“Vậy thì Tố Á cũng nên đi theo đại nhân đến Bắc Yên; hành trình xa xôi, sẽ tiện hơn để chăm sóc Thánh Tử Điện ạ”, vị quan Tố Á nói.

“Mido Ro (7), con cũng đi sao?”, Tố Á hỏi cậu bé lạnh lùng bên cạnh mình.

“Ừm”, Mido Ro vẫn giữ thói ít nói. Trong những thông tin mà Tố Á thường xuyên gửi về cho sư phụ, anh ta đã nghe đi nghe lại tên một người: “Nguyễn Đường”. Anh ta bắt đầu tò mò về người này: “Tại sao Thánh Tử lại quan tâm đến cô ấy đến vậy? Cô ấy là người như thế nào, có điểm gì đặc biệt?” Lần đầu tiên, cậu bé lạnh lùng này cảm thấy muốn tìm hiểu về một người khác. Và Tố Á cũng muốn tận dụng cơ hội này để gặp Nguyễn Đường; anh ta linh cảm rằng Thánh Tử Điện chắc chắn sẽ đến thăm cô ấy…

Nguyễn Đường đã 10 tuổi rồi; vẫn còn là độ tuổi thích chơi đùa, thích ra ngoài vui chơi. Kể từ khi năm ngoái được Hoàng Thái Hậu dẫn đi gặp Hộ Quốc Tự và Thiền Sư, cô bé đã bắt đầu ngưỡng mộ ông ấy một cách không thể kiểm soát được: “Thiền Sư Lai Yin thật đẹp trai, thật có phong độ… Chú Băng Đại, em thích lắm…” Nguyễn Đường nói với em trai mình.

“Chị ơi, Hoàng Thái Hậu dẫn chị đi gặp ông ấy là để cầu phúc cho chị, để chị được hưởng ánh sáng Phật, rèn luyện tâm hồn… Làm sao chị có thể để lòng mình bị chi phối bởi ông ấy được? Theo Phật giáo, ‘Sắc tức là Không, Không tức là Sắc…’” Em trai cô, Nguyễn Lạc, nhẹ nhàng khuyên nhủ chị, chủ yếu là để giúp chị thoát khỏi sự mê muội ấy. “Hơn nữa, chị ơi, ông ấy tuổi tác đã có thể là cha của chị rồi… Việc hai người ở bên nhau là không thể đâu,” cậu bé nói, dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của chị mình.

“Ôi, Tiểu Thạch Đá, Thiền Sư Lai Yin là người xuất gia đấy… Đừng xúc phạm Phật đâu! Nhìn này, Tiểu Thạch Đá… Thiền Sư Lai Yin cũng có đôi mắt hình hoa đào giống như em đấy…” Nguyễn Đường nghiêng người sát vào mặt em trai, để cậu bé có thể nhìn rõ đôi mắt long lanh của mình.

Cậu bé cảm nhận thấy mùi hương thanh khiết của hoa sen, và trong đôi mắt trong trẻo của chị gái mình, cậu thấy bóng dáng của chính mình… Cậu không thoải mái và đẩy chị gái ra: “Chị ơi, sao chị lại đến gần em thế? Em đã biết từ lâu rồi đấy… Cần gì phải nhìn nữa…” Gáy cậu đỏ bừng lên vì ngượng ngùng, và cậu nói một cách kiêu ngạo.

“Như vậy thì em có thể xem chi tiết hơn rồi đấy. Em luôn cảm thấy mình và Thiền sư Lai Nhân có duyên phận lớn, rất muốn được gần gũi với ông ấy… Biết đâu chúng ta lại là họ hàng nhau cũng nên, cả hai đều có đôi mắt giống nhau mà”, cô bé nhỏ nhẹ nói.

“Em và anh là anh chị ruột thịt, làm sao có thể là họ hàng với ông ấy được”, cậu bé nhỏ trả lời.

“Tiểu Thạch Đá, Thiền sư Lai Nhân có nguồn gốc từ đâu vậy nhỉ?”, cô bé nhỏ nũng nịu hỏi em trai mình.

“Sao em cứ hay nũng nịu với anh thế nhỉ… Bí mật à, anh cũng không biết đâu. Chỉ biết rằng 10 năm trước, ông ấy bỗng nhiên vào Hộ Quốc Tự để tu hành, đúng vào năm em ra đời… Hộ Quốc Tự không phải ai cũng có thể vào được đâu; chỉ những người quý tộc mới có quyền đó thôi. Có lẽ ông ấy là con trai của một gia đình quý tộc nào đó… Có lẽ ông ấy đã nhận ra rằng cuộc sống này không thực sự ý nghĩa…” Cậu bé nhỏ, dù còn nhỏ tuổi, nhưng đã biết khá nhiều điều rồi.

“Wow, Tiểu Thạch Đá, em giỏi thật đấy… Xứng đáng là em trai của em!” Cô bé khen ngợi em trai mình, đồng thời cũng tự khen mình nữa.

“Đừng khen em nữa đi, chị ơi… Hãy đi luyện viết chữ đi”, cậu bé nhỏ nhắc nhở chị gái mình.

“Không đâu… Buồn chán quá… Chúng ta hãy ra ngoài chơi đi…” Cô bé nhỏ vừa nói vừa định rời đi chơi, nhưng cậu bé nhỏ liền bảo: “Thì đi luyện thêu đi.”

“Không muốn đâu…” Cô bé nhỏ giả vờ khóc.

“Nếu không thì anh sẽ báo cha đấy…” Cậu bé nhỏ nói một cách lạnh lùng.

“Tiểu Thạch Đá bắt đầu bất hiệp với chị gái rồi… Cuộc đời em thật là khổ sở… Nuôi em lớn lên không hề dễ dàng chút nào…” Cô bé nhỏ khóc lóc, trong khi Cui Bình thì âm thầm cười.

“Cái gì với cái gì thế nhỉ… Chị học được từ đâu vậy?” Cậu bé nhỏ không hiểu.

“Được rồi… Em sẽ đi thêu túi thủy tinh… Sẽ thêu một cái cho Thiền sư Lai Nhân nữa… Hehe…” Cô bé nhỏ lẩm bẩm. Cui Bình thì nghĩ trong lòng: “Cô chủ nhỏ ơi, đừng ‘làm ô uế’ đôi mắt của Thiền sư Lai Nhân bằng chiếc túi thủy tinh đó nhé…”

Cậu bé nhỏ thở dài, tiếp tục luyện viết chữ và làm bài tập… Nghĩ trong lòng: “Chị gái mình thật là phiền phức…”

Nghĩ về ánh mắt ngưỡng mộ và say đắm mà đứa trẻ ấy dành cho mình, Lai Nhân cười một tiếng.

“Đang nghĩ gì thế nhỉ, Diệu Quả?” Pháp sư Liêu Hư đã 10 năm không thấy anh ta cười thành thật nữa; lúc nào anh ta cũng tỏ ra như một người vô tâm, không ham muốn gì cả. Việc tu hành Phật pháp cũng không khiến anh ta trở thành một con người cứng nhắc, vô cảm.

“Sư phụ, không có gì cả… Chỉ là tôi hơi lo lắng cho đứa trẻ ấy mà thôi,” Lai Nhân nói.

“Đứa trẻ ấy có duyên với Phật… Khi nó chào đời, ta đã quan sát bầu trời và thấy rằng đó là một đứa trẻ có công đức lớn, được phước lành dồi dào. Nếu được nuôi dưỡng trong giáo phái Phật, nó sẽ đạt được nhiều thành tựu… Thật đáng tiếc là nó lại rơi vào thế gian phàm tục này; e rằng nó sẽ phải trải qua nhiều khó khăn…” Pháp sư Liêu Hư thở dài.

“Sư phụ, có cách nào để giúp đỡ nó không? Trong thế gian phàm tục này, chỉ có nó là điều Lai Nhân quan tâm nhất,” Lai Nhân nói một cách lo lắng.

“Không được… Hãy để mọi chuyện diễn ra theo ý trí của Đạo Trời. Nếu Phật Tổ yêu thích đứa trẻ ấy, Ngài sẽ bảo vệ nó, giúp nó vượt qua mọi hiểm nguy. Đứa trẻ ấy là người được Phật Tổ ưa chuộng… Nhưng nếu Ngài yêu thích nó quá mức, nó cũng có thể gặp phải nguy hiểm, thậm chí là tử vong sớm…” Pháp sư Liêu Hư niệm một câu kinh Phật rồi nói tiếp.

“Vậy thì Lai Nhân sẽ cầu nguyện nhiều hơn cho nó, mong rằng Phật Tổ sẽ ban phước cho nó…” Lai Nhân nói một cách thành tâm.

“A Di Đà Phật… Từ xưa đến nay, những sứ giả của Phật Tổ luôn phải trải qua nhiều khó khăn… Hy vọng đứa trẻ ấy có thể lớn lên một cách bình an, và hy vọng nó sẽ mang lại may mắn cho lục địa Hoàng Liên…” Pháp sư Liêu Hư lẩm bẩm một cách khó hiểu.

“Đại Bảo, lại đi chơi ngoài rồi à… Hãy đi quỳ lạy tại đền thờ…” Ông chủ nhà họNguyễn nói.

“Thưa ông, bé còn quá nhỏ…” Bà vợ ôngNguyễn can ngăn.

“Người mẹ quá chiều chuộng con cái thường khiến con cái hỏng… Bà luôn chiều theo ý muốn của nó mà!” Ông chủ nhà họNguyễn nói.

Hầu như mỗi ngày, tiếng la mắng của ông chủ nhà họNguyễn đều vang lên từ khu vườn sen.

Cô bé nhỏ Nguyễn Đường đã quen với điều đó rồi; cô bé cho rằng việc quỳ lạy tại đền thờ cũng không phải là chuyện gì to tát cả.

Liên Hoa Tinh Tiến, Mật Đa La và Tố Á đang hướng về phía Bắc Yên… Các bánh xe số phận bắt đầu quay tròn, và mọi thứ đã bắt đầu khác biệt so với kiếp trước…

Bắ

“Cô gái nhỏ ơi, như thế này mới đáng yêu mà, cô còn trẻ lắm mà,” Cui Bình cười nói.

“Hừ hừ, Tiểu Thạch Đá, cậu biết cái gì chứ? Khuôn mặt tròn mới đáng yêu,” cô bé nhỏ tựa vào em trai mình nói một cách kiêu ngạo.

“Khuôn mặt tròn như bánh quy có đáng yêu không?” Nguyễn Lạc nói một cách châm biếm.

“Mặt tôi đâu phải là khuôn mặt tròn như bánh quy đâu,” cô bé nhỏ lập luận rất có lý.

“Cậu không nên quan tâm hơn đến răng của mình sao? So với việc có khuôn mặt tròn như bánh quy…” Nguyễn Lạc không biết nói gì thêm.

“Có bác sĩ Giá khám rồi mà, hàng ngày tôi đều đánh răng mà, không sao đâu,” cô bé nhỏ nói.

“Ai là người tối qua đã nằm khóc trong phòng tôi vì đau răng và không dám nói với bố mẹ chứ?” Nguyễn Lạc vạch trần sự thật về chị gái mình.

“Cô gái nhỏ ơi, cậu bé nói đúng đấy, đừng ăn nhiều kẹo ngọt nữa. Nếu không, cô lại đau răng đến mức không ngủ được, làm phiền đến ông chủ nhà thì phiền lắm đấy…” Cui Bình cũng khuyên nhủ.

“Biết rồi,” cô bé nhỏ ngượng ngùng đỏ mặt, “Cô ấy thích ăn kẹo ngọt lắm mà… Đúng là ăn nhiều quá rồi, cô ấy cũng không muốn có hàm răng xấu xí đâu… Ở đây không giống như hiện đại, không có bác sĩ nha khoa chuyên nghiệp hay công nghệ tiên tiến; cô ấy không muốn bị sâu răng đâu… Tốt nhất là nên kiểm soát lại một chút,” cô bé nhỏ nghĩ trong lòng.

“Vậy chúng ta đi xem kia đi, có vẻ như có rất nhiều người ở đó,” cô bé nhỏ chỉ về phía đám đông đang xem xét ở xa.

“Hãy chú ý đến xe ngựa và người đi đường nhé, ở đó quá đông người rồi,” Nguyễn Lạc ra lệnh.

“Vâng, cậu bé nhỏ,” Xiao Mu và Cui Bình đồng loạt đáp.

Trước mặt họ, uy tín của Nguyễn Lạc không hề kém gì ông chủ nhà và bà chủ nhà; mặc dù còn nhỏ tuổi, nhưng anh ta đã trưởng thành hơn cả cô gái nhỏ rất nhiều.

“Tiểu Thạch Đá, Cui Bình, Xiao Mu, nhanh lên đây!” cô bé nhỏ vẫy tay gọi họ. Vừa định quay người, cô đã trượt chân và suýt ngã.

Bỗng nhiên, hai đôi tay mạnh mẽ đã nâng đỡ cô, ngăn cản cô khỏi ngã.

“Chị gái…” “Cô gái nhỏ…”

“À… Ồ, tôi không sao đâu,” “Cảm ơn…” Cô bé nhỏ ngẩng đầu lên và nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng như ánh trăng, lạnh lẽo nhưng lại ẩn chứa sự ấm áp và nhớ nhung… “Tại sao lại cảm thấy nhớ nhung nhỉ?” Anh ta có vẻ ngoài lạnh lùng như tảng băng, dung mạo tuấn tú không kém gì Thiền sư Lai Nguyên; thân hình

Điều quan trọng là cô ấy còn rất trẻ, mới chỉ 17–18 tuổi thôi. “Giống như phiên bản trẻ hơn của Thiền sư Lai Nguyên vậy”, tiếng nói trong đầu cậu bé Nguyễn Đường vang lên.

“Cô không sao chứ?” người đàn ông ấy hỏi.

“Giọng nói của anh thật hay quá… À, tôi thích lắm!” Cô gái nhỏ đỏ mặt, quên mất việc nói chuyện; lúc này cô đang ngồi trong vòng tay cậu thiền sinh mặc áo choàng trắng, hai tay đang nắm lấy cổ áo anh ta.

“Chị ơi, xuống đi được rồi…” Cậu thiền sinh nhỏ nhăn trán và thở dài.

“Cô gái nhỏ ạ, không sao đâu, đừng sợ,” cậu thiền sinh mặc áo trắng vẫn tiếp tục an ủi cô, ánh mắt đầy nụ cười. Trong khi đó, Tố Á đi theo sau cũng thắc mắc tại sao Thánh Tử Điện lại đối xử với cô gái này một cách dịu dàng đến thế; ngay cả Mido cũng liếc nhìn Nguyễn Đường một cái.

“Cô gái nhỏ có một nốt ruồi đỏ ở giữa lông mày, hơi ngốc nghếch một chút, nhưng trông khá dễ thương,” Mido nghĩ thầm.

“À… Tôi không sao đâu, cảm ơn sư ạ, cảm ơn cậu thiền sư nhỏ!” Cô gái nhỏ e thẹn mà xuống khỏi vòng tay anh ta, cúi đầu chắp tay cảm ơn.

“May mà cô ấy thường xuyên đến Hộ Quốc Tự để tìm Thiền sư Lai Nguyên, nên cũng biết một số nghi thức Phật giáo,” cô gái nhỏ nghĩ thêm.

“Cô gái ơi, không sao chứ?” Cui Bình lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, chính cậu thiền sư đẹp trai này đã giúp tôi đấy,” cô gái nhỏ tự hào nói.

“Tự hào cái gì chứ? Ngay trên mặt đất mà cũng có thể ngã được…” Nguyễn Lạc buồn bực nghĩ thầm.