……Kể từ khi trải qua trận chiến ác liệt kéo dài một ngày đêm giữa cơn mưa lớn tại trận địa số 7, trong thời gian dài sau đó, cơ thể tôi – hoặc có lẽ là tâm lý tôi – đã xuất hiện một vấn đề khác thường. Mỗi khi trời bắt đầu mưa lớn, dù tôi đang ở trong phòng và thời tiết vẫn còn nóng bức của mùa hè, tôi luôn cảm thấy một luồng hàn lạnh buốt xuyên qua từng kẽ hở trong xương, khiến toàn thân tôi run rẩy không thể kiểm soát được, và cảm giác đó thực sự rất khó chịu.

Nhưng tôi vẫn cảm thấy mình may mắn, bởi so với những đồng đội đã hy sinh trên chiến trường, ít ra tôi vẫn còn sống.

……Trích từ tập nhật ký của Hu Biao – “Nói lung tung”……

Vào lúc 9 giờ 38 phút sáng, Gao Yi, người đang điều khiển chiếc xe tăng “Tiểu Đậu Đinh” để nó quay trái/phải, bỗng nhiên hoảng sợ khi phát hiện ra động cơ của chiếc xe này đột nhiên tắt máy sau vài tiếng kêu ù ù. Trong vòng hai ba giây tiếp theo, dù anh ta cố gắng khởi động bao nhiêu lần, chiếc xe vẫn không hề phản ứng gì cả. Không biết là do đã sử dụng quá lâu mà hết nhiên liệu, hay là động cơ gặp sự cố, hoặc có lý do nào khác; nhưng lúc này, Gao Yi không còn thời gian để suy nghĩ nữa.

Bởi vì trước khi chiếc xe “Tiểu Đậu Đinh” tắt máy, anh ta đã nhìn thấy qua ống quan sát rằng có một tên Nhật Bản trần truồng đang ôm một quả bom thuốc và la hét lao về phía họ; nhưng sau khi xe tăng tắt máy, từ góc bắn hiện tại của Zhang Wei thì không thể nào bắn trúng đối phương được. Nếu không nhanh chóng hành động, kẻ đó sẽ lao đến ngay bên cạnh xe tăng.

Gao Yi cắn răng, mở nắp thoát hiểm phía trên đầu. Khi nửa thân người anh ta nhô ra ngoài, anh ta lấy khẩu súng ngắn bán tự động loại 94 mà anh ta đã thu giữ được từ xác chỉ huy xe của kẻ địch, và bắn về phía tên Nhật Bản đang ở cách khoảng bảy tám mét. Cần phải nói rằng, lúc đó họ cũng đã thu giữ được một khẩu súng ngắn loại khác từ kẻ địch nữa… Nhưng nhớ đến câu chuyện rằng khẩu súng đó khá kém hiệu quả, Gao Yi đã quyết định sử dụng khẩu súng loại 94 này.

Mặc dù khẩu súng loại 94 trông khá xấu xí, nhưng có lẽ nó cũng không tệ đến mức đó. Tuy nhiên, sau khi bắn, không biết là do tay nghề bắn súng của Gao Yi còn non nớt, hay là độ chính xác của khẩu súng này quá thấp… Dù sao đi nữa, sau vài phát bắn, mãi đến phát thứ ba anh ta mới trúng được tên Nhật Bản đang ở cách khoảng năm sáu mét. Sau khi bị bắn trúng bụng, tên đó vẫn cố gắng lao về phía trước; may mắn thay, hai phát b

Sau khi bắn liên tiếp ba phát đạn, cuối cùng anh ta cũng đã hạ gục được kẻ đe dọa đó. Ngay lập tức sau đó, Gao Yi lùi vào trong xe; chủ yếu là vì trong quá trình đó, những viên đạn “xèo xèo” bay ngang qua người anh ta thật sự rất đáng sợ. May mắn thay, trong ngày mưa lớn này, tầm nhìn của kẻ địch bị ảnh hưởng; nếu là lúc bình thường, có lẽ anh ta đã bị bắn trúng đầu từ lâu rồi. Nhưng dù Gao Yi đã cố gắng di chuyển nhanh nhất có thể, tốc độ của anh ta vẫn còn hơi chậm. Một viên đạn không biết từ đâu bay đến đã xuyên qua cổ anh ta; trong chốc lát, toàn bộ sức lực trong cơ thể anh ta dường như đều tan biến theo vết thương đó. Sau khi ngã gục xuống ghế lái, thay vì che miệng vết thương trên cổ mình, Gao Yi lại dùng hết sức lực để bịt miệng lại. Bởi vì anh ta không muốn tiếng kêu thét thảm thiết của mình làm cho Zhang Wei, người đang nổ súng điên cuồng kia, mất tập trung. Nếu như vậy, cả hai người họ đều sẽ chết. Hai phút sau, khi nhìn thấy bóng dáng của kẻ địch khuất dần sau màn mưa, Zhang Wei ngừng bắn và bắt đầu chửi rủa Gao Yi:

“Lão Gao kia, mày không biết lái xe tăng à? Không được thì để tao làm thay! Lúc nãy vì góc bắn không thuận lợi, suýt nữa thì một tên Nhật Bản nhỏ bé kia đã lao vào đây rồi; may mà tay súng của tao giỏi, mới giết được nó.”

Nhưng sau khi chửi xong, Zhang Wei – người đàn ông sống trong xã hội này – không nghe thấy tiếng giải thích nhẹ nhàng như mọi khi từ Gao Yi; anh ta bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi vội vàng kiểm tra, anh ta thấy Gao Yi đã hoàn toàn không còn hơi thở nữa.

“Đồ Nhật Bản khốn nạn… Tao sẽ trả đũa mày!”

Zhang Wei đấm mạnh vào thành thép của chiếc xe tăng phía trước; vì quá mạnh, da trên các đốt ngón tay anh ta bị rách, máu bắt đầu chảy ra. Nhưng lúc này, anh ta đã không còn quan tâm đến những điều đó nữa. Trong đầu anh ta chỉ còn vang vọng những lời nói của Gao Yi trong buổi trò chuyện vào tối hôm trước: “Lão Gao kia! Mày đã lớn tuổi rồi, ngoài kia có cái gì để kiếm sống đâu? Thà học cách lái máy xúc đi; như vậy, có lẽ chúng ta còn có thể gắn lại bánh xe bị gãy…”

******

Khoảng hai giờ sau, vào lúc 11 giờ 25 phút, một tiếng nổ vang lên từ khẩu súng Browning M1900 trong tay Hu Biao. Nghe thấy tiếng đó, khuôn mặt đã trắng bệch vì bị mưa và lầy lội suốt thời gian của Hu Biao bỗng nhiên trở nên còn trắng hơn nữa.

Không còn gì khác nữa! Khi “Tiểu Đậu Đình” không thể quay trở lại được nữa, dù ông ấy có cố tình tăng cường sức mạnh phòng thủ ở phía bên trái của xe tăng đi nữa, thì khu vực mù này vẫn không thể được bảo vệ hiệu quả hơn được nữa.

Nhưng trên chiến trường lúc này, chỉ còn lại vài người như vậy; thậm chí không còn một khẩu súng máy nào cả. Việc tăng cường sức mạnh phòng thủ thêm nữa cũng chẳng giúp ích được bao nhiêu.

Ngay lúc đó, hai tên Nhật Bản ôm theo các gói chất nổ lao từ phía bên phải của “Tiểu Đậu Đình” đến. Hu Biao, người đã dùng hết hơn mười khẩu súng trường của mình mà vẫn không hạ gục được ai, đành phải rút súng ngắn ra bắn.

Một tên bị giết chết, một tên bị thương; sau đó, đạn súng ngắn cũng hết. Anh ta không kịp thay đạn, chỉ có thể nhìn thấy tên Nhật Bản kia hét lên “Nổ!” rồi kéo gói chất nổ lao vào phía “Tiểu Đậu Đình”.

Và thế là, chiếc xe tăng này – chiếc xe đã giết chết rất nhiều binh sĩ Trung Quốc trong suốt một ngày một đêm, nhưng cũng đã tiêu diệt nhiều xe tăng của quân Nhật hơn nữa – đã phát nổ dữ dội.

Rất nhiều đinh tán và linh kiện bị văng tung tóe; sóng xung kích mạnh mẽ khiến Hu Biao bị đẩy ngược trở vào hầm chiến, nuốt phải một ngụm bùn lầy.

Không quan tâm đến vết máu trên khóe miệng hay cảm giác đau tức ở ngực, Hu Biao vẫn cố gắng đứng dậy. Ngay lập tức, anh ta nhìn thấy hàng chục tên Nhật Bản đang reo hò vì đã phá hủy được “Tiểu Đậu Đình”, và đang lao tới với lưỡi lê trên tay.

Khi họ hô lên “Lựu đạn!”, Hu Biao liền lấy một gói chất nổ từ bên cạnh, mở nó ra và ném với hết sức lực. Những gói chất nổ này tất nhiên là được lấy từ xác của những tên lính đánh thuê của Nhật Bản. Thật đáng tiếc, hầu hết chúng đã được sử dụng như những quả mìn sống; trên chiến trường, chỉ còn lại gói chất nổ duy nhất này của anh ta.

Ngay sau khi ném xong, Hu Biao ngồi xuống trong bùn lầy; nhưng cú rung chuyển dữ dội khiến anh ta càng thấy đau đớn hơn.

Sau vài lần cố gắng, cuối cùng Hu Biao cũng đứng dậy được và nhìn thấy hầu hết những tên Nhật Bản đang lao tới đều đã bị hạ gục; một nhóm tên khác thấy tình hình không ổn liền rút lui.

Đến lúc này, Hu Biao mới cảm thấy mình mệt đến tận cùng; dường như anh ta không còn sức để đứng vững nữa. Anh ta ngã xuống trong bùn lầy, để cho bùn lấp đầy miệng và mũi mình… nhưng anh ta hoàn toàn không thể tự mình đứng dậy được nữa.

Đúng lúc anh ta đang sắp ngạt thở, một bàn tay đã nâng lên cổ áo anh ta và kéo anh ta ra khỏ

Ngoài nỗi tiếc nuối khó tả trong lòng, Hu Biao dường như không thể chấp nhận kết quả hiện tại. Anh cố gắng nở một nụ cười xấu xí hơn cả việc khóc, và nói với Song Nghĩa một cách bình thản:

“Anh em, làm ơn kéo tôi lên chiến địa, sau đó tìm cho tôi một quả bom mìn trên xác của bọn Nhật; rồi anh có thể rút lui được rồi. Nếu các sĩ quan khác đến gây rắc rối cho anh, cứ nói đó là lệnh của tôi.”

Nghe vậy, Song Nghĩa do dự một chút, nhưng ông chỉ huy Hu đã hét lớn: “Thực hiện lệnh ngay!”

Vào lúc 1 giờ 55 phút trưa, Hu Biao rơi vào tình trạng hấp hối. Những ai từng trải qua tình huống suýt chết đều biết rằng, vào lúc này, tinh thần của Hu Biao lại trở nên bất ngờ hăng hái. Trong hoàn cảnh đó, anh có thể cảm nhận được rất nhiều chi tiết xung quanh mình. Chẳng hạn như: những người đồng đội thuộc quân đội Quốc dân, cùng với xác của bọn Nhật, sau khi bị mưa rửa liên tục trong thời gian dài, đã bị phồng to và biến dạng. Cơn mưa đã kéo dài gần một ngày một đêm, và cuối cùng cũng bắt đầu tạnh dần. Có lẽ mưa sẽ sớm ngừng, và sau đó bọn Nhật sẽ tiến hành tấn công, chiến địa sẽ hoàn toàn bị chiếm đóng. Nhưng điều đó cũng tốt thôi, bởi vì anh không chắc mình còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa; nếu tiếp tục như vậy, trước khi bọn Nhật tấn công, anh sẽ chết mất. Một lúc sau, Hu Biao không thể mở mắt được nữa, may mắn thay, anh vẫn có thể nghe thấy tiếng bước chân đang tiến lại gần. Với cảm giác thoải mái kỳ lạ, cùng với nỗi tiếc nuối vì không thể đến với Ngọc Lâu để uống một ly rượu cùng Anne, Hu Biao đã kéo quả bom mìn trong tay mình. Thật không may! Quả bom mìn không thể được kích hoạt thành công, bởi vì có một bàn tay đã siết chặt lấy tay anh đang kéo dây cháy. May mắn thay! Ngay sau đó, anh nghe thấy một giọng nói quen thuộc:

“Ông chỉ huy Hu, đây là tôi, Chu Tông. Trận chiến ở Lỗ Điền đã kết thúc, lực lượng tấn công vẫn chưa chiếm được nơi đó. Sư trưởng Lý đã ra lệnh cho tất cả các đơn vị rút về Tiểu Đường Tử để tái tổ chức tuyến phòng thủ, bao gồm cả đại đội đặc nhiệm của chúng ta.”

Nghe thấy những lời này, Hu Biao mất hết sức lực, buông tay ra khỏi quả bom mìn. Anh để mình bị Chu Tông kéo đi, như một đống thịt thối rữa. Sau khi bị kéo đi khoảng mười mét, anh cuối cùng cũng mở mắt được trong chốc lát, và thấy rằng cơn mưa đã ngừng hẳn; một mặt trời vàng óng treo trên bầu trời. Ở phía chân trời, thậm chí còn xuất hiện một cầu vồng; Hu Biao có thể thề r