Khi mặt trời mới mọc lên trên bầu trời, chàng trai và cô gái nhìn nhau một cái rồi cuối cùng đều thở phào nhẹ nhõm, loại bỏ hết nỗi lo trong lòng. Một mặt, họ cùng với hàng ngàn người tị nạn khác đã lén lút rời khỏi thành phố và đi bộ nhanh chóng suốt quãng đường dài.

Chỉ khoảng mười phút trước đó, họ đã đến được một ngôi làng nhỏ không tên này.

Ngôi làng này nằm cách thị trấn huyện Teng khoảng mười hai, mười ba dặm; từ đây, họ không còn thể nhìn thấy thành phố đại diện cho cái chết nữa. Nếu tiếp tục đi về hướng đông nam thêm khoảng hai, ba dặm nữa, họ sẽ đến được dãy núi lớn nhất của huyện Teng – núi Hồ.

Mặc dù đỉnh núi cao chỉ hơn ba trăm mét, nhưng diện tích tổng thể của dãy núi này lên đến 12 km²; có lẽ nếu họ ẩn náu trong đó, họ sẽ có thể vượt qua giai đoạn ngày đầy nguy hiểm này. Sau đó, trong thời gian tiếp theo, họ sẽ sống theo kiểu “tránh ban ngày, hoạt động vào ban đêm”. Họ luôn tìm cách để thoát khỏi tỉnh Lỗ và đến thành phố Ma Đô đông đúc, phồn thịnh. Khi đó, chỉ cần bán hết những loại thuốc mà cô gái mang theo, dù họ quyết định ở lại khu thuộc địa vài năm hay trực tiếp sang lục địa Bắc Mỹ, việc đó cũng sẽ khá dễ dàng.

Mặt khác, họ cũng không gặp phải bất kỳ tai nạn nào do hành động trốn tránh một cách bí mật đó. Vì vậy, những lời nói dối của những kẻ như Hồ Biêu chỉ là nhằm lừa gạt họ để buộc họ phải làm việc chết chóc ở huyện Teng; may mắn thay, họ đã thông minh và trốn thoát được.

Lúc đó, họ chỉ muốn nghỉ ngơi một chút trong ngôi làng này, ăn uống xong rồi mới tiếp tục vào núi. Vì vậy, hai người tìm một chỗ trống trong làng, ngồi xuống và lấy ra những gói thức ăn khô mà họ mang theo để ăn. Những thứ thức ăn khô đó thực chất là những chiếc bánh xèo mà người chị dâu ở huyện Teng đã làm vào đêm hôm trước cho các binh sĩ Quân đội Sichuan trong thành phố. Hai người đã lên kế hoạch trốn tránh từ trước, nên họ đã dám lấy nhiều thức ăn; như vậy, ít nhất trong hai, ba ngày tới, họ sẽ không lo thiếu thức ăn.

Có lẽ vì cảm thấy mình đã an toàn, tâm trạng của cả hai người lại trở nên phấn chấn hơn. Họ bắt đầu suy nghĩ về cách sử dụng và tính toán lẫn nhau sau khi họ ở bên nhau. Trong lúc ăn bánh xèo, thân thể của họ dần dần áp sát vào nhau, và ánh mắt của họ cũng thường xuyên giao nhau. Thật là đáng yêu! Ánh mắt của chàng trai đầy tình cảm sâu đậm, còn biểu cảm của cô gái thì trông rất e th

Chỉ trong chốc lát, công tử đã ăn liền hai chiếc bánh xèo, khiến bụng mình no căng tràn. Sau đó, khi cảm thấy no đủ rồi, anh ta muốn ôm lấy Hương Thảo để tận hưởng những khoảnh khắc ngọt ngào đó…

Nhưng một biến cố lớn đã ập đến một cách bất ngờ, khiến tình hình của cả hai từ thiên đường đổ xuống địa ngục. Bỗng nhiên, có ai đó ở cửa làng hét lên với giọng điệu hoảng loạn:

“Không ổn rồi! Quân Nhật đang đến!”

Hàng ngàn người đang nghỉ ngơi tạm thời ở ngôi làng nhỏ này lập tức hoảng loạn và bắt đầu chạy trốn khắp nơi; trong số đó cũng có công tử và Hương Thảo.

Ban đầu, công tử vẫn nhớ mình đã nắm tay Hương Thảo và cùng nhau chạy trốn. Nhưng khi họ vừa chạy đến phía cuối làng, họ đã bất ngờ gặp phải một đội quân Nhật đang tiến về phía họ. Trước mắt họ là hàng loạt kẻ man rợ đang cầm súng máy và nổ súng dữ dội vào họ.

Toàn là những người dân hiền lành; không biết phải ẩn náu hay nằm xuống tránh đạn như thế nào trước những khẩu súng máy đó, họ lập tức bị giết chết hàng loạt. May mắn thay, công tử và Hương Thảo không bị đạn trúng.

Tuy nhiên, chỉ cách họ chưa đầy năm mươi centimet, một người đàn ông đã vì bảo vệ vợ con mà lao vào đón đạn thay cho họ. Ngay sau đó, ông ta đã bị bắn chết ngay tại chỗ. Và ngay cả khi người đàn ông đó đã hy sinh mạng sống của mình, những viên đạn vẫn không thể ngăn được hậu quả khủng khiếp: đứa bé mới hai tuổi đang được mẹ ôm chặt trong lòng cũng bị bắn trúng chân. Chân nhỏ xíu của đứa bé bị đạn calibre 6,5 mm đâm thủng, chỉ còn lại một ít da liên kết với nhau. Đau đớn tột độ, đứa bé đã bắt đầu khóc thét.

Trong chốc lát, người cha đã qua đời, đứa con bị mất một chân, và người phụ nữ đáng thương ấy cảm thấy như thế giới này đang sụp đổ. Cô ấy đứng đó, không thể chạy trốn được… Rồi cuối cùng, cô ấy cũng bị đạn bắn chết. Ba mẹ con đã nằm chết cùng nhau, chỉ còn lại tiếng khóc thét của đứa trẻ.

Câu chuyện này không phải do tác giả bịa đặt ra; trong thời gian diễn ra Trận Chiến Phòng Thủ Tỉnh Teng, quân Nhật đã tiến hành các cuộc thảm sát đối với những người dân vô tội. Do những hạn chế trong việc miêu tả, tác giả không thể truyền tải hết sự bi thảm thực sự của những người dân lúc bấy giờ.

Vì vậy, mọi người hãy nhớ kỹ nỗi nhục của đất nước!

Trước cảnh tượng đẫm máu trước mắt, bản năng sinh tồn trong lòng chàng trai đã lấn át mọi thứ; mọi kế hoạch khác đều trở nên không quan trọng nữa.

Anh ta vứt bỏ Xiang Cài – người vì chân yếu mà không thể chạy nhanh – và bỏ trốn một mình. Nhờ vào sức chạy nhanh và thân thể mạnh mẽ, anh ta nhanh chóng len vào đám đông và biến mất không dấu vết.

Dù biết rằng mối quan hệ giữa hai người chỉ là sự kết hợp vì lợi ích tạm thời, không hề có tình cảm gì cả, nhưng Xiang Cài vẫn đầy hận thù đối với anh ta, đến nỗi muốn ăn thịt anh ta ngay lập tức.

Tuy nhiên, dù đang giận dữ, cô cũng không dám đứng yên chờ chết; cô vẫn lảo đảo chạy trốn. Sau khi chạy được khoảng bảy, tám mươi mét, Xiang Cài không nhịn được mà quay đầu lại và hoảng sợ khi thấy những tên quỷ dữ đã đuổi theo, chúng dùng lưỡi lê đâm vào bất kỳ ai.

Cậu bé bị đạn làm gãy chân cũng bị chúng dùng lưỡi lê đâm. Thấy rõ rằng chúng không tha cho ai, Xiang Cải càng sợ hãi hơn, chân càng yếu đi, và tốc độ chạy cũng chậm lại. Không lâu sau, cô sẽ bị chúng bắt kịp.

Khi không còn lối thoát, cô nhìn thấy một cái hố phân trước mặt. Sau khi hít một hơi thật sâu, cô lao xuống hố phân, hy vọng có thể trốn sống sót… Phải nói rằng, để sinh tồn, Xiang Cải sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Thật đáng tiếc, dù cô đã cố gắng hết sức, nhưng cô chỉ có thể nín thở trong hố đó được hơn một phút. Khi cảm thấy ngực mình nghẹt thở không thể chịu đựng nổi, cô muốn nhô đầu ra ngoài để thở… Nhưng ngay khi đầu cô vừa ló ra, cô lại thấy một tên quỷ dữ đứng ở mép hố, dùng nòng súng đập vào đầu cô và đẩy cô xuống dưới lại.

Trong cơn đau đớn và choáng váng, Xiang Cải vẫn cố gắng thử một lần nữa… Nhưng lần này, cô lại bị đập xuống. Sau vài lần như vậy, cô hoàn toàn chìm xuống đáy hố phân và không bao giờ nhô đầu lên nữa.

Với khuôn mặt đầy bẩn thỉu, không ai có thể biết liệu lúc cuối cùng chìm xuống đó, trên khuôn mặt cô có lộ ra vẻ hối tiếc hay không… Hối tiếc vì đã không chiến đấu đến cùng ở Teng County… Ít nhất như vậy, cô còn có thể chết một cách đáng tự trọng hơn…

Bởi vì vào lúc bình minh, cả đại đội quân Nhật đi đường suốt đêm vừa đi qua đây. Lính tiên phong đã phát hiện thấy nhóm người đang tìm nơi trú ẩn từ xa, và họ liền mai phục sẵn. Họ chỉ ra tay khi đã bao vây hoàn toàn khu vực đó; chàng trai ấy đâu có cách nào để trốn thoát được. Khi thấy dấu vết của quân Nhật ở tất cả các lối ra khỏi làng, anh ta biết mình đã bị bao vây và trong lúc hoảng loạn, chỉ có thể trốn vào đống rơm dùng để nuôi gia súc. Chính vì thế, sau đó anh ta đã chứng kiến những cảnh tượng thảm khốc. Ví dụ, quân Nhật giết người một cách tàn nhẫn; không có sự phân biệt giữa nam và nữ – đàn ông thường bị giết ngay tại chỗ, còn phụ nữ thì bị họ xâm hại trước khi bị giết. Còn có trường hợp, quân Nhật dồn hàng chục người già trẻ em vào một cái hầm chứa khoai lang, sau đó ném đống củi vào và đốt cháy nó, rồi niêm phong cửa hầm lại. Điều đáng sợ hơn là quân Nhật còn tiến hành khám xét rất kỹ lưỡng khắp làng, không hề muốn bỏ sót bất kỳ ai. Khi thấy vài tên quân Nhật đang tiến về phía nơi anh ta trốn, chàng trai ấy không kìm lòng được và la lên: “Đừng giết tôi! Tôi là thuộc hạ của Hu Biao thuộc Đội độc lập Sư Bắc, tôi biết rất nhiều thông tin mật… Nếu không giết tôi, tôi sẽ kể hết cho các bạn nghe.” Như vậy, chàng trai ấy đã gặp được đại đội trưởng Nakamura của quân Nhật và tiết lộ thông tin về Hu Biao cũng như Đội độc lập Sư Bắc tại huyện Teng. Sau khi nhận được thông tin này, đại đội trưởng Nakamura không kịp hỏi thêm chi tiết nào, liền mang anh ta vội vàng đến doanh trại quân Nhật bên ngoài huyện Teng, nơi ông ta đã gặp được đại tá Sekiya Hachijou…