Bên hồ bơi trên sân thượng, gió mang theo hơi ẩm mát lạnh; bầu trời đang dần chuyển từ màu vàng óng sang màu cam đỏ.

Ngồi trên ghế nằm, Trịnh Túy Kinh cứng đờ như bị đóng băng, ánh mắt dán chặt vào màn hình điện thoại.

Ánh nắng hoàng hôn phản chiếu qua màn hình, làm cho khuôn mặt cô trở nên trống rỗng hơn.

Đầu ngón tay cô nắm chặt đến mức trắng bệch; lồng ngực cảm thấy như bị gì đó chặn lại, khiến cô khó thở.

Tiêu đề tin tức liên tục hiện lên trên màn hình; những cái tên quen thuộc ấy như những cú đánh mạnh vào tai cô, khiến đầu cô ong ào.

Đầu ngón tay cô bắt đầu run rẩy không kiểm soát được, suýt nữa thì rơi xuống đất.

Những dòng chữ trên màn hình cũng dần bị một lớp sương mù phủ kín, khiến chúng trở nên mờ ảo, không thể nhìn rõ nữa.

Cô không hiểu, cũng không thể tin nổi.

“Làm sao… làm sao có chuyện này…”

Môi cô run rẩy nhiều lần mới thốt ra được câu nói đó; giọng nói khô cứng như tiếng giấy nhám cọ xát vào nhau, gần như không thể nghe thấy được.

Trái tim cô đập loạn xạ trong lồng ngực, khiến tai cô đau nhức; máu dồn lên đầu, khiến cô lâm vào trạng thái mơ hồ, gần như mất thăng bằng.

“Tại sao Xue Qiu lại…?”

“Hera Ooni… và Jong Hyun oppa… Đây có thật không?”

Cô lẩm bẩm nhắc lại những cái tên ấy; mỗi lần nhắc đến một cái tên, lồng ngực cô lại như bị kim đâm vào.

Đôi mắt cô bắt đầu đỏ hoe; mũi cảm thấy nóng rát; những giọt nước mắt sắp trào ra ngoài mà cô còn không hề hay biết; cảm giác như cơ thể mình không còn thuộc về mình nữa.

Giây tiếp theo, cô bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt hoảng loạn nhìn về phía Bạch Trí Nhan bên cạnh, như muốn tìm thấy một lời giải thích nào đó trong ánh mắt của cô ấy, dù chỉ là một lý do để cô có thể tin rằng thế giới này vẫn bình thường.

Ánh mắt ấy đầy vẻ van xin như của một đứa trẻ, đầy hoảng loạn và bối rối, giống như một người bỗng nhiên rơi xuống đáy biển, siết chặt lấy tấm gỗ nổi duy nhất.

“Ooni…” Giọng cô nhẹ đến nỗi có vẻ như sẽ tan biến ngay lập tức, “Chị biết chuyện gì đã xảy ra không? Tại sao họ lại…?”

Bạch Trí Nhan nhìn cô vài giây, cuối cùng chỉ lắc đầu.

“Đừng hỏi em nhé, Túy Kinh… Em cũng là người của năm 2013 mà.”

Giọng cô đầy bất lực và u sầu, “Em cũng có rất nhiều câu hỏi về những chuyện này, nhưng em không dám hỏi chi tiết hơn nữa… Làm sao em có thể đi làm tổn thương thêm những vết thương trong lòng Krystal và các ooni ấy được chứ?”

“Nhưng em có thể hỏi… bởi vì em

Nói đến đây, Park Ji-yeon vươn tay vỗ nhẹ lên vai Jeong Soo-jung và nói: “Vì vậy, nếu bạn thực sự muốn biết, chỉ có thể tự mình hỏi bản thân mình thôi. Là người đã trải qua tất cả những điều đó, chắc chắn cô ấy sẽ cho bạn tất cả các câu trả lời.”

Jeong Soo-jung ngẩn ngơ chớp mắt, và nước mắt cuối cùng cũng trào ra, rơi dài xuống cằm cô.

Cô không lau nó, mà chỉ đứng đó nhìn ra xa.

Bỗng nhiên, trong đầu cô lại hiện lên một câu hỏi mà cô vừa đặt ra ở căn hộ kia:

Tại sao bản thân mình, theo những gì Lin Xiu-yuan, chị gái mình và Xue Qiu nói, lại có tính cách và phong cách hoàn toàn khác với bản thân mình trong tương lai?

Bây giờ, khi cô nhìn xuống màn hình điện thoại, những tin tức đang hiển thị liên tục, cô dường như bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

Gió thổi qua, làm sóng vỗ nhẹ trên mặt hồ bơi; ánh hoàng hôn phản chiếu lên đôi mắt ẩm ướt của cô, tạo thành một lớp sương vàng óng ánh. Mũi cô cảm thấy đau nhức đến nỗi gần như không thể thở được.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục vuốt màn hình.

Những từ khóa được nhập vào, và từng tin tức liên tục hiện lên, như thể muốn nhấn chìm cô hoàn toàn.

Cho đến khi dòng tiêu đề đen đậm đó xuất hiện, cô mới dừng lại:

[f(x) công bố tan rã chính thức]

Cô ngẩn ngơ, chớp mắt. Mặc dù đã biết kết quả này từ Xue Li, nhưng cô vẫn không nhịn được mà nhấp vào trang thông tin chi tiết.

Trong hình ảnh minh họa cho tin tức, có bốn bóng người quen thuộc...

Nhưng không có Xue Li.

Ngay khoảnh khắc đó, cảm giác nghẹn thở trong lòng cô càng trở nên dữ dội hơn, và nước mắt lại một lần nữa làm mờ tầm nhìn của cô.

Chỉ vài dòng tuyên bố lạnh lùng viết rằng: “Do các thành viên có hướng phát triển cá nhân khác nhau, hoạt động của nhóm sẽ kết thúc tại đây.”

Nhưng màn hình vẫn không ngừng, các tin tức tiếp tục hiện lên:

[Jessica tuyên bố rời nhóm]

[Girl’s Generation chính thức tan rã]

[Các lãnh đạo SM Entertainment chuẩn bị tái tổ chức nhóm mới]

Mỗi tin tức đều như một cái búa nặng đập vào đầu Jeong Soo-jung, khiến cô càng lúc càng ngạc nhiên và mở to mắt hơn.

Tiếp theo, lại có thêm vài tiêu đề còn đau lòng hơn nữa:

[Jessica bị đưa vào danh sách đen do không thanh toán tiền phạt, bị hạn chế tiêu dùng cao cấp]

[Krystal rời công ty SM Entertainment và đang chuẩn bị bắt đầu con đường mới ở nơi khác]

[Jeong Soo-jung, thành viên cuối cùng của f(x), cũng đã rời đi; từ đây trở đi, SM không còn f(x) nữa]

Trương Tú Kinh ngây người nhìn chằm chằm vào màn hình, hơi thở càng lúc càng trở nên gấp rút; đôi tay cô nhiều lần muốn vuốt qua màn hình nhưng lại dừng lại ngay.

Cả người cô giống như bị mắc kẹt trong một chiếc lồng kính im lặng, có thể nghe thấy tiếng tim mình đập, nhưng không thể nghe thấy âm thanh của thế giới bên ngoài.

Vào lúc này, ở phòng khách tầng dưới, Lâm Duy Nhân đã lái xe đến nơi này.

Ngay khi bước vào nhà, cô lập tức nhận ra cảnh tượng trong phòng khách:

Đại Long Tử đang mặc áo ba lỗ ngồi cùng Trương Tú Yên; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta không thể hiện rõ cảm xúc gì, và bầu không khí có vẻ khá yên tĩnh.

Ban đầu, cô ngạc nhiên một chút, sau đó liền nhướng mày và quay sang nhìn Lâm Tuấn Viễn đang ngồi ở phía bên kia ghế sofa.

Ánh mắt cô có vẻ hơi kỳ lạ và buồn cười, dường như đang nghĩ rằng người đàn ông này chắc chắn là bị bắt quả tang rồi.

Nhưng Lâm Tuấn Viễn đã từng trao đổi vi khuẩn và dịch cơ thể với cô nhiều lần rồi; làm sao anh ta có thể không nhận ra suy nghĩ hỗn loạn của Lâm Duy Nhân được? Anh vội vàng nói: “Em đừng đoán lung tung nhé, Duy Nhân… Chỉ là Tú Yên đang bơi lội ở tầng trên và tình cờ ghé qua thôi.”

“Nếu anh không nói, em làm sao biết được chứ?” Lâm Duy Nhân mỉm cười, mang theo chút giọng trêu chọc, nhẹ nhàng phản bác.

Sau đó, cô nhanh chóng đi đến bên cạnh Trương Tú Yên, tự nguyện lấy chiếc điện thoại của Jessica lên, vừa vuốt màn hình vừa kiên nhẫn giải thích cho cô ấy về những người bạn trong danh bạ mà cô vẫn nhớ.

Đặc biệt là đội ngũ làm việc của Jessica – người quản lý, trợ lý, chuyên gia trang điểm, nhà thiết kế trang phục – cô đều giải thích từng người một, thậm chí còn bổ sung thêm một số chi tiết đáng nhớ.

Thời gian trôi qua, không khí trong phòng khách lại trở nên thoải mái hơn, và tiếng nói nhỏ nhẹ cũng bắt đầu vang lên.

Khoảng mười phút sau, tiếng bước chân vang lên từ cửa thang; mọi người đều quay đầu nhìn.

Chỉ thấy Trương Tú Kinh từ từ bước xuống dưới; khuôn mặt cô đã được rửa sạch những vết nước mắt, và cô cố gắng tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra.

Nhưng bước chân hơi vụng về của cô cho thấy tâm trạng cô vẫn chưa ổn định.

Đặc biệt là khi cô nhìn thấy Lâm Duy Nhân ngồi bên cạnh ghế sofa, cô lại ngạc nhiên một lần nữa.

Một lúc sau, cô mới dùng giọng nói hơi không chắc chắn để gọi: “Duy Nhân oppa?”

“Ừm, lâu lắm rồi mới thấy em như thế này vào lúc này…” Lâm Duy Nhân mỉm cười, ánh mắt trở nên dịu dàng

Nói xong, ánh mắt cô ấy lại hướng về những chiếc điện thoại trong tay mọi người. Sau vài giây im lặng, dường như đã quyết định xong, cô mới tiếp tục nói: “Chị ơi, các chị… thật sự muốn khiến người kia rời khỏi làng giải trí này sao?”

Khi câu nói vang lên, phòng khách bỗng trở nên yên tĩnh trong vài giây.

Câu nói có vẻ hơi khó hiểu, nhưng mọi người đều hiểu ý của cô ấy.

Mấy người nhìn nhau một lát, sau đó cùng nhau bật cười.

Tiếng cười như thể đã phá vỡ không khí căng thẳng vừa rồi, làm tan biến hoàn toàn bầu không khí nặng nề đó.

“Xiu Jing à, em là ngốc à? Làm sao em nghĩ chúng ta lại có thể tàn nhẫn đến thế được.”

Tranh không nổi cười, Zheng Xiuyan đứng dậy, đến bên cạnh Zheng Xiu Jing, vuốt ve mái tóc hơi rối bù của cô ấy, rồi giải thích nhẹ nhàng: “Chúng ta chỉ muốn để mọi người ở bên kia biết rằng cô ấy vẫn an toàn, đồng thời kéo dài thời gian để cô ấy tự suy nghĩ cho kỹ thôi.”

Zheng Xiu Jing ngẩn ngơ một lát, như thể vẫn đang cố gắng hiểu ý của họ, ánh mắt dần dần hướng về phía Lin Xiuyuan ở bên kia ghế sofa.

Nhìn anh ấy vài giây, cô mới do dự mở miệng: “Nhưng lúc nãy tôi rõ ràng nghe thấy hai người nói rằng sẽ…”

“Chỉ là đe dọa cô ấy thôi.” Lần này, Zheng Xiuyan không nhịn được nữa, tiếng cười bật ra thành tiếng, cô còn vẫy tay như thể muốn xua tan hết không khí căng thẳng vừa rồi: “Chỉ nghĩ đến việc đó thôi đã đủ độc ác rồi; nếu thực sự làm thật…”

Câu nói chưa dứt, cô đã lắc đầu, tỏ ra không muốn và từ chối.

Lúc này, Lin Xiuyuan bên cạnh cũng vẫy tay: “Đe dọa cái gì chứ? Trước khi để cô ấy vào đây, tôi đã hỏi cô ấy có rảnh không rồi; em nghĩ tôi sẽ làm gì lung tung chứ? Việc để cô ấy ở trong ‘phòng tối’ là do chính cô ấy tự đề xuất đấy.”

Lin Yun'er cũng lập tức nói: “Yên tâm đi, Xiu Jing, chúng ta không phải là kiểu người đó đâu.”

Rồi cô giải thích nghiêm túc: “Việc khiến ai đó rời khỏi làng giải trí thì đồng nghĩa với việc hủy hoại tương lai của họ, phá hỏng cả cuộc đời của họ đấy; ai dám làm thật chứ? Nếu thực sự làm thế, trừ khi chúng ta giữ Zheng Xiuyan ở đây mãi mãi, còn không thì khi cô ấy được thả ra, chắc chắn mọi người sẽ bị trừng phạt thôi.”

“Đúng là vậy.” Đại Long Tửi gật đầu nghiêm túc: “Đó là phong cách của chị ấy mà.”

“Tất nhiên rồi; dù sao thì tôi cũng sẽ làm như vậy thôi.” Zheng Xiuyan cũng gật đầu theo, giọng nói vẫn mang

Đúng không nhỉ, Trịnh Túy Kinh?”

Trịnh Túy Kinh bị gọi tên, cả người như bị chạm vào điểm yếu, vô thức lùi lại nửa bước, mím môi nhìn anh ta, vẻ mặt đầy phân vân và hơi hoảng loạn.

Một lúc sau, cô mới quay mặt đi, thì thầm: “Cũng không… Chỉ là cảm thấy việc đó hơi quá mức thôi.”

“Những điều em có thể nghĩ ra, chắc em không nghĩ rằng chúng tôi ai cũng chưa nghĩ đến đâu?” Lâm Tuấn Viễn cố ý tiếp tục trêu chọc, giọng nói đầy ám chỉ.

Nghe vậy, Trịnh Túy Kinh càng cảm thấy xấu hổ, cúi đầu xuống và không nói gì thêm.

“Thôi được rồi, đừng trêu cô ấy nữa.” Trịnh Túy Nhã kéo Trịnh Túy Kinh lại bên mình, vỗ vai cô: “Yên tâm đi, Túy Kinh, ở đây không ai thực sự muốn làm hại em đâu. Dù là những người từ năm 13 hay năm 25, tất cả họ đều chỉ muốn tốt cho em mà thôi.”

Khi cuộc trò chuyện này dần kết thúc, mọi người cũng trở lại tập trung vào công việc, ngồi lại trong phòng khách để thảo luận cách tiếp cận đội ngũ của Jessica sao cho vừa an toàn vừa không để lộ bất kỳ sai sót nào.

“Đừng đến lúc đó người ta hỏi vài câu thì em lại im bặt không biết trả lời thế nào,” Lâm Duy Nhĩ nói một cách vừa đùa vừa nhắc nhở.

Còn Đại Long Tử thì đề xuất: “Thôi thì chúng ta hãy dùng những lý do mơ hồ trước đã, chỉ nói rằng chị gái kia có việc gấp, cần phải trì hoãn một chút thôi; không cần giải thích gì thêm, cứ trì hoãn tạm thời đã.”

Nhưng Lâm Duy Nhĩ lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Dù cách này có thể giúp trì hoãn tạm thời, nhưng nếu làm cho lịch trình công việc trở nên rối ren, chị ấy sẽ gặp rất nhiều phiền toái khi trở về giải quyết đấy. Chúng ta cần phải nghĩ ra một lý do hợp lý hơn.”

Đúng lúc mọi người đang tranh luận sôi nổi, bầu không khí dần trở nên tập trung, thì bỗng nhiên có tiếng chuông điện thoại vang lên.

Tiếng báo hiệu rõ ràng và trong trẻo ấy nghe thật bất ngờ trong căn phòng khách yên tĩnh; mọi người đều vô thức dừng lại.

Lâm Tuấn Viễn nhìn xuống màn hình điện thoại, cau mày, có vẻ hơi ngạc nhiên, rồi nhấn nút nghe máy và đặt chiếc điện thoại vào tai.

“Alo, Tuấn Viễn…”

Vừa nghe thấy tiếng người bên kia, Lâm Tuấn Viễn đã nghe thấy giọng Krystal vội vã nhưng kiềm chế, mang theo chút lo lắng: “Bây giờ tình hình thế nào rồi?”

Giọng nói quen thuộc ấy khiến Trịnh Túy Kinh ngồi trên ghế sofa bất chợt ngẩng đầu lên, đứng yên tại chỗ

Vì vậy, phía bên kia điện thoại im lặng một lúc trước khi Krystal lên tiếng, giọng nói của cô đã bình tĩnh hơn một chút so với trước đây: “Đã hiểu rồi, tôi đang trên đường về bây giờ. Các bạn có thể đợi tôi một lát nhé, tôi sẽ đến ngay thôi.”

“Được thôi, lái xe cẩn thận một chút, đừng vội vàng,” Lin Xiuuyuan đáp lại.

Khi chuẩn bị cúp máy, anh bất ngờ nhìn về phía Zheng Xiujing đang ngồi đối diện, khóe miệng anh nở ra một nụ cười đầy ý nghĩa, rồi nói thêm: “À, học trò của em cũng ở đó đấy, Xiujing… Em phải chuẩn bị tâm lý cho tốt nhé.”

Ngay sau khi anh nói xong, phía bên kia điện thoại bỗng nhiên ồn ào lên; giọng nói của Krystal cao hơn một quãng tám âm thanh so với trước đây.

“Gì cơ?! Hãy nói lại lần nữa đi! Không thể tin được, Xiuuyuan… Anh đang làm gì vậy?”

Nhưng Lin Xiuuyuan chỉ cười một cái, không buồn giải thích thêm: “Quay về rồi mới nói nhé, em mau đến đây đi.”

Phía bên kia điện thoại im lặng trong một thời gian dài đến mức Zheng Xiujing bắt đầu lo lắng, suýt nữa cô tưởng Krystal sẽ nói điều gì đó…

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cuộc gọi đó đã kết thúc trong sự yên lặng.

Zheng Xiujing nắm chặt hai tay mình, nhịp tim cô bất ngờ tăng nhanh hơn một chút.

Và cùng với cuộc gọi này, tiếng tranh luận sôi nổi trong căn nhà cũng dần dần tắt đi.

Đại Long Tử duỗi người, đứng dậy đi tắm rồi thay đồ sang trang phục thường ngày.

Còn Lin Yuner thì ngồi xuống bên cạnh Zheng Xiuyan và Zheng Xiujing, trò chuyện với họ, đồng thời còn mở TV để cho Zheng Xiujing xem phiên bản gốc của bộ phim truyền hình đó, giúp cô có thể so sánh giữa các phiên bản sản xuất khác nhau.

“Như vậy sau này khi em diễn, sẽ có thêm tài liệu tham khảo đấy,” Lin Yuner nói với giọng điệu rất nhẹ nhàng, như thể đang cố gắng xoa dịu sự lo lắng của Zheng Xiujing.

Trên ghế sofa, Zheng Xiujing mím môi, vừa xem vừa lơ đãng, thỉnh thoảng liếc nhìn về phía cửa phòng khách, như thể đang chờ đợi ai đó xuất hiện.

Khoảng hai mươi phút sau, tiếng động cơ quen thuộc vang lên bên ngoài biệt thự.

Rất nhanh sau đó, cửa biệt thự được mở ra.

Tại cửa, Krystal vẫn mặc bộ đồ dùng cho sự kiện quảng bá, dây micrô ở cổ áo đã được tháo ra, mái tóc dài bay phấp phới trong gió.

Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô không hề hoảng loạn như người ta tưởng, ngược lại, cô tỏ ra rất bình tĩnh, mím môi bước vào phòng khách.

Mọi người trong phòng khách cũng vô thức nhìn về phía cô.

Tuy nhiên, ánh mắt của Krystal lướt qua Lin Yuner, Đại Long Tử và