Khi cánh cửa phòng ngủ thứ hai “kẹt” lại, tiếng ồn bên ngoài bị cô lập hoàn toàn, và căn phòng trở nên yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng thở gấp của ba người: Zheng Xiuyan, Zheng Xiujing và Sherry.

Không khí dường như bị hút sạch trong chốc lát, khiến ngực người ta cảm thấy nặng nề.

Zheng Xiujing bị đẩy đưa mà ngồi xuống mép giường, hai tay siết chặt lấy vạt váy; trái tim cô đập nhanh đến nỗi như muốn vỡ ra ngoài tai.

Lúc này, cô đang nhìn chằm chằm vào mặt hai người kia, ánh mắt lướt qua từ Zheng Xiuyan sang Sherry, khuôn mặt đầy lo lắng và bối rối, giống như một con thú bị đẩy vào góc hẹp, sẵn sàng phản ứng dữ dội bất cứ lúc nào.

“Xiujing à, hãy bình tĩnh lại đã.” Zheng Xiuyan cúi xuống, đặt tay lên vai cô, nhẹ nhàng nói, giọng nói dịu dàng hơn bình thường, như thể sợ làm cô hoảng sợ, “Hãy nghe tôi nói đã. Chúng tôi không lừa dối em, cũng không có ý định xem thường em đâu.”

Sherry cũng cúi xuống, đứng bên cạnh cô, giọng nói đầy an ủi: “Đúng vậy, người mà em vừa thấy trong phòng ngủ... thật sự là có tồn tại.”

Nói đến đây, cô hơi sắp xếp lại lời nói của mình, như thể bản thân mình cũng đang cố gắng hiểu rõ những gì vừa xảy ra, “Lý do cũng rất đơn giản... bởi vì oppa của chúng ta có một… cánh cổng thời gian có thể đưa người ta đi lại giữa năm 2013 và 2025.”

“Cánh cổng… thời gian?” Zheng Xiujing vô thức lặp lại câu đó, ánh mắt bắt đầu dao động, cổ họng cảm thấy khô ráo.

“Ừm.” Zheng Xiuyan gật đầu, ánh mắt kiên định, “Trước đây, khi em luôn hỏi chúng tôi về thành viên của câu lạc bộ quán rượu, thực ra đó chỉ là những người biết được bí mật này mà thôi.”

Nếu là lúc bình thường, Zheng Xiujing chắc chắn sẽ nhướng mày, nghĩ rằng hai người này đang đùa cợt, giống như đang tham gia một chương trình truyền hình nào đó với máy quay ẩn để đùa cợt mình vậy.

Nhưng ngay lúc này, cô đã rõ ràng nhìn thấy Jessica – người đang bị trói trên giường.

Người đó trưởng thành hơn Zheng Xiuyan, khuôn mặt cũng hơi gầy đi.

Ban đầu, vì lo lắng và quan tâm, cô không để ý đến những chi tiết đó.

Nhưng sau khi Zheng Xiuyan xuất hiện, suy nghĩ của cô dần trở nên bình tĩnh hơn, và cô bắt đầu nhớ lại ánh mắt, phong thái, thậm chí cả vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt người đó… tất cả đều khác với Zheng Xiuyan.

“Các bạn… biết điều này từ khi nào?”

Nghĩ đến đây, Zheng Xiujing bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt chăm chú nhìn vào mặt hai người kia, như thể

Sherry nhún vai và tiếp tục nói: “Tôi mới biết điều đó sau này, muộn hơn cả Bionie và Jiuyan một chút.”

  Trong lòng của Zheng Xiujing, những rào cản tâm lý dường như đang từ từ sụp đổ; đôi vai vốn căng thẳng bỗng trở nên thoải mái hơn một chút, nhưng những câu hỏi mới lại nhanh chóng xuất hiện trong đầu cô.

  “Nhưng ngay cả khi thực sự có cánh cửa thời gian ấy, tại sao Lin Xiuyuan lại bắt cóc Jessica trong tương lai? Tại sao lại làm như vậy, và hành động của anh ta lại thật hung hãn, thiếu tôn trọng? Phải chăng họ gặp phải vấn đề gì đó ở tương lai?”

  Nói đến đây, giọng cô không khỏi nâng cao lên, mang theo sự nóng vội.

  Zheng Xiuyan và Sherry nhìn nhau, ánh mắt họ trao đổi một thông điệp ngầm, nhưng cả hai đều không trả lời ngay lập tức.

  Cuối cùng, Zheng Xiuyan chỉ đơn giản là vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô, giọng nói trở nên bình tĩnh hơn: “Câu này bạn hãy tự hỏi Xi… Krystal sau này đi, bởi vì chính cô ấy là người đã lập kế hoạch này.”

  “Ừm, ban đầu oppa không muốn thực hiện nó đâu, nhưng không hiểu sao, bỗng nhiên anh ấy lại hành động, tôi thực sự rất ngạc nhiên,” Sherry cũng bổ sung thêm.

  “Bản thân tôi trong tương lai à?” Zheng Xiujing ngẩn ngơ, ánh mắt lấp lánh, rồi ngay lập tức quay đầu nhìn Sherry: “À đúng rồi, vậy là Sherry, bạn… bạn cũng đã gặp bản thân mình trong tương lai rồi à?”

  Nghe xong, Zheng Xiuyan bất ngờ dừng lại, vô thức nắm chặt lấy tay Sherry, như thể sợ cô sẽ nghe được những tin tức xấu.

  Nhưng Sherry lại cười, nụ cười của cô mang theo sự nhẹ nhõm và sự thấu hiểu: “Ừm, tôi đã gặp rồi.”

  Ai bảo bia mộ không phải là chính mình chứ?

  “Vậy… bản thân bạn trong tương lai thế nào?” Trong mắt Zheng Xiujing hiện lên vẻ lo lắng và mong đợi, nhịp tim cô bất chợt tăng nhanh. Cô dường như muốn biết trước về tình hình của bản thân mình trong tương lai.

  Tuy nhiên…

  “Đừng lo lắng,” giọng Sherry bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn, như thể cô đã coi nhẹ mọi chuyện: “Năm 2025… không có tôi đâu.”

  Zheng Xiujing ngẩn ngơ, cả người như bị đặt vào chế độ tạm dừng, chằm chằm nhìn cô: “Ý… ý bạn là gì?”

  Ánh mắt Sherry bỗng trở nên yên bình, như thể đang nhìn về phía bản thân mình trong tương lai, giọng nói của cô cũng vô cùng bình tĩnh: “Bởi vì vài năm sau, tôi đã tự tử.”

  Phòng lại một lần nữa chìm vào sự im lặng, chỉ còn tiếng đồng

“!”

Đôi mắt của Zheng Xiujing co lại đột ngột, như thể có ai đó vừa đổ một xô nước lạnh vào mặt cô. Giọng nói của cô trở nên nhẹ hơn, chậm rãi hơn bình thường, mang theo sự do dự và tò mò rõ rệt; cứ như thể mỗi từ phải được kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần mới dám thốt ra.

Lông mày cô nhíu chặt lại, ánh mắt đầy sự bối rối không thể hiểu nổi, cô cố gắng ghép nối những thông tin về “tương lai” mà Sherry đã kể, nhưng dù cố gắng đến đâu, cô cũng không tìm thấy lý do nào có thể chấp nhận được.

“Tại sao lại như vậy…”

Zheng Xiujing thì thầm, giọng nói thấp đến mức gần như bị sự yên tĩnh trong căn phòng nuốt chửng; nhưng ngay sau đó, cô lại bỗng nhiên nâng cao giọng nói, “Không thể nào được! Tại sao lại tự tử? Vì lý do gì vậy?”

Giọng điệu của cô đầy khẩn trương, nhưng không hề hoảng loạn. Đó là sự bất ngờ và mong muốn tìm hiểu đặc trưng của một người trẻ tuổi – muốn biết câu trả lời ngay lập tức, muốn tìm ra nguyên nhân.

Zheng Xiujing mới chỉ hơn hai mươi tuổi, cô chưa từng trải qua những cuộc chia ly hay cái chết thực sự; trong suy nghĩ của cô, cái chết vẫn còn xa xôi và lạ lẫm. Chưa kể đến việc tự ý kết thúc cuộc sống của mình… Làm sao có thể tự tử được??? Lý do là gì??? Tại sao??? Những câu hỏi này dồn dập ập đến, khiến cô không khỏi siết chặt ga trải giường trong tay.

Nhưng Sherry không tiếp tục giải thích nữa, chỉ lặng lẽ nhìn cô, mím môi một chút, rồi cuối cùng nói bằng giọng nhẹ hơn:

“Đó đều là chuyện của tương lai thôi… Chúng vẫn chưa xảy ra, và cũng chưa đến lúc để xảy ra. Bây giờ mọi chuyện đã ổn rồi mà… Lần này, nhờ có sự ‘dự đoán’ của oppa, chắc chắn tôi sẽ không gặp phải chuyện đó nữa đâu.”

Sherry nói những lời đó một cách nhẹ nhàng, như thể cố tình làm cho bầu không khí trở nên êm dịu hơn, để không để chủ đề này tiếp tục trở nên nặng nề hơn.

Zheng Xiujing nhìn cô vài giây, cuối cùng cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa. Cô chỉ lặng lẽ ghi nhớ những điều đó vào lòng; cô biết rằng mình sớm muộn gì cũng sẽ tìm ra câu trả lời. Bởi vì nếu những gì hai người họ nói đều là sự thật, thì chắc chắn cô sẽ có cơ hội đến thế giới năm 2025. Khi đó, dù họ không nói gì nữa, cô cũng có thể tự tìm ra câu trả lời, hoặc thậm chí có thể hỏi chính bản thân mình trong tương lai.

Sau một khoảng lặng, Zheng Xiujing bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn Sherry, gi

“Xue Qiu, em không phải nói rằng đó là người trong nhóm hội viên sao?”

Xue Li cười mỉm, dường như đã đoán trước được câu hỏi này của cô ấy, “Đó chính là tương lai của em mà.”

Cô ấy nói điều đó một cách thoải mái, thậm chí còn mang chút giọng trêu chọc.

Bên cạnh, Zheng Xiuyan cũng gật đầu, giọng nói bình tĩnh nhưng lấp lánh vẻ mỉm cười: “Ừm, phía Yun Er cũng là tương lai của cô ấy đang dạy cô ấy đấy… Hai bạn lần này quả thực là thành đôi rồi, thật sự giống như chị em ruột với nhau.”

“……”

Zheng Xiujing ngập ngừng một chút, ánh mắt cô ấy lóe lên một tia cảm xúc kỳ lạ, như thể đang tưởng tượng xem “bản thân tương lai” của mình sẽ như thế nào.

Và Xue Li nhanh chóng tiếp tục kể cho Zheng Xiujing nghe về những trải nghiệm “sao chép kịch bản” của mình trong những ngày gần đây, cũng như việc Lin Xiaolu đã chiếm lấy vai trò đó và khiến cuộc đời của cả hai người liên quan đến Park Jiyeon thay đổi hoàn toàn.

Zheng Xiujing nghe xong mà trán nhăn lại, ngón tay cô ấy không tự chủ được mà siết chặt lại; cuối cùng, cô ấy hít một hơi thật sâu, như thể muốn dập tắt những thông tin phức tạp đó lại trong chốc lát.

“Thôi, chúng ta không nói về chuyện này nữa đi.”

Sau đó, cô ấy ngẩng đầu lên, giọng nói đã trở nên bình tĩnh hơn: “Chúng ta hãy đi xem xét căn phòng bên cạnh trước đi… Nói thật, chuyện bắt cóc này thực sự rất đáng sợ.”

Zheng Xiuyan và Xue Li nhìn nhau, cả hai đều hiểu ý định của đối phương và gật đầu đồng thuận.

“Được thôi, chúng ta đi thôi.”

Xue Li đáp lại nhẹ nhàng, sau đó mở cửa ra ngoài; ba người đi theo nhau ra khỏi phòng.

Và cảnh tượng trước đó lại xuất hiện một lần nữa.

Nhưng khi Xue Li nhìn thấy tình trạng của Jessica trên giường, trái tim cô ấy vốn đã căng thẳng lại một lần nữa rung động nhẹ.

Cô ấy không nói gì, chỉ nhẹ nhàng kéo tay Zheng Xiujing – người dường như đang rất tức giận vì Lin Xiuyuan – lại gần mình.

Zheng Xiujing quay đầu lại, đối diện với ánh mắt của Xue Li.

Người sau đó chỉ vào bên ngoài bằng một cái nháy mắt nhẹ và một động tác nhẹ nhàng với cằm.

Theo chỉ dẫn của Xue Li, Zheng Xiujing nhìn về phía Jessica trên giường.

Mái tóc rối bù, vẻ mặt suy sụp của cô ấy khiến trái tim cô ấy se lại.

Là một người không hề ngốc nghếch, cô ấy lập tức quay người theo Xue Li rời khỏi phòng, động tác của cô ấy rất nhanh chóng và quyết đoán.

Cánh cửa đóng lại phía sau, và trong phòng ngủ chỉ còn lại ba người: Lin Xiuyuan, Zheng Xiuyan, và Jessica trên giường.

Lin Xiuyuan, người đã nhận thấy tình hình này

“Phải có người canh giữ cô ấy.”

Kể từ khi bước vào phòng, ánh mắt của Trịnh Túy Yến gần như chẳng rời khỏi Jessica. Nghe thấy lời nói của Lâm Tuấn Viễn, cô đã bày tỏ quan điểm của mình: “Hãy để ai đó canh giữ cô ấy; nếu xảy ra chuyện gì không may, bạn đâu dám tưởng tượng liệu người làm ra những việc ngu ngốc như vậy có còn suy nghĩ bình thường hay không.”

Nghe những lời chỉ trích không khoan nhượng này, Jessica trên giường bỗng nhiên mở to mắt. Dù miệng bị bịt kín, người ta vẫn có thể thấy sự tức giận và oán hận trong ánh mắt cô. Vẻ mặt ban đầu còn hoang mang giờ đây đã biến thành sự phản đối và giận dữ mãnh liệt. Cô cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ, phát ra tiếng “ừm…”, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Trịnh Túy Yến, như thể đang buộc tội cô: Làm sao bạn có thể nói như vậy về tôi?

Lâm Tuấn Viễn đứng bên cạnh, nhìn thấy phản ứng của cô, anh nhướng mày và nói: “Được thôi, sau này thì để Chân Thực ở nhà cùng cô ấy đi; dù sao Trịnh Túy Kinh cũng đã biết tình hình rồi, nên không cần phải tiếp tục ở lại nữa.” Giọng anh điềm đạm, như thể đang thông báo một quyết định đơn giản, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của người trên giường.

Trịnh Túy Yến gật đầu, nhìn Jessica một lần nữa, rồi quay sang Lâm Tuấn Viễn: “Đi thôi, chúng ta hãy đến giúp kẻ ngu ngốc này giải quyết mọi chuyện, để cô ấy rời khỏi ngành này.” Giọng cô lạnh lùng đến mức gần như khắc nghiệt, như thể đó chỉ là một bước đã được quyết định từ trước.

“Ừm ừm…”

Nhưng đáy mắt Jessica lại co lại đột ngột; cô run rẩy mạnh mẽ, cố gắng nói điều gì đó, nhưng chỉ có thể phát ra những tiếng nức nở ngập ngừng, gấp gáp. Sau đó, cô cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ; cổ tay bị dây thắt siết đến đỏ tím, đầu gối cũng đá mạnh vào ga trải giường, như thể muốn dùng toàn bộ cơ thể để bày tỏ sự không muốn của mình. Ánh mắt cô đầy sợ hãi và từ chối; những giọt nước mắt đã khô cạn từ lâu bỗng nhiên lại rơi xuống, theo má trượt xuống gối, để lại những vệt nước nhỏ.

Cảm xúc đó không còn đơn thuần là sợ hãi nữa, mà là sự hoảng loạn và bất cam lòng tột độ; cô như đang nói: Không, tôi không muốn, tôi không chịu rời đi! Sự nghiệp của cô, sân khấu của cô, danh tiếng và vinh quang mà cô đã đổi lấy bằng hàng chục năm nỗ lực, làm sao có thể bị tước đoạt như vậy được? Nếu thực sự như vậy, đối với Jessica mà nói, điều đó có lẽ còn đau đớn hơn cái chết.

Cô ấy thà chết đi còn hơn…

Không khí trong phòng dường như lại giảm áp suất xuống vài độ trong khoảnh khắc đó…

……

Ở phòng khách bên ngoài cửa, không khí đã trở nên thoải mái hơn rất nhiều. So với bầu không khí nặng nề, u ám trong phòng ngủ, nơi này có ánh sáng dịu nhẹ; ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ lớn, bị tán xạ bởi bóng cây và kính, tạo thành những tia sáng vụn rải rác trên nền gỗ.

Sherry và Jung Soo-kyung ngồi cạnh nhau trên ghế sofa; không khí vẫn còn lưu lại dấu vết của sự căng thẳng vừa rồi.

Ban đầu, cả hai đều không nói gì; không khí vẫn còn ngập tràn trong sự căng thẳng đó.

Jung Soo-kyung ngồi đó, hai tay buông thõng, dường như đang cố gắng tổng hợp thông tin đang cuộn trào trong đầu mình.

Nhưng không lâu sau, cô không nhịn được mà quay đầu nhìn Sherry, giọng nói thấp xuống: “Sherry, có bao nhiêu người biết chuyện này rồi?”

Sherry chớp mắt, như thể đang xác nhận câu hỏi của cô ấy: “Chuyện gì vậy?”

“Là chuyện về Cổng Thời Gian ấy…”

Trong ánh mắt Jung Soo-kyung vẫn còn lưu lại vẻ phức tạp, giọng nói của cô ẩn chứa sự nôn nóng.

Sherry bật cười trước câu hỏi bất ngờ đó; đôi mí cô cong thành hình lưỡi liềm, cô nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi từ từ đếm từng người ra: “Ừm… Tôi nhớ là Sooyeon oppa, Yoon-ah oppa, Taeyeon oppa, Eunji oppa… Và bây giờ, thêm cả em nữa.”

“Chỉ có vậy thôi sao?”

Jung Soo-kyung nghe xong liền nhướng mày, có vẻ không ngờ danh sách lại ngắn đến thế; sau đó cô gật đầu nhẹ, với vẻ nghiêm túc: “Thì cũng không nhiều lắm đâu.”

“Đó chỉ là những người ở phía năm 2013 thôi; ở phía năm 2025 cũng còn nữa, nhưng phía đó thì gần như là tất cả rồi.”

Jung Soo-kyung nhắm môi lại, như thể đang cố gắng giấu đi suy nghĩ đó trong lòng mình…

Sau một lúc im lặng, cô vẫn không nhịn được sự tò mò và hỏi tiếp: “Vậy trong tương lai, liệu chúng ta có trải qua những chuyện gì đặc biệt lớn không? Những chuyện thực sự quan trọng…”

Nói đến đây, cô vô thức liếc nhìn phía phòng ngủ, ánh mắt hiện lên vẻ do dự.

Sherry cười nhẹ, ánh mắt mang chút trêu chọc: “Chẳng hạn như việc tôi chết đi chẳng hạn…”

“Ôi trời, tôi nói thật đấy, Sherry…”

Jung Soo-kyung lập tức nhăn mũi, giọng nói trở nên nôn nóng và háo hức; cô thực sự muốn biết câu trả lời.

Đồng thời, cô cũng thực sự không hiểu tại sao mình lại tự tử…

Nụ cười của Sherry biến mất; cô nhắm môi lại, dường

“Tại sao vậy?”

Zheng Xiujing vô thức hỏi tiếp, lông mày nhíu lại, dường như cô ấy rất muốn biết lý do.

“Không rõ lắm.”

Xue Li thở dài, giọng nói đầy bất lực, “Ban đầu tôi cứ nghĩ là do tôi… Nhưng sau khi nghe lời giải thích của Future Xiujing, tôi chỉ có thể nói rằng vấn đề của tôi chỉ chiếm một phần nhỏ thôi; phần lớn là do các quyết định nội bộ của công ty. Những chuyện này thật sự rất khó để giải thích rõ ràng.”

Câu trả lời này khiến Zheng Xiujing im lặng một lúc lâu, sau đó mới cố gắng tiêu hóa hết những thông tin đó.

Một lúc sau, cô ấy đổi chủ đề, cố gắng xoa dịu sự hỗn loạn trong lòng mình, “Vậy còn Lin Xiuyuan thì sao? Anh ấy thuộc về năm 2013 hay năm 2025 vậy?”

Xue Li nhìn thấy vẻ nghiêm túc của cô ấy và không nhịn được cười, rồi đưa tay chạm vào mu bàn tay cô ấy, “Tất nhiên là thuộc về năm 2013 rồi. Nếu không, bạn nghĩ anh ấy làm sao có thể xuất hiện cùng chúng ta ở đây được?”

“Ồ…”

Zheng Xiujing lặng lẽ đáp lại, từ từ gật đầu, khuôn mặt hiện ra vẻ suy tư, nhưng ánh mắt lại không khỏi liếc về phía phòng ngủ, như thể muốn nhìn thấy người bên trong qua cánh cửa đóng kín.

Thấy cô ấy vẫn còn rất nhiều câu hỏi, Xue Li đơn giản là tựa người vào lưng ghế sofa, thư giãn lại, nghiêng đầu lại gần cô ấy và nói thấp giọng một cách bí ẩn: “Xiujing, em muốn tôi kể cho em nghe một điều còn thú vị hơn không?”

“Còn có nữa à?!” Mắt Zheng Xiujing lại tròn xoe lên, cô ngồi thẳng dậy, rõ ràng là đã bị cuốn hút bởi sự tò mò.

Xue Li nhướng mày, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên, cố ý tạo sự bí ẩn, rồi mới nói vào tai cô ấy: “Trong thời gian đó, chị Xiuyan… sẽ rời nhóm vào năm tới.”

“Gì cơ?!”

Zheng Xiujing suýt nữa nhảy dựng lên khỏi ghế sofa, khuôn mặt đầy sự sốc, “Rời… rời nhóm? Làm sao chị ấy có thể rời nhóm được!”

Phải biết rằng, trong nhóm Girls’ Generation hiện tại, chỉ cần chọn ra hai thành viên thôi cũng đã đủ mạnh để vượt trội so với nhiều nhóm khác, huống chi là một thành viên cốt lõi như Zheng Xiuyan.

Đối với Zheng Xiujing mà nói, một nhóm hàng đầu như vậy, tương lai rất rộng mở; việc rời nhóm hoàn toàn là điều không thể xảy ra.

Theo quan điểm của Zheng Xiujing, chị gái mình chắc chắn sẽ không chọn con đường đó đâu.

Nhìn thấy phản ứng của cô ấy, Xue Li cũng có vẻ do dự một chút, ánh mắt liếc về phía phòng ngủ, như thể đang phân vân liệu có nên tiếp tục nói không.

Cuối cùng, cô ấy vẫn đưa ra một câu trả lời đơn giản: “Không hiểu, lý do cụ thể thì phải hỏi Jessica chị gái mới biết được. Chúng tôi ai cũng không rõ tình hình cụ thể là gì; chỉ là mọi người đều cảm thấy Jessica chị gái có vẻ đang bị tình yêu làm cho mất tỉnh táo.”

“Ai lại bị tình yêu làm mất tỉnh táo chứ?!”

Zheng Xiujing nhìn chằm chằm vào cô ấy, như thể câu nói đó đã trúng vào điểm yếu của cô ấy: “Chị gái à?!”

Khi thấy Sherry gật đầu, Zheng Xiujing cảm thấy như một quả bóng bay bị xì hơi, nặng nề ngã xuống ghế sofa, ngửa đầu hít một hơi thật sâu, rồi đặt tay lên mắt, như thể muốn che đi tất cả những dấu hỏi đang lộn xộn trong đầu mình.

Sherry nhìn thấy cô ấy như vậy, không nhịn được cười, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng, rồi đưa chiếc cốc nước trên bàn trà cho cô ấy, giọng nói trở nên dịu dàng hơn: “Hãy từ từ làm quen với điều này đi… Hôm nay chỉ là bắt đầu thôi; mặc dù bắt đầu này có vẻ hơi kịch tính một chút.”

“Thực sự quá vô lý…” Zheng Xiujing nhận lấy chiếc cốc nước, ngập ngừng một lát trước khi từ từ uống một ngụm, như thể muốn dùng dòng nước lạnh để xoa dịu cái nóng bức trong cổ họng và đầu óc mình.

Sau khi đặt cốc xuống, cô ấy mới thở dài một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên bình tĩnh hơn.

Trước cảnh này, Sherry lại mỉm cười một lần nữa, và không hề đề cập đến tình hình của mình. Dù sao thì, khi mở mắt ra đã thấy chỉ toàn những bia mộ… Ai có thể sống một cách kịch tính như cô ấy chứ?

Đúng lúc Zheng Xiujing và Sherry đang muốn nói thêm điều gì đó thì cánh cửa phòng ngủ bỗng nhiên mở ra. Lin Xiuyuan và Zheng Xiuyan bước ra từ bên trong, vẫn còn mang theo không khí căng thẳng vừa rồi.

Lin Xiuyuan nhìn thẳng vào Sherry và nói: “Tình hình đã được giải thích rõ ràng với cô ấy rồi… Nhưng cần bạn ở đây canh giữ Jessica, để cô ấy không làm gì lung tung. Tôi phải đưa Xiuyan đến năm 2025 để giải quyết những việc còn dang dở.”

Nghe thấy điều này, Sherry lập tức ngồi thẳng dậy, như thể vừa được đánh thức, và gật đầu một cách nhanh chóng: “Không vấn đề đâu, oppa.”

Rồi cô ấy vẫy tay gọi Zheng Xiujing bên cạnh, cười nói thêm: “Thực ra trước đây tôi đã nói chuyện về việc này với Xiujing… Khi đó, cô ấy đã bảo tôi chuẩn bị tâm lý sẵn rồi… Chỉ là không ngờ ngày này lại đến đột ngột như vậy.”

“Cái gì?!”

Câu nói này khiến Zheng Xiujing cảm thấy lạnh toát từ trong lòng, cơ thể cô như bị kim đâm vào vậy, bất ngờ giật mình.

“???” và “Không liên quan gì đến tôi”, giọng nói của cô bị kẹt lại trong cổ họng, phải mất một lúc lâu mới thốt ra được vài từ: “Chuẩn bị tâm lý ư? Chuẩn bị tâm lý cái gì chứ!”

Rõ ràng là cô chẳng biết gì cả, vậy sao lại như thể cô đã chuẩn bị sẵn sàng trước rồi?

Trong chốc lát không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Zheng Xiujing bỗng nhiên nghĩ đến bản thân mình trong tương lai.

Và ngay lập tức, cô siết chặt đôi tay lại, trong lòng không khỏi tự hỏi: Bản thân mình trong tương lai đã trải qua những gì, sao lại trở nên khác hẳn như vậy?

Dù sao đi nữa, nếu là bản thân cô hiện tại, chắc chắn sẽ không làm những việc điên rồ như vậy đâu.

Nghĩ đến đây, Zheng Xiujing hít một hơi thật sâu, nhìn về phía Lin Xiuyuan, ánh mắt cô tràn đầy kiên quyết: “À, tôi cũng muốn đi theo xem thử.”

Giọng nói của cô không lớn, nhưng đầy quyết tâm không thể từ chối.

Mặc dù cô hoàn toàn tin vào chuyện về thời gian và không gian này, nhưng nếu không tự mình nhìn thấy, cô vẫn cảm thấy không yên tâm.

“Đi thôi, chỉ cần đừng chạy lung tung là được, tôi không cấm đâu.”

Biết rõ tình hình rồi, Lin Xiuyuan tự nhiên không còn ngăn cản gì nữa, gật đầu đồng ý.

Sau đó, anh bước về phía cánh cửa thời gian và không gian, mở nó ra, rồi bước vào trước.

Zheng Xiuyan, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, có vẻ như vẫn đang suy nghĩ về chuyện riêng của mình, nhưng sau khi hít một hơi thật sâu, cô cũng bước vào cùng Lin Xiuyuan và Zheng Xiuyan.

Cả căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại Sherry ở lại bên ngoài căn hộ.

Cô nhìn vào phòng khách trống trải, ánh mắt cô lấp lánh, như thể đang nghĩ đến điều gì đó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô từ từ đứng dậy, bước đến cửa phòng ngủ, đặt tay lên khung cửa, do dự một lúc lâu trước khi cẩn thận nhìn vào bên trong.

Jessica trên giường vẫn bị trói chặt và đang cố gắng vùng vẫy.

Và lúc này, trong đầu Sherry bỗng nhiên xuất hiện phần thứ hai của kế hoạch mà Krystal đã từng nói với cô.

Phần thứ hai này là điều mà ngay cả Lin Xiuyuan cũng không hề biết; chỉ là vì coi Jessica như không phải con người, nên lúc này Sherry đang do dự liệu có nên hành động hay không.

Nếu thực sự làm như vậy, thì sẽ không còn đường quay trở lại nữa đâu.

Hơn nữa, cô có thể tưởng tượng được rằng, nếu thực sự đi đến bước đó, Jessica rất có thể sẽ hoàn toàn điên loạn, thậm chí có thể làm ra những việc cực đoan như giết người...

Nghĩ đến điều này, ngón tay của Sherry co lại nhẹ nhàng; cả người cô đứng bất động ngay ở cửa, không thể bước vào được.

……

……

……

Bên kia…

Ngay khi chân của Zheng Xiujing chạm vào sàn nhà, cô mới thực sự nhận ra rằng: không có ánh đèn chiếu sáng, không có hiệu ứng đặc biệt, cũng không hề có bất kỳ sự chuẩn bị nào giống như trong phim. Cô chỉ đơn giản là bước ra khỏi một căn hộ, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, không gian trước mắt đã hoàn toàn thay đổi.

Một luồng gió mát lạnh thổi qua, mang theo mùi cỏ xanh và hương thơm dịu nhẹ, khiến cô giật mình. Trước mắt cô là một phòng khách rộng rãi và sáng sủa; những ô cửa sổ cao từ sàn đến trần cho phép ánh nắng tràn vào như thể nó là chất lỏng vậy; không gian này lớn gấp hàng chục lần so với căn hộ nhỏ mà cô vừa ở.

Cảnh tượng này khiến cô đứng bất động ngay tại cửa, đôi mắt mở to hơn. Zheng Xiujing đứng yên bất động, không dám bước vào. Cô vô thức quay đầu lại, cánh cửa phía sau vẫn đứng yên như thường lệ, đó chính là căn hộ mà cô vừa ở. Không hiểu vì sao, cô vung tay đóng cánh cửa lại. Rồi cánh cửa đó đứng yên bình như thể chẳng có gì xảy ra cả. Khi cô mở cửa ra lần nữa với tâm trạng hoang mang, thứ xuất hiện trước mắt không phải là một căn hộ, mà là một căn phòng để đựng đồ linh tinh.

“Đây… đây đã là nơi chúng ta đến à?” Giọng nói của cô nhẹ đến mức gần như bị gió cuốn đi; cô không dám tin vào mắt mình, cũng không dám tin vào thực tế đang diễn ra trước mắt. “Vậy đây chính là thời gian và không gian năm 2025 sao?” Cô chạm vào tay nắm cửa, rồi quay đầu nhìn ngôi biệt thự xa lạ nhưng sang trọng này; đầu óc cô trở nên trống rỗng. Rõ ràng lúc trước cô vẫn đang ở trong căn hộ nhỏ ở Seoul, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc, cô đã bước vào một căn phòng khác và bỗng nhiên rơi vào một thế giới khác. Mọi logic, kiến thức thông thường và cảm giác về thời gian đều bị phá vỡ hoàn toàn. Dưới sự áp đảo của những thông tin này, tim cô đập nhanh hơn, suýt nữa cô quên mất việc thở; mãi sau đó cô mới thở mạnh vào. Đúng lúc đó, cô nghe thấy một giọng nói phía trên đầu mình, giọng nói đầy sự thoải mái và quen thuộc: “Ồ~ Xiu Yuan, con trở về rồi à.”

“Ừm, con đến đây để giải quyết mọi chuyện; các bạn cứ tiếp tục chơi đi, đưa thứ này theo con nữa nhé.” Nghe Lin Xiu Yuan nhắc đến mình, Zheng Xiujing nhanh chóng ngước nhìn lên, hay nói đúng hơn là lên tầng ba của ngôi biệt thự này.

Chỉ một cái nhìn thôi, cả người cô ấy lại bỗng trở nên đờ đẫn.

Bởi vì ở hàng rào tầng ba, có hai bóng dáng quá quen thuộc đang đứng đó...

Phác Chí Nhãn.

Đúng hơn phải nói, là hai Phác Chí Nhãn.

Những khuôn mặt gần như giống hệt nhau của hai chị em song sinh kia, lúc này đang quay đầu nhìn về phía cô ấy, với cùng một biểu cảm trên khuôn mặt.

Trong khoảnh khắc đó, nhịp tim của Trình Túy Kinh bỗng nhanh lên, đôi mắt cô mở to, cảm giác như đang lạc vào một giấc mơ, hoặc như bất ngờ bước vào phim trường của một bộ phim khoa học viễn tưởng.

Một lát sau, hai người mặc áo choàng tắm từ từ bước xuống cầu thang, không khí trong phòng khách vẫn còn mùi clo nhẹ từ hồ bơi, mang theo hương vị mát mẻ ẩm ướt.

Và Trình Túy Kinh cũng lập tức nhận ra những dấu hiệu của dây áo choàng dưới lớp áo choàng của họ, rõ ràng là đồ bơi.

Ngay lập tức, ánh mắt cô trở nên sắc bén hơn, liếc nhìn Lâm Tuấn Viễn một cách lạnh lùng, giọng nói đầy chút giận dữ và trêu chọc: “Ôi, chàng trai Lâm lớn tuổi của chúng ta đang vui vẻ lắm đấy nhỉ, tiệc bơi với đôi song sinh à?”

Lâm Tuấn Viễn đứng yên tại chỗ, khuôn mặt co giật nhẹ: “Này này, đừng oan tôi đi! Chuyện này thực sự không phải do tôi, Chí Nhãn cô ấy tự nguyện muốn chơi nước mà, tôi không liên quan gì đến chuyện đó cả.”

Chưa kịp nói xong, Đại Long Tử đã nhanh chóng bước xuống tầng một, miệng cười toe toét như một quả bom sáng loáng: “Hừ hừ, Tuấn Viễn~ Sao anh có thể phủ nhận như vậy được nhỉ? Tôi đã hỏi anh thích kiểu bikini nào rồi mà, đó chẳng phải là anh chọn sao?”

Bên cạnh, Phác Chí Nhãn cũng tiếp tục châm biếm: “Đúng rồi đúng rồi, ban đầu tôi còn nghĩ nếu không thể nói ra được thì thôi, ai ngờ oppa lại nói không thể, bây giờ lại đổ lỗi cho người khác à?”

Không khí trong phòng bỗng nhiên trở nên sôi động và đầy tính thách thức, vừa vui vẻ vừa hơi gay gắt.

Lâm Tuấn Viễn nhìn hai người gây ra rắc rối này, đôi mắt mở to như chuông đồng, không biết nên cười hay phải làm gì: “Wah... Các bạn quá đáng rồi đấy?! Tôi bao giờ nói những điều đó đâu?! Đừng bịa đặt nhé.”

“Bịa đặt?”

Đại Long Tử cười khẽ, cô thực sự muốn đáp lại: Miệng không có máu, nhưng lỗ mũi thì có.

Nhưng khi nghĩ đến việc ngoài mình ra, mọi người ở đây đều khá dễ xúc động, cô liền ngừng lại ý định ngớ ngẩn đó.

Nhưng cô ấy vẫn cười đến nỗi ngả ngửa ra sau, vai rung lên từng hồi. Dù sao thì cả hai họ – bao gồm cả mình và Park Ji-yeon – đều biết rõ rằng Lin Xiu-yuan bị oan, nhưng lại cố tình phóng đại chuyện đó thêm vào. Cái cảm giác “chỉ có những kẻ lan truyền tin đồn mới hiểu được người bị oan phải chịu khổ đến mức nào” đã hiện rõ trên khuôn mặt họ. Bên cạnh, Zheng Xiuyan nhìn cảnh đó mà sự lạnh lùng trên khuôn mặt gần như không thể kiểm soát được; khóe mắt cô co giật, nhưng cô đã kìm nén không để tiếng cười thoát ra. Trong lòng, cô tự nhủ: Thực sự phải tìm cách khiến anh chàng này bận rộn một chút đi… Nếu cứ tiếp tục như this, sau này sức khỏe của anh ta sẽ bị ảnh hưởng đấy… Đặc biệt là vì cô vẫn chưa ăn gì cả. Nghĩ đến đây, Zheng Xiuyan không còn đùa nữa, mà nói: “Đưa điện thoại cho tôi đi, tôi cần suy nghĩ xem phải giải thích thế nào với những người đó… Thật phiền phức… Chúng ta cũng không biết đội ngũ của họ gồm những ai, và Xiuzhing cũng không ở đây.”

“Cô muốn làm gì vậy?” Đại Long Tử tò mò nhìn Zheng Xiuyan, sau khi nghe giải thích xong, cậu cười và tiến lên, giọng nói đầy nhiệt huyết: “Tôi sẽ giúp cô đấy, chị ơi. Trước đây, khi chúng ta cùng tập thể dục, tôi đã gặp một số người trong đội đó; có lẽ họ sẽ hữu ích cho chúng ta.”

Bên kia… Theo chỉ dẫn của Lin Xiu-yuan, Park Ji-yeon cũng đến bên cạnh Zheng Xiuzhing, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô bé và hỏi: “Sao vậy, Xiuzhing? Cô có cảm thấy như đang ở trong một giấc mơ không?”

Zheng Xiuzhing gật đầu, liếc nhìn Park Ji-yeon trước mặt, rồi lại nhìn về phía Đại Long Tử, hỏi một cách ngạc nhiên: “Ji-yeon… Người đó có phải là bạn trong tương lai không?”

“Ừm… Một bà già thôi…” Park Ji-yeon không ngần ngại chê bai, giọng nói vẫn luôn sắc bén như mọi khi. Lời nhận xét đột ngột này khiến Zheng Xiuzhing bỗng nhiên im lặng, hoàn toàn bối rối. May mắn thay, Đại Long Tử chỉ nhìn họ một cái, rồi gật đầu cười nhẹ, không quan tâm đến điều đó; Zheng Xiuzhing mới thở phào nhẹ nhõm. Còn Park Ji-yeon cũng rất thông minh, kéo Zheng Xiuzhing đi lên cầu thang và nói: “Đi thôi, để họ lo liệu việc đó đi… Tôi sẽ dẫn cô lên trên nghỉ một lát.” Khi nhìn thấy bóng dáng hai người kia biến mất khỏi tầm mắt, Zheng Xiuyan mới quay đầu lại và hỏi: “Xiu-yuan… Không sao chứ?” Lin Xiu-yuan, đang nói chuyện điện thoại, quay đầu nhìn về phía cầu thang và nói một cách bình thản: “Ji-yeon chắc chắn có thể giải quyết được vấn đề đ

Trong khi đó, Zheng Xiuyan lại liếc anh ta một cái; ngay cả Lin Yun’er ở đầu dây điện thoại của Lin Xiuyuan cũng thấy yên tâm hơn nhiều sau những lời này.

Trước đó, khi nhận được cuộc gọi từ Đại Long Tử và biết rằng Jessica đã bị Lin Xiuyuan bắt cóc đi, cô ấy đã vội vàng từ Kim Phú chạy đến đây.

Nhưng do ách tắc giao thông, giờ đây cô vẫn đang trên đường.

Lin Yun’er, người đang cầm vô lăng, sau khi cười xong, lập tức thay đổi biểu cảm và nói nghiêm túc: “Được rồi, Xiuyuan, hãy bảo Oni đợi em một chút. Khi em đến nơi rồi, hãy gọi lại nhé. Em sẽ đóng vai phụ để các nhân viên bên Oni tin tưởng hơn.”

“Được thôi, em còn mất bao lâu nữa?” Lin Xiuyuan hỏi.

“Khoảng 2 km, mười phút thôi,” Lin Yun’er nhìn vào bản đồ điều hướng và trả lời.

Nghe câu trả lời đó, Lin Xiuyuan buông lời than phiền: “Giao thông thật là kinh khủng… Hãy cẩn thận khi lái xe nhé, gặp lại sau nhé!”

Cùng lúc đó…

Trên mái nhà, không khí mát hơn nhiều so với trong phòng khách. Gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi hương mặn nhẹ, tạo ra những vòng sóng nhỏ trên mặt hồ bơi.

Zheng Xiujing đứng bất động bên bờ hồ, ánh nắng mặt trời nhảy múa trên mặt nước, tạo ra những tia sáng lấp lánh, nhưng không mang lại chút ấm áp nào cả.

  Cô vô thức rút vai lại, các ngón tay siết chặt vào nhau, như thể muốn thông qua những động tác đó để cảm nhận được sự an toàn.

  Seoul trước mắt cô vừa quen thuộc vừa xa lạ; tháp Namsan phía xa vẫn đứng yên bình, nhưng cô lại có cảm giác như mình đang cách biệt với thực tế bởi những tấm kính dày đặc.

  Nhịp tim cô bắt đầu loạn xạ, đầu óc cô tràn ngập vô số câu hỏi và nỗi bất an, như một lớp sương mù che khuất tầm nhìn, khiến cô khó có thể nhìn thấy con đường phía trước.

  “Đến đây ngồi đi, đừng đứng mãi thế.”

  Phía sau, Park Jiyeon cười nói, vỗ nhẹ vào chiếc ghế sofa, giọng nói của cô nhẹ nhàng và mang chút trêu chọc, như một tia sáng ấm áp, kéo Zheng Xiujing ra khỏi trạng thái mơ màng đó.

  Zheng Xiujing từ từ tiến lại và ngồi xuống, lòng bàn tay vẫn còn hơi ẩm, hơi thở của cô hơi gấp gáp.

  Cho đến khi một chiếc điện thoại được đưa đến trước mặt cô, màn hình phản chiếu ánh nắng mặt trời.

  “Xiujing à, tôi sẽ không giải thích nhiều đâu. Là người đã trải qua những điều đó, tôi hiểu rõ rằng lời giải thích chỉ là vô nghĩa mà thôi.”

  Park Jiyeon nói nhẹ nhàng, giọng điệu bình tĩnh nhưng ẩn chứa ý nghĩ sâu sắc, “Vì vậy, nếu bạn muốn biết điều gì, hãy tự tìm hiểu đi. Những tin tức ở đây có thể giải đáp cho bạn mọi thông tin cơ bản bạn cần biết; còn những điều khác… e rằng bạn phải tự hỏi bản thân mình mới được.”

  Zheng Xiujing ngập ngừng một lát, rồi đưa tay lấy chiếc điện thoại. Trang tìm kiếm hiển thị trên màn hình, con trỏ đèn nhấp nháy, như thể đang thúc giục cô hành động.

  Nhưng trong chốc lát, cô không thể nghĩ ra được từ nào để nhập vào ô tìm kiếm; đầu óc cô như đang chứa đầy những mảnh vụn rối ren và nặng nề.

  Bên cạnh, Park Jiyeon không vội vàng thúc giục, chỉ ngồi yên bên cạnh, hai tay ôm đầu gối, ngước nhìn bầu trời xanh.

  Ánh nắng mặt trời chiếu lên lông mi cô, tạo nên một vòng sáng nhẹ nhàng, êm đềm và yên bình.

  Một lúc sau, Zheng Xiujing dường như đã đưa ra quyết định nào đó, từ từ gõ bốn từ vào ô tìm kiếm: “Tử vong của Seulie”.

  Khi cô nhấn Enter, hơi thở của cô trở nên nhẹ nhõm hơn.

  Trang web gần như lập tức hiển th

Những tiêu đề lạnh lùng ấy giống như những con dao mòn, liên tục cắt vào trái tim của Zheng Xiujing. Những dòng chữ này khiến ngón tay cô dừng lại trước màn hình, ánh mắt dần mờ đi, và hơi thở cũng trở nên gấp rút hơn nhiều.

Park Jiyeon nhìn thấy phản ứng của cô, miệng cô càng nén chặt lại, thở dài nhẹ nhàng nhưng không nói gì, chỉ đưa tay vuốt ve mái tóc bị gió làm rối bù của cô. Ánh nắng mặt trời vẫn chói lọi, sóng nước trong hồ bơi vẫn lấp lánh, nhưng đối với Zheng Xiujing, cả thế giới dường như đã bị tắt âm thanh, chỉ còn tiếng tim đập dồn dập trong tai cô.

……

……

Lúc này, Krystal cuối cùng cũng kết thúc công việc tại buổi quảng bá phim. Chiếc áo khoác vest dính sát lưng đang đẫm mồ hôi; cô hít một hơi thật sâu, cảm thấy như vừa được giải thoát khỏi căng thẳng dữ dội. Ánh mắt cô lướt qua các ống kính máy ảnh, phương tiện truyền thông và đội ngũ nhân viên; thấy mọi người đều đang thu dọn thiết bị, lòng cô cũng trở nên nhẹ nhõm hơn.

Tuy nhiên, ban đầu sau đó còn có một buổi tiệc tùng để giao lưu với đội ngũ sản xuất phim, nhưng tất cả đều bị việc bất ngờ xảy ra với Jessica làm cho hỗn loạn hoàn toàn.

Krystal nén môi lại, chỉnh lại tóc và trang điểm, cố gắng tỏ ra bình tĩnh và thoải mái. Sau đó, cô tiến về phía đạo diễn và một số nhà sản xuất, cúi đầu nhẹ nhàng, nói lời xin lỗi và giải thích rằng do có việc gấp, cô cần phải rời đi sớm. Đạo diễn gật đầu nhẹ nhàng, nụ cười hiểu biết hiện trên môi ông, “Không sao đâu, Krystal. Việc gấp quan trọng hơn, cô cứ đi lo liệu đi, mọi người đều hiểu.” Các nhà sản xuất cũng bổ sung thêm: “Đúng vậy, chỉ là một buổi tiệc thôi mà, bỏ qua một bữa ăn cũng không sao đâu.” Krystal cảm ơn họ bằng một nụ cười, gật đầu thân thiện. Sau đó, cô quay lại nói chuyện với trợ lý của mình, nhận lấy chìa khóa xe, nhanh chóng lên xe và lái đi thẳng về biệt thự. Bên ngoài cửa sổ xe, ánh nắng chiều dần chuyển sang màu ấm áp của buổi tối; ánh nắng mặt trời chiếu lên khuôn mặt bên trái của cô, tạo nên một vầng sáng vàng nhạt. Trong khi đó, ánh mắt cô vẫn dán chặt về phía trước, suy nghĩ tràn ngập trong đầu… Chỉ có nụ cười le lói trên khóe miệng mới có thể cho thấy sự hào hứng của cô.