Bước chân Krystal dừng lại trước phòng khách.

Ánh mắt cô lập tức hướng về phía bên kia ghế sofa – phiên bản của chính mình từ năm 2013.

Đôi mắt trong sáng kia lúc này có vẻ hơi lo lắng, như thể không biết nên đặt tay vào đâu; tuy nhiên, người con gái đó ngồi rất thẳng tắp, giống như một học sinh ngoan được giáo viên gọi tên.

Do phải tham gia quay phim cho một bộ phim truyền hình, thân hình cô hơi mập mạp hơn, đường nét vai và xương quai xanh trở nên mềm mại hơn; khi ánh đèn chiếu xuống, khuôn mặt nghiêng của cô cũng trở nên tròn trịa hơn, toát lên vẻ đáng yêu non nớt.

Cảm giác quen thuộc này khiến Krystal nhìn chằm chằm vào phiên bản của mình trong vài giây; lòng cô bỗng thấy nhẹ nhõm và buồn cười.

Có lẽ vài tháng trước, bản thân mình cũng giống như vậy.

Tuy nhiên, cô đã kiểm soát biểu cảm một cách rất tốt, không để đối phương nhận ra điều đó; chỉ là khóe miệng cô hơi nhếch lên, nhưng rất nhanh sau đó lại nén lại, giấu đi cảm xúc ấy.

Chỉ còn lại một nụ cười nhẹ nhàng, khó ai có thể nhận ra nỗi vui thoáng qua trong lòng cô.

Nhưng rất nhanh sau đó, Krystal quay lại tập trung vào việc chính.

Cô tiến lại gần, cúi xuống và nhặt lấy chiếc điện thoại vừa được Zheng Xiuyan đặt trên bàn trà; mọi động tác của cô đều rất nhanh nhẹn, như thể đã được luyện tập trước rồi vậy.

“Ooni~”

Khi ngẩng đầu lên, vẻ mặt Krystal đã trở lại bình tĩnh, giọng nói cũng rất ổn định.

“Sau khi bạn gọi điện cho họ, hãy nói rằng gần đây tâm trạng em không tốt lắm, muốn bạn đi cùng em vài ngày để thư giãn. Khi đưa ra lý do này, em sẽ nói thêm vài câu bên cạnh, chắc chắn sẽ giúp giữ vững tình hình. Dù sao trước đây cũng đã có trường hợp tương tự, họ sẽ không hỏi thêm gì đâu.”

Cô nói những lời đó một cách từ tốn, không hề có bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào, như thể đang trình bày một giải pháp đã được kiểm chứng rồi vậy.

Mỗi từ mỗi câu đều được nói ra một cách chuẩn xác, khiến người nghe cảm thấy yên tâm.

Nghe xong, Zheng Xiuyan suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Được thôi, lý do này hay lắm, rất tự nhiên.”

Bên cạnh, Lin Yuner cũng không nhịn được mà vỗ tay, đồng ý nói: “Em cũng ủng hộ lý do này; giữa anh chị em ruột thì có thể nói bất cứ điều gì, người ngoài cũng dễ hiểu mà. Lý do này thực sự hoàn hảo.”

Da Long Zai và Park Jiyeon cũng gật đầu đồng ý.

Và thế là, lời giải thích mà họ đã bàn luận gần một giờ đồng hồ mà vẫn chưa quyết định được, đã được Krystal giải quy

Rồi cả căn phòng khách cũng tràn ngập không khí nhẹ nhõm và thoải mái; bầu không khí trong nhà đã trở nên dễ chịu hơn rất nhiều so với lúc trước.

Chủ đề thảo luận trong nhà nhanh chóng chuyển từ “phải nói như thế nào” sang “sau khi nói xong sẽ làm gì tiếp theo”. Ai sẽ gọi điện trước, vào lúc nào nên kết thúc cuộc gọi, và nếu đối phương hỏi về lịch trình công việc thì phải trả lời như thế nào…

Mọi chi tiết có thể xảy ra đều được Krystal phân tích một cách rõ ràng và có hệ thống, giống như đang gỡ rối một mớ tơ rối, với phong cách làm việc nhanh gọn và hiệu quả.

Trong khi đó, Zheng Xiujing – người đã yên lặng ngồi ở phía bên kia ghế sofa suốt thời gian qua – thì vẫn không hề lên tiếng. Cô chỉ lặng lẽ nhìn Krystal trước mắt mình, nhìn người con gái của tương lai ấy. Nhìn vẻ mặt bình tĩnh khi cô mở cửa, nhìn giọng nói điềm tĩnh khi cô nói chuyện, và nhìn thấy sự kiên định, tự tin hơn cả bản thân mình trong ánh mắt cô ấy.

Ban đầu, ánh mắt cô đầy tò mò; sau đó chuyển thành sự khám phá; và dần dần trở nên sâu lắng hơn, như thể đang từng bước vẽ nên hình ảnh của chính mình trong tương lai. Cô gần như muốn thông qua từng động tác nhỏ, từng biểu cảm của Krystal để hiểu xem mình sau này sẽ trở thành người như thế nào. Liệu mình sẽ mạnh mẽ hơn? Hay lại cô đơn hơn?

Dù không lên tiếng, nhưng ánh mắt tập trung và suy tư sâu sắc của cô đã nói lên tất cả. Trong lòng cô cũng tràn ngập nhiều nghi vấn và tò mò, như những con sóng liên tục đập vào lý trí mình. Cô rất muốn ngay lập tức hỏi rõ ràng, nhưng vẫn kìm nén lại ham muốn đó. Bởi vì Zheng Xiujing rất hiểu rằng bây giờ không phải là lúc thích hợp; dù có vội vàng đến đâu, cũng phải đợi đến khi cuộc gọi kết thúc mới được. Chỉ khi mọi người đã hoàn thành công việc của mình, thì họ mới có cơ hội ngồi lại và nói chuyện thật kỹ lưỡng với nhau.

Không lâu sau, Zheng Xiuyan và Krystal đã phối hợp với nhau để thực hiện cuộc gọi đó. Vì đã luyện tập trước vài lần, nên toàn bộ quá trình diễn ra một cách thuận lợi, gần như không có sai sót nào xảy ra.

Người quản lý ở đầu dây điện thoại, sau khi nghe xong lời giải thích bình tĩnh của Zheng Xiuyan, đã im lặng vài giây, rõ ràng là cảm thấy đau đầu; nhưng vì lý do được đưa ra rất hợp lý và thời gian cũng có thể sắp xếp được, nên cuối cùng anh ta vẫn đồng ý. Tuy nhiên, phần việc thực sự phiền phức lại thuộc về cô ấy. Cô ấy phải ngay lập tức đi điều chỉnh lịch trình và liên lạc với

Đồng thời, anh ta vươn tay xoa nhẹ góc trán mình và nở ra một nụ cười mệt mỏi nhưng thoải mái.

“Vậy là chỉ còn lại một tuần nữa thôi.”

Lâm Tuấn Viễn, người vốn lặng lẽ không nói gì, cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói đầy hứng thú: “Một tuần ở trong ‘phòng đen’ kia, chắc cô ấy sẽ rất khổ sở đây.”

Lâm Duy Nhân vô thức nhướng mày lên, vẫy tay trong không trung, vừa lo lắng vừa bất đắc dĩ nói: “Nếu buộc chị ấy phải ở đó một tuần thật sự, Tuấn Viễn à… Em sợ sau khi ra ngoài, điều đầu tiên chị ấy sẽ làm là dùng dao đe dọa anh đấy!”

“Ai biết được chứ… Cứ để xem sao đã.” Lâm Tuấn Viễn lắc đầu, cười một cách thản nhiên.

Trong lúc mọi người đang trò chuyện linh tinh, một giọng nói lạnh lùng bỗng nhiên phá vỡ không khí thoải mái trong phòng khách: “À, Krystal, em có chuyện muốn hỏi chị.”

Ngay khi câu nói vang lên, mọi người đều ngẩn ngơ và đồng loạt quay đầu nhìn về phía người phát ra giọng nói.

Đó là Trịnh Túy Kinh, ngồi ở phía bên kia ghế sofa.

Lúc này, cô ấy đang suy nghĩ về cảm giác khi mình gọi tên mình lúc nãy…

Thật kỳ lạ.

Và người phản ứng nhanh nhất chính là Lâm Tuấn Viễn. Anh ta cười nhẹ, đứng dậy từ ghế sofa và nói với Trịnh Túy Yến cùng những người khác: “Thôi, chúng ta lên sân thượng đi nghỉ mát đi. May mà hôm nay có hồ bơi, thử bơi một chút cũng tốt, đừng lãng phí cơ hội này.”

Giọng nói của anh ta rất thoải mái, rõ ràng là muốn tạo không gian riêng cho hai “chị em song sinh” kia.

Vì vậy, bốn người còn lại nhìn nhau và cũng mỉm cười gật đầu, hiểu ý nhau mà không hỏi thêm gì nữa, rồi đứng dậy theo Lâm Tuấn Viễn đi về phía cầu thang, từng người một biến mất sau góc cửa.

Phòng khách bỗng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại Trịnh Túy Kinh và Krystal ngồi đối diện nhau.

Hai người nhìn nhau, không ai vội vàng mở lời; không khí trong căn phòng dường như đang căng thẳng đến mức như có một sợi dây được kéo căng thẳng.

Cuối cùng, vẫn là Krystal là người phá vỡ sự im lặng trước.

Cô ấy nhẹ nhàng nâng khóe miệng, nở nụ cười nhẹ nhàng: “Có chuyện gì vậy? Muốn nói gì với em?”

Ánh mắt Trịnh Túy Kinh lấp lánh, không do dự, cô ấy nhìn thẳng vào mắt Krystal và đặt ra câu hỏi mà bản thân đã ấp ủ trong lòng từ lâu: “Em muốn biết tại sao bản thân mình trong tương lai, tức là tính cách của em bây giờ, lại có thể thay đổi nhiều đến thế? Liệu có phải là vì chuyện ‘quả cầu tuyết’, hay việc nhóm tan rã? Hay là do vấn đề

Ánh đèn tạo nên những vệt sáng mềm mại trong căn phòng; Zheng Xiujing, 13 tuổi, ngồi đó, toát lên vẻ non nớt đặc trưng của tuổi trẻ. Làn da trắng mịn của cô tỏa ra ánh sáng tự nhiên, đôi mắt vẫn giữ nguyên sự kiêu hãnh và sáng chói chưa bị thực tế làm mờ đi, giống như một khối ngọc chưa được chạm khắc hoàn thiện – dù còn non nớt, nhưng đã có sự sắc bén đến đau lòng.

Krystal nhìn cô bé một lúc lâu, lòng không khỏi se lại, cứ như thể đang nhìn thấy chính mình vào quá khứ, hay như đang nhìn qua thời gian vào những khoảnh khắc không thể quay trở lại nữa. Cô không khỏi thở dài, hạ mắt xuống một lát rồi mới từ tốn bắt đầu nói:

“Làm sao để diễn tả cho em biết nhỉ... Thực ra, trong những năm đó, em đã trải qua quá nhiều chuyện.”

Giọng nói của cô thấp và mềm mại, nhưng lại mang theo một tông điệu thoải mái: “Lúc đó, em cảm thấy mình gần như không thể chịu đựng nổi nữa, đặc biệt là vào cuối năm 1999, tâm trạng em tồi tệ đến mức suýt nữa bị trầm cảm. Em cứ ngồi một mình trong phòng hàng ngày, suy nghĩ mãi không ngừng, và chỉ sau một thời gian dài, em mới dần tìm lại được cảm giác thở.”

Nói đến đây, khóe miệng cô hơi nhếch lên, như thể đang nhớ lại những đêm cô đơn ấy.

“Sau đó, Jessica nhận ra rằng em không thể tiếp tục như vậy, nên đã kéo em đi du lịch khắp nơi. Thêm vào đó, trong giai đoạn đặc biệt đó, mỗi ngày trên mạng đều có tin tức về cái chết và sự chia ly... Những chuyện này, từng chút một, đã khiến em trở thành con người như bây giờ.”

Nghe những lời này, Zheng Xiujing cau mày, sau một lúc mới tiếp tục hỏi:

“Vậy điểm bắt đầu thực sự là gì? Điểm nào đã thay đổi tất cả mọi thứ?”

Krystal im lặng vài giây, sau đó nhìn cô một cái, giọng nói trầm thấp:

“Em nghĩ em không cần phải biết hết đâu. Một số chuyện, chỉ cần em biết là đủ rồi. Hãy cùng Sherry sống hạnh phúc đi. Những ngày không cần phải gánh vác gì cả, tại sao lại tự chuốc lấy khổ đau cho mình chứ?”

Krystal không trả lời trực tiếp câu hỏi của cô, mà chỉ mỉm cười đưa ra câu trả lời của mình.

Và câu trả lời đó, cũng chính là những gì cô đã từng nói với Sherry khi Sherry hỏi cô.

Trong mắt Krystal, vì đây là thời gian và không gian của quá khứ, nên nó hoàn toàn có thể được thay đổi.

Vì quá khứ đã có thể thay đổi được, vậy thì cô sẽ tự mình gánh vác những gánh nặng đó, không cần phải để thêm ai khác phải chịu đựng những xiềng xích tương tự.

Dù sao thì những điều đã xảy ra trong tương lai cũng đã trở thành quá khứ rồi, không thể nào thay đổi được nữa.

Ban đầu, Zheng Xiujing vẫn muốn hỏi thêm vài điều nữa, nhưng câu nói của Krystal “Các bạn hãy sống hạnh phúc đi” như một chiếc đinh, ghim chặt vào tim cô, khiến cô phải ngừng thở trong giây lát.

Cô nhìn Krystal một lúc lặng lẽ, bỗng nhiên cảm thấy bản thân mình trước mắt này vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Rồi cô cười khẽ, nhưng tâm trạng lại đầy đắng cay. Cô vỗ tay lên trán, để những suy nghĩ ấy tạm thời chôn sâu xuống lòng, đợi đến lúc thích hợp hơn mới tiếp tục bàn luận.

Nghĩ đến đây, Zheng Xiujing không hỏi thêm về những chi tiết phía sau nữa, chỉ là thở dài một hơi, cảm giác như một tảng đá nặng đang đè trên ngực mình cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

“Được thôi.”

Sau đó, cô quyết định thay đổi chủ đề, nhắm mắt lại một chút và hỏi: “Vậy em có thể biết được không, em đang muốn làm gì mà lại khiến Jessica gặp phải chuyện như vậy? Theo em cảm thấy, hành động của em hơi quá tàn nhẫn rồi… Dù sao thì em cũng là chị gái mà.”

Nghe vậy, Krystal trở nên ngập ngừng một lúc, sau đó như thể bất chợt nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn về phía tầng trên, đảm bảo không ai đang nhìn thấy, mới vẫy tay gọi cô.

“Đến đây.”

Zheng Xiujing tiến lại gần một cách e ngại. Krystal nghiêng người sát tai cô và thì thầm vài câu rất nhỏ.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Zheng Xiujing bỗng đứng yên bất động, đôi mắt mở to.

“Gì cơ?!” Giọng cô không kìm được mà nói lên to hơn, vội vàng che miệng lại, ánh mắt đầy sự kinh ngạc nhìn Krystal.

Ngay sau đó, đôi lông mày cô từ từ nhăn lại, sự ngạc nhiên trong mắt dần chuyển thành nghi ngờ: “Em chắc chắn muốn làm như vậy à? Điều này không giống với tính cách của em chút nào cả.”

“Em không làm thì em cũng có thể làm mà.”

Krystal chỉ thong dong tựa vào ghế sofa, khóe miệng nở nụ cười, như thể đang xem một cảnh tượng thú vị nào đó.

Zheng Xiujing im lặng một lúc lâu, ánh mắt nhìn xuống bàn trà, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt gỗ, dường như đang cân nhắc lợi ích và hậu quả.

Một lúc sau, cô mới ngẩng đầu lên, giọng nói trở nên thấp hơn một chút: “Thật sự như vậy có được không?”

Krystal dang tay ra, nhún vai một cách thờ ơ: “Thử làm xem sao… Dù sao cũng không thể tệ hơn hiện tại đâu.”

Cô cười một cách thoải mái, như thể đang nói về một việc nhỏ không đáng kể, nhưng ánh mắt đầy tin tưởng của cô lại khiến Zheng Xiujing cảm thấy lo lắng.

“Zheng Xiujing không nhịn được mà thì thầm.

Krystal chỉ nhướng mày lên và nói: “Thật sao? Tôi thấy cũng ổn mà.”

……

Trên sân thượng.

Mặt trời chiều đang từ từ lặn xuống, bầu trời phía chân trời được nhuộm thành những tầng màu cam đỏ rực rỡ, giống như vừa bị thiêu cháy vậy. Ánh sáng xuyên qua lan can sân thượng tạo nên những bóng đổ lấp lánh trên mặt hồ bơi, làm cho nước lấp lánh ánh sáng.

Những cành lá đung đưa như thể đã phủ một tấm lọc mềm mại lên toàn bộ mái nhà; không gian trở nên yên tĩnh đến mức chỉ có tiếng gió và thỉnh thoảng là tiếng nước văng lên mới nghe thấy được.

Zheng Xiuyan và Lin Yun'er đã lên lầu và đang đi bên nhau đến bên hồ bơi, đứng trần chân trên mép hồ.

Những bọt nước được ánh hoàng hôn làm lấp lánh và bay tỏa ra xung quanh.

Không xa đó, Park Jiyeon đang dựa vào lan can, nhíu mắt nhìn xuống mặt đất dưới chân, rồi đột nhiên mỉm cười tò mò: “Này, Xiuyuan… Các bạn có thắc mắc không, hai người Xiujing kia đang nói chuyện gì với nhau vậy?”

Da Long Zai đang ngồi trên ghế sofa, nghe vậy liền cười lớn: “Còn phải hỏi à? Chắc chắn là chuyện của Sherry rồi.”

Zheng Xiuyan nhướng mày và nói: “Chắc không chỉ vậy đâu… Còn có chuyện của Jessica nữa chứ. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ hỏi thêm vài câu đấy.”

Ngay khi câu này vang lên, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Lin Xiuyuan.

Da Long Zai liền đặt câu hỏi cho anh ấy: “Vậy thì Xiuyuan, tuần này anh định làm thế nào để thuyết phục chị Xiuyan đây? Phải biết rằng, người 25 tuổi như chị ấy không dễ bị lừa đâu.”

Nghe vậy, Zheng Xiuyan lập tức ngẩng đầu lên và nháy mắt giận dữ: “Ôi, Jiyeon, em nói như vậy làm tôi cảm thấy như mình xứng đáng bị Xiuyuan lừa đấy.”

Da Long Zai lập tức giơ hai tay lên, vẻ mặt vô tội và cười nói: “Hahaha, em không có ý đó đâu… Em chỉ muốn nói rằng, lúc đó chị vẫn còn hy vọng và ước mơ, nhưng bây giờ, sau 25 năm, có vẻ như chị đã chấp nhận mọi thứ rồi.”

Cô ấy nói xong, nụ cười dần biến mất, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn.

Cô nhìn lên bầu trời nơi ánh sáng cuối cùng đang dần tắt đi, giọng nói chậm rãi: “Nếu bỗng nhiên có một biến cố lớn trong cuộc sống xảy ra mà cô ấy không thể chấp nhận được, thì tâm trạng cô ấy sẽ rất tồi tệ… Đó thực sự là một ‘quả bom hẹn giờ’ đấy.”

Gió buổi tối bên hồ bơi làm cho mái tóc của mọi người bay phấp phới; bầu không khí lúc này lúc thì thoải mái, lúc lại trở