“Hoàng thái hậu bệ hạ, Lai Nhân Thiền sư đến rồi, con xin vào nhé,” cô gái bước vào phòng và chào hỏi họ.

“Nhậm Bảo, trước mặt ta không cần phải lễ nghi quá nhiều đâu,” bà Liu vội vàng ôm lấy cô gái và cười nói.

“Nhưng con phải tôn trọng Lai Nhân Thiền sư mà,” cô gái nũng nịu đáp lại.

“Nhậm Tiểu Bạn thiện, không cần phải lễ nghi quá nhiều đâu; Phật dạy rằng tất cả chúng sinh đều bình đẳng…” Lai Nhân đứng dậy để chào đón cô gái. Anh nhận thấy đôi mắt của cô vẫn trong sáng và thuần khiết như 5 năm trước; cô vẫn giữ nguyên sự ngây thơ và đáng yêu ấy… Thật tốt, mọi thứ vẫn không thay đổi.

“Ôi, Lai Nhân Thiền sư cười thì đẹp quá! Lai Nhân Thiền sư nên cười nhiều hơn một chút nhỉ,” cô gái nói liên tục, và không khỏi tiến lại gần anh hơn. Lai Nhân thực sự muốn ôm lấy cô gái, nhưng anh đã kìm lòng lại; bởi vì đó không phù hợp với địa vị của họ. Anh cũng nhận thấy có một chàng trai đi theo sau lưng cô gái.

Chàng trai đó có đôi mắt sâu thẳm như đôi mắt của con sói, cao ráo và đẹp trai; khí chất lạnh lùng của anh hoàn toàn được che giấu khi ở bên cạnh cô gái này. Ánh mắt anh dành cho cô gái tràn đầy tình yêu thương.

“Vị bạn thiện này là ai vậy?”

“À, đây là Nguyên Tiểu Lang – người bạn thân của con đấy. Anh ấy đã cứu con và Tiểu Thạch Nham nhiều lần lắm. Con muốn giới thiệu bạn mình với Lai Nhân Thiền sư, mong ngài cũng ban phước cho anh ấy…” Cô gái vui vẻ giới thiệu.

“Nhậm Bảo, đừng vô lễ như vậy; Lai Nhân Thiền sư không có nhiều thời gian để ban phước cho người khác đâu,” bà Liu quát lên.

Nguyên Lang cũng đang quan sát người đàn ông được mọi người coi là một vị cao tăng tu luyện thành công này. Anh nhận thấy rằng từ khi cô gái bước vào phòng, ánh mắt của vị sư này không hề rời khỏi cô ấy; ánh mắt đó tràn đầy tình yêu thương dành cho cô gái. Khí chất của anh cũng đã thay đổi hoàn toàn – từ sự lạnh lùng như tảng băng trở thành sự ấm áp, chỉ dành riêng cho cô gái ấy mà thôi.

“Tch… Một người đàn ông lạnh lùng, khắc nghiệt nữa à… Chẳng trách sao cô ấy luôn nhắc đến anh ta; anh ta cùng với Thích Nguyên và người đàn ông ở Tây Lăng được cô ấy yêu mến nhất.”

Tuy nhiên, tuổi tác của anh ta đã đủ để có thể là cha của cô ấy… Cha? Nguyên Lang tự tin quan sát anh ta; đôi mắt của anh ta giống hệt đôi mắt “hoa đào” của Hoàng đế Bắc Yên, và vẻ ngoài của anh ta cũng có nhiều điểm tương đồng với cô ấy.

“Chà, thế à… Thật là phức tạp… Nguy cơ đã được giải quyết rồi,” Nguyên Lang nghĩ thầm.

“Không cần phải khách sáo đâu, ngài Yuan,” Thiền sư Lai Nhân lấy lại vẻ điềm tĩnh của mình và nói.

“À, Thiền sư Lai Nhân… Không lâu nữa là sinh nhật của em đây… Ngài có đến dự không?” Cô gái hỏi. “Có lẽ sẽ tổ chức cùng với lễ phong công chúa của em…” Khi cô gái nói ra điều này, vẻ lạnh lùng của Thiền sư Lai Nhân bỗng tan biến, khiến Nguyên Lang phải nhăn mặt.

“Ngài Nhậm Tiểu ơi, thiện tri sẽ đến Hộ Quốc Tự để sao chép kinh sách và cầu phúc cho ngài… Chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến chúc mừng ngài vào ngày đó.”

“Không thể đến được sao? Dù có bao nhiêu người chúc mừng em, cũng không bằng sự hiện diện của Thiền sư Lai Nhân…” “Đúng vậy… Thiền sư Lai Nhân luôn ẩn mình trong việc tu luyện Phật pháp… Nhưng không sao đâu… Em sẽ đến thăm ngài mà.” Cô gái buồn bã một chút, nhưng sau đó lại trở nên vui vẻ trở lại. Thiền sư Lai Nhân luôn mỉm cười với cô.

“Ngài Yuan ơi, xin hãy chăm sóc ngài Nhậm Tiểu thật tốt… Hãy theo đuổi con đường của chính mình…” Thiền sư Lai Nhân nói với Nguyên Lang, ông có thể nhìn thấu suy nghĩ của cậu bé, dù cậu ta cố gắng che giấu chúng rất kỹ.

“Em sẽ làm thế đấy, Thiền sư Lai Nhân,” Nguyên Lang nói một cách nghiêm túc.

“À… Em cũng sẽ chăm sóc Nguyên Tiểu Lang đấy… Nơi này là lãnh địa của em mà… Hehe,” cô gái nói một cách tự hào.

Nguyên Lang liền nhướng mày nhìn cô gái.

“Dù trở thành công chúa, cô bé Tiểu Đường Vụn vẫn sẽ là một ‘công chúa ngốc nghếch’ thôi… Sẽ không hề có vẻ kiêu ngạo của một công chúa đâu.”

Việc Hoàng đế Bắc Yên phong con gái của một thuộc hạ mình làm Công chúa Hồng Liên đã lan truyền khắp bốn quốc gia, và lễ phong công chúa đã được tổ chức long trọng vào ngày cô bé 15 tuổi.

Ba quốc gia khác đều cảm thấy ngạc nhiên… Tại sao một cô gái nhỏ bé lại được Hoàng đế Bắc Yên coi trọng đến vậy, và lại được phong làm Công chúa Hồng Liên nữa? Trên lục địa Hồng Liên, hoa sen được coi là loài hoa thiêng liêng, và trong số các loài sen, hoa hồng liên lại được tôn sùng nhất… Ý nghĩa của danh hiệu này thực sự không hề bình thường.

Tại phủ họ Xí, ở Nam Việt… Thích Nguyên cũng nhận được tin tức về Công chúa Hồng Liên. “Vân Lâm… Hãy điều tra về cô ấy xem.”

“Vâng, công tử.”

Nhưng Thích Nguyên thì chẳng quan tâm đến điều đó; anh ta vẫn sống trong cảnh say sưa và mơ mộng…

Tại Tây Lăng, phủ An…

“Tố Á ạ, Mật Đa La, chúng ta nên đến Thành Bắc Yên Sương để gặp Liên Liên…”

“Vâng, công tử.”

“Chú nhỏ ơi, chúng ta sắp đến rồi… Cô ấy giờ đã trở thành Công chúa Hồng Liên rồi,” Mật Đa La nghĩ và cảm thấy vui mừng cho cô ấy.

Tại cung điện của Hoàng tử Thái tử, cung Tiểu Lý…

“Nguyễn Đường ư? Công chúa Hồng Liên ư?” “Hoàng đế Bắc Yên rất yêu mến cô ấy… Văn Thái ạ, đã tìm hiểu được thông tin gì về Tiểu Đường chưa?” Hồ Bá Sương hỏi một cách lạnh lùng.

“Báo cáo với Hoàng tử Thái tử, người thanh niên mà Ngài đang nói có lẽ là thành viên cấp độ D của mạng lưới Thiên La Địa Mạng của Nam Việt. Một năm trước, anh ta cùng em trai mình là Tiểu Lạc đã bỏ trốn; từ đó đến nay, tung tích của họ vẫn chưa được biết…” Văn Thái trả lời.

“Khoan đã… Em trai anh ta tên là gì?” Hồ Bá Sương bỗng nhiên hứng thú hỏi.

“Tiểu Lạc… Có lẽ cũng giống như Tiểu Đường, họ đều có biệt danh…” Văn Thái nói một cách kính trọng.

“Em trai của Công chúa Hồng Liên Bắc Yên tên là gì?” Trái tim Hồ Bá Sương đập thình thịch.

“Nguyễn Lạc ạ, Hoàng tử Thái tử…” Văn Thái không hiểu tại sao Hoàng tử lại vội vàng đến thế.

“Nguyễn Đường ư? Nguyễn Lạc… Tiểu Đường, Tiểu Lạc… Ha ha… Anh ta đang ở đây à…” Hồ Bá Sương hào hứng nói. “Hãy tìm hiểu rõ mọi thông tin về Công chúa Hồng Liên Nguyễn Đường cho tôi!”

“Vâng, Hoàng tử Thái tử…” Hồ Bá Sương chưa bao giờ cảm thấy vui sướng đến thế; anh ta đã tìm thấy Tiểu Đường… Người thiếu niên dễ thương, nhút nhát, tốt bụng, với đôi mắt to hình hoa đào ấy… Không ngờ rằng…

“Tiểu Đường ạ, tôi rất mong được gặp lại em một lần nữa…” Giọng nói thấp thoáng vang vọng trong cung Tiểu Lý.

Bắc Yên, Thành Sương.

“Nguyên Tiểu Lang, em không cần đi làm nữa à? Sao ngày nào cũng đến tìm chị vậy?” Cô gái nói trong lúc đang cho cá chép đỏ ăn bên hồ sen.

“Ồ, ai lại cứ tìm chị mãi chứ… Chẳng phải vì thấy chị buồn rỗi quá nên đến đây để giết thời gian sao?” Khuôn mặt của Nguyên Lang hơi đỏ lên khi trả lời.

“Thực ra là Hoàng đế Bắc Yên đã sai anh ấy canh gác Công chúa Hồng Liên một cách riêng biệt đấy.”

“Tiểu Thạch Đá lại đi học rồi… Thật là nhàm chán! Nguyên Tiểu Lang~, chúng ta đi dạo quanh chợ đi nhé!” Cô gái nói với đôi mắt long lanh.

“Lại đi chơi ngoài nữa à… Em không sợ lại gặp những kẻ buôn bán nô lệ và bị bắt đi sao?” Nguyên Lang nhìn xuống cô gái và hỏi.

“Bây giờ em đã khác xưa rồi… Năng lực của em cũng không hề tầm thường đâu… Hơn nữa, còn có anh ở bên này nữa mà…” Cô gái mặc chiếc váy màu hồng, đứng dưới ánh nắng mặt trời, những họa tiết hoa sen được thêu trên váy lấp lánh dưới ánh nắng.

“Hừm… Với những kỹ năng yếu ớt của em thì đừng mơ tưởng nữa… Cha mẹ em có cho phép em đi chơi đâu?” Nguyên Lang chế giễu.

“Đúng vậy… Kể từ khi em trở về, mẹ em cứ lo lắng như sợ em gặp chuyện gì đó, không cho em đi chơi nữa… Nhưng em đã không còn là đứa trẻ nữa mà…” Cô gái nhăn môi nói.

“Công chúa, ở trong phủ rất thoải mái mà… Hay là thiếp xin mời vài đoàn hát đến chơi cho công chúa nhỉ?” Người hầu gái bên cạnh, Tiểu Thúy, nói.

Tiểu Thúy được cha cô tìm thấy cách đây hai năm; cô đã bị mắc kẹt trong một nhà thổ ở Nam Việt và phải mất một thời gian dài mới được cứu ra. Hiện tại, dưới sự sắp xếp của cha, cô đã kết hôn với một gia đình bình thường, và cha cô cũng đã chuẩn bị cho cô một khoản sính vật đáng kể, khiến gia đình chồng không dám coi thường cô.

Nguyễn Đường cảm thấy rất có lỗi… Ban đầu, cô không dám gặp Tiểu Thúy, nhưng Tiểu Thúy cũng rất lo lắng cho công chúa… Cô ấy không hề oán trách Nguyễn Đường; ngược lại, cô ấy còn tự trách mình vì không thể bảo vệ công chúa một cách tốt hơn.

Dưới sự đồng hành của Nguyên Tiểu Lang, cô gái đã đi tìm Tiểu Thúy… Hai người ôm nhau và khóc… Từ đó, Tiểu Thạch Đá bắt đầu coi Tiểu Thúy như chị gái mình và luôn tôn trọng cô ấy.

Tiểu Thúy là con gái của một người họ xa của chị gái Tiểu Thạch Đá… Hiện tại, cô được thuê làm người hầu gái cho Tiểu Thạch Đá… Tiểu Thúy 16 tuổi, lớn hơn Tiểu Thạch Đá một tuổi… Là Công chúa Hồng Liên, việc

“Tiểu Thúy, đợi một chút đã, chúng ta đi xem kịch ngoài trời thì tốt biết mấy, người đông lắm và cũng vui vẻ lắm,” cô gái nói.

“Nhưng… cô chủ nhỏ ơi…”

“Tôi sẽ nói với bố đây,” cô gái nói rồi vén váy bước vào phòng của cha mình.

“Bố ơi, bố ơi, Đại Bảo đến rồi!” Giọng nói vui vẻ của cô gái vang đến tai Nguyễn Vĩnh Ninh. Ngay lập tức, vẻ mặt Nguyễn Vĩnh Ninh trở nên thoải mái hơn, ông cười nói: “Đại Bảo đến rồi à?!”

“Bố ơi, con muốn đi xem kịch cùng Nguyên Tiểu Lang,” cô gái vừa xoa lưng cho cha mình vừa nói với giọng mong đợi.

“À này, Đại Bảo, ngoài kia nguy hiểm lắm… Con mới trở về thôi, không lâu nữa là sinh nhật con rồi…” Nguyễn Vĩnh Ninh rất thích sự chăm sóc của Đại Bảo, nhưng vẫn kiên quyết từ chối.

“Có Nguyên Tiểu Lang ở bên cạnh mà, con cũng biết võ thuật mà,” cô gái nói với giọng đáng yêu.

“Nhưng…”

“Thôi được rồi, bố ơi—” Cô gái nói nhỏ vào tai cha mình.

Nguyễn Vĩnh Ninh vừa thưởng thức giọng nói đáng yêu của con gái, vừa không muốn cô ra ngoài… Hai người trò chuyện âu yếm khiến Nguyên Lang phải nhăn mặt.

“ÔngNguyễn, con sẽ bảo vệ Tiểu Đường Khối đấy,” Nguyên Lang không thể nhìn thấy cảnh này nữa mà phải lên tiếng.

“Ừm, đi đi… Đừng chạy lung tung, phải theo sát Nguyên Lang đấy, đừng để mẹ con biết…” Nguyễn Vĩnh Ninh dặn dò rất nhiều.

“Biết rồi, con đi đây, ma…” Cô gái hôn lên má trái của cha mình rồi chạy đi.

Nguyễn Vĩnh Ninh hoảng sợ la lên: “Đại Bảo, sau này không được làm như vậy nữa đâu… Trừ khi là với bố mẹ.”

“Bố ơi, lải nhải thật,” Tiểu Đường vừa nói vừa cùng Nguyên Lang ra khỏi nhà.

Nguyên Lang biết tại sao ôngNguyễn vẫn cho phép Tiểu Đường Khối ra ngoài… Bởi vì Hoàng đế Bắc Yên đã cử bốn vệ sĩ bí mật để bảo vệ cô gái. Nguyên Lang đã phát hiện ra điều này từ lâu nhưng không nói ra… Nói cách khác, ông là người canh gác công khai, còn bốn người kia thì làm việc trong bóng tối.

Cô gái chỉ mang theo Nguyên Lang ra ngoài; hai người cứ như trở lại thời gian họ ở Lương Châu, Nam Việt… “Nguyên Tiểu Lang, Hứa Trì Ca, anh Lưu Kim… May mà có anh Nhỏ Phúc ở đây,” cô gái vừa ăn kẹo vừa thì thầm.

“Nếu giàu có rồi, đừng quên nhau nhé… Sau này cô ấy sẽ trở thành Công chúa Hồng Liên, sống sung sướng… Nhưng bạn bè của cô ấy thì vẫn phải tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ phải không?”

“Nghĩ gì thế nh