“Là vua của nước Thiên Long à?”

Tôi nhìn chăm chú vào dòng chữ trên danh sách, suy nghĩ mãi mới đưa ra kết luận đó.

Không chỉ tôi mà cả Sư Tử Hạo Thần cũng có vẻ ngạc nhiên; có vẻ như ông ấy không hề mời vua của nước Thiên Long đến. Đương nhiên, vua Thiên Long thực sự không đến, mà chỉ có một sứ giả mang quà tặng mà thôi.

Vị sứ giả này nói lời khá lịch sự: “Vua xin gửi lời chúc mừng đến Hoàng hậu bệ hạ và mong rằng bà sẽ sớm sinh được một hoàng tử.”

Khi người ta mỉm cười, không nên gây sự; dù hai gia đình trước đây từng có mâu thuẫn, nhưng bây giờ họ đã mang quà đến, làm sao có thể từ chối được? Vì vậy, tôi không hỏi thêm gì nữa, mà chỉ bảo người ta dẫn họ vào bàn tiệc.

Tuy nhiên, mối quan hệ phức tạp giữa gia đình Sư Tử và nước Thiên Long khiến cho các cuộc xung đột không thể tránh khỏi. Hơn nữa, hiện nay công chúa Hương Hương Tử – con gái của vua Thiên Long – vẫn đang lưu lạc bên ngoài và chưa được tìm thấy. Vua lại không hề trách móc chúng tôi, mà còn gửi quà tặng… Liệu ông ấy thực sự không biết chuyện này sao?

Không hiểu sao, tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn. Trong số những món quà mà vua gửi đến, có vài loại bánh ngon đến mức tôi không dám ăn, dù chúng trông rất hấp dẫn.

Sau khi người sứ giả đi xa, Sư Tử Hạo Thần mới nói với tôi bằng giọng thấp: “Con chuột chũi đến chúc Tết gà… Chắc chắn nó không có ý tốt đâu.”

Tôi cảm thấy anh ấy nói đúng, nhưng nhìn lại những món quà họ gửi đến, tôi lại không nỡ vứt bỏ chúng… Thật đáng tiếc! Hơn nữa, trong lòng tôi vẫn hy vọng rằng họ chỉ muốn hòa giải mối quan hệ giữa hai nước mà thôi…

“Hừ!”

Sư Tử Hạo Thần phát ra tiếng cười lạnh lùng: “Công chúa Thu Phong còn quá non nớt đấy!”

Tôi đáp: “…Nhưng Hoàng đế còn nhỏ hơn thiếp ba tuổi mà… Làm sao có thể trêu chọc thiếp là còn non nớt được chứ?”

Đã không nhắc đến chuyện tuổi tác thì tốt rồi… Nhưng vừa nhắc đến, tôi bỗng nhớ ra một việc quan trọng mà mình đã quên mất: Sinh nhật của Sư Tử Hạo Thần vẫn chưa đến… Và tôi thậm chí còn không nhớ là vào ngày nào!

Trời ơi… Hy vọng ông ấy sẽ không hỏi tôi về chuyện này… Chỉ cần vượt qua hôm nay, ngày mai tôi sẽ hỏi Thái hậu… Chắc chắn sau này tôi sẽ không bao giờ quên sinh nhật của Hoàng đế nữa!

May mắn thay, lúc đó Sư Tử Hạo Thần đang suy nghĩ về những chuyện khác, không để ý đến tôi.

Không lâu sau, khi mọi khách mời đều đến đủ, chúng tôi cùng nhau bướ

Lúc đó, mọi người đều nhai hạt dưa và uống trà, nói cười vui vẻ; bầu không khí thật sự rất thoải mái, giống như một buổi yến tiệc bình thường vậy. Tôi cũng bắt đầu thấy thoải mái hơn và thỉnh thoảng trò chuyện với các cô hầu gái về chuyện gia đình.

Bỗng nhiên, Sở Thú Hạo Thần phát ra một tiếng quát lớn: “Những món bánh này do ai chuẩn bị?”

Tôi sợ hãi đến mức run rẩy và lùi lại, lo sợ rằng ông ấy đang tức giận vì tôi. Nhưng không, theo hướng ánh mắt của ông ấy, tôi nhìn thấy một đĩa bánh ngon lành, trông rất đẹp mắt và có vẻ quen thuộc. Mặc dù tôi chưa từng thử chúng, nhưng chỉ nhìn vào hình dáng của chúng thôi đã biết chắc chắn chúng rất ngon miệng.

Rõ ràng, những món bánh này chắc chắn do các cô hầu gái mang đến; bữa ăn chưa được chuẩn bị xong, nên họ muốn mọi người ăn một ít bánh để no bụng trước.

Một nhóm cô hầu gái đồng loạt quỳ xuống xin lỗi, khuôn mặt của chúng đỏ bừng. Người đứng đầu nhóm, có vẻ là một nữ quản lý trong cung, đã chủ động thừa nhận: “Thưa Hoàng đế, chính chúng tôi đã chuẩn bị những món bánh này… Xin hỏi Hoàng đế, có chuyện gì với chúng vậy ạ?”

Tôi cũng tò mò, không hiểu sao những món bánh này lại có vấn đề? Mọi người vẫn chưa ăn gì cả; chúng không thể nào có độc chứ?

Sở Thú Hạo Thần tỏ vẻ như “vấn đề này rất dễ giải quyết”, và trông có vẻ như muốn nuốt chửng ngay cả nữ quản lý đó: “Ta hỏi ngươi, những món bánh này từ đâu đến?”

Nữ quản lý không dám giấu giếm và trả lời một cách thành thật: “Thưa Hoàng đế, hôm nay có quá nhiều khách đến, nhà bếp không đủ đồ ăn nhẹ, nên người quản lý lớn đã bảo chúng tôi lấy những món ăn mà khách mang theo, chọn ra vài món đẹp mắt để trang trí bàn tiệc.”

Chắc hẳn đĩa bánh này chính là do khách mang đến; tôi tự hỏi tại sao trước đây mình chưa bao giờ thấy món bánh này trong cung.

Sở Thú Hạo Thần tiếp tục hỏi: “Ngươi là người phục vụ bữa ăn, vậy tên của những món bánh này là gì?”

Nữ quản lý thành thật trả lời: “Đây là bánh Anh Đào do khách từ phương Đông mang đến; họ nói rằng chúng rất bổ dưỡng và có tác dụng làm đẹp da, vì vậy chúng tôi đã đem chúng đến bàn của Hoàng hậu.”

“Hừ!” Sở Thú Hạo Thần không hỏi thêm gì nữa, bất ngờ cầm lấy đĩa bánh Anh Đào, cẩn thận gắp một miếng bằng đũa và đưa nó gần miệng nữ quản lý, ra lệnh: “Ngươi hãy thử ăn một miếng!”

Nữ quản lý tỏ v

Ồ, bỗng nhiên tôi hiểu ra rồi.

Chiếc bánh hoa anh đào này, chẳng phải là món tráng miệng được gửi đến từ Đại quốc Thiên Long sao? Màu hồng nhạt như vậy… Hóa ra Hoàng đế lo lắng rằng món này có độc.

Lệnh của Hoàng đế không thể bị phản bác, nên cung nữ kia đành phải cố gắng ăn thử một miếng. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào cô ấy, sợ rằng sẽ xảy ra điều gì đó.

Một giây, hai giây… Nửa tiếng trôi qua, và không có chuyện gì xảy ra với cung nữ kia cả.

Quan y cuối cùng cũng đến, sau khi kiểm tra mạch máu, ông ta báo với Sở Thú Hạo Thần: “Hoàng đế, nữ tử này khỏe mạnh, không hề có dấu hiệu nào của việc bị nhiễm độc. Xin Hoàng đế yên tâm.”

Không khí trong cung trở nên im lặng; không ai dám nói gì cả.

Sau một lúc, Sở Thú Hạo Thần vẫy tay bảo quan y đợi bên ngoài, rồi ra lệnh cho cung nữ kia: “Cô, hãy tiếp tục phục vụ ở đây.”

Nữ tử kia e dè đáp lại: “Vâng, Hoàng đế.”

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, bao gồm cả tôi. Hóa ra những thứ mà Vua Đại quốc Thiên Long gửi đến không chứa độc; chắc hẳn họ đã quên đi những ân oán cũ và muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với chúng ta. Tôi khuyên Sở Thú Hạo Thần: “Hoàng đế ơi, dù phòng ngừa người khác là điều cần thiết, nhưng cũng không nên quá hoang mang, nghi ngờ mọi thứ.”

Hoàng đế tỏ vẻ không hài lòng và liếc tôi: “Ta lo lắng cho em mà!”

“Tôi hiểu lòng tốt của Hoàng đế, nhưng chiếc bánh hoa anh đào này, tôi cũng phải ăn thôi…” Tôi đã không thể kiềm chế được nữa; món đó thật sự rất thơm ngon… Tôi chỉ muốn cầm đĩa lên và ăn ngấu nghiến ngay lập tức, nhưng vì địa vị của mình là Hoàng hậu, tôi chỉ có thể ăn từ từ… Thật là bất công!

Cui Hồng bên cạnh nhẹ nhàng nhắc nhở tôi: “Thưa Hoàng hậu, hãy cẩn thận kẻo bị nghẹn.”

Không lâu sau, mọi thức ăn đã được chuẩn bị xong, và tôi cũng no bụng.

“Đi thôi, ta sẽ đi dạo cùng các ngươi!” Tôi kéo Cui Hồng đi, nhưng bị từ chối: “Nhưng… Hoàng đế vẫn chưa ăn cơ mà.”

“Tôi đã ăn rồi; Hoàng đế cứ ăn ở đây đi, chúng ta đi không làm phiền đến Ngài đâu!”

“Không được!” Sở Thú Hạo Thần nói với vẻ mặt nghiêm túc, mắng tôi một trận: “Ngày nào ngày nấy Ta cũng ở bên cạnh em, mà em lại không sẵn lòng chờ đợi một bữa ăn như vậy… Người phụ nữ này thật là… đáng ghét! Ta lo lắng rằng nếu một ngày nào đó Ta qua đời sớm, em

“Ngay cả hoàng hậu cũng không được tự ý làm gì, nhanh ngồi xuống đi!”

“Ừm, vâng, mẫu hậu.” Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống và tiếp tục nhìn Thất Tử Hạo Thần với vẻ đắc ý.

Ban đầu, Thất Tử Hạo Thần chỉ đùa giỡn với tôi thôi, nhưng bây giờ sau khi bị thái hậu mắng, anh ấy trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều, chỉ chăm chỉ múc thức ăn cho tôi. Trong lúc múc thức ăn, anh ấy còn thổi nhẹ vào từng miếng rồi tự mình nếm thử.

“Nào, khoai tây mà Thu Phong thích nhất đây, ah~”

Tôi há miệng: “Ah~” Thật sự quá hạnh phúc.

“Ah!“

Bỗng nhiên, Thất Tử Hạo Thần la lên một tiếng, đập chiếc khoai tây vừa chuẩn bị đưa vào miệng tôi xuống đất.

Tôi lập tức tức giận: “Hoàng đế, sao lại làm vậy? Còn muốn người ta ăn uống yên không?”

Mọi người xung quanh đều bị thái độ hung hăng của tôi làm cho sững sờ, ai nấy đều dừng việc ăn uống để xem tôi định làm gì tiếp theo. Người ngồi bàn kế bên còn thì thầm khuyên bạn mình: “Thấy chưa, khi phụ nữ mang thai thì tính tình sẽ trở nên hung hãn hơn, vì vậy đừng để vợ mình sinh con đâu.”

Gì cơ???

Tôi vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra thì bỗng nhiên các vệ sĩ bí mật lao ra từ trên trần nhà, bảo vệ bên cạnh Thất Tử Hạo Thần và cảnh báo: “Có sát thủ, hãy bảo vệ hoàng đế!”

“Sss~”

Lúc này tôi mới nhận ra rằng bàn tay to lớn của Thất Tử Hạo Thần đang siết chặt cánh tay tôi, làm cho da tôi bị rách máu.

Tôi định hỏi anh ấy có chuyện gì xảy ra, nhưng lại thấy anh ấy dùng tay kia che lấy bụng mình, máu tươi rỉ ra từ khóe miệng, anh ấy nói nhỏ vào tai tôi: “Thu Phong, đừng ăn khoai tây, nó có độc…”

Tôi suýt nữa khóc lóc, hét lên: “Thái y! Nhanh gọi thái y!”

May mắn thay, thái y đã đang chờ bên ngoài cung điện và đã kịp thời đến giúp đỡ.

Thái hậu trở nên cảnh giác: “Ngay lập tức phong tỏa cửa cung, đóng cửa đại sảnh lại, kiểm tra kỹ lưỡng, không được để ai trốn thoát. Ta muốn biết rõ, là ai dám âm mưu ám sát hoàng đế ngay trước mắt ta!”

“Chờ đã…” Tôi vừa an ủi Thất Tử Hạo Thần vừa nói với thái hậu với giọng run rẩy: “Họ không muốn ám sát hoàng đế, mà là muốn ám sát thiếp thân này! Hoàng đế không thích ăn khoai tây đâu…”

Đúng vậy, mọi người trong cung đều biết rằng tôi là người thích ăn khoai tây nhất, nhưng hôm nay khi anh ấy cho tôi ăn, anh ấy đã nếm thử từng miếng.

Tôi nhìn Thất Tử Hạo Thần với đ