……Sau khi trải qua các cuộc không kích của quân Nhật, có vài binh sĩ mới nhập ngũ trong đại đội bổ sung không thể ăn uống được gì vào tối hôm đó. Ban đầu mọi người nghĩ rằng họ chỉ là bị dọa sợ hoặc cảm thấy buồn nôn mà thôi; chúng tôi không quá quan tâm đến điều này, vì làm lính chiến đấu, làm sao có thể quá yếu đuối được.

Nhưng từ ngày hôm sau trở đi, họ bắt đầu lần lượt xuất hiện các triệu chứng bệnh tật, và chỉ trong vòng hai ba ngày, họ đã lần lượt bị nôn máu và chết; đến lúc đó, chúng tôi mới biết rằng họ đã bị tổn thương nghiêm trọng đến nội tạng.

……Trích từ tập nhật ký của Hu Biao – “Nói lung tung”……

Trước khi đi ngủ, Gao Yi bỗng nhiên nói thêm một câu:

“Mọi người đừng lo lắng, khi đại đội đến Thành phố Quỷ, tôi có một kế hoạch hay, có lẽ sẽ giúp chúng ta được phân công vào các bộ phận hậu cần, như làm việc trong bếp ăn hoặc chăm sóc gia súc. Những nơi đó an toàn hơn một chút, và chúng ta cũng sẽ có nhiều cơ hội để trốn thoát.”

Nghe vậy, Hu Biao cùng ba người khác lập tức trở nên hào hứng; Zhou Kun thậm chí còn hỏi: “Lão Gao, ngươi thật là giỏi đấy! Hãy nói cho chúng tôi biết kế hoạch đó là gì trước đi!”

“Không vội đâu, đến lúc đó các bạn sẽ biết thôi.” Gao Yi nói một cách bí ẩn…

Vào sáng sớm ngày hôm sau, khi Hu Biao và nhóm bạn tỉnh dậy bên cạnh đống lửa đã tắt, họ nhận được một tin xấu: Đại đội bổ sung số ba của Lực lượng An ninh tỉnh Sú chỉ còn lại 66 người.

Con số 66 thật là may mắn, nhưng Hu Biao thà không có sự may mắn đó còn hơn.

Bởi vì vào tối hôm trước, có năm người bị thương nặng không qua khỏi; khi đi kiểm tra vào sáng hôm sau, họ đã thấy những người đó đã cứng đời rồi.

Thực ra, tình huống này cũng là điều dễ hiểu, bởi vì đại đội bổ sung số ba hoàn toàn không có thuốc men, và những người dân trong vùng cũng đã bỏ chạy hết cả rồi.

Trong thời gian ngắn ngủi, thậm chí không thể tìm được một bác sĩ địa phương nào để chữa trị cho những người bị thương.

Tất cả những gì Hu Biao và nhóm bạn có thể làm là dùng nước muối để sát trùng vết thương, sau đó băng bó chúng bằng những tấm vải vụn vặt được xé ra từ quần áo; họ thậm chí không kịp luộc sạch hay phơi khô chúng dưới nắng mặt trời để tiến hành việc sát trùng đơn giản nhất.

Các triệu chứng như viêm vết thương, sốt… tất cả đều phải dựa vào sức chịu đựng của chính những người bị thương; liệu họ có sống sót được hay không, chỉ có trời mới biết.

Sau khi thở dài một hơi, mọi người lại cùng nhau bắt tay vào làm việc, và trên một khu đất trống bên cạnh r

Không biết có phải là do trận không kích hôm qua mà xui xẻo liên tục ập đến đơn vị bổ sung thứ ba này hay không, nhưng dường như tất cả những điều xấu rủi ấy đã được tiêu hao sạch sẽ. Dù sao đi nữa, trong hai ngày tiếp theo, Hu Biao và các đồng đội của anh ta không còn gặp lại máy bay của quân địch nữa. Khi địa điểm báo cáo được quy định trong lệnh ngày càng gần hơn, tâm trạng lo lắng của mọi người cũng dần được giảm bớt. Tất nhiên, trong suốt quá trình này, mọi người cũng gặp phải không ít những chuyện đáng buồn… Điều đáng buồn nhất chính là dù không còn gặp máy bay địch nữa, nhưng số người thiệt mạng trong đơn vị bổ sung vẫn tiếp tục tăng lên. Lại có sáu binh sĩ bị thương nặng, sau khi được vác đi vác lại trong quá trình hành quân, cuối cùng cũng không chịu nổi và qua đời. Vấn đề không chỉ nằm ở việc những người bị thương nặng không chịu nổi; mọi người đã sẵn sàng tâm lý cho điều đó từ trước rồi. Nhưng có một tân binh hoàn toàn không bị thương nào cả… Anh ta trông có vẻ khỏe mạnh, khuôn mặt hồng hào, ánh mắt đầy hy vọng. Anh ta còn nói lớn với những người đồng hương bên cạnh mình: “Vài năm trước, tôi đã nghe những người từng đến Thành phố Ma kể lại. Nơi đó thật sự rất phồn thịnh… Những tòa nhà cao hơn cả núi, phụ nữ thì xinh đẹp như những bức tranh Tết… Khi đến Thành phố Ma và đánh bại quân địch xong, tôi chắc chắn sẽ…” Chưa kịp nói hết câu “đánh bại quân địch”, anh ta đột nhiên dừng bước, giọng nói hào hứng cũng biến mất… Anh ta cúi người và bắt đầu ho mạnh. Những tiếng ho ồn ào như tiếng máy kéo cũ kỹ vang lên… Sau đó, anh ta vội vàng che miệng bằng tay, và lập tức nhận ra trên lòng bàn tay mình có một vệt máu đen lớn. Chưa kịp nói gì thêm, cơn ho của anh ta lại tái diễn, và tình hình càng trở nên nghiêm trọng hơn. Mỗi lần ho, anh ta lại ói ra một ngụm máu đen… Rõ ràng, người tân binh này, người vẫn còn những sợi lông mỏng manh ở khóe miệng, hiện tại không hề muốn chết chút nào… Dù đang ho đến mức không thể nói thành câu hoàn chỉnh, anh ta vẫn mở to mắt nhìn mọi người, ánh mắt đầy vẻ van xin… Van xin mọi người xung quanh hãy cứu lấy anh ta… Nhưng làm thế nào để cứu? Khi nhìn vào ánh mắt anh ta, mọi người đều cảm thấy xấu hổ và không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta nữa.

Và thế là, người mới nhập ngũ đó ban đầu cúi người và bắt đầu ói máu. Sau một hồi ói máu liên tục, anh ta dường như không còn sức để đứng vững nữa, chỉ có thể quỳ gối trên mặt đất và tiếp tục ói máu; rồi sau đó, anh ta cuộn mình lại trên mặt đất và ói máu cho đến khi hoàn toàn tắt thở.

Một cảnh tượng thảm khốc và đáng sợ như vậy đã khiến cho rất nhiều chiến sĩ trong Đại đội Bổ sung Thứ Ba, thậm chí cả trưởng đại đội và một số binh sĩ già còn lại, đều trở nên tái nhợt mặt; tất cả họ đều bị dọa cho sợ hãi đến thế.

Điều chủ yếu là, có lẽ những người này không hề sợ chết. Nhưng cách chết kỳ lạ như vậy đã khiến cho những người vẫn tin vào chuyện ma quỷ ấy cảm thấy sợ hãi một cách vô cùng, và điều này khiến cho tinh thần chiến đấu của Đại đội Bổ sung Thứ Ba giảm sút một cách rõ rệt.

Nhìn thấy tình hình như vậy, Hồ Biêu bản năng muốn làm gì đó để ngăn chặn tình trạng này tiếp diễn. Nhưng thật không may, ở thế giới hiện đại này, anh ta chỉ là một người làm công việc linh tinh mà thôi, và trong chốc lát anh ta thực sự không biết phải làm gì. Anh ta chỉ có thể nhìn về phía Cao Nghĩa và một số người khác, hy vọng họ sẽ tìm ra cách giải quyết.

Đặc biệt là Vương Bằng – người mà Hồ Biêu nghi ngờ rằng từng là lính xuất ngũ của Quân đội Nhân dân Trung Hoa – Hồ Biêu liên tục nhìn anh ta, hy vọng anh ta sẽ nhanh chóng tìm ra cách giải quyết.

Trong tình huống như vậy, Vương Bằng do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn quyết định không làm gì để không bị phát hiện ra rằng mình thực sự là một lính già. Anh ta cúi người xuống, ôm lấy đầu mình, và đồng thời lớn tiếng nói với mọi người: “Chuyện này thực ra không hề kỳ lạ đến thế đâu, mọi người không cần phải sợ. Người anh em này hôm qua đã bị thương nội tạng do bom của quân Nhật ném xuống. Vì vậy mới có cái chết kỳ lạ như vậy; không phải là quân Nhật biết cái gì đó ma thuật đâu; họ cũng chỉ là con người bình thường mà thôi, bị đạn bắn hay dao đâm vào cũng sẽ chết thôi.”

“Còn nếu sau này chúng ta gặp phải cuộc oanh kích của máy bay Nhật hay các cuộc bắn pháo, thì phải làm sao? Mọi người hãy nhớ, cứ cúi người như tôi là sẽ không sao đâu. Lưu ý nhé! Khi ôm đầu, hãy che tai lại nữa để tránh bị điếc.”

“Cúi người chuẩn xác như vậy, tôi đã biết từ trước rằng Vương Bằng chắc chắn là cựu binh của PLA, quả nhiên tôi không nhìn nhầm.” Hồ Biêu nghĩ trong lòng sau khi ghi nhớ những lời nói của Vương Bằng…

Cuối cùng, vào buổi tối ngày 24 tháng 8 n