……Sau mỗi cuộc chiến lớn, luôn có rất nhiều đơn vị quân sự phải chịu tổn thất nặng nề, thậm chí cả tên gọi của họ cũng bị xóa sổ. Rất nhiều người lính sống sót sau trận chiến hoặc là trở nên sa sút như mất hồn, hoặc là biến thành những người lính già lười biếng, sợ hãi cái chết đến mức không đáng được kẻ khác coi trọng.

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ đã trở thành những người vô dụng hoàn toàn.

Chỉ cần họ được một vị chỉ huy đàng hoàng dẫn dắt, hoặc được giúp hiểu rõ ý nghĩa của việc chiến đấu, thì khi họ trở lại chiến trường, họ vẫn có thể phát huy ra lòng dũng cảm chiến đấu đáng kinh ngạc.

Cuộc chiến này thật là kinh khủng; nó khiến con người trở thành “quỷ dữ”, rồi lại từ “quỷ dữ” trở lại thành “con người”, liên tục lăn qua lăn lại trong hai trạng thái đó… Ai có thể giải thích rõ ràng được điều này chứ?

……Trích từ tập nhật ký của Hu Biao – “Nói lung tung”……

Ngay cả trong thời đại hiện tại, Thành phố Ma vẫn chưa phát triển thành một đô thị siêu lớn, nằm trong top 10 các đô thị hàng đầu thế giới như các thế giới hiện đại khác.

Thị trấn Nam Tương vẫn thuộc vùng ngoại ô của Thành phố Ma.

Nhưng dù vậy, khi Hu Biao và những người khác bước vào thị trấn, họ vẫn có thể nhận thấy rằng đây là một thị trấn cổ kính, sầm uất hơn nhiều so với những thị trấn họ đã đi qua trên đường.

Những con đường lớn và nhỏ đều được lát bằng những tấm đá xanh cổ kính.

Hai bên đường là vô số cửa hàng; những cửa hàng này treo những biển hiệu truyền thống, và trên nhiều bức tường còn được vẽ những bức tranh quảng cáo hiện đại.

Ví dụ: Dầu gội đầu Sitan Kang, thuốc lá thương hiệu Tiên Nữ, dầu hỏa Á Châu, thông tin về những bộ phim mới nhất, và nhiều loại sản phẩm khác nữa.

Có lẽ vào những ngày bình thường, nơi đây chắc chắn sẽ rất nhộn nhịp và sầm uất; những người bán hàng sẽ hét lớn để mời khách, và vô số người qua kẻ lại trên đường phố.

Những phụ nữ trẻ tuổi của Thành phố Ma, với mái tóc được thiết kế theo xu hướng thời thượng và mặc áo dài Trung Quốc, đi lại trên những con đường này chính là cảnh tượng đẹp nhất.

Đặc biệt, Hu Biao còn tình cờ nhìn thấy một bức tranh quảng cáo đặc biệt; điều khiến nó trở nên đặc biệt là nội dung quảng cáo trên đó liên quan đến câu lạc bộ giải trí cao cấp Bạch Lạc Môn ở Thành phố Ma.

Bức tranh minh họa cảnh câu lạc bộ này được trang trí theo phong cách hiện đại, và trên đó còn có hình ảnh một người phụ nữ với mái tóc sóng lớn, đôi mắt mang phong cách phương Tây, mặc một chiếc áo dài thêu hoa; bên cạnh đó

Anh ta tự hỏi rằng nếu thực sự trốn vào khu thuê địa và kiếm được khoản tiền đầu tiên, thì chắc chắn mình sẽ phải đến nhà hát Palladium một lần, ôm lấy người phụ nữ tên Annie và nhảy múa cùng cô ấy suốt đêm… Nghĩ đến điều đó, anh ta cảm thấy khá hứng thú.

Nhưng thật không may, niềm hứng thú đó của Hu Biao nhanh chóng tan biến hoàn toàn. Bởi vì anh ta nhận ra rằng tất cả các cửa hàng trong thị trấn đều đã đóng cửa, hầu như không thấy bóng dáng người dân nào, chứ đừng nói đến những phụ nữ xinh đẹp ở “Thành phố ma quỷ” này. Ngược lại, khắp nơi đều là các binh sĩ Quốc quân, mặc đủ loại trang phục quân đội, với vẻ mặt mơ hồ hoặc căng thẳng. Điều này khiến Hu Biao lập tức tỉnh táo lại; đây là khu vực chiến sự, mạng sống của mình mới là điều quan trọng nhất…

Sau khi hỏi thăm nhiều người trong thị trấn, cuối cùng nhóm người còn lại của Liên đoàn bổ sung thứ ba cũng tìm được địa chỉ của Trung tâm chỉ huy tuyến đầu Sông Hồ. Tuy nhiên, cách trung tâm chỉ huy khoảng một hai trăm mét, họ đã bị chặn lại. Trên con đường không quá rộng lớn, người ta đã dùng cát và dây thép gai để thiết lập một chướng ngại vật. Phía sau chướng ngại vật chỉ có một đội lính canh gác, nhưng rõ ràng họ là những binh sĩ tinh nhuệ của Quốc quân. Họ đội những chiếc mũ M35 hiếm có, cầm những khẩu súng trường kiểu Zhongshi mới toanh, và được trang bị một khẩu súng máy loại Min-24; trang bị của họ thực sự rất tốt. Vì vậy, mặc dù số lượng họ ít, nhưng thế lực của họ thì cực kỳ mạnh mẽ.

Một trưởng đội chỉ mang cấp bậc trung sĩ, đã quát lớn với họ: “Dừng lại! Các người đang làm gì vậy? Có nhìn thấy đây là nơi nào không? Làm sao các người có thể đến đây được?” Trong lúc đó, người lính cầm súng máy bên cạnh còn “kích” một cái, tỏ ra sẵn sàng bắn nếu ai dám xông qua.

Có lẽ vì quãng đường họ đã đi, đặc biệt là hai ba ngày cuối cùng, quá gian khổ, khi đối mặt với những câu hỏi thẳng thắn từ những binh sĩ tinh nhuệ này, người chỉ huy cao nhất của Liên đoàn bổ sung – một trung úy – dường như đã phải dùng hết sức lực để hét lớn:

“Liên đoàn An ninh tỉnh Sú, Liên đoàn bổ sung thứ ba được lệnh đến đây. Theo lý thuyết phải có 132 người, nhưng thực tế chỉ có 57 người đến được. Những người còn lại đều đã chết trong các cuộc không kích của quân địch; ngoài ra còn có những người bị thương nặng. Không ai trong số chúng tôi đã trốn thoát.”

Chỉ có trời mới biết tại sao lại như vậy… Khi trung úy đưa ra câu trả lời đó, Hu Biao cùng với năm người khác – nhữ

Cứ như thể bỗng nhiên bị điện giật vậy, toàn thân họ đều run rẩy mạnh mẽ.

Sau đó, từng người trong số họ đều cố gắng duỗi thẳng lưng, ưỡn ngực, cố gắng đứng thẳng với tư thế quân sự chuẩn xác nhất có thể.

Thực ra không chỉ có năm người như Hồ Biao, mà tất cả những người còn lại trong trung đoàn bổ sung, kể cả những người bị thương cần được hỗ trợ, cũng đều cố gắng đứng thẳng người hết sức mình.

Ngay cả những người bị thương nặng đang được đưa trên cái cáng đơn giản cũng cố gắng ngồi thẳng người.

Tại sao họ lại làm như vậy? Chắc chắn không chỉ vì những người mới nhập ngũ này không muốn bị coi thường bởi những binh sĩ tinh nhuệ của quân đội trung ương.

Hoặc có lẽ, dù họ bị coi thường cũng không sao, nhưng những đồng đội đã hy sinh trên chiến trường thì không thể để họ bị coi thường chút nào.

May mắn thay, vào khoảnh khắc đó, trung đoàn bổ sung thứ sáu, vốn đã mất đi hơn một nửa số binh sĩ, đã thành công trong việc thể hiện tinh thần kiên cường và mạnh mẽ của mình, và đã chinh phục được đối phương.

Vị trung sĩ trưởng đó nhanh chóng thực hiện một nghi thức chào quân chuẩn xác.

Những người lính khác cũng đều tuân theo và chào quân một cách nghiêm túc; họ đúng là những binh sĩ thuộc đội quân thiết giáp tinh nhuệ, nhưng họ cũng là những người lính của đất nước này, đang phải đối mặt với biết bao khó khăn.

Sau đó, vẻ mặt của vị trung sĩ trưởng trở nên dễ mến hơn, ông nói:

“Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát súng, một nội dung, một sự tồn tại… Một cuốn sách, một cái nhìn!”

“Các anh em đã vất vả suốt chặng đường, hãy nghỉ ngơi một chút bên lề đường, đừng làm ách tắc giao thông nhé. Tôi sẽ đi báo cáo cho các bạn ngay.”

Nghe lời đó, mọi người đều ngồi xuống dưới mái hiên bên lề đường.

Không ai yêu cầu họ phải làm gì cụ thể, nhưng ngay cả khi ngồi, họ vẫn giữ thẳng lưng; bởi vì khuôn mặt này là do những đồng đội đã hy sinh mà họ có được, họ không thể để khuôn mặt này bị đánh mất…

******

Khoảng hai mươi phút sau, một sĩ quan cấp thiếu úy xuất hiện.

Ông dẫn theo những binh sĩ còn sót lại của trung đoàn bổ sung thứ ba và bắt đầu điều động họ ở khu vực ngoại ô thị trấn Nam Tương.

Đầu tiên, họ đưa những người bị thương đến một bệnh viện chiến trường. Bệnh viện này không lớn lắm, nhưng số lượng người bị thương thì thật đáng kinh ngạc; tiếng kêu đau đớn và tiếng khóc của họ có thể nghe thấy từ xa, và tất cả các bác sĩ và y tá đều đang bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơ

Mọi người theo dấu chân vị thiếu úy đó đến một doanh trại tạm thời nằm bên ngoài thị trấn.

Đúng rồi! Sau khi tiễn những người bị thương đi, đại đội thứ ba hiện còn lại 48 người.

Cái gọi là doanh trại tạm thời thực ra chỉ là một sân rộng có vài chỗ hở, trong đó đã có khoảng một hai trăm người đang sinh sống.

Trang phục quân đội của họ trông rất khác nhau, nhưng tất cả đều rất rách rưới; nhiều người không chỉ không có súng mà ngay cả đôi chân cũng trần trụi.

Họ tụ tập thành từng nhóm nhỏ, khuôn mặt đầy vẻ mơ hồ và tê dại.

Đối với sự xuất hiện của những người còn lại từ đại đội thứ sáu, họ gần như không hề có phản ứng gì, giống như những xác sống không hồn.

Xung quanh doanh trại tạm thời, còn có khoảng một trung đội binh sĩ tinh nhuệ thuộc quân đội trung ương đang canh gác.

Nhìn theo hướng họ đang cảnh giác, thay vì nói rằng họ đang canh giữ doanh trại này, thì có lẽ họ đang ngăn không cho mọi người bên trong đi lang thang.

Nhìn thấy tình hình như vậy, trái tim người đàn ông trung niên có vẻ béo phì tên Gao Yi bỗng nghẹn lại, cảm thấy vô cùng khó chịu.

Bởi vì vào lúc này, anh ta đã bắt đầu nhận ra rằng:

Doanh trại tạm thời này chắc hẳn là nơi dành để tiếp nhận những binh sĩ bị đánh tan; mỗi nhóm người tụ tập thành từng nhóm nhỏ đều đại diện cho một đơn vị đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tương ứng với điều này, có khoảng mười lần, thậm chí hàng trăm lần số người đã hy sinh trên chiến trường này so với số binh sĩ bị đánh tan này.

Nghĩ đến những điều đó, trái tim Gao Yi càng thêm đau khổ.

“Lũ quỷ Nhật Bản chết tiệt.” Anh ta thốt lên một câu đầy căm ghét…