Buổi tối.

Tại Seoul năm 2013, bầu trời vừa mới phủ lên một lớp màu cam nhạt dịu; bầu trời giống như một bức tranh sơn dầu được pha màu nhẹ nhàng, mang theo hơi ấm yên bình.

Các thành viên của Girl’s Generation, sau một ngày làm việc vất vả, cuối cùng cũng kết thúc buổi tập hôm đó và bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Buổi tập hôm nay kết thúc sớm hơn bình thường, chủ yếu vì Sunny sẽ tham gia một sự kiện trên đài phát thanh vào buổi tối, còn Kwon Yu-ri cũng có lịch quay phim.

Hơn nữa, vì Jung Sooyeon rời đi sớm, số lượng người còn lại ít đi khá nhiều; tiếp tục tập luyện cũng không hiệu quả lắm, vì vậy mọi người đều quyết định kết thúc sớm.

Lúc này, trong phòng tập, âm thanh vừa tắt đi không lâu, không khí vẫn còn vang vọng những âm thanh cuối cùng, như thể nhịp điệu của bài nhảy vẫn đang “nhảy múa” trên các bức tường và sàn gỗ.

Mùi mồ hôi nhẹ nhàng hòa quyện với hương thơm của sàn gỗ, mang theo chút bồn chồn của tuổi trẻ.

Kim Ruanran đang cúi người, thu dọn những chai nước, khăn tắm và đồ tập luyện đã rải rác khắp nơi vào túi của mình.

Đúng lúc cô ấy cúi đầu để sắp xếp đồ đạc, cánh tay cô bỗng nhiên bị ai đó đẩy mạnh.

“Taeyeon~”

Giọng nói quen thuộc của Sunny vang lên bên tai cô; cô ấy đứng bên cạnh, nghiêng đầu cười, ánh mắt lấp lánh với vẻ tò mò.

“Em nghĩ Sooyeon hôm nay có chuyện gì vậy?” Cô ấy nháy mắt, tiến lại gần hơn, “Sau khi nghe một cuộc điện thoại, cô ấy vội vàng rời đi luôn; trước đây chưa bao giờ thấy cô ấy làm vậy cả.”

“À~”

Kim Ruanran ngẩng đầu nhìn Sunny, nháy mắt và mỉm cười một cách bất đắc dĩ, “Em cũng không biết đâu… Chắc là có chuyện gì gấp thôi.”

Sunny lập tức lườm mắt, vung chiếc khăn tắm trong tay và nói với giọng không hài lòng: “Dĩ nhiên là có chuyện gấp rồi! Em chỉ muốn biết đó là chuyện gì thôi!”

Kim Ruanran bật cười trước biểu cảm của Sunny, lắc đầu nhẹ nhàng, tỏ ra thực sự không biết gì cả.

Nhưng thực ra, trong lòng cô ấy đã có vài suy đoán rồi.

Bởi vì khi Jung Sooyeon nhận cuộc điện thoại, cả cô và Lin Xiaolu đều nghe thấy cô ấy vô tình nói ra tên “Xiuyuan”.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Kim Ruanran không tự chủ được mà hướng về phía Lin Xiaolu, người đang ở bên kia thu dọn đồ đạc.

Lin Xiaulu dường như cũng nghĩ đến điều tương tự; cô ấy vừa ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt Kim Ruanran. Hai người nhìn nhau một lát, và gần như đồng loạt gật đầu nhẹ, xác nhận ý nghĩ của nhau.

Bên cạnh, Sunny vốn luôn chú ý đến phản ứng của hai người, khi thấy những hành động tinh nghịch này, cô cảm thấy càng không thể kiềm chế được nữa, liền đặt tay lên hông và thở dài u sầu: “Này này!!! Các bạn đang làm gì vậy? Có thể kể cho tôi nghe chuyện giật gân không? Lúc này tôi thực sự rất tò mò!”

Lin Xiaolu chỉ mỉm cười nhẹ mà không nói gì, có vẻ như đang cố tình làm cô ta tò mò hơn.

Còn Kim Nuannuan thì tỏ ra nghiêm túc và nhún vai: “Chẳng có gì giật gân cả, tôi chỉ hẹn với Yuner đi quán rượu vào buổi tối thôi.”

“Tch, lại là quán rượu nữa.”

Sunny thở dài và nhéo nhẹ vai cô ấy, với biểu cảm giả vờ bực tức: “Được rồi, được rồi… Tôi biết từ trước rằng hai bạn xấu xa này chắc chắn sẽ dùng cái cớ này để lừa tôi mà.”

Nói xong, cô ấy cầm lấy áo khoác và túi xách, rồi nhanh chóng bước ra ngoài.

Trước khi ra khỏi cửa, cô vẫn không quên quay đầu vẫy tay với họ, giọng nói mang theo chút cười bất đắc dĩ: “Nhưng thôi, tôi còn phải đi làm việc tại đài phát thanh nữa… Dù có chuyện gì thì cũng không có thời gian để quan tâm đâu. Đi thôi~”

Sau khi Sunny rời đi, những thành viên khác cũng lần lượt rời khỏi phòng tập, và không lâu sau đó, nơi đó trở nên yên tĩnh hơn.

Cuối cùng, Lin Xiaolu thu dọn đồ đạc, buộc mái tóc lại thành một bím gọn gàng, rồi cùng với Kim Nuannuan bước ra khỏi tòa nhà.

Lúc này, hoàng hôn đã nhuộm màu vàng ấm áp lên toàn bộ bãi đậu xe; ánh sáng mờ ảo tạo nên những bóng dài trên người họ.

Khi đến bãi đậu xe, Lin Xiaolu ngồi ngay xuống xe của Kim Nuannuan. Khi tiếng động cơ vang lên, chiếc xe từ từ rời khỏi công ty.

Trên xe, Lin Xiaolu vừa buộc dây an toàn xong thì nói: “Tôi vừa hỏi Xue Li rồi.”

Giọng cô có vẻ lo lắng: “Nhưng cô ấy nói rằng không thể giải thích qua điện thoại được, phải gặp mặt mới nói được.”

Nghe vậy, Kim Nuannuan cũng nhăn mày, cảm giác lo lắng trong lòng cô lại tăng thêm một chút.

Vì vậy, cô không nói thêm gì nữa, chỉ hít một hơi thật sâu, rồi đạp ga mạnh hơn, lái xe nhanh chóng về phía căn hộ của Lin Xiuyuan.

Mặt trời dần khuất, bầu trời trở nên tối đi, ánh đèn của thành phố bắt đầu sáng lên ở các góc phố.

Khi chiếc xe dừng lại trước tòa nhà căn hộ của Lin Xiuyuan, bầu trời đã hoàn toàn mất đi ánh sáng ban ngày, trở nên yên tĩnh hơn.

Kim Nuannuan hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó cùng với Lin Xiaolu bước xuống xe và nhanh chóng đi vào tòa nhà.

Khi hai người bước lên thang máy và đến tầng 7, rồi mở cửa vào căn hộ, họ nhận thấy ánh đèn trong phòng khách đã được bật sáng, nhưng không gian lại yên tĩnh đến mức kỳ lạ. Đúng lúc họ nhìn nhau, một bóng dáng quen thuộc bất chợt xuất hiện ngay trước cửa phòng ngủ.

“Chị gái, các chị đến rồi à.”

Sherry cầm trên tay một chiếc cốc thủy tinh đựng nước và ống hút, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ, giọng nói vừa thoải mái vừa có chút e dè.

“Ừ, vừa tan làm xong.” Kim Nuannuan gật đầu và đi thẳng vào vấn đề: “À, Shueyiu… Buổi chiều nãy, Xiuyuan đột nhiên đến tìm em, có chuyện gì xảy ra với anh ấy không?”

“Lúc nãy chị nói trên điện thoại không tiện nói rõ, chuyện gì vậy?” Lin Xiaolu cũng hỏi theo.

Sherry đặt chiếc cốc xuống bàn trà, liếc nhìn cửa phòng ngủ phía sau, vuốt ve mái tóc mình và tỏ ra có vẻ bối rối: “Thực ra câu trả lời nằm bên trong đó… Các chị vào xem thử đi.”

Hai người nhìn nhau và không do dự gì, liền bước vào phòng ngủ.

Ánh đèn trong phòng ngủ mềm mại, không khí tràn ngập mùi gỗ nhẹ nhàng và một chút căng thẳng. Vừa bước vào phòng, họ lập tức đứng sững lại.

Trên chiếc giường lớn, Jessica đang bị trói chặt từ đầu đến chân.

Đôi tay cô bị buộc lại phía sau lưng, tư thế có vẻ khó khăn, nhưng lạ thay cô không hề cố gắng vùng vẫy; khuôn mặt cô lại trông rất bình tĩnh, gần như kỳ lạ, như thể cô đã chấp nhận hoàn cảnh này rồi.

Lúc này, Jessica cũng không còn đeo miếng bịt miệng nữa, thay vào đó là một chiếc khẩu trang y tế đơn giản; rõ ràng Sherry vừa cho cô uống nước.

Trước đó, Sherry đã trao đổi với Jessica, biết rằng cửa phòng này được thiết kế riêng để cách âm; ngay cả khi la hét thì cũng chẳng có ích gì, thậm chí còn cần phải sử dụng các công cụ hỗ trợ nữa.

Lúc đó, Jessica đã gật đầu, coi như đồng ý với Sherry. Ánh mắt cô lúc đó rất phức tạp, đầy sự ngạc nhiên, nhẹ nhõm khi nhìn Sherry, và còn có chút gì đó như là sự hoài niệm về quá khứ.

Bây giờ, khi Kim Nuannuan và Lin Xiaolu nhìn thấy cảnh tượng này trong phòng, họ hoàn toàn bị sốc.

Vì họ hoàn toàn không biết về kế hoạch của Krystal, chỉ nghĩ rằng Lin Xiuyuan đã điên rồ, đến nỗi dám trói Jessica – người đã ở bên anh ta suốt 25 năm – lại ở đây.

Về lý do tại sao cả hai người có thể nhận ra ngay trên giường đó là Jessica chứ không phải Zheng Xiuyan thì cũng rất đơn giản.

Trang phục và màu tóc của họ hoàn toàn khác nhau mà.

“Điều này… điều này là sao vậy?”

Lâm Tiểu Lộc đứng sững tại chỗ, quay đầu nhìn Xue Li với vẻ không thể tin được, giọng nói của cô ta còn cao hơn bình thường nửa tone.

Kim Nhuyễn Nhuyễn cũng không kìm được mà nói lớn lên: “Các bạn đang nói thật à?!”

Xue Li đành lắc đầu, với vẻ bất lực, liền kể lại từ đầu những gì đã xảy ra vào buổi chiều hôm đó. Cô kể về việc Lâm Tuấn Viễn đột nhiên chặn cửa không cho Jessica đi, sau đó cô ấy không chịu rời đi, nên họ đành “mời” cô ấy vào đây.

Jessica nằm yên trên giường, lắng nghe mà ánh mắt cô dần trở nên u ám và tức giận hơn, nhưng cô vẫn không nói gì cả.

Cô cảm nhận được rằng tình huống hiện tại thật sự vô cùng nực cười, nhưng trong lúc này, cô không biết phải nói gì, chỉ có thể im lặng nhìn lên trần nhà, như thể chỉ có sự im lặng mới có thể giúp cô duy trì sự bình tĩnh cuối cùng của mình.

Khi Xue Li kể xong câu chuyện, sự sốc của Kim Nhuyễn Nhuyễn và người khác cũng dần chuyển thành sự im lặng đầy phức tạp.

Không lâu sau, khi nghe xong, Kim Nhuyễn Nhuyễn bước đến bên giường và không nhịn được mà nhìn xuống Jessica nằm đó.

Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy Jessica sau mười hai năm.

Góc mắt và đường lông mày của cô trở nên sắc bén hơn so với những ký ức, nhưng cũng mang theo vẻ thanh lịch và kiềm chế mà thời gian đã để lại. Dù bị trói, cô vẫn toát lên vẻ lạnh lùng đặc trưng, giống như một tảng đá ngọc được thời gian mài giũa cho trơn nhẵn nhưng vẫn giữ được cái lạnh của nó.

Ánh mắt của hai người gặp nhau trên không trung.

Jessica cũng lặng lẽ nhìn Kim Nhuyễn Nhuyễn trước mắt mình.

Phiên bản trẻ tuổi này của Kim Nhuyễn Nhuyễn vẫn còn chút mỡ trẻ con chưa tan hết trên khuôn mặt, đôi mắt và đôi lông mày vẫn giữ được vẻ trong sáng và thẳng thắn chưa bị gánh nặng làm cong vênh.

Cuộc gặp gỡ bất ngờ này khiến Jessica cảm thấy lòng mình se lại, như thể cô vừa nhìn thấy sân khấu mà mình luôn cố gắng bảo vệ.

Hóa ra, vào thời điểm đó, họ đã rực rỡ đến thế.

Những suy nghĩ của cô không thể không trôi về quá khứ mười năm vừa qua, nhớ lại những khoảnh khắc nặng nề và khó khăn đó.

Còn Kim Nhuyễn Nhuyễn thì nhìn chằm chằm vào Jessica trên giường, trong lòng cô trào dâng những cảm xúc phức tạp.

Trước đó, cô đã biết về con đường mà Jessica đã đi thông qua các tin tức năm 2

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, Tae-yen ạ~”

Lúc này, giọng nói của Jessica vang lên nhẹ nhàng dưới chiếc khẩu trang, trong sự lạnh lùng ấy ẩn chứa một chút nhớ nhung khó có thể nhận ra được.

Đội trưởng cách đây mười hai năm… Quả thật, đã lâu lắm rồi họ không gặp lại nhau.

……

……

Cùng lúc đó, tại biệt thự nơi có 25 năm tuổi, sau khi trò chuyện xong, Krystal đã gọi Lin Xiu-yuan và những người khác xuống, và họ lại một lần nữa ngồi lại quanh ghế sofa.

Nhìn vào hai cặp song sinh gần như giống hệt nhau trước mắt – bản thân mình và Zheng Xiujing – Park Ji-yeon không khỏi cảm thấy tò mò, liền nghiêng đầu hỏi: “Xiujing, sau này chúng ta phải gọi các bạn thế nào đây? Không thể cứ gọi là Xiujing được chứ.”

Zheng Xiujing ngập ngừng một chút, vô thức nhìn về phía Krystal.

Còn Krystal chỉ nhún vai nhẹ, với vẻ mặt bình tĩnh trả lời: “Trước đây chúng ta đã quyết định rồi mà. Tôi tên là Krystal, còn cô ấy tên là Zheng Xiujing; mỗi người một cái tên, làm sao có thể nhầm lẫn được chứ?”

Bầu không khí ban đầu có phần căng thẳng đã được cô ấy xua tan một cách nhẹ nhàng bằng câu nói đó.

Nghe vậy, Park Ji-yeon lập tức nhăn mũi, ánh mắt lập tức quay về phía… à, “đứa con trai lớn” của mình.

Ánh mắt ấy mang theo chút chán ghét, một chút bất đắc dĩ, và còn ẩn chứa cả sự thách thức: “Nghe rõ chưa? Những cái tên đó là dành cho người trẻ tuổi; ‘Park Ji-yeon’ mới là cái tên mà tôi đang sử dụng đấy.”

“Đứa con trai lớn” không nhịn được cười thành tiếng, lười biếng trả lời: “Cái cách bạn nói thật là buồn cười… Theo cách bạn tính toán thì sao với Unnie Yuon và Tae-yen Unnie nhỉ?”

Thấy hai người lại sắp cãi nhau, Zheng Xiujing đứng dậy từ bên cạnh, vỗ tay để ngăn họ lại: “Thôi đi, các bạn cãi nhau sau đi. Bây giờ chúng ta đã giải quyết xong việc ở đây, có lẽ nên quay lại căn hộ để xem Jessica thế nào rồi đấy.”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía Lin Xiu-yuan.

Lin Xiu-yuan nhướng mày, quan sát mọi người xung quanh, thấy mọi người đều gật đầu, liền đứng dậy dẫn đầu họ đi về phía cổng thời gian.

Chỉ trong chốc lát, cả nhóm đã quay trở lại căn hộ năm 2013.

Zheng Xiujing, người vừa trải qua trải nghiệm kinh hoàng này, vẫn còn hơi choáng váng, mơ hồ.

Việc du hành qua thời gian lại đơn giản đến thế sao?

Lin Xiu-yuan, người vừa bước vào cửa, lập tức nhìn thấy Kim Ruǎnnuǎn và Lin Xiǎolù đã ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, rõ ràng họ vừa trò chuyện với Sherry bên cạnh.

Những người khác cũng lần lượt tìm chỗ ngồi xuống; không gian vừa đủ rộng này chỉ trong chốc lát đã kín đầy người.

Rồi Lin Xiuyuan nhìn Lin Tiểu Lộ và người bạn kia với vẻ tò mò: “Các bạn đến đây làm gì vậy?”

“À, chuyện buổi chiều hôm nay ấy… Anh gọi Ooni đi vội vàng như vậy, chúng tôi làm sao có thể không lo được chứ.” Lin Tiểu Lộ trả lời.

Ánh mắt cô liếc qua cánh cửa phòng ngủ, đầy sự tò mò.

Trong khi đó, Krystal nhìn quanh phòng khách ngày càng đông người, suy nghĩ một lát rồi quyết định mời mọi người sang phòng nhỏ bên cạnh, để lại không gian phòng khách và phòng ngủ cho mình và Jessica.

Khi cánh cửa phòng ngủ được đóng lại nhẹ nhàng và mọi người bên ngoài rời đi, không khí trong căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh; chỉ còn lại tiếng thở của hai người đối diện nhau.

Jessica vẫn nằm trên giường như trước đó; dù tay chân vẫn bị trói, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô đã trở nên bình tĩnh và lạnh lùng hơn.

Cô nhìn Krystal, im lặng một lúc lâu mới mở miệng: “Xiujing, em thực sự đang nghĩ gì vậy?”

Krystal nhấp môi, cẩn thận ngồi xuống bên cạnh giường, e ngại tránh ánh mắt của chính em gái mình, không biết phải thừa nhận kế hoạch của mình như thế nào.

“Em thật sự muốn để cái kẻ đó… làm cho em như vậy à?” Jessica lại mở miệng, giọng nói mang chút châm biếm lạnh lùng.

Trước câu hỏi này, biểu cảm của Krystal trở nên phức tạp; cô nhăn mày, không biết phải bắt đầu từ đâu.

Rõ ràng, tất cả những lý do mà cô đã chuẩn bị trước đó đều trở nên vô ích khi đối mặt với Jessica.

Jessica nhíu mắt, cười nhẹ: “Có vẻ như em còn có ý định khác nữa phải không? Em có thể nói cho ‘nạn nhân’ như em biết không? Để em cũng hiểu rõ xem mình đã bị tính toán như thế nào.”

Đối mặt với lời chế giễu đầy gai góc này, lần này Krystal im lặng một lúc lâu, không còn tránh né nữa, mà hít một hơi thật sâu, rồi chỉ vào khuôn mặt mình:

“Ooni, em không muốn biết tại sao em lại trở thành như this sao? Thực ra, đây chính là ‘tác phẩm kiệt tác’ của Xiuyuan… Không chỉ em, mà còn Ooni Yoon-ah, Ooni Taeyeon, cùng với Jiyeon và Juri nữa.”

Jessica ngập ngừng một lúc, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Krystal, lông mày hơi nhíu lại.

Sau đó, Krystal bắt đầu giải thích từng chi tiết về khái niệm “cổng thời gian” của Lin Xiuyuan, mối liên hệ giữa quá khứ và tương lai, cũng như về những “cổng thông tin tự do” đó cho Jessica nghe.

So với những gì Lin Xiuyuan đã nói với Jessica trước đó, lần này Krystal giải thích chi tiết hơn và kiên nhẫn hơn nhiều, gần như không bỏ sót b