……Hiện nay, có một cuộc tranh cãi lớn xoay quanh thông tin cho rằng trong thời kỳ kháng chiến chống Nhật Bản, 190.000 sinh viên trường Quân sự Hoàng Phố đã hy sinh, và chỉ có khoảng 10.000 người sống sót sau chiến tranh; tỷ lệ thiệt hại lên tới 95%. Các bên đều đưa ra những dữ liệu khác nhau để biện minh cho quan điểm của mình, và tôi cũng không biết liệu điều này có thực sự đúng hay không.

Tuy nhiên, khi tôi chứng kiến quá nhiều hành vi tham nhũng và lợi dụng quyền lực trong quân đội Quốc dân Đảng, đồng thời cũng chứng kiến không ít sinh viên trường Quân sự Hoàng Phố đã anh dũng hy sinh trên chiến trường, tôi mới thực sự hiểu được ý nghĩa của họ.

Trong số họ, có những người có cuộc sống giàu có và tương lai rực rỡ phía trước. Nhưng họ đã từ bỏ tất cả để tham gia vào cuộc chiến tàn khốc này, hoặc hy sinh một cách anh hùng, hoặc chết trong sự oán hận.

Có lẽ chính nhờ có những con người như vậy mà nền văn minh của chúng ta mới có thể được truyền lại qua hàng nghìn năm; trong khi đó, những nền văn minh cổ đại khác thì đã trở thành những di tích trong bảo tàng…

……Trích từ tập nhật ký “Nói lung tung” của Hu Biao……

Những cảm xúc buồn bã trong lòng những người đàn ông trung niên này không kéo dài lâu. Bởi vì trong sân của trại tạm trú binh lính thất bại, có một cái giếng rất cổ. Sau nhiều ngày hành quân trong cái nóng oi bức của cuối tháng Tám, họ cảm thấy cơ thể mình thật sự bị hôi thối. Là một người đàn ông, nếu chỉ là mùi cơ thể hôi thối thì còn đỡ, nhưng vấn đề là họ còn bị lây nhiễm nhiều bọ chét, khiến họ cảm thấy vô cùng khó chịu.

Ngay lập tức, họ đã múc nước giếng để rửa sạch cơ thể. Khi dòng nước lạnh từ trên đầu đổ xuống, cơ thể mệt mỏi và tinh thần uể oải của họ lập tức trở nên sảng khoái hơn. Điều tuyệt vời hơn nữa là các sĩ quan chỉ huy cũng hiểu rằng hoàng đế không thể để binh lính đói khát. Ngay sau khi họ tắm xong, một số người phục vụ trong trại đã mang đến vài thùng gỗ, bên trong chứa cơm gạo lứt vừa được hấp chín, rau xanh được xào qua loa, và một loại canh nhạt nhẽo như nước rửa nồi. Dù vậy, đối với những người đã ăn hết lương thực vào tối hôm trước và đang đói suốt cả ngày hôm nay, đó vẫn là một món ăn rất hấp dẫn.

Điều duy nhất khiến họ hơi thất vọng là lượng thức ăn không nhiều, đặc biệt là cơm gạo lứt. Chỉ có một thùng cơm cho mỗi người, thì không còn gì thêm nữa; nhưng một người phục vụ đã nói rằng tối nay chỉ có bao nhiêu thức ăn đó thôi, không thể thêm được nữa. Chính vì lý do này mà mọi người

Cao Nghĩa cũng vậy; vào khoảnh khắc đó, anh cảm thấy mình nhanh nhẹn như một chàng trai mười tám tuổi.

Trong lúc này, chỉ có tốc độ mới quan trọng; những lời nói nhẹ nhàng chẳng giúp ích gì được cả.

Khi Cao Nghĩa cuối cùng cũng xếp hàng đến trước cái thùng cơm, anh vất vả lấy được một chiếc muôi gỗ và chuẩn bị múc cơm cho mình như mọi người khác. Mỗi khi múc một muôi cơm gạo lứt, anh phải dùng cổ tay ấn mạnh xuống, thậm chí muốn đạp lên nó để múc thật đầy.

Nhưng anh ngạc nhiên khi thấy Hồ Biao và Vương Bằng – những người đang múc cơm bên kia – chỉ múc đủ nửa bát là dừng lại. Nhận ra điều này, Cao Nghĩa lập tức hiểu rằng có điều gì đó không ổn.

“Không ổn rồi! Hai thằng này giống như những kẻ sẵn sàng dừng xe rác để nếm thử mùi vị của nó… Làm sao chúng biết kiêng nhường?”

May mắn thay, trong chốc lát, Cao Nghĩa đã hiểu ra nguyên nhân. Sau khi ăn xong nửa bát cơm, anh lấy một ít rau xanh và ăn nhanh gọn. Rồi anh lại tiếp tục xếp hàng, và thấy Hồ Biao, Vương Bằng vẫn đang tiếp tục múc cơm; phần cơm còn lại trong thùng đủ để họ ba người múc đầy một bát.

Lúc đó, Zhang Wei và Zhou Kun – những người đang ăn cơm ngấu nghiến – nhìn thấy Cao Nghĩa và hai người kia ăn được nửa bát cơm nhiều hơn mình, liền tức giận và lẩm bẩm: “Chết tiệt, thế mà cũng được à…”

Trong tiếng chửi rủa đó, Cao Nghĩa cảm thấy miếng cơm gạo lứt trong tay mình càng thêm ngon lành, và anh tiếp tục ăn ngon lành. Nhưng sau đó, anh đau đớn ôm lấy má mình và nhổ ra một miếng cơm có đá nhỏ, rồi chửi thề: “Lũ khốn nạn trong bếp này, khi vo gạo có cần phải cẩn thận một chút không hả? Chết tiệt! Suýt nữa làm gãy răng tôi mất…”

Nghe thấy vậy, mọi người xung quanh đều bật cười; ngay cả Cao Nghĩa, dù tức giận, cũng không nhịn được mà cười theo. Tiếng cười lan xa, làm tan biến bầu không khí u ám và ảm đạm trong trại tập trung này…

Tối hôm đó, Cao Nghĩa và những người khác lại ngủ trên nền đất lót rơm. Không chỉ rơm có mùi mốc nặng nề, mà trước khi đi ngủ, họ còn lén lút quan sát tình hình phòng thủ của trại tập trung này.

Anh ta nhận ra rằng vào ban đêm, việc canh gác càng trở nên chặt chẽ hơn, hoàn toàn không có cơ hội để trốn thoát.

“Thôi đi! Đợi khi được bổ sung vào đội quân mới rồi tìm cơ hội trốn thoát; biết đâu lúc đó chúng ta sẽ ở ngay bên cạnh khu thuê đất, chỉ cần ném khẩu súng xuống là có thể trốn vào bên trong.”

Trước khi đi ngủ, Gao Yi lại tự an ủi mình như vậy.

Sau đó, anh ta dễ dàng thuyết phục bản thân và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Anh quyết định sẽ nghỉ ngơi vài ngày tại trại tập trung này, để cho cơ thể mình – đã mệt mỏi đến cùng cực sau chặng đường dài – được nghỉ ngơi và hồi phục trước khi suy nghĩ về những vấn đề khác.

Nhưng Gao Yi không hề ngờ rằng, nhóm binh sĩ tàn tạ này sẽ nhanh chóng được bổ sung vào đội quân mới như vậy.

Và những người mới nhập ngũ, không hiểu biết gì về chiến tranh, đã bị đẩy vào chiến trường một cách vô tình…

Sáng hôm sau, những người còn lại của đại đội bổ sung số ba, sau khi uống một bát cháo loãng cùng dưa muối, đang lười biếng tắm nắng trong trại tập trung.

Không sai chút nào, đúng là họ đang tắm nắng.

Giữa tiếng báo động phòng không và tiếng súng nổ vang lên từ xa, khoảng hai ba trăm người trong trại tập trung tựa như những người vô công, ngồi hay nằm dưới mái hiên.

Có lẽ họ muốn ánh nắng gay gắt của mặt trời có thể xóa đi mùi hôi thối trên người mình.

Còn cuộc chiến tranh đang diễn ra không xa đó, dường như chẳng liên quan gì đến họ cả.

Đúng lúc đó, một sĩ quan trung úy cùng vài người bước vào từ cửa chính.

Vị trung úy này trẻ tuổi đáng ngạc nhiên; dù có khuôn mặt trắng trẻo, điển trai và vẻ ngoài nghiêm túc, trông anh ta cũng chỉ khoảng hai mươi tuổi thôi.

Bộ quân phục của anh ta rất ngăn nắp, không hề có nếp nhăn nào, đôi ủng trên chân phản chiếu rõ bóng dáng người. Thay vì khẩu súng ngắn kiểu cổ điển thường được các đại đội chống Nhật sử dụng, anh ta lại mang theo một khẩu súng ngắn M1900 Browning đẹp đẽ và tinh xảo.

Trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, có câu nói về thứ hạng của các loại súng ngắn: “Một súng, hai ngựa, ba khẩu súng lục, bốn con rắn, năm con chó…” Và khẩu súng này thuộc hàng “một súng” tốt nhất.

Anh ta còn đeo một chiếc mũ bảo hiểm M35 – loại chỉ dành cho các đội quân tinh nhuệ như đội thiết bị quân sự – nhưng lại không đội lên đầu, mà cầm nó bằng tay trái ở bên hông.

Điều này khiến mái tóc của anh ta trở nên gọn gàng, có lẽ anh ta đã sử dụng rất nhiều dầu gội đầu để chải tóc cho thẳng.

Khi bước đi, anh ta giữ thẳng lưng một cách ngay ngắn; từng bước chân đều được đặt ra một cách chuẩn xác, như thể đã được đo đạc trước vậy. Phía sau anh ta là bảy người khác đang theo sau, trong đó có một trung úy, hai thiếu úy và bốn sĩ quan. Trung úy kia trông có vẻ khá bình thường, dễ dàng bị người ta bỏ qua. Nhưng hai thiếu úy còn lại thì rất trẻ tuổi và tài năng. Bốn sĩ quan đó đều có thân hình vạm vỡ và đều cầm trên tay những khẩu súng MP28 mới toàn phần – những công cụ chiến đấu hiệu quả của lực lượng tinh nhuệ. Nói chung, khi vị trung úy này bước vào trại tập trung này, dường như có một “tia sáng” tỏa ra từ người ông ấy… Những ánh mắt nhìn thấy ông ta không khỏi liên tưởng đến những từ ngữ tích cực như “tài năng”, “sáng suốt”, “quá khứ đặc biệt” hay “tương lai rộng lớn”. Và rồi, câu hỏi đặt ra: Tại sao một vị trung úy với tương lai rộng lớn như vậy, lại đến một nơi đầy u ám như trại tập trung này, cùng với những người thuộc phe thua trận? Và tại sao ông ta lại dẫn theo những người cũng xuất sắc như vậy đến đây?