa dạng quá…” Có cả vệ sĩ bí mật IE, bác sĩ dân gian, và cả các nhà sư nữa… Nguyễn Lạc không biết nói gì thêm.

“Nhưng Sĩ Thanh Viễn có thể không coi em là bạn đâu… Em chỉ là một bệnh nhân của anh ta mà thôi,” Nguyễn Lạc nhấn mạnh.

“Em đang cố gắng mà,” Nguyễn Đường tự tin trả lời.

“Chị gái, chị có phải là người thích những người đàn ông có vẻ ngoài lạnh lùng, kiêu ngạo không nhỉ?” Nguyễn Lạc cuối cùng cũng nói ra điều mình đã giấu trong lòng từ lâu… “Chị lại đặc biệt thích những người có vẻ mặt lạnh lùng, kiêu ngạo như vậy… Vệ sĩ Bóng Hai luôn mang vẻ mặt không biểu cảm, Thiền sư Lai Nguyên thì không hề có biểu hiện cảm xúc nào… Còn Sĩ Thanh Viễn thì lại tỏ ra cao ngạo, như thể người khác nợ anh ta hàng vạn lượng bạc vậy…” Nguyễn Lạc tiếp tục chê bai họ.

“À, Tiểu Thạch Đá ơi, đừng nói như vậy được không…” Nguyễn Đường cảm thấy xấu hổ… Trong kiếp trước, cô ấy đã rất thích những người đàn ông kiểu này, và bây giờ cô ấy vẫn không thể thay đổi được.

“Nghĩ như vậy thì chị gái thật là chung thủy quá…” Nguyễn Lạc đặc biệt nhấn mạnh vào từ “chung thủy”.

“Ha ha, cô gái nhỏ này thật là thú vị… Cô có muốn trở thành bạn với tôi không?” Một chàng trai khoảng 18–19 tuổi, trông thanh lịch, cao ráo nhưng lại có vẻ u ám, bước ra từ phòng riêng của hàng xóm.

“Anh là ai vậy? Chúng tôi không quen biết anh đâu…” Nguyễn Đường hoàn toàn không quan tâm đến người đàn ông u ám này… Dù anh ta có đẹp đến đâu đi nữa, thì cảm giác mà anh ta mang lại vẫn rất đáng sợ.

“Tôi là Ôn Hy… Gần đây tôi sẽ làm việc dưới sự chỉ huy của cha chị,” Ôn Hy nói với Nguyễn Đường, giọng nói trầm ấm như tiếng đàn cello, khiến Nguyễn Đường cảm thấy thích thú.

“Hừ, chắc không phải là dùng quan hệ gì đó để thuyết phục cha tôi đâu… Cha tôi rất ngay thẳng mà, sẽ không bao giờ chấp nhận việc điều kiện này đâu,” cô gái nhỏ Nhậm Tiểu nói một cách quả quyết.

Ôn Hy và Nguyễn Lạc biết rõ rằng Nguyễn Vĩnh Ninh là một kẻ ranh mãnh, lão luyện trong mọi thủ đoạn; vì vậy họ chỉ có thể im lặng trước những hành động của ông ta.

“Chị ơi, anh ấy là Văn Kiệm – con trai của một viên quan thanh tra triều đình. Cha anh ấy và cha tôi đối đầu nhau, nên anh ấy cũng không được coi trọng lắm ở triều đình… Không ngờ con trai của Văn Kiệm lại phải làm việc dưới trướng cha mình…” Dù mới 11 tuổi, Nguyễn Lạc đã hiểu biết khá nhiều điều.

“À, vậy ra em đến đây là để làm gián điệp, để tìm cách buộc tội cha tôi à? Hừ, cha tôi hoàn toàn vô tội… Em sẽ không tìm được gì đâu,” cô gái nhỏ bảo vệ danh tiếng của cha mình.

“Tất cả đều do Hoàng đế sắp xếp… Tôi chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi… Có vẻ như chị Nhậm Tiểu không thích tôi lắm đâu…” Ôn Hy nói một cách lạnh lùng, không khí xung quanh trở nên u ám hơn.

“Thưa công tử Văn Nhị, chúng tôi xin phép rời đi đây… Chúc công tử dùng bữa ngon miệng,” Nguyễn Lạc nói rồi kéo cô gái nhỏ ra khỏi đó.

“Ha ha, Văn Nhất… Đứa bé đó vẫn còn ngốc nghếch như xưa… Thậm chí còn không biết ơn người đã cứu mạng mình nữa.”

“Thưa công tử, lúc đó công tử cũng không tiết lộ danh tính mình… Cho nên họ mới không nhận ra công tử mà thôi,” Văn Nhất dũng cảm trả lời.

“Đúng là vậy… Kẻ lão luyện như Ruan Nguyễn Vĩnh Ninh cũng có một đứa con không đáng yêu chút nào… Con gái ông ta thì dễ thương hơn… Một cô gái ngốc nghếch… Ha ha… Bạn bè không phân biệt giàu nghèo, cao thấp đâu nhỉ… Sự việc ba năm trước đã khiến cả thành phố Shuangcheng xôn xao lắm đấy… Người bạn bí mật của ông ta suýt nữa đã bắt cóc cô ấy đem bán sang Nam Việt… Sau đó, Nguyễn Đường đã bị hôn mê và mất trí nhớ… Chỉ còn nhớ những điều tốt đẹp mà kẻ phản bội đó đã làm cho mình… Thật thú vị…” Giọng nói của Ôn Hy trở nên trầm xuống: “Hãy điều tra kỹ lưỡng về Sĩ Thanh Viễn thuộc Hội Jishi Đường.”

“Vâng, thưa công tử.”

Khi Nguyễn Đường và Nguyễn Lạc trở về nhà họ Ruan, ông chủ nhà Ruan đã đang chờ họ ở sân. “Các con lại chạy đi đâu mà lạc lõng thế này? Ruan Đại Bảo, tôi đã bảo các con đừng đi lang thang ngoài đó… Ngoài kia rất nguy hiểm… Các con còn

“Muốn con ngắt lời câu nào đây?” ÔngNguyễn nói to lên.

“Bố ơi…” Nguyễn Đường nghe thấy lời đó mà có vẻ không hài lòng, “Con sẽ cao lớn lên thôi, sau này chân con sẽ dài thì sao, bố đừng cứ nói như vậy nữa…”

“Con còn biết lý lẽ nữa à? Nhậm Tiểu đã cao hơn con rồi, hàng ngày chỉ ăn kẹo mà không chịu ăn uống đàng hoàng, làm sao có thể cao được chứ?” Cuộc trò chuyện giữa cha và con gái đang đi theo hướng kỳ lạ. BàNguyễn ho khan một tiếng, “Con yêu, mau xin lỗi bố đi. Sau này hãy ít ra ngoài hơn, ở nhà học sách, tập việc may vá… Nếu thực sự buồn chán quá thì mới đến gặp Thái hậu.”

“Mẹ ơi, con không còn bạn bè nữa mà… Không cho con ra ngoài, anh trai mặc áo đen cũng không bao giờ đến thăm con,” Nguyễn Đường than phiền. Cha mẹ còn không cho con giao du với các cô gái cùng tuổi, suốt ngày bắt con ở trong nhà; hoặc thì phải đến cung điện… Dù cũng tốt, nhưng thật là nhàm chán.

“A, con muốn kết bạn à? Lần khác mẹ sẽ mời vài cô gái đến nhà để con có bạn bầu,” bàNguyễn vội vàng nói.

“Nếu muốn kết bạn thì hãy kết bạn với những người tử tế chứ… Những người lính canh bí mật hay những bác sĩ nghèo khó ấy là cái gì vậy? Toàn là những người đàn ông hèn mọn, thối tha,” ôngNguyễn tức giận nói.

“Anh trai mặc áo đen và Sĩ Đại Phu thì không hề hèn mọn đâu bố ạ. Con thích kết bạn với họ… Bạn bè quan trọng là tình cảm chân thành, chứ không liên quan đến địa vị,” Nguyễn Đường cũng nói lên tiếng.

“Bố ơi, chị gái con mệt rồi, hãy để chị ấy nghỉ ngơi đi,” Nguyễn Lạc thấy không khí trở nên căng thẳng, vội vàng đổi đề tài.

“Còn không nhanh đi nghỉ ngơi đi! Lần sau lại ngắt lời con, bố sẽ đánh gãy chân con đấy!” ÔngNguyễn tìm cách xuống nước.

“Con sẽ không bao giờ bị đánh gãy chân đâu… Con thích chạy nhảy khắp nơi mà,” Nguyễn Đường làm mặt quỷ rồi chạy về sân sen.