Hu Biao nhìn về phía đám đông đen ngùt trước mắt và nói lớn:

“Các bậc cha mẹ, anh em xã hội Teng County ơi, tôi Hu Biao sẽ mãi ghi nhớ lòng tốt của các bạn hôm nay. Chỉ còn khoảng hai ba giờ nữa là trời sáng; mọi người hãy mang theo đồ đạc và nhanh chóng rời khỏi đây qua cổng đông để thoát thân.”

Nói xong, ông ta cúi đầu chào theo nghi thức quân đội một cách trang nghiêm. Anny, Hứa Phong, Lão Dư và những người khác bên cạnh cũng vội vàng bắt chước cúi đầu chào lại.

Lý do họ làm vậy là bởi vì trong suốt buổi tối hôm đó, người dân Teng County đã giúp đỡ họ rất nhiều. Nếu không có sự hỗ trợ này, với lực lượng hạn chế của họ, việc tháo dỡ các đường ray và thanh đệm của nhà ga sẽ tiêu tốn rất nhiều công sức, khiến họ không kịp chuẩn bị những việc khác cần thiết.

Trước khi những người dân Teng County rời đi, họ đều cảm thấy bối rối khi được Hu Biao và nhóm người cúi đầu chào mình. Sau khi nói lời cảm ơn “Hu Tuấn Trai quá lịch sự”, họ cuối cùng cũng rời khỏi hiện trường.

Tuy nhiên, trong đám đông đang rời đi, có một người đàn ông đeo kính, mặc áo Trung Sơn, đang đi ngược lại hướng mọi người và xuất hiện trước mặt Hu Biao và nhóm người. Khi nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông dưới ánh trăng, Hu Biao vội vàng tiến lên chào hỏi.

Với giọng đầy kính trọng, ông ta nói: “Anh Chu, sao anh lại đến đây? Sắp sửa trời sáng rồi, anh nên mau dẫn mọi người rời đi thôi.”

Người mà Hu Biao gọi là “anh Chu” thật ra tên là Chu Đồng. Mặc dù bây giờ trông ông ta rất bẩn thỉu và lộn xộn, nhưng thực ra ông ta chính là quan chức cấp cao của huyện Teng County.

Những người dân đã giúp đỡ họ tối nay đều do ông ta tổ chức và điều phối; ông ta đã đi khắp nơi trong thành phố để giải quyết rất nhiều vấn đề phát sinh.

Nghe lời Hu Biao, Chu Đồng cười và nói:

“Cảm ơn Hu Tuấn Trai đã quan tâm. Chu tôi sẽ rời đi ngay sau đây. Nhìn thấy các bạn làm việc cả đêm, tôi nghĩ các bạn chắc hẳn đang rất đói bụng, vì vậy tôi đã nhờ những người phụ nữ trong thành phố làm một số chiếc bánh xèo cho các bạn ăn no. Tôi cũng đã làm thêm một số để các bạn có thể dùng làm lương thực dự trữ; không thể để các bạn đói bụng khi đối mặt với kẻ thù được.”

Nghe xong, Hu Biao chưa kịp nói gì thì Anny bên cạnh đã bỗng nhiên sáng mắt lên. Cô ấy đã làm việc cả đêm và giờ đang rất đói bụng; nghe lời Chu Đồng, hình ảnh những người dân ở tỉnh Lu ăn bánh xèo cuốn hành tây liền hiện lên trong đầu cô. Sinh ra ở tỉnh

May mắn thay, khi lấy ra chiếc bánh xèo từ trong gánh hàng, họ đã phát hiện ra một điều khiến họ vô cùng ngạc nhiên.

Bởi vì những chị em ở huyện Teng rất chu đáo; có lẽ họ đã nghĩ đến việc khẩu vị của các binh sĩ Sichuan ở thành phố khác nhau, nên họ không dùng hành tây để cuộn bánh xèo, mà thay vào đó là rau xanh, thịt muối và ớt.

Khi cắn thử một miếng, lớp vỏ bên ngoài giòn tan, bên trong mềm mại và thơm ngon; chỉ có thể mô tả bằng một từ: thật ngon!

Lúc này, Hu Biao và những người khác cũng đang đói, họ không kịp kiêng nể Zhou Tong mà vội vàng cầm lấy những chiếc bánh xèo đặc biệt này và ăn ngấu nghiến, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng tuyệt vời.

Trong suốt quá trình đó, Zhou Tong cũng không vội vàng rời đi, mà chỉ ngồi yên, hút thuốc và nhìn họ ăn uống.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ nụ cười mãn nguyện; có vẻ như anh ta còn vui hơn cả khi được ăn chúng.

Tuy nhiên, tình huống này đã thay đổi khi anh ta nhìn thấy Lão Dục – người đang cầm trên tay một chiếc bánh xèo nhưng chỉ cắn một miếng rồi dường như không thể tiếp tục ăn được.

Ngay lập tức, anh ta lo lắng hỏi: “Anh chàng này có phải không quen ăn bánh xèo, hay là có vấn đề gì không?”

“Không, chỉ là vừa rồi tôi ăn quá vội và hơi nghẹn thôi, sau một lúc sẽ ổn thôi,” Lão Dục trả lời một cách nhẹ nhàng.

Nhưng khi nói ra điều đó, anh ta lại cúi đầu xuống, bởi vì chỉ như vậy mới có thể che giấu đôi mắt đang đỏ hoe của mình.

Tại sao lại như vậy? Những người như Hu Biao không biết, nhưng chỉ có người bản địa như Lão Dục mới hiểu rõ.

Thứ nhất, chiếc bánh xèo đặc biệt mà Hu Biao và những người khác đang ăn thực chất là một trong những món ăn nổi tiếng của khu vực Tengzhou sau này: bánh xèo rau.

Nó được sinh ra từ trận chiến bảo vệ huyện Teng, từ tình cảm yêu thương và quan tâm vô tư mà những chị em ở tỉnh Sơn Đông dành cho những binh sĩ Sichuan xa xứ, đói rét và mệt mỏi.

Khi còn sống ở thế giới hiện đại, anh ta cũng đã ăn không ít món này.

Nhưng so với những chiếc bánh xèo rau được chế biến công phu ở thế giới hiện đại, anh ta thề rằng những chiếc bánh xèo được làm gấp vội này chính là những chiếc ngon nhất mà anh ta từng thưởng thức trong đời, không thể so sánh được.

Thứ hai, dù Zhou Tong vừa cười ha hả đồng ý với Hu Biao và những người khác rằng sẽ dẫn dân chúng rời khỏi thành phố để tránh nạn, nhưng thực tế thì anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc thực sự rời đi.

Lý do là Zhou Tong đã quyết định từ lâu rồ

Trong lịch sử, khi thành Teng bị phá hủy và các tướng như Vương Minh Chương đều hy sinh trên chiến trường, ông đã đứng trên đỉnh thành, đối mặt với những kẻ xâm lược Nhật Bản đang lao lên với lưỡi lê trên tay, và chửi thề “bọn quỷ xâm lược”. Sau đó, ông nhảy xuống từ tường thành và tự sát để bảo vệ tổ quốc.

Nhưng dù biết rõ điều này, Lão Dục lại không thể làm gì được; trong lòng ông, cơn giận dữ, sự bất lực và phiền muộn xen lẫn vào nhau, đến nỗi ông không thể ăn nổi những chiếc bánh xèo trước mắt mình.

Sau một lúc im lặng, Lão Dục đã nghĩ ra một kế hoạch. Ông nở một nụ cười và nói với Chu Đồng: “Thưa ông Chu Đồng, tôi cảm thấy quen thuộc với ông ngay từ lần đầu tiên gặp mặt. Sau lần chia tay này, không biết khi nào chúng ta mới có dịp gặp lại nhau. Sao không để tôi chụp một bức ảnh làm kỷ niệm nhỉ?”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Trong khoảng thời gian nghỉ giải lao sau trận chiến hôm đó, Lão Dục đã nghe từ những người già như Hứa Phong về những câu chuyện kỳ lạ liên quan đến chiếc máy ảnh Leica của Hồ Biêu.

Lúc này, ông vẫn kiên quyết muốn chụp ảnh cho Chu Đồng, bởi vì ông không còn kỳ vọng gì nữa về việc Chu Đồng có sống sót hay không. Vì vậy, ông quyết định chụp một bức ảnh cho Chu Đồng, sau đó mang nó về thế giới hiện đại để in ra và tìm cách tặng cho Bảo tàng Kháng chiến Teng Châu. Như vậy, thế hệ sau này sẽ không quên được nỗi nhục quốc gia và ghi nhớ những người tiên phong đã hy sinh mạng sống để bảo vệ mảnh đất này.

Đối mặt với yêu cầu của Lão Dục, Chu Đồng cũng mỉm cười đồng ý: “Không sao cả, thì chúng ta hãy chụp một bức đi.”

Trong lúc đó, họ đứng bên cạnh đống lửa. Lúc này, Lão Dục mới nhận ra rằng vẻ ngoài của Chu Đồng – một quý ông có học thức – thật sự rất kỳ lạ, có thể nói là lập dị. Cụ thể, trên túi áo Trung Sơn của ông, có cài một cây bút máy đặc trưng của người trí thức. Nhưng lại buộc một dây đai vũ trang quanh eo, trên dây đai đó có một khẩu súng ngắn và hai quả lựu đạn có tay cầm bằng gỗ, có thể sử dụng ngay lập tức.

Dù là Lão Dục hay những người khác, ai cũng nhận ra điều này từ hành động của Chu Đồng. Nhưng không ai có ý kiến gì về vẻ ngoài kỳ lạ của ông, chỉ có sự ngưỡng mộ sâu sắc. Bởi vì ông là một người tiên phong xứng đáng nhận được mọi sự tôn trọng từ thế hệ sau; ông xứng đáng với dòng máu Hoa Đông trong người mình, ông xứng đáng là người thừa kế của Rồng…

Vào lúc 4 giờ 30 sáng, lúc con người

Quả nhiên, giữa đám đông hỗn loạn ấy, Hồ Biao cùng nhóm người không thể tìm thấy bóng dáng của Châu Đồng – vị quan huyện này.

Khi cánh cổng thành đã được đóng lại, Trần Đường với vẻ mặt tức giận chạy đến và thông báo một tin xấu:

“Chết tiệt! Hương Thảo cùng công tử hai người mới đến kia đã mất tích rồi; chúng ta đã tìm khắp nơi nhưng vẫn không thấy gì cả… Có lẽ họ đã lợi dụng lúc này để trốn đi mất rồi.”

Nghe xong, An Ni liếc nhìn phía ngoài thành, ý nghĩa trong ánh mắt cô rõ ràng không cần phải nói ra.

Hai kẻ yếu đuối ấy chắc chắn đã lẫn vào đám đông dân chúng và trốn thoát khỏi thành Teng rồi.

Hiểu được ý của An Ni, Trần Đường cảm thấy tức giận đến mức muốn lấy khẩu súng Mauser G98 đang đeo trên lưng và lao lên tường thành để tìm kiếm hai người đó, sau đó bắn chết họ ngay lập tức.

Nhưng vào lúc này, Hồ Biao đã kéo anh lại và nói:

“Không được bắn đâu; nếu làm vậy có thể làm cho bọn Nhật biết được, khiến cho những người dân khác gặp rắc rối… Thôi kệ họ đi. Khi trời chưa sáng, hãy cứ tiếp tục hoàn thành những việc còn lại đi.”

Trần Đường chỉ đành thở dài không nỡ, và tiếp tục công việc của mình. Cuối cùng, khi trời đã sáng hẳn, cuộc chiến đẫm máu trong các con hẻm cũng sắp bắt đầu…