“Mẹ ơi, mẹ đùa con đi… Chị gái con đã trở thành phi tần trong cung rồi!”

Tại dinh huyện lệnh, Vương Thu Thúc la hét và nổi giận trước mặt bà Vương. Bà Vương tức giận nhưng lại nhìn vào ánh mắt tôi, không biết phải làm thế nào, không dám nói thẳng ra lời.

“Con bé này, đừng làm mất mặt trước mặt phi tần!” Rồi bà liền kéo cô bé về phòng.

“Chị ơi…” Không lâu sau, Thu Thúc đã nhảy ra khỏi cửa sổ và chạy trốn. “Chị ơi, chị sống trong cung rất tốt phải không? Khi nào chị sẽ thăng chức cho em gái con nữa để em cũng được vào cung làm phi tần của hoàng đế?”

“Ehm… Hoàng đế đã phát điên rồi, con chắc chứ?” Nếu không có công nghệ chụp ảnh, tôi chắc chắn sẽ cho cô bé xem ảnh của Vương Mạn. Những cô gái tuổi này rất thích mơ mộng; nếu cô bé thấy Vương Mạn hiện tại như thế nào, chắc chắn sẽ hối tiếc lắm.

“À? Phát điên à? Nghiêm trọng không?” Cô bé bỗng nhiên hỏi lại tôi. “Không lẽ chị muốn chiếm hết sự sủng ái của hoàng đế và lừa dối em sao?”

Tôi: “… Đúng là vậy.”

Bà Vương tìm mãi không thấy Thu Thúc, liền đến phòng tôi: “Hai cô gái nhỏ ơi, gia đình chúng ta cuối cùng cũng quay lại đây với nhau rồi. Tôi đã bảo nhà bếp chuẩn bị nhiều món ngon, lát nữa chúng ta cùng nhau đi ăn nhé.”

Tôi bản năng muốn từ chối, vì có rất nhiều người trong dinh mà tôi không quen biết. Nhưng nghĩ lại, nếu từ chối thì tôi sẽ ăn ở đâu đây? Thế là tôi cười và gật đầu đồng ý.

Trong bữa ăn, bà Vương vô tình nói: “Ông chủ nhà đã được trả lại chức vụ rồi, nhưng về việc bổ nhiệm Thu Phong… Hoàng đế có nói gì không?”

Tôi đang lắc đầu thì người của cung điện báo tin: “Sắc lệnh của hoàng đế đã đến!”

Cả gia đình vội vàng quỳ xuống nhận sắc lệnh, lòng đầy lo lắng.

“Theo ý trời, hoàng đế ban sắc lệnh: Ông Vương đã bị oan uổng và bị giam giữ nhiều năm; bây giờ hoàng đế đặc biệt ra lệnh phục hồi chức vụ cho ông, trao cho ông một ngàn lượng bạc, ba mươi tấm lụa, hai trăm con bò cừu… Ông Vương, hãy nhận sắc lệnh này!”

“Thần, nhận sắc lệnh!”

Cả gia đình đều vui mừng vì cha tôi đã được phục hồi chức vụ, nhưng tôi thì không hiểu gì cả. Vương Mạn đã phát điên, tại sao lại ban sắc lệnh như vậy? Chẳng lẽ chỉ vì tôi đi rồi thì mọi chuyện sẽ ổn thôi sao? Có vẻ như anh ta đang giả vờ!

Sau khi người của cung điện rời đi, bà Vương cho tôi một miếng thịt vào bát: “Ôi trời, phi tần đã đến rồi… May mắn thật! Lúc nãy chúng ta còn đang nó

Nghe vậy, bà ấy lập tức hoảng sợ: “Ôi trời, không tốt rồi… Những con vật đó sắp đến rồi; sân nhà chúng ta không đủ chỗ đâu. Tôi phải đi gọi người mở thêm vài mẫu ruộng để dùng khi cần.”

Ông Vương nói với vẻ nghiêm túc: “Lời của Hoàng đế không thể bỏ qua được đâu. Việc gửi lợn đến là để ngăn chúng ta không sinh lòng tham; việc gửi bò đến chắc chắn là muốn chúng ta làm việc chăm chỉ như những con bò, không được lười biếng; còn việc gửi cừu thì chắc chắn là để nhắc nhở chúng ta phải sống hiền lành như những con cừu, tránh gây rối.”

Mọi người đều cho rằng ông nói đúng và đồng ý với ông. Tôi chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ: “Ông đang mắc hội chứng ‘ra khỏi tù’ đấy; suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Thu Chu tự hào nói: “Dù cho được tặng bao nhiêu đồ đi nữa, cũng đều là vì mặt chị gái mà thôi. Cha ơi, hãy nhanh chóng đưa con vào cung đi! Năm sau, những thứ Hoàng đế tặng chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa.”

Bà Vương dùng đũa đánh vào lưng Thu Chu: “Con gái xấu xa, nói bậy đấy!”

Thực ra, mọi người đều biết rõ rằng cha tôi được thả ra hoàn toàn là do tình hình chính trị buộc phải như vậy, vì Thái Sư đã đổi phe. Nếu mặt tôi thực sự quan trọng đến thế, tại sao Hoàng đế không thả cha tôi ngay khi tôi vào cung, mà lại để ông ấy phải chờ đợi hai năm?

Lần này trở về Giang Nam, rất nhiều ký ức lại ùa về trong đầu tôi; tôi nhớ lại những chuyện từ thời thơ ấu. Trước đây, mỗi khi mơ, luôn có một cậu bé nhỏ chơi trò trốn tìm với tôi… Bây giờ tôi mới nhớ ra, đó chính là Sư Đồ Hạo Thần khi còn nhỏ.

Một vị công tước cao quý như vậy, lại phải ở nhờ tại dinh viên quận trưởng suốt nhiều năm… Nếu tôi không nói ra, chắc chắn không ai có thể tin được.

Bây giờ, Hoàng đế đã qua đời, Thái Sư mất quyền lực, công tước cũng thoát khỏi tình trạng khó khăn rồi.

Buổi chiều, tôi ngồi yên lặng trong khu vườn nhỏ, các cô hầu gái quạt gió cho tôi; thật là thoải mái biết bao.

Bỗng nhiên, Thu Chu lao đến, cười nói: “Chị gái ơi, cuộc sống của chị thật là sung sướng nhỉ?”

À, tôi đoán cô ấy lại muốn nói về chuyện vào cung… Không ngờ cô ấy lại đề xuất một ý kiến khác: “Tôi nghe nói, vị công tước nhỏ vẫn chưa lấy vợ… Sao chị không lo liệu chuyện đó giúp anh ấy nhỉ?”

Tôi bất ngờ bị sặc nước trà: “Hả?”

Cô em gái này thật là sẵn sàng làm mọi thứ để được gia nhập hoàng gia… Buổi sáng còn đòi phải là Hoàng đế, bâ

**Chu Thu không chịu thua:** “Chị gái, chị lừa người ta mà! Hoàng tử nhỏ trước đây còn ở nhà chúng ta nữa, đối xử với chị rất tốt; vậy mà sau lưng lại nói xấu anh ấy như vậy, thật là khiến người ta thất vọng quá.”

**Tôi:** “??”

**Dù sao đi nữa, những gì tôi nói cũng đúng mà.”

**“Con người luôn có thể thay đổi mà.”**

**“Hừm, không muốn nói chuyện với chị nữa.”** Chu Thu tức giận và bỏ đi.

**Tôi quay lại hỏi người hầu gái:** “Cô ấy sao vậy?”

**Người hầu gái trả lời thẳng thắn:** “Cô ấy không chịu được việc người khác nói xấu hoàng tử đâu.”

**Tôi cảm thấy thật bất đắc dĩ:** “Cô ấy có thích Sư Tử Hạo Thần không?”

**Người hầu gái đùa cợt:** “Không chỉ thích đâu, suýt nữa thì còn sùng bái anh ấy hàng ngày nữa kìa.”

**Tôi không hiểu:** “Hả?”

**Người hầu gái giải thích:** “Cô hai coi hoàng tử như một vị thần vậy; trong suy nghĩ của cô ấy, hoàng tử thực sự là người tốt vô cùng… Cô không nhớ à?”

**Khi Sư Tử Hạo Thần ở trong dinh huyện lý, Chu Thu còn rất nhỏ; từ khi mới biết đi đến khi bắt đầu học chữ, đến khi cô ấy lớn hơn một chút, Sư Tử Hạo Thần đã được Thái phi đưa về kinh rồi. Cũng đáng hiểu thôi… Khi mới biết ăn kẹo, cô bé đã coi ai cũng là người tốt mà.**

**Nhưng người hầu gái này tuổi tầm tôi, nên ấn tượng về Sư Tử Hạo Thần chắc phải khách quan hơn; tôi liền hỏi thêm:** “Theo bạn, hoàng tử là người như thế nào?”

**Người hầu gái e ngại không dám nói nhiều:** “Thôi đi, làm sao nô tì dám bàn tán về hoàng tử sau lưng ngài ấy được…”

**Tôi cười nhạo:** “Bạn cũng sợ anh ấy à?”

**Người hầu gái nhăn mặt buồn bã:** “Làm sao cô không nhớ nữa? Ngay ngày trước khi cô vào cung, anh ấy đã xông vào phòng cô và giết chết Đậu Nha… Điều đó không khiến người ta sợ sao? Với chúng tôi, những người hầu, anh ấy có thể giết bất kỳ lúc nào mà.”

**Tôi:** “??? Lúc đó không phải là Hoàng đế sao? Dù hai anh em này trông giống nhau, nhưng tôi không thể nhầm lẫn Hoàng đế được… Hơn nữa, phu nhân cũng đã thấy và gọi anh ấy là ‘Hoàng đế’ mà.”

**“Chắc chắn cô nhầm rồi… Buổi tối hôm đó vào phòng tôi chính là Hoàng đế.”** Tôi lắc đầu, cười nhạo người hầu gái vì quên mất.

**“Ôi trời…”** Người hầu gái vội vàng biện hộ, muốn chứng minh rằng mình nói đúng, “Người ngoài quen thuộc với dinh huyện lý như vậy, chỉ có thể là hoàng tử thôi… Anh ấy đi lại linh hoạt như trong truyện cổ tích; làm sao Hoàng đế có

Thật không ngờ, Sĩ Thúc Hạo Thần lại thừa hưởng gen hung ác của tiên hoàng; giết người như giết thỏ, chẳng hề có chút thương xót nào cả.

Tôi đã từng khuyên anh ấy đừng giết người nữa, nhưng không biết sau đó điều gì đã xảy ra… Nếu không giết người, anh ấy cũng là một chàng trai khá đẹp trai; nếu xuất hiện trong các bộ phim kiếm hiệp cổ trang, chắc chắn sẽ rất thành công đấy.

Với đôi mắt long lanh, đôi lông mày cao vút, khuôn mặt trắng muốt và nụ cười khiến người ta mơ mộng… Phù, tôi đang nghĩ gì vậy chứ? Nụ cười của anh ta thực sự rất tục tĩu và gây cảm giác khó chịu, được chưa?

Vì Vương Miǎn đã điên rồ, chắc chắn sẽ có người đứng ra nắm quyền nhiếp chính; vậy thì tôi chỉ cần sống theo ý mình thôi. Nửa đời còn lại, tôi sẽ tu luyện như Hoàng Thái Hậu… Dù sao thì, so với Sĩ Thúc Hạo Thần, tôi cũng không phải là người tốt đâu; tôi cũng đã vô cớ làm phiền anh ấy rất nhiều.

Nghĩ đến đây, tôi hỏi cung nữ: “À đúng rồi, khi tu luyện thì có thể không cần ăn chay được không?” Tôi thực sự có lòng tin vào Đức Phật, nhưng tôi lại rất thèm thịt cá… Liệu có thể nào linh hoạt một chút được không? Đức Phật ơi!

Cung nữ cười khúc khích: “Chủ nhân chúng ta không phải là người có thể ăn chay đâu… Nếu chủ nhân chúng ta thực sự tin Phật, có lẽ Đức Phật cũng sẽ phải thay đổi một số quy định để giúp những người tin Phật không phải chịu khổ vì việc ăn chay nữa.”

Cô ta nói một cách dễ mến thật là… Cung nữ này thật giỏi nói chuyện.

Nghe vậy, tâm trạng tôi cũng tốt lên nhiều. Sau này, tôi chắc chắn không cần phải lo lắng về những chuyện phức tạp nữa, cũng không cần phải tham gia vào những cuộc đấu tranh trong cung đình… Chỉ cần ngồi đợi những người phụ nữ trong hậu cung giúp vua điên rồ vui chơi thôi… Khi nào có hoàng tử chào đời, dù tôi không phải là hoàng hậu thì cũng ít nhất là phi tần cao cấp mà thôi.

Vua đã điên rồ rồi… Làm sao có thể ra lệnh bãi miễn quyền lực của tôi được chứ?

Sĩ Thúc Vương Miǎn thật là một người đáng thương… Anh ta đã vất vả lấy lại quyền lực, nhưng lại gặp phải việc cha mình hồi sinh và đổ lỗi cho mình về tất cả những việc xấu xa… Bây giờ, khi cha mình qua đời, quyền lực của anh ta lại bị lấy đi…

Người chiến thắng lớn nhất chắc chắn là hoàng hậu… Nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của bà ấy, chắc chắn bà ấy rất vui mừng khi vua điên rồ như vậy… Vua ngu ngốc không nhận ra bà ấy, nhưng cũng không ghét bà ấy… Việc bà ấy