“Thật sao?”

Sư Đồ Hạo Thần không tin những lời tôi nói, thậm chí còn hoài nghi hỏi lại: “Chẳng lẽ ngươi không thích Mã Viễn chỉ vì ngoại hình của nó ư?”

Trong đầu tôi lướt qua hàng ngàn câu hỏi: Anh ta cố ý nhấn mạnh “chỉ vì ngoại hình” có phải là muốn ám chỉ rằng tôi là người thiển cận không? Nhưng tôi cũng không cam lòng và đáp trả: “Chẳng phải Hoàng đế chính là người yêu thích Mã Viễn sao?”

Sư Đồ Hạo Thần thấy tôi không hề đùa cợt, biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết, anh ta nắm chặt nắm tay và thề: “Trước linh hồn trời đất, trong lòng này chỉ có mình ngươi thôi, ta sẽ không bao giờ để ý đến người khác.”

Nói xong, anh ta cảm thấy chưa đủ và bổ sung thêm: “Dù là nam hay nữ, dù là loài gì đi nữa…”

Trời ơi, anh ta còn biết đến khái niệm “loài gì” nữa à? Chắc là anh ta đã du hành về quá khứ rồi đấy…

Liệu tôi có hiểu lầm anh ta không? Nhưng tôi không thể nào hiểu nổi: “Tại sao ngài lại vội vàng lo liệu chuyện hôn nhân cho Mã Viễn đến thế?”

Sư Đồ Hạo Thần nhìn tôi một cách kỳ lạ, như thể đang nhìn một kẻ cứng đầu vậy; anh ta cố gắng kìm nén tiếng cười và nói: “Thu Phong, ta thấy trí thông minh của ngươi thật là thất thường… lúc cao lúc thấp luôn.”

Tôi gãi đầu: “Làm sao lại như vậy ạ?”

Anh ta tỏ ra lạnh lùng và suýt nữa là đặt tay lên hông: “À, thôi kệ đi… Dù sao ngươi cũng chẳng quan tâm đến ta mà. Trong hậu cung có bao nhiêu phụ nữ đều thèm muốn vẻ đẹp của ta, ngươi chẳng hề lo lắng gì cả sao?”

Tôi thành thật trả lời: “Hoàng đế đùa rồi ạ… Họ chẳng phải thích Mã Viễn hơn sao?”

Sư Đồ Hạo Thần tức giận đến nỗi muốn vỗ đùi: “Đúng rồi! Ta cố tình tìm một người đàn ông đẹp trai hơn mình để thu hút sự chú ý của họ… Đúng vậy, ta làm vậy cố tình đấy… Như vậy thì ngươi sẽ không phải ghen tuông vì người khác thèm muốn thân thể của ta nữa… Thu Phong của chúng ta, người rất hay ghen đấy…”

“……” Anh ta nói thật sao? Nhưng có vẻ như cũng hợp lý đấy… Tôi ghen tuông chỉ vì anh ta quá tốt với Mã Viễn mà thôi…

“Ngài thực sự không thích Mã Viễn sao?” Tôi không tự tin và hỏi lại lần nữa.

Sư Đồ Hạo Thần bất lực: “Nếu không, ta sẽ lấy trái tim ra cho ngươi xem… xem bên trong đó có ai đây?”

Tôi… cúi đầu nói: “Được ạ.”

Anh ta đập mạnh vào đầu tôi: “Được cái gì chứ!”

Không biết do ảo giác hay sao, tôi cảm thấy từ khi Sư Đồ Hạo Thần trở thành Hoàng đế,

Tôi nói: “Gần đây ngài dường như trở nên hiền lành hơn rất nhiều phải không ạ?”

Sĩ Tử Hạo Thần cười: “Thật sao? Vậy thì em đi dạo cùng ta nhé?”

Hoàng đế đi dạo cùng tôi ư? Đây quả là một điều tuyệt vời! Tôi thực sự may mắn lắm, và tất nhiên là vui vẻ đồng ý ngay. Chúng tôi cùng nhau rời xa đám đông, đi đến một khu vườn yên tĩnh.

Hai người cứ thế đi dạo trong im lặng; thời gian dường như trôi chậm lại, và tâm trạng của chúng tôi cũng trở nên thư giãn hơn. Cảnh vật xung quanh không còn hoang vắng như vào mùa đông nữa, mà bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu của mùa xuân; khu vườn nhỏ trở nên đầy thi vị, khiến tôi cảm thấy như đang hẹn hò với ai đó.

Tôi hỏi: “Chúng ta đang hẹn hò phải không ạ?”

Sĩ Tử Hạo Thần không hiểu: “Hẹn hò là cái gì vậy?”

Làm thế nào để giải thích điều này bằng tiếng cổ đại nhỉ? Có lẽ nên nói như thế này: “Cỏ lau xanh um, sương trắng đọng thành băng… Người con gái mà ta yêu thương, ở bên kia dòng sông… Hai người yêu nhau cùng nhau tận hưởng những khoảnh khắc tuyệt vời…”

Sĩ Tử Hạo Thần gật đầu đồng ý: “Chúng ta yêu nhau mà, tự nhiên là đang hẹn hò rồi.”

Wow, tôi chưa bao giờ có kinh nghiệm hẹn hò trước đây cả… Hôm nay được hẹn hò với Hoàng đế, trong lòng tôi thực sự rất vui mừng. Ánh nắng mặt trời đẹp khiến tôi nảy ra những suy nghĩ phi thực tế… Liệu đây có phải là tình yêu không nhỉ?

Đáng tiếc, những suy nghĩ đó không kéo dài lâu… Tiếng ồn ào từ phía xa đã phá hỏng buổi “hẹn hò” này. Sĩ Tử Hạo Thần đột nhiên thay đổi biểu cảm: “Phải chăng những ngày gần đây ta quá hiền lành, đến nỗi có người dám làm ầm ĩ trong khu vườn hoàng gia!”

Tôi an ủi ông ấy và đi theo sau: “Xin Hoàng đế bình tĩnh… Có lẽ chỉ là một cô hầu gái nào đó không biết quy tắc mà thôi… Xin Hoàng đế đừng quá trách móc họ.”

Nhưng Sĩ Tử Hạo Thần không hề tha thứ cho tôi: “À đúng rồi… Ta vẫn chưa hỏi em đâu… Tình hình trong hậu cung ngày hôm nay, em – với tư cách là Hoàng hậu – hoàn toàn không thể không chịu trách nhiệm. Lần này không thể nào dung thứ được nữa… Dù bắt được ai, ta cũng sẽ trừng phạt họ nặng nề, để thiết lập lại trật tự trong hậu cung.”

Tiếng ồn đó phát ra từ một con hành lang được bao phủ bởi những giàn cây xanh um… Nơi đó khá hẻo lánh; tiếng nói chuyện và tiếng cười có cả nam lẫn nữ… Có thể đó là các cung nữ hay lính canh đang gặp gỡ lén l

Khi gần đến lối vào hành lang đá, tôi vội vàng kéo lấy Thích Tư Hạo Thần và chạy lên phía trước: “Hoàng thượng, e rằng bên trong có những việc không nên để ngài thấy; hãy dừng lại ở đây để tránh làm ô uế mắt ngài.”

Thích Tư Hạo Thần tỏ ra không hài lòng: “Ta có điều gì không thể nhìn thấy sao?”

Và cuối cùng, chúng tôi đứng song song bên cửa vào hành lang đá. Ánh sáng bên trong không quá tối, nên mọi chuyện xảy ra đều được nhìn thấy rõ ràng.

“À, này…” Tôi hỏi Thích Tư Hạo Thần một cách do dự, “Hoàng thượng, ngài chắc chắn muốn trừng phạt họ nặng không?”

Chưa kịp cho Thích Tư Hạo Thần trả lời, mấy người phụ nữ bên trong đã vội vàng quỳ xuống xin tha: “Hoàng thượng, Hoàng hậu xin tha cho chúng tôi, chúng tôi sẽ không dám làm như vậy nữa.”

Họ thậm chí còn chưa kịp mặc quần áo. Vẻ ngoài giả vờ yếu đuối, đáng thương của họ lúc này hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh những người phụ nữ xinh đẹp, duyên dáng vừa mới âu yếm bên Thích Tư Vương Miễn, nụ cười rạng rỡ như hoa.

Còn Thích Tư Vương Miễn thì đang ngồi trần truồng trên ghế đá, cười ha hả, hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra.

Tôi rất tức giận, không phải vì người đàn ông trước mắt tôi là Vương Miễn, mà vì anh ta thật là ngu ngốc. Tôi không thể tin nổi mà mắng những cung nữ kia: “Anh ta đã như vậy rồi mà các ngươi vẫn còn dụ dỗ anh ta?”

Một trong số họ sợ hãi đến mức khóc lóc, vội vàng đổ lỗi: “Hoàng hậu xin tha cho chúng tôi, chúng tôi không cố ý đâu… Đó đều là ý định của chị gái tôi. Chị ấy nói rằng Vương gia ngu ngốc nên dễ bị lừa; chúng tôi đã dùng mưu kế để mang thai, hy vọng sẽ được hưởng vinh quang và giàu sang.”

Hai cung nữ khác liên tục cúi đầu xin lỗi: “Hoàng hậu xin minh oan, không phải như chị ấy nói đâu. Chỉ vì Vương gia không ai chăm sóc, chúng tôi mới nảy sinh ý định đưa anh ấy đến đây, chỉ muốn làm cho anh ấy vui vẻ thôi… Nhưng không ngờ… anh ấy lại đột nhiên có ý đồ xấu, buộc chúng tôi phải cởi quần áo.”

Mỗi người đều có một câu chuyện khác nhau; tôi thực sự không thể tiếp tục nghe nữa.

Lúc này, Vương phi vội vàng chạy đến vườn tìm người: “Hoàng thượng, Hoàng hậu, các ngài có thấy Vương Miễn của tôi không?”

Thích Tư Hạo Thần nhìn mặt lạnh lùng, chỉ vào bên trong hành lang đá: “Cô tự vào mà xem.”

Vương phi nhìn thấy cảnh tượng đó, hoảng sợ đến mức quỳ xuống trước mặt Thích Tư Hạo Thần: “Hoàng thượng, xin ngài tha cho Vương gia của tôi… Anh ấy là người ngu ngốc;

Tôi quay đầu đi để không phải nhìn thấy cảnh đó.

Hoàng phi Hồ lập tức hiểu ý tôi, vội vàng cởi bỏ áo choàng che lên người Vương Miễn và liên tục xin lỗi một cách ngượng ngùng: “Xin lỗi đã làm ảnh hưởng đến thị giác của Hoàng hậu, thật sự rất xin lỗi.”

Sau đó, bà ta còn van nài với Sư Tử Hạo Thần: “Thánh thượng, Vương Miễn không hề biết gì cả; chắc chắn là do người khác dụ dỗ mới xảy ra chuyện này. Xin Thánh thượng xem xét lại.”

Nghe thấy vậy, các cung nữ bên trong đều hoảng sợ và quỳ xuống cúi đầu, nhưng cũng không thể giải thích rõ ràng được chuyện gì đã xảy ra.

Sư Tử Hạo Thần không nói thêm gì, chỉ rút thanh kiếm đeo bên hông và ném trước mặt Hồ. Bà ta ngẩng đầu nhìn vào mắt ông, dường như đã hiểu điều gì đó.

Sau đó, bà ta nắm chặt chuôi kiếm và lặng lẽ bước vào hành lang đá, bất chấp tiếng la hét của các cung nữ, công khai chém chết ba người phụ nữ đã thay thế Vương Miễn. Tôi phải che mắt lại và chỉ dám nhìn qua kẽ tay.

Mặc dù tôi biết rằng ba người phụ nữ đó sớm muộn gì cũng sẽ chết, nhưng tại sao Sư Tử Hạo Thần lại làm như vậy? Tại sao lại bắt buộc Hồ phải tự tay thực hiện hành động đó?

“Ta lại dạy ngươi một bài học nữa.” Ông quay người lại đối diện với tôi, ánh mắt đầy chân thành.

“À?” Bài học gì vậy? Chẳng lẽ là bài học về việc giết người sao?

Sư Tử Hạo Thần nói: “Nếu một ngày nào đó có người dụ dỗ người đàn ông của ngươi, ta cũng hy vọng ngươi sẽ nắm lấy thanh kiếm và loại bỏ những hành vi sai trái đó.”

Tôi sợ hãi đến nỗi mồ hôi lạnh túa trên lưng, chỉ biết đáp một cách ngượng ngùng: “Thánh thượng đang đùa à? Người đứng đầu đất nước lẽ ra phải công bằng với tất cả mọi người, không thể để một người phụ nữ chiếm hết sự yêu thương của ngài. Nếu một ngày nào đó Thánh thượng yêu thích một người phụ nữ khác và sủng ái bà ấy, làm sao tôi có thể phá hỏng niềm vui của Thánh thượng được?”

Sư Tử Hạo Thần cười lạnh: “Ngươi nghĩ quá nhiều rồi… Ta không thể nào sủng ái người phụ nữ khác được.”

Ồ, vậy thì các phi tần khác chẳng phải đang chờ đợi vô ích sao?

Thấy tôi im lặng mãi, Sư Tử Hạo Thần không nhịn được mà hỏi: “Hoàng hậu, việc ta giữ gìn phẩm giá như vậy, liệu có xứng đáng để ngươi khen ngợi không?”

“Giữ gìn phẩm giá…” Tôi suy nghĩ mãi nhưng không thấy ông có bất kỳ điểm nào liên quan đến hai từ đó cả. “Thánh thượng, ngài chắc chắn mình đánh giá đúng về bản thân mình chứ?”

Sư Tử Hạo Thần mặt đen lại: “Thu Phong, ngươi thực sự