“Thần không dám.”

Quan Thái Sư cảm thấy sợ hãi và trở nên lễ phép hơn. Trong suốt thời gian đó, ông ta liên tục nhìn quanh tôi, như thể đang tìm kiếm điều gì đó. Cuối cùng, ông không nhịn được mà hỏi: “Nương Nữ Quý Phi, Ngài đến đây một mình ạ?”

Tôi lắc đầu từ chối; tất nhiên là không rồi, tôi đâu có thể nói dối được.

“Vậy…”, Quan Thái Sư muốn hỏi ai khác đang ở đó, nhưng ngay khi mở miệng đã đoán ra: “Hoàng Tử đã đi đâu rồi?”

“Bản cung đến đây để xem các cô gái và giúp Hoàng Đế chọn ra những người đẹp mà Ngài yêu thích. Còn Hoàng Tử ư… chắc hẳn ông ấy chỉ đi dạo thôi; bản cung thật sự không thể đoán được ý định của Ngài.” Không ngờ phản ứng đầu tiên của tôi lại là phủ nhận mọi liên quan đến việc này; sau khi nói ra, tôi mới hối tiếc. Hoàng Tử đi dạo thôi sao? Rõ ràng là ông ấy đang tìm cách kiểm tra dinh thự của Quan Thái Sư; ông Xu chắc chắn sẽ nghi ngờ ngay.

Đúng như dự đoán, Quan Thái Sư nói với vẻ vội vàng: “Nương Nữ hãy tự do chọn lựa trước đi; thần còn có việc gia đình cần giải quyết, phải đi trước rồi.”

Tôi nhanh chóng đứng trước mặt ông, nở nụ cười giả tạo: “Ông Xu, điều này thật không công bằng chút nào… Bản cung cũng không dễ dàng đến dinh thự của Ngài đâu; khi đến đây mà Ngài không tiếp đón chu đáo, lại bỏ đi làm việc riêng trước? Việc gia đình có thể giải quyết vào bất kỳ lúc nào cơ mà; bản cung mới đến đây vài lần thôi mà…”

Quan Thái Sư cảm thấy khó xử, mặt đỏ bừng vì lo lắng, nhưng cũng không thể nói thẳng ra: “Vậy Nương Nữ muốn thần làm thế nào?”

Tôi đáp: “Hãy đồng hành cùng bản cung đi dạo một vòng, xem qua kiến trúc của dinh thự này; thật là một trải nghiệm bổ ích.”

Quan Thái Sư cười nhẹ: “Nương Nữ đùa thôi.”

Dù vậy, ông vẫn đồng ý dẫn đường cho tôi. Tôi lớn tiếng gọi những cô gái đang đi theo phía sau: “Các cô gái, hãy theo sau nhé!”

Như vậy, tôi cùng với Quan Thái Sư đi tham quan vườn; phía sau là nhóm những người phụ nữ xinh đẹp, mặc những bộ trang phục đầy màu sắc: người cao ráo, người đầy đặn, người nhỏ nhắn như trẻ con… Nói chung, mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên và vui vẻ.

Còn tôi thì trong lòng chỉ nghĩ cách trì hoãn thời gian, để cho Si Tu Hạo Thần có thể tìm ra bằng chứng chứng minh rằng Quan Thái Sư đang giấu giếm hoàng tử và âm mưu phản loạn. Nhưng kể từ khi biết rằng ông ta thường d

“Thái sư cười khúc khích và đáp lại tôi bằng những lời khen ngợi lẫn nhau trong lĩnh vực kinh doanh.”

Một nhóm phụ nữ theo sau họ, mặc dù không có ai nói chuyện nhiều, nhưng số lượng của họ khá đông, chắc chắn không thể để mọi thứ yên ổn được. Điều này thu hút sự chú ý của nhiều người hầu đang đứng xem; điều kỳ lạ là ánh mắt của họ đầy sự xa lạ, như thể họ chưa bao giờ thấy những cô gái này trước đây.

Chẳng lẽ vì Thái sư luôn giữ họ trong nhà, không cho họ tiếp xúc với người ngoài sao?

Thái sư đã nói rằng những người này đều là nô tì mua về, vậy thì có gì phải che giấu đâu? Dù cho bạn mua họ về làm thiếp thân, người hầu cũng không dám bàn tán nhiều.

Vì vậy, theo suy đoán của tôi, đây chính là những người phụ nữ mất tích gần đây ở dân gian.

“Đại nhân Từ, trước đây mọi việc liên quan đến cuộc tuyển chọn này đều do ngài tổ chức; lần đầu tiên hoàng hậu can thiệp vào việc này, có một số điểm tôi cần hỏi ngài.” Tôi nói những lời này chỉ để tránh tình huống ngượng ngùng, “Dù sao thì đây cũng là lệnh đặc biệt của Hoàng đế; nếu không tuyển được người phụ nữ mà Hoàng đế ưa chuộng, e rằng hoàng đế sẽ trách móc hoàng hậu.”

“Hoàng hậu nói đùa thôi… Người phụ nữ mà Hoàng đế ưa chuộng, chẳng phải chính là hoàng hậu sao?” Thật là, đến lúc cần nịnh hót, ông ta không bỏ qua cơ hội nào cả. Chẳng lẽ ông ta không nhận ra rằng tôi đã mất sủng ái từ lâu rồi sao?

Tôi không tranh luận, mà tiếp tục nói về vấn đề tuyển chọn: “Những người mà đại nhân Từ chọn ra luôn phù hợp với khẩu vị của Hoàng đế; hoàng hậu nghĩ rằng trong số những cô gái này có vài người khá tốt, liệu hoàng hậu có thể mang họ về được không?”

Thái sư dừng lại và nói một cách “chính đáng”: “Lão thần đã nói rồi, những người này đều là nô tì của gia đình này; xin hoàng hậu tha thứ.”

Tôi cười nhẹ: “Đại nhân Từ thật là keo kiệt quá; việc dâng những nô tì đó cho Hoàng đế thì sao lại thành vấn đề chứ?”

Thấy Thái sư mất kiên nhẫn, tôi định tiếp tục đi, nhưng may mắn thay, tôi bỗng nhìn thấy Sĩ Tử Hạo Thần đang ở sân đối diện, cùng một nhóm người cầm xẻng đào đất. Tôi vội vàng thu hút sự chú ý của mọi người về phía mình.

“Đại nhân Từ thật là… chỉ biết hưởng thụ cái riêng, không sẵn lòng dâng những thứ tốt đẹp cho Hoàng đế; ngài không sợ Hoàng đế trách móc sao?” Tôi nói to lên để mọi người đều nghe thấy.

“Người đàn ông kia ở bên kia trông thật

“Khà khà.” Tôi vội vàng nắm lấy Thái Sư, đẩy ông ta vào đám phụ nữ kia, rồi không ngừng theo dõi xem ánh mắt ông ta hướng về đâu. “Thưa Ngài Hứa, bản cung cũng nhận ra rồi; Hoàng đế thích những người lớn tuổi hơn. Bản cung chỉ cần chọn vài người mang đi là được, nếu không thì Ngài sẽ phải gánh vác việc này.”

Tôi tiến lại gần tai Thái Sư và thì thầm nhắc nhở: “Thưa Ngài Hứa, xin đừng quên nhé… Hai người con gái mà Ngài gửi vào cung và được Hoàng đế sủng ái nhất, cuối cùng đều chết một cách bí ẩn. Ngài không sợ sao…”

Nghe những lời này, khuôn mặt Thái Sư biến đổi hoàn toàn, ông ta hoảng sợ đến mức quên mất cách xưng hô lịch sự: “Cô nói cái gì vậy? Chết một cách bí ẩn!”

Thái Sư vô tình nói ra điều đó, không hề biết rằng điều này đã khiến những “cô hầu gái” xung quanh hoảng sợ. Những cô gái ấy đều tái mặt, vốn dĩ đã sợ hãi khi Thái Sư xuất hiện, giờ thì càng trở nên hoảng loạn hơn, tụ tập lại với nhau và tránh xa Thái Sư.

Được rồi, bây giờ tất cả mọi người đều đang chú ý đến tôi và Thái Sư; không ai để ý đến phía bên kia nữa.

Sĩ Tư Hạo Thần nhận thấy tôi và vẫy tay, báo hiệu cho tôi hãy kiên nhẫn thêm một chút nữa.

Chà, người đàn ông này, rốt cuộc đang làm gì vậy nhỉ? Thật là phiền phức!

Tôi nghiêm mặt và chất vấn Thái Sư: “Thưa Ngài Hứa, Ngài thực sự không biết hay chỉ giả vờ không biết thôi? Những người phụ nữ khác được gửi vào cung đều không có chuyện gì, nhưng những người do gia đình Ngài gửi đến thì hoặc là điên rồ, hoặc là bị bắt quả tang đang lén lút tình cảm với người khác… Đây có phải là phong cách gia đình của Ngài không?”

Thấy tôi tức giận, Thái Sư lùi lại một bước và nói: “Bệ hạ, thần không có ý như vậy… Xin lỗi vì đã nói lung tung. Con gái của thần gặp chuyện, thần sợ Hoàng đế sẽ trách móc… Thần vì quá lo lắng mà nói ra những lời không đúng, mong Bệ hạ tha thứ.”

Nếu như tôi đoán không sai, Vương Phi Ấn chính là công cụ mà Thái Sư sử dụng để làm mê muội Hoàng đế, biến ông ta thành một con rối trong triều đình. Giờ đây, có lẽ quyền lực của gia tộc Sĩ Tư đang nằm trong tay Thái Sư.

Thật đáng tiếc, Thái Sư không ngờ rằng Vương Phi Ấn không làm tốt nhiệm vụ của mình, và cuối cùng đã bị Hoàng đế tự tay giết chết.

Theo những lời ông ta nói, có lẽ ông ta vẫn chưa biết rõ thông tin chi tiết về sự việc.

“Vương Phi Ấn cũng là con nuôi của Thái Sư à?” Tôi trêu chọc, làm một động tác như thể đang cắt cổ m

Ở góc tường, Sĩ Tư Hạo Thần cùng vài người đang đứng trước một cái hố vừa được đào ra, trên mặt họ hiện rõ vẻ tự hào.

Lúc này, Thái sư mới nhận ra mình đã bị lừa, ông bước nhanh về phía Sĩ Tư Hạo Thần và chất vấn anh ta đang muốn làm gì.

Ngay sau đó, một cô hầu gái đi theo để xem chuyện cũng la lên: “Ôi! Ở đây lại có hộp sọ của trẻ con!”

Tôi nhìn kỹ hơn; cái hộp sọ nhỏ bé ấy… dù nhỏ nhưng vẫn đầy đủ các bộ phận cơ thể, rõ ràng là hộp sọ của con người. Ánh mắt tôi chạm vào ánh mắt của Sĩ Tư Hạo Thần… Chẳng lẽ…

Anh ta gật đầu, xác nhận điều đó.

Trời ạ!

“Thưa Ngài Từ, đồ khốn nạn, ông đã làm gì vậy?” Tôi không kiềm chế được nữa và la lên, khiến mọi người đều sửng sốt.

Trong thời cổ đại, điều kiện y tế kém, việc trẻ sơ sinh qua đời là chuyện bình thường, nên trong mắt họ, phản ứng của tôi có vẻ quá mức.

Nếu những người đang đứng đó biết chủ nhân của cái hộp sọ này là ai, họ chắc chắn sẽ hoảng sợ đến chết.

Thái sư quỳ xuống nhưng vẫn cố gắng bào chữa: “Thưa Vương gia, Thái phi, xin lỗi, từ vài tháng trước, một thiếp của tôi đã sinh một đứa trẻ nhưng không may nó đã qua đời, chúng tôi vội vàng chôn cất nó… Không ngờ hôm nay lại làm phiền Thái phi.”

Trời ạ?

Vài tháng trước, Hoàng đế cũng đã sinh một đứa trẻ… Ai biết đứa trẻ này thuộc về ai chứ?

Nhờ lời giải thích này, Thái sư không chỉ thoát khỏi cáo buộc mà còn đặt Vương gia vào tình thế phải chịu trách nhiệm về việc đào mộ của đứa trẻ người khác. Trong lòng tôi nghĩ: Thưa Ngài Từ, ông thật may mắn vì thời đại này chưa có công nghệ xét nghiệm DNA.

Tôi vẫy tay gọi bà Từ đến và hỏi: “Bà Từ, liệu đứa trẻ này… có phải là con của nhà chúng ta không?”

Bà Từ ban đầu ngập ngừng, sau đó nhìn Thái sư một cái rồi vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, là con của một thiếp… Nó đã qua đời ngay sau khi sinh.”

Tôi tiếp tục hỏi: “Còn thiếp đó thì sao? Có thể gọi cô ấy ra để bản cung được nhìn mặt không?”

Bà Từ có vẻ lúng túng và nói: “Thiếp ấy… vì quá đau buồn sau khi mất con, đã mất trí tuệ và được người hầu gái đưa về quê… Do suy nhược sau khi sinh, có lẽ bây giờ cô ấy đã không còn nữa.”

“Ồ?” Thật sao? Tôi không tin. “Vậy bà Từ có nhớ thiếp đó đi đến làng nào, xã nào không?”

“Không… tôi không nhớ nổi.” Bà Từ lúng túng trả lời, “Lúc đó mọi việc đều do người hầu gái lo liệu… tôi không hề biết gì cả.”

Hehe