“Hehe, thật thú vị… Văn Thái ạ, vị cao tăng Hộ Quốc Tự yêu mến Nguyễn Đường đến thế; người ngoài còn tưởng cô ấy là con gái ông ta nữa đấy…” Hoàng tử Hồ Thái tử mặc áo đỏ cười nói với các thị vệ bên sau lưng mình.

“Hoàng tử, xin hãy cẩn thận; có thể có người đang nghe lén đấy,” Văn Thái nói một cách thận trọng.

“Nghe được thì nghe đi; chẳng có gì to tát cả,” Hồ Bá Sương đáp lại một cách thờ ơ, rồi gọi thêm một ấm rượu nữa.

“Văn Thái ạ, nếu hoàng tử cưới Nguyễn Đường làm phi tần, tức là Công chúa Hồng Liên, vậy thì Đông Hồ có thể thống nhất được lục địa Hồng Liên không?” Hồ Thái tử hỏi.

“Hoàng tử…”, Văn Thái liếc quanh, lo sợ rằng có người đã nghe thấy những lời này.

“Chúng ta hiện đang ở Bắc Yên mà…”

“Ha ha, bây giờ mọi người đều tin rằng Công chúa Hồng Liên chính là vật thiêng của Hồng Liên; hoàng tử cũng nghĩ vậy,” Hồ Bá Sương nói một cách không hề e dè, dù đang ở xứ người.

“Hồ Thái tử ạ, xin hãy cẩn thận lời nói; Công chúa Hồng Liên chắc chắn phải ở lại Bắc Yên, không thể xuất giá được đâu,” Ôn Hy nói trong lòng, cảm thấy không hài lòng.

“Ồ, ngươi là ai? Trước mặt hoàng tử, chỉ có hoàng tử mới xứng đáng với Công chúa Hồng Liên mà thôi,” Hồ Bá Sương nói một cách kiêu ngạo.

Kể từ khi nhìn thấy vẻ mặt nhăn lại của Hồ Bá Sương, An Thế Khai đã không hề giãn ra được; nghe những lời này, cô tức giận và nói: “Hồ Thái tử ạ, ngươi quá tựĐại rồi! Công chúa Hồng Liên được sinh ra từ linh khí của trời đất, có duyên phúc sâu sắc; ngươi không xứng đáng để đụng đến cô ấy đâu.”

Tố Á đã theo hầu công tử nhiều năm rồi; đây là lần thứ hai anh ta thấy công tử tức giận đến thế… Lần đầu tiên công tử tức giận là khi biết Nhậm Tiểu Tang bị bọn buôn người bắt đi…

“Này, An Thế Khai… Ngươi, vị Tiên Thánh Tử của Tây Lăng kia, ngạo mạn thế nào mà lại sẵn lòng nhường chức vụ Thánh Tử cho người khác? Muốn xuất gia để cưới ai đó à?” Hồ Bá Sương cười, nhưng ánh mắt anh ta không hề lộ ra niềm vui thực sự.

An Thế Khai chẳng buồn để ý đến anh ta; với sự hiện diện của anh ta này, việc anh ta muốn tiếp cận Liên Liên đã trở nên gần như bất khả thi rồi.

Bên này, tình hình đang trở nên căng thẳng và kỳ lạ; Thích Nguyên liền quay đầu lại, vì trước đó anh ta luôn trao đổi ánh mắt với Nhàn Nhàn.

Khi nhìn thấy Thích Nguyên, Hồ Bá Sương lập tức cảm thấy bực bội trong lòng: “Thích Nguyên… Một đứa con nhỏ của quan chức Nam Việt như ngươi, có mặt tại đây để chúc mừng sinh nhật Nguyễn Đường làm gì chứ?” Anh ta công kích Thích Nguyên một cách gay gắt.

“Hồ Thái tử… Tôi và Công chúa Hồng Liên là bạn bè, nên tất nhiên tôi có thể đến chúc mừng,” Thích Nguyên trả lời một cách bình tĩnh.

Ôn Hy thấy Hồ Thái tử lại nhắm vào Thích Nguyên của Nam Việt, cảm thấy khá bối rối… Không biết liệu Hồ Bá Sương có phải là loại người chỉ biết tấn công người khác mà không hề can thiệp hay không; anh ta chỉ đứng nhìn mà thôi, không hề ngăn cản họ.

“Hừm… Không biết Nguyễn Đường có biết rằng kẻ nắm quyền thực sự là ngươi không… Và liệu ngài ấy có coi ngươi là bạn hay không…” Hồ Bá Sương nhìn chằm chằm vào Thích Nguyên và cười.

“Ngươi—” Thích Nguyên trong lòng cảm thấy ngạc nhiên… Một hoàng tử của Đông Hồ như ngươi mà lại biết được nhiều điều như vậy… Có vẻ như ngươi dành sự quan tâm đặc biệt đối với Nhàn Nhàn…

“Hồ Thái tử… Đừng vội mừng quá… Chắc chắn Liên Liên sẽ không quan tâm đến một hoàng tử nước ngoài như ngươi đâu… Dù sao thì hai người cũng chưa quen biết lắm mà…” An Thế Khai nhìn Thích Nguyên với ánh mắt không mấy tự nhiên và nói.

Ba người đều không nhượng bộ ai, nhưng trong mắt người ngoài, họ trông giống như những chàng trai tài năng của ba quốc gia đang trò chuyện vui vẻ với nhau.

“Hoàng đế Bắc Yên, thần xin đại diện cho Đông Hồ đề nghị cưới Công chúa Hồng Liên làm phi tử của Thái tử; sau này, bà ấy sẽ trở thành hoàng hậu của Đông Hồ và là mẹ của đất nước,” Hồ Bá Sương bất ngờ nói với Hoàng đế Bắc Yên.

“Gì cơ?”, có người ngạc nhiên, có người tức giận, có người không hiểu, có người chỉ đơn giản là thích xem cảnh này…

“Đông Hồ Thái tử, Công chúa Hồng Liên là công chúa bảo vệ đất nước của Bắc Yên, cũng là báu vật của ta; xin đừng đùa cợt,” Vũ Văn Kỳ kiên quyết từ chối.

“Nếu Đông Hồ muốn kết thông gia với Bắc Yên, họ cũng phải hỏi ý kiến của Công chúa Hồng Liên trước đã.”

“Ha ha, Hoàng đế Bắc Yên, thần chỉ muốn được giao lưu tốt với Công chúa Hồng Liên mà thôi; thần cảm thấy thân thiện với bà ấy ngay từ lần đầu gặp mặt, và hy vọng có thể tiếp xúc nhiều hơn với bà ấy trong những ngày ở Bắc Yên,” Hồ Bá Sương nói một cách bình tĩnh.

“Người này là sao vậy… Chẳng quen biết gì cả, tại sao lại muốn cưới mình chứ? Mình chắc chắn sẽ không đồng ý đâu… May mà anh trai mình cũng không đồng ý,” Nguyễn Đường nhìn chằm chằm vào Thái tử mặc áo đỏ, nghĩ thầm.

Nhìn đôi mắt to tròn như đôi mắt mèo của cô gái nhỏ, Hồ Bá Sương bật cười; nụ cười ấy đầy sự ma quỷ và chút hoài niệm, khiến mọi người đều cảm thấy khó hiểu.

“Ta naturally mong muốn Bắc Yên và Đông Hồ có mối quan hệ hữu nghị,” Hoàng đế Bắc Yên không nói rằng mình đồng ý với việc Nguyễn Đường giao lưu với Hồ Bá Sương, nhưng cũng không phản đối; điều này đã làm mất mặt cho Hồ Thái tử.

Đôi mắt u ám của An Thế Khai nhìn chằm chằm vào Hồ Bá Sương; khác hẳn với thái độ lạnh lùng hay ôn hòa mà ông ta thường thể hiện.

Hồ Bá Sương liếc nhìn An Thế Khai một cách thách thức; dù là Thích Nguyên hay Nguyễn Lạc, Nguyên Lang… tất cả đều bắt đầu ghét bỏ Hồ Bá Sương.

“Hừ, một con chim nhỏ cũng đủ xứng tầm với hắn rồi,” Mido ro nói với giọng tức giận.

“Thưa công tử, kẻ đó quá ngạo mạn…” Lạc Kỳ bày tỏ sự không hài lòng.

“Cô bé Kẹo Nhỏ lại đã quyến rũ được không ít người rồi,” Nguyên Lang cũng cảm thấy không hài lòng với Hồ Thái tử.

“Muốn lấy Đại Bảo của ta, còn phải chờ lâu mới đến lúc đó,” Nguyễn Vĩnh Ninh nghĩ trong lòng.

“Con cóc muốn ăn thịt thiên nga… Chị chỉ có thể ở Thành Sương mà thôi,” Hoàng tử của một quốc gia được Nguyễn Lạc so sánh như một con cóc.

“Nhậm Bảo của ta là người duy nhất trên đời này; việc có nhiều người yêu mến cô ấy là điều đương nhiên… Cô ấy xứng đáng được lựa chọn người tốt nhất cho mình,” Thái hậu Lưu thị nghĩ.

“Ôi trời, có vẻ như chuyện hôn nhân của Nhậm Bảo cần phải được đưa ra thảo luận ngay thôi,” Vũ Văn Kỳ nghĩ.

An Thế Khai và Thích Nguyên đều tìm cơ hội để tặng Nguyễn Đường quà mừng lễ thành niên.

“Xin cảm ơn bạn vì món quà này, em rất thích nó,” cô gái cầm chiếc kẹp hoa sen reo lên vui mừng.

“Nếu em thích thì tốt rồi… Liên Liên,” An Thế Khai nói nhẹ nhàng.

“Liên Liên, hãy tránh xa kẻ đó đi… Hắn không có ý tốt đâu.”

“Ừm, em cũng không thích hắn… Nhưng đôi khi khi nhìn vào đôi mắt màu xanh lam của hắn, em cứ cảm thấy như đã từng gặp hắn ở đâu đó…” Cô gái ngập ngừng nói. Cô không kể về giấc mơ đêm hôm sau lễ thành niên: trong mơ, cô thấy chú Chuột Đen với đôi mắt xanh lá cây lớn đang nhìn chằm chằm vào mình… Cô muốn ôm lấy nó, nhưng nó lại chạy mất… Dù cô cố gắng đuổi theo, nó vẫn không dừng lại… Chỉ lặng lẽ quay đầu nhìn cô một lần cuối, rồi biến mất mãi mãi…

Cô gái tỉnh dậy trong nước mắt, vuốt ve chiếc chuông đồng suốt đêm, và không thể ngủ được nữa.

“Liên Liên, đừng suy nghĩ nhiều… Mắt của những người trong hoàng gia đều có màu xanh lam… Không cần phải ngạc nhiên đâu,” An Thế Khai lo lắng rằng điều gì đó tương tự như những gì đã xảy ra trong kiếp trước có thể xảy ra lần nữa… Vì vậy, anh ấy nói với Liên Liên như vậy.

“Ừm.”

Thích Nguyên cũng đến nhà họ Ruan để gặp Nguyễn Đường, “Nhàn Nhàn, em có khỏe không?” Thích Nguyên nói một cách dịu dàng.

“Ừm, một năm trước em ngã từ vách đá và mất trí nhớ, sau đó sống cùng với Khai Dương; em đã quên mất các bạn rồi, xin lỗi nhé, A Yú… Sau này em được Tiểu An cứu thoát…” Cô gái kể lại chi tiết những gì đã xảy ra với mình.

“A Yú, em… em không cố tình lừa dối anh đâu, em là con gái mà…” Cô gái nói một cách e dè.

“Anh hiểu mà, Nhàn Nhàn… Em chỉ muốn bảo vệ bản thân thôi. Anh chỉ mong rằng sau này, nếu có chuyện gì xảy ra, em hãy nói với anh trước… Anh chỉ tự trách mình khi ở Nam Việt đã không bảo vệ em tốt… Thích Nguyên đã làm cho anh mất đi một con mắt…” Thích Nguyên ôm lấy cô gái và nói nhẹ nhàng.

“Ồ? Anh ấy mất một con mắt à? Ai… ai đã làm vậy?” Cô gái ngạc nhiên và ngẩng đầu nhìn người thanh niên đó.

“Có lẽ là những người bạn của em, Nhàn Nhàn… Dù sau này có ai nói gì đi nữa, em đừng phớt lờ anh nhé…” Thích Nguyên thì thầm.

“À, em sẽ không bao giờ phớt lờ A Yú đâu… Chúng ta là bạn mà… Chắc chắn là Lưu Kim cùng các anh ấy đã trả thù thay em rồi… Hừm, kẻ đáng ghét Thích Nguyên…” Cô gái dường như không hiểu ý của Thích Nguyên và nói tiếp.

“Anh hy vọng Nhàn Nhàn luôn hạnh phúc, không còn buồn phiền nữa…” Thích Nguyên nói.

“A Yú, hãy ở lại Bắc Yīng thêm một thời gian nữa nhé… Lần này anh sẽ làm chủ nhân, dẫn em đi thưởng thức những món ngon ở Thành Phố Sương Giá…” Cô gái nói với vẻ vui vẻ.

Bên ngoài sân, Nguyên Lang đang nhìn chằm chằm vào Vân Lâm và Lạc Kỳ. Khi thấy Thích Nguyên ôm lấy cô gái kia, Nguyên Lang gần như muốn lao qua để tách họ ra… Nhưng khi thấy cô gái không hề tỏ ra phản đối, anh liền dừng lại và bảo Lạc Kỳ cùng Vân Lâm đứng ngăn trước mình.

“Hừ, kẻ chỉ biết thích sắc đẹp mà quên bạn bè,” Nguyên Lang nói với vẻ không hài lòng.

“Được rồi, Nhàn Nhàn, lần này nhờ cậu giúp đỡ nhé,” Thích Nguyên cười nói; lại một lần nữa, tâm trạng của cô gái trở nên hứng thú và lo lắng.

“À, cô ấy chỉ thích kiểu chuyện này thôi.”

“Này, cô nàng ngọt ngào ơi, nếu đi theo nhiều người cùng lúc thì sẽ dễ gặp rắc rối đấy,” Nguyên Lang thì thầm sau khi người đó rời đi.

“Cậu nói gì vậy, Nguyên Tiểu Lang? Tôi bao giờ đi theo nhiều người cùng lúc đâu?” cô gái phản đối.

“Chị gái ơi, cuối cùng chị thích ai hơn nhỉ? An Thế Khai hay là Thích Nguyên?” Nguyễn Lạc cũng tham gia vào cuộc trò chuyện.

“Gì cơ? Dĩ nhiên là tất cả đều thích hết; họ đều là bạn bè của tôi mà,” cô gái trả lời một cách ngây thơ.

“Có vẻ như chị ấy vẫn chưa hiểu rõ, không phân biệt được đó là tình bạn hay tình yêu đâu,” Nguyễn Lạc nghĩ trong lòng.

“Vậy thì phải chọn một người để làm chồng tương lai sao nhỉ?” Nguyễn Lạc tiếp tục hỏi.

“À, này…” Cô gái đỏ mặt và e ngại trả lời.

“Cô nàng ngọt ngào ơi, theo những gì tôi biết, Thích Nguyên ở Nam Việt đã có bạn gái rồi… Tên cô ấy là Vệ Luân, con gái của một gia đình quý tộc, cũng chính là người mà cô suýt nữa làm hỏng mũi mình đấy,” Nguyên Lang nói.

“Gì cơ? Đã có bạn gái rồi à? Và lại là cái người khó ưa đó… Tôi không hề biết gì cả!” Cô gái cảm thấy buồn bã; A Yu chưa bao giờ nói với cô về chuyện này.

“Đúng vậy, chị ơi… Anh ta không phù hợp đâu,” Nguyễn Lạc nghĩ trong lòng và quyết định loại bỏ kẻ nào dám đe dọa chị mình.

“Tôi… tôi phải hỏi anh ấy xem sao,” cô gái thì thầm.

“Có lẽ anh ta chỉ coi cô là bạn mà thôi, nên mới không nói cho cô biết,” Nguyên Lang cười nói.

“Ừm… hỏi anh ấy xem cũng tốt… để tôi biết rõ hơn…” Cô gái cúi đầu suy nghĩ.

“Chị gái ơi, đi ăn thôi! Hôm nay có món gà gạo dẻo mà chị thích đấy,” Nguyễn Lạc đề nghị một cách thích hợp.

“Ừm.”

Nguyên Lang và Nguyễn Lạc nhìn nhau một cái rồi bước theo bước chân của cô gái kia.

Sau nhiều lần bị Nguyễn Đường từ chối gặp mặt, Hồ Bá Sương cảm thấy khá buồn bã; chỉ còn lại một ngày nữa là anh ta sẽ phải rời đi. Cuối cùng, anh ta cũng đã gặp được Nguyễn Đường tại đây.

“Này, Nguyễn Đường… Sao lại không muốn gặp hoàng tử này vậy?” Hồ Bá Sương nói với giọng điệu lười biếng, đôi mắt màu xanh lam nhạt của anh ta lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Anh ta vẫn mặc bộ đồ đỏ, trông rất quyến rũ và đầy ma lực.

“À… chỉ là không có thời gian thôi,” Nguyễn Đường nhìn vào đôi mắt giống hệt “Tiểu Hắc” của anh ta, cảm thấy e ngại và không dám ngẩng đầu nhìn anh ta, cô nói một cách thận trọng.

“Có thời gian thì ra ngoài chơi với Thích Nguyên và An Thế Khai mà, sao lại không có thời gian để gặp hoàng tử này nhỉ?” Hồ Bá Sương phanh phui lời nói dối của cô gái. Anh ta không hiểu tại sao, nhưng trong lòng anh ta luôn tin rằng Nguyễn Đường – người luôn kiêu ngạo như vậy – chắc chắn sẽ không giận mình đâu; dù cô ấy có thái độ như thế nào đi nữa, miễn là anh ta vẫn giữ được đôi mắt màu xanh lam nhạt này…