Đây là một nơi đã bị lãng quên từ rất lâu rồi.

Nơi gió thổi qua, cát mịn bay lên; những hạt sỏi đều trông thật cô đơn.

Ma Wei nói: “Tôi muốn ở lại đây, chờ đến khi khắc phục được hạn hán và thấy người dân sống trong yên bình, hạnh phúc rồi mới rời đi.”

Tôi nghĩ, trên đời này không ai hoàn hảo cả, nhưng Ma Wei còn quá trẻ mà đã hiểu được những điều lớn lao của cuộc sống? Những người trẻ tuổi như anh ấy, đặc biệt là những công tử giàu có, lúc này chắc hẳn đang say mê cuộc sống xa hoa trong các khu phố đèn đỏ, ngâm thơ, uống rượu vui chơi.

Nhưng trước đây, cách sống của Ma Wei cũng không hơn gì những người con nhà giàu kia; tuy nhiên, anh ấy luôn quan tâm đến người dân, và luôn sẵn lòng đến nơi nào có nạn khổ.

Tôi cười và nói: “Thái sư thực sự có tầm nhìn cao thế; nếu xuất gia, chắc chắn sẽ thành tựu lớn lao.”

Sư Tử Hạo Thần coi thường điều này và nhìn Ma Wei với ánh mắt khinh thường, nói một cách mỉa mai: “Ông Ma thích rượu và phụ nữ; ngay cả khi ép buộc phải xuất gia, ông ấy cũng chỉ là một nhà sư ham ăn uống và vui chơi mà thôi… Làm sao có thể đạt được thành tựu gì đâu?”

Mặc dù trong lòng không đồng ý, nhưng Ma Wei cũng không dám phản bác trước mặt Hoàng đế, chỉ có thể gật đầu đồng ý: “Quả thực, Hoàng đế nói đúng; thần không xứng đáng để xuất gia và dạy dỗ người khác… Chính Hoàng hậu đã ban ân cho thần.”

Nhưng nói thật, nơi này thực sự không mấy tốt đẹp chút nào.

Tôi lại hỏi: “Thái sư, ông chắc chắn muốn ở lại đây… trong thời gian dài?”

Không có cách nào tốt để khắc phục hạn hán; trong thời đại hỗn loạn này, không có Đại Vận Hà Bắc Kinh-Hàng Châu, cũng không có phương pháp tạo ra mưa nhân tạo… Thậm chí, trong khu vực này cũng không có nguồn nước ổn định và bền vững.

Nghĩ đến đây, tôi nhìn Sư Tử Hạo Thần một cách sâu sắc rồi lắc đầu.

À, không lạ gì khi việc đánh giá công lao của một Hoàng đế thường được ghi nhận thông qua việc “xây dựng công trình thủy lợi”… Hóa ra, công trình thủy lợi quan trọng đến thế đối với người dân. Có vẻ như Sư Tử Hạo Thần vẫn còn lâu mới trở thành một Hoàng đế tốt được.

Sư Tử Hạo Thần cảm thấy rất bất an khi tôi nhìn chằm chằm vào mình và cẩn thận hỏi: “Hoàng hậu, trên người bệ hạ có điều gì kỳ lạ không?”

Tôi lắc đầu: “Không… Chỉ là tiềm năng để trở thành một Hoàng đế tốt mà thôi. Tiềm năng là thứ không thể nhìn thấy được.”

Sư Tử Hạo Thần hỏi: “Vậy bệ hạ bây giờ không phải là một Hoàng đế tốt à?”

Ma Wei nói: “Nếu Hoàng thượng thực sự muốn tôi trở thành người như Vũ Trình, thì Hoàng thượng cũng có thể trở thành một vị vua minh quân như Đường Thái Tông.”

Cười ạ, ông ấy sẽ nghe lời bạn sao? Ma Wei vẫn còn quá trẻ.

Tuy nhiên, phản ứng của Sĩ Tử Hạo Thần lại khiến tôi ngạc nhiên; ông ấy tỏ ra rất khoan dung và nói với Ma Wei một cách hào phóng: “Ta đương nhiên muốn trở thành một vị vua minh quân. Ngươi có ý kiến gì, cứ nói thẳng ra đi.”

Trời ạ, đừng có vậy… trừ khi ông ấy không còn muốn sống nữa.

Nhưng Ma Wei vẫn cứ tiếp tục lải nhải không ngừng, dạy bảo Sĩ Tử Hạo Thần rằng: “Mặc dù Hoàng thượng rất thông minh, nhưng cũng nên khiêm tốn học hỏi. Những vị vua vĩ đại xưa kia, dù có sai lầm, nhưng không ai trong số họ là kẻ tàn bạo hay thích giết người…”

Trời ạ, ông ấy đang ám chỉ Sĩ Tử Hạo Thần là kẻ thích giết người à?

Nhưng Sĩ Tử Hạo Thần không hề tức giận; có lẽ vì Ma Wei là người mà chính ông ấy đã đề bạt lên làm Thái Sư, nên dù Ma Wei nói gì đi nữa, ông ấy cũng không quá để tâm. Hơn nữa, Sĩ Tử Hạo Thần vốn dĩ cũng không quan tâm đến lời bàn tán của người khác.

Theo truyền thuyết, khi Võ Tắc Thiên lên ngôi, nhà thơ Lạc Bình Vương đã viết một bài biểu ngôn rất xuất sắc và gửi cho Võ Tắc Thiên. Võ Tắc Thiên tức giận và nói: “Làm sao một người tài năng như vậy lại phải sống trong cảnh nghèo khó?”

Nếu Sĩ Tử Hạo Thần cũng có tinh thần tìm kiếm nhân tài và không quá coi trọng những chi tiết nhỏ nhặt, thì chắc chắn ông ấy cũng sẽ đạt được những thành tựu lớn lao.

Nhưng hiện tại, thành tựu của ông ấy, như Ma Wei đã nói: “Không quá xuất sắc, cũng không quá tệ.”

Sĩ Tử Hạo Thần tức giận: “Ta… lại trở thành một người bình thường nhất trên đời này! Ta không muốn trở thành một người vô danh!”

Tôi đồng ý và nói: “Thật là một vị hoàng đế có ước mơ tuyệt vời… Cố lên nhé!”

Nhận được lời khen ngợi của tôi, Sĩ Tử Hạo Thần rất vui mừng và ngay lập tức hỏi: “Hoàng hậu nghĩ rằng, ta nên bắt đầu từ đâu để trở thành một vị hoàng đế vĩ đại, được mọi người nhớ mãi?”

Tôi nhìn về phía những ngọn đồi xa xôi, bầu trời u ám đầy tuyệt vọng, và những tàn tích của thành phố đang kiệt sức… Có lẽ chính là hàng vạn thùng lương mà Ma Wei mang đến mới là niềm hy vọng cuối cùng cho họ.

“Thay vào đó, Hoàng thượng nên bắt đầu từ những việc thực sự có ý nghĩa,” tôi nói.

Ngay sau đó, Ma Wei cũng đồng tình: “Đúng vậy… Mở kho ph

Ma Wei lập tức hiểu ngay: “Tất nhiên là còn rất nhiều tiền; chỉ cần Hoàng đế ra lệnh, thần sẽ dùng số tiền này để xây dựng các công trình thủy lợi.”

Nhận được câu trả lời chắc chắn, Sư Tử Hạo Thần gật đầu hài lòng.

“Chỉ là phiền phức cho Hoàng hậu phải ở lại nơi đầy bão cát này trong thời gian dài mà thôi.”

Tôi: “Tôi có gì phải sợ chứ? Đã từng trải qua quá nhiều khó khăn rồi; những ngày buồn bã ấy còn đâu không có… Chuyện này thì đâu có gì to tát đâu.”

Những khổ đau đã trải qua trước đây chính là những yếu tố giúp tôi trở thành con người kín đáo và điềm tĩnh như ngày hôm nay (nụ cười giả vờ.jpg). So với những tổn thương tâm lý ấy, việc phải chịu đựng đau đớn thể xác, thậm chí là đói rét hay lạnh giá, cũng chẳng là gì cả.

Sư Tử Hạo Thần ngạc nhiên: “Trước khi đến đây, ngươi không hề nói như vậy đâu.”

Dù vậy, con người luôn có thể thay đổi. Nơi này giống như địa ngục trần gian; ai cũng muốn cứu giúp những sinh linh đang chịu khổ ở đây chứ.

Ma Wei đồng ý: “Thực sự là Hoàng hậu có tầm nhìn xa trông rộng.”

Sư Tử Hạo Thần liếc nhìn Ma Wei một cái, ánh mắt như muốn nói: “Ngươi lại đang ám chỉ ai đó đấy à?”

Đồng thời, Ma Wei nhận ra rằng không thể lãng phí thêm thời gian tranh cãi ở đây nữa; ngoài nơi này, vẫn còn nhiều nơi khác đang chờ đợi việc cung cấp lương thực và tiền bạc để cứu trợ nạn nhân.

Nhiệm vụ trước mắt là phải nhanh chóng đến mọi khu vực bị thiên tai.

Chỉ là lần này, thay vì đi xe ngựa như trước đây, chúng tôi quyết định cưỡi ngựa thẳng tiếp.

Sư Tử Hạo Thần lo lắng hỏi: “Qiu Phong không biết cưỡi ngựa, sợ không?”

Tôi: “Sợ cái gì chứ? Ngựa này, tôi cầm vào tay là biết cưỡi ngay!”

Sư Tử Hạo Thần: “Thật sao?”

Tôi: “Còn có lừa đâu! Chúng ta đang gấp rút mà, nhanh lên ngựa đi!”

Cuối cùng, lần đầu tiên trong đời, tôi cũng có cơ hội lao vào những việc có ý nghĩa. Nghĩ đến việc mình có thể góp sức giúp đỡ người dân, tôi hoàn toàn không quan tâm đến việc con ngựa có hung dữ hay không, và lập tức leo lên ngựa… Mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ.

Sư Tử Hạo Thần: “Vương Qiu Phong, hãy cẩn thận một chút nhé!”

Tôi: “Hehehe, Hoàng đế ạ, chẳng lẽ ngài sợ ngựa nên mới nghĩ rằng tôi cũng sợ sao?”

Sư Tử Hạo Thần: “…”

Mặc dù trên đường đi tôi cũng rất lo lắng, may mắn thay cuối cùng chúng tôi vẫn đến nơi mục tiêu an toàn.

Cảnh tượng ở đâ

Nếu không phải vì tôi vẫn còn tỉnh táo, tôi đã nghĩ mình đang ở chợ ma rồi.

Ma Wei cưỡi ngựa, dẫn theo một đội quân hùng mạnh, mang theo lương thực và nước uống, mang lại hy vọng cho mảnh đất cằn cỗi này.

Nhưng khi mọi người nghe thấy tiếng móng ngựa, họ không hề hiện ra vẻ vui mừng như mong đợi, thay vào đó là biểu cảm hoảng sợ, như thể kẻ thù lớn đang đứng trước mặt họ.

“Nhanh chạy đi, quân Hồ đến rồi!”

Một người dân trong đám đông hét lên, và mọi người lập tức hoảng loạn, đứng dậy và bắt đầu chạy trốn.

Tôi nhận ra mọi người đã hiểu lầm, họ coi người của Ma Wei là kẻ thù ngoại bang, vì vậy tôi liền giải thích: “Không phải vậy đâu, mọi người đừng sợ hãi, đây là ông Ma, ông ấy đến để chia lương thực cho mọi người.”

Nhưng tiếng nói của tôi quá nhỏ, không ai nghe thấy.

Trong tình thế khẩn cấp, Sĩ Tử Hạo Thần leo lên lưng ngựa, đứng thẳng lên, lấy ra ấn ngọc lấp lánh và giơ cao: “Ấn ngọc ở đây, mọi người không được di chuyển!”

Tiếng nói vang dội ấy lưu lại trong bầu trời đêm.

Nghe thấy vậy, mọi người đều sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích. Khi họ nhìn lại, họ thấy quả thật đó là ấn ngọc của hoàng đế đang lấp lánh trên bầu trời, và họ đều quỳ xuống: “Vua muôn năm! Vua muôn năm!”

Dù giọng nói của họ yếu ớt, nhưng vẫn có thể cảm nhận được lòng trung thành và sự kính trọng mà người dân dành cho hoàng đế.

Tôi cảm thấy xúc động; quyền lực hoàng gia dường như chẳng làm gì cho người dân, nhưng lại khiến họ kính sợ đến thế.

Chẳng lẽ, các vị hoàng đế qua các thời đại thực sự đều là những “con rồng thực sự” sao?

Đối diện với những người đang quỳ xuống, tôi đứng giữa hai ngọn lửa đang cháy, cảm thấy có chút không ổn, và cũng quỳ xuống theo đám đông.

Khi không khí trở nên yên tĩnh, Ma Wei bắt đầu giải thích cho mọi người:

“Xem này, lương thực trắng tinh như thế này… Ta không phải kẻ xấu, ta được hoàng đế ban chỉ thị đến đây để cứu trợ người dân gặp nạn.” Ông ra lệnh cho binh sĩ đưa từng túi lương thực ra và mở ra cho mọi người xem.

Thấy vậy, người dân đều thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt họ lại lấp lánh hy vọng.

Sĩ Tử Hạo Thần nhảy xuống ngựa và nói: “À, không hiểu sao, mọi người dường như bị dọa sợ quá mức.”

Tôi đáp: “Hoàng đế ơi, Ngài nhảy xuống như vậy thì tôi cũng sợ lắm đấy, hãy cẩn thận một chút.”

Sĩ Tử Hạo Thần cười: “Đừng giả vờ nữa, ngươi cũng quan tâm đến ta à?”

Tôi đáp: “…