Họ đứng trên tầng cao nhất của khách sạn quốc tế lớn nhất ở Thành phố Ma, vừa uống cà phê vừa ngắm nhìn cuộc chiến không xa qua cửa sổ kính từ sàn đến trần. Trong lúc này, họ thậm chí còn có tâm trạng để đánh giá mức độ chính xác của các cuộc bắn pháo và oanh kích của quân địch; có lẽ có người đã tỏ ra thông cảm với những gì đang xảy ra với người dân nước mình, nhưng chỉ là một câu nói nhẹ nhàng “Hy vọng Chúa sẽ phù hộ cho họ”. Giá phải trả cho sự yếu đuối của một quốc gia đã được thể hiện rõ ràng vào khoảnh khắc này. May mắn thay! Bây giờ chúng ta đã phục hồi lại… Trích từ tập nhật ký của Hu Biao – “Nói lung tung”…

Khi những dây thần kinh luôn căng thẳng của Hu Biao cuối cùng cũng được thư giãn, anh ta đã hoàn toàn ngất đi, vì vậy anh ta không thể nhận thấy những điều đang xảy ra ngay xung quanh mình. Chẳng hạn như:

Cách nơi anh ta nằm, trở thành “quả mìn sống”, hơn hai tiếng đồng hồ, chỉ cách có một bước chân là có một cái ao nhỏ hình thành do sự tích tụ của đạn pháo và nước mưa. Dưới ánh nắng mặt trời buổi chiều, trên mặt nước ao xuất hiện những dòng chữ đầy màu sắc:

Người được chọn: Hu Biao, mã số ID: 4305****8, nhiệm vụ thử thách này đã hoàn thành; linh hồn sẽ ngay lập tức được chuyển trở về thế giới số 10086. Một tháng sau, một nhiệm vụ mới sẽ bắt đầu. Phần thưởng cho nhiệm vụ này bao gồm sự cải thiện nhỏ trong khả năng phản ứng thần kinh và khả năng hồi phục; kỹ năng chế biến các món ăn như roujiamo, youpomian đạt mức độ chuyên nghiệp. Phần thưởng phụ dành cho gia đình Trung Hoa ở thế giới số 10086 đã được quyết định và sẽ được phân phát sau này. Đánh giá: Cố lên nhé, Hu Biao! Bạn đã từ một con chó yếu ớt trở thành một con chó yếu ớt mạnh mẽ hơn một chút rồi đấy. Những dòng chữ đầy màu sắc này, cũng giống như những dòng chữ xuất hiện trong cái bể nước ở đại đội đặc vụ một ngày trước đó, chỉ xuất hiện trong vài giây thôi. Khi một cơn gió thổi qua, những gợn sóng nhẹ liền xuất hiện trên mặt nước, và sau đó tất cả những dòng chữ đó đều biến mất hoàn toàn. Toàn bộ quá trình này không ai có thể nhìn thấy, cũng rất khó để ai có thể nhận ra được, và cũng không ai biết ý nghĩa của việc những dòng chữ này xuất hiện rồi biến mất nhanh chóng như vậy là gì?

Đồng thời, ở một nơi gần khu thuộc địa Pháp của Thành phố Ma, một sự kiện khác có liên quan đến Hu Biao cũng đã xảy ra mà anh ta không hề hay biết. Ba bốn mươi phút trước, Anne, nữ vũ công nổi tiếng nhất của câu lạc bộ nhảy Bal Mèng ở khu vực Đông Á,

Sau khi bước vào cửa, Anne ngay lập tức ngồi xuống chiếc bàn gần cửa sổ ở tầng hai – nơi mà cô thích nhất.

Nguyên nhân khiến tâm trạng cô tồi tệ như vậy chắc chắn là cuộc chiến đang diễn ra tại Thành Đô.

Bây giờ, quân xâm lược Nhật Bản đã đặt chân đến đây; hàng trăm nghìn binh sĩ Quốc dân đang chiến đấu anh dũng, và hầu như mỗi phút lại có người hy sinh; rất nhiều đồng bào phải rời bỏ nhà cửa, đổ xô vào các khu thuê địa, sẵn lòng bán con cái chỉ để có miếng ăn.

Nhưng hoạt động kinh doanh của câu lạc bộ nhảy Bolero lại dường như còn phát triển hơn so với trước đây.

Nếu tất cả khách trong đó đều là người nước ngoài thì còn đáng hiểu; nhưng tại sao lại có nhiều người Việt Nam sẵn lòng chi tiền mạnh tay như vậy?

Mỗi khi nhìn thấy những cảnh tượng này, lòng Anne lại tràn ngập nỗi u ám.

Dù là phụ nữ và công việc của mình không được coi là cao quý trong thời buổi này, điều đó không ngăn cô yêu quý đất nước và dân tộc mình, luôn mong muốn cho đất nước này được tốt đẹp hơn.

Khi giọng nói mang chút âm điệu đặc trưng của Thành Đô vang lên: “Cô Anne, cô đến rồi à! Hôm nay muốn ăn gì?” – Anne mới bắt đầu tỉnh táo lại.

Thôi đi! Những chuyện phiền muộn này tạm thời đừng nghĩ đến nữa; trong thời buổi hỗn loạn này, mình chỉ là một người phụ nữ mà thôi, những việc có thể làm cũng rất hạn chế.

Mình đã nhiều ngày không đến nhà hàng Yuede Lou yêu thích của mình rồi; việc thưởng thức một bữa ăn ngon là điều quan trọng hơn cả.

Không suy nghĩ nhiều, cô liền gọi một số món ăn: “Một đĩa mì khô luộc, một đĩa đầu hổ bằng bột cua, một đĩa cá chép với chuột sóc, một đĩa canh sò điệp và măng tây, và thêm một ấm rượu vàng.”

Vì Anne là khách quen, các món cô gọi được chế biến ngay lập tức và được mang lên nhanh chóng.

Trong lúc ăn uống, Anne không khỏi tự hỏi: Liệu có người lính Quốc dân nào tình cờ có được bức ảnh của mình không? Anh ta có phải là một sĩ quan đẹp trai hay một chiến binh dũng cảm? Và khi nhận được bức ảnh cùng lời nhắn đó, anh ta đã nghĩ gì?

Dù sao đi nữa, việc nghĩ về những điều này khiến Anne cảm thấy thú vị và háo hức.

Dù sao đi nữa, cô vẫn chỉ là một cô gái trẻ, yêu thích mơ mộng và đầy ước mơ về tương lai mà thôi.

Trong lúc thưởng thức bữa ăn, nụ cười rạng rỡ trên môi Anne chứng tỏ rằng tâm trạng cô rất tốt.

Nhưng bỗng nhiên, cô nghe thấy những tiếng kêu hoảng sợ từ bên ngoài đường phố: “

Đó là máy bay của bọn Nhật, tại sao chúng lại bay về phía này? Chẳng sợ rằng sẽ ném bom vào khu thuê đất của Pháp sao?

“Không ổn rồi, máy bay của bọn Nhật sắp ném bom rồi, mọi người nhanh chạy đi!”

Nghe thấy những tiếng hét hoảng loạn đó, Anny không kịp ăn uống gì đã vội vàng cầm chiếc túi xinh đẹp chạy xuống cầu thang. Nhưng vào lúc này, có vẻ như mọi thứ đã quá muộn.

Một chiếc máy bay của bọn Nhật rung động cánh và ném xuống một quả bom nặng 50 kg; thật may mắn, quả bom đó rơi đúng vào mái nhà của tòa nhà Được Nguyệt Lâu.

Khi quả bom rơi xuống mái nhà, một vụ nổ lớn liền xảy ra.

Và sau đó, tòa nhà Được Nguyệt Lâu mà Hu Biao luôn nhớ đến đã bị sập hoàn toàn, biến thành đống đổ nát...

**********

Khi tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ, Hu Biao vẫn còn nhớ rõ mọi thứ ở trận địa số 7. Anh ta bỗng nhiên ngồd dậy một cách đột ngột.

Nhưng khi mở mắt ra, những gì hiện ra trước mắt anh không phải là trận địa số 7 đầy bùn lầy, xác chết và mùi khói súng, cũng không phải là bệnh viện chiến trường nơi các bác sĩ và y tá đang bận rộn không ngừng.

Thay vào đó, đó chỉ là một căn phòng nhỏ, khoảng hơn hai mươi mét vuông, với bốn giường hai tầng và tám giường ngủ.

Một chiếc đèn huỳnh quang công suất chỉ 30 watt vẫn đang sáng, ánh sáng mờ ảo cho phép Hu Biao nhìn thấy mọi thứ trong căn phòng một cách rõ ràng.

Anh bạn ở giường bên cạnh đang mắng lẫn nhau với đồng đội trong trận đấu xếp hạng.

Tất cả đều diễn ra một cách rõ ràng và chính xác.

Các giường khác hoặc là trống không, hoặc là có những người đang ngủ say với những tấm chăn bẩn thỉu.

Tiếng ngáy của họ, cùng với không khí trong căn phòng đầy mùi mồ hôi, mùi chân và mùi thuốc lá, khiến Hu Biao cảm thấy mọi thứ thật quen thuộc.

Nơi này... chẳng phải là căn phòng cho thuê tạm thời rẻ nhất ở Mã Giục Kiều sao? Chỉ với 15 đồng, bạn đã có thể ở đó cả ngày, thậm chí không có cả nhà vệ sinh.

Hu Biao nhìn chiếc điện thoại đang sạc bên cạnh giường và thấy thời gian hiển thị là 3 giờ 19 phút sáng, chỉ vài phút trước khi anh ngủ thiếp đi.

Thậm chí, chiếc điện thoại gần như hết pin, nhưng bây giờ đã được sạc đến 33%.

Tất cả những điều này quá thực tế, khiến Hu Biao cuối cùng cũng nhận ra:

Chuyến hành quân dài ngày bắt đầu từ khu vực Rú Cao ở phía bắc Sơn Tây, thời gian nghỉ ngơi vài ngày tại doanh trại đội đặc vụ, và cả một ngày một đêm ở trận địa số 7...

Tất cả chỉ là những giấc mơ vô cùng chân thực mà anh ấy đã trải qua vào một đêm đông lạnh giá mà thôi.

Quan niệm này khiến tâm trí Hu Biao trở nên rất phức tạp.

Một mặt, việc không phải bị đưa về thời đại khó khăn đó có lẽ là điều tốt nhất; so với những gì anh ấy đã trải qua trong giấc mơ, ngay cả những căn nhà cho thuê với giá 15 đồng mỗi ngày cũng dường như là thiên đường.

Mặt khác, anh ấy lại cảm thấy hơi thất vọng và tiếc nuối.

Trong giấc mơ, anh ấy đã tức giận, la hét, chiến đấu như một con thú dã man; mặc dù mọi thứ đều rất khó khăn, nhưng anh ấy cảm thấy mình đang sống thật sự, chứ không phải như một xác sống, lười biếng chờ chết.

Những suy nghĩ phức tạp này khiến Hu Biao vô thức rút ra một điếu thuốc cỏ, nhét vào miệng nhưng không đốt, bởi vì anh ấy không thể ngừng suy nghĩ.

Sau một lúc lâu, Hu Biao mới lắc đầu mạnh mẽ để loại bỏ những suy nghĩ ấy khỏi đầu mình.

Anh ấy tự nhủ với mình: Thôi đi! Dù giấc mơ đó có chân thực đến đâu, thì nó cũng chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Cuộc sống vẫn phải tiếp tục; thôi thì hãy ngủ thêm một giấc nữa đi. Với khoảng một nghìn đồng còn lại trong tay, anh ấy quyết định nằm thư giãn hai ngày nữa.

Rồi, sau khi ngáp một cái, anh ấy chuẩn bị ngủ thêm một giấc nữa… Khi đó, anh ấy ngạc nhiên khi phát hiện ra có thứ gì đó dưới gối.

Khi lấy gối ra, Hu Biao lập tức sững sờ: anh ấy thấy một khẩu súng ngắn, một chiếc đồng hồ, và hai tấm ảnh đen trắng.

Khẩu súng ngắn đó chính là khẩu Browning M1900 mà ông chủ Phùng đã đề cập trong giấc mơ của anh ấy.

Chiếc đồng hồ thì là chiếc mà Gao Yi đã hối lộ cho phó đại đội trưởng; khi dọn dẹp chiến trường, Hu Biao tình cờ tìm thấy nó và đeo vào.

Hai tấm ảnh đen trắng: một tấm là ảnh của Annie với những dòng chữ viết ở phía sau; tấm còn lại thì là hình ảnh của 160–170 người thuộc đại đội đặc vụ đứng cùng nhau, với những biểu cảm lo lắng hoặc vui mừng được ghi lại mãi mãi…

Trong băng tuyết lạnh giá, họ quằn quại van xin phiếu bầu, van xin được theo dõi câu chuyện này…