“Tại sao vậy?”

Nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, tôi không thể tin nổi. Rõ ràng lúc nãy người đó vẫn ở đây, làm sao lại biến mất không dấu vết? Hơn nữa, với khả năng của Vương Miễn, gần như không thể nào thoát ra được.

Tôi hỏi Thích Tử Hạo Thần: “Làm sao anh ta lại đột nhiên xuất hiện ở đây, rồi lại biến mất không dấu vết?”

Ý tôi rõ ràng là tôi nghi ngờ anh ta đã có liên quan đến chuyện này. Thấy anh ta không nói gì, tôi tiếp tục: “Chỉ có hai chúng ta mới biết về nơi này; chính anh đã nói ra điều đó.”

Anh ta gật đầu, nhưng rõ ràng suy nghĩ của anh ta không ở đây.

Sau khi nhìn chằm chằm vào căn phòng hẹp này một lúc lâu, cuối cùng anh ta cũng nói: “Có lẽ nơi này vẫn còn những lối đi khác, có thể ở một nơi rất khó để ai để ý đến, có một cơ chế bí mật nào đó.”

“Chẳng phải nơi này do anh xây dựng sao?” Tôi không hiểu, tại sao anh lại nói rằng mình cũng không chắc chắn về điều đó.

“Không phải vậy,” anh ta nhăn mặt và lắc đầu, “Khi Hoàng đế còn sống, nơi này đã có sẵn rồi.”

Tôi suy nghĩ một lúc và đoán: “Không thể nào nơi này lại xuất hiện đột nhiên dưới lầu của cung điện hoàng gia mà không có lối ra; chắc chắn phải có một lối ra dẫn đến cung điện, vì vậy, rất có thể bây giờ Hoàng đế đang ở nhà anh.”

Thích Tử Hạo Thần đáp: “Ừm, tôi cũng nghĩ vậy.”

Tôi thử hỏi: “Vậy, chúng ta có nên đến nhà anh xem sao?”

Anh ta nhíu mày: “Nếu tôi đi thì được, nhưng nếu em đột nhiên xuất hiện ở cung điện và bị người ta nhìn thấy, em sẽ giải thích thế nào?”

“Vậy thì anh tự mình đi đi?”

“Tôi sẽ đưa em trở về trước.”

Anh ta dọn dẹp gọn gàng lại hiện trường rồi nói một cách bất đắc dĩ: “Có vẻ như kẻ đó đã biết rằng em đã gặp Hoàng huynh, vì vậy họ mới nhanh chóng đưa người đó đi; họ biết rất rõ về những động thái của chúng ta.”

“Không lẽ trong cung có kẻ phản bội à?” Tôi nghĩ, có lẽ kẻ đó chính là Thích Tử Hạo Thần.

“Em không thấy điều này lạ sao?” Anh ta suy tư, “Nếu Hoàng đế bị giam giữ ở đây trong vài ngày qua mà không ai đến triều đình, các đại thần chắc chắn sẽ hỏi tung tích của Ngài; khi biết Hoàng đế mất tích, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối… Nhưng những điều đó đều chưa xảy ra.”

“Đúng là vậy.”

Nhưng trong đầu tôi lại hiện lên hình ảnh của Vương Miễn – người đó đầy vết thương, trông không giống như người bị giam giữ chỉ vài ngày trước

Ánh nến chiếu rọi khuôn mặt nhợt nhạt của Sĩ Thúc Hạo Thần; lúc đó tôi mới nhận ra rằng người đàn ông trước mắt mình vừa mới hồi phục sau bệnh tật. Với những chuyện lớn lao đã xảy ra, Hoàng đế không thể để công tử lại gặp nguy hiểm được nữa… Dù họ là kẻ thù hay bạn bè, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo an toàn cho ông ấy.

“Hãy trở về đi.” Tôi đưa tay ra và đề nghị, “Anh hãy đưa em trở về.”

“Được.”

Trước khi rời đi, để ngăn chặn những kẻ có ý đồ xấu sử dụng con đường này, anh ấy đã khóa cửa sắt thật chặt. Như vậy, dù có ai đó có thể vào được căn phòng này từ bên ngoài, họ cũng sẽ không thể lẻn vào cung điện được.

Nhưng mọi chuyện không diễn ra theo đúng kế hoạch.

Khi trở về, sân trong đã đông người kín đáo. Tôi hoảng sợ, liền ra ngoài hỏi thì mới biết mọi người đều nghe tin công tử bị bệnh nên đến thăm. Trong số họ có cả các thái y, phi tần và người hầu.

Tôi đang thắc mắc tại sao tin tức về bệnh tình của công tử lại lan truyền nhanh đến thế, thì từ xa đã nghe thấy tiếng gọi của Trương Bản Chu: “Hoàng đế đến rồi!”

Gì cơ?

Sĩ Thúc Hạo Thần cau mày, có vẻ cũng giống tôi, đang nghi ngờ điều gì đó. Tôi khuyên anh ấy: “Đứng như vậy không tốt đâu… Công tử muốn trở vào phòng và quấn chăn một lát không?”

“Không, ta muốn xem liệu người đến đây có phải là huynh trai của mình không!”

“Nghe nói công tử bị bệnh à?” Chưa kịp nói hết, Hoàng đế đã cầm quạt và ung dung bước vào sân của công tử.

“Kính chào Hoàng đế!” Mọi người thấy vậy liền quỳ xuống, cử chỉ trở nên nghiêm túc hơn nhiều so với trước đây.

Tôi giật mình, vội vàng chớp mắt… Khi mở mắt ra lại thấy đúng là Hoàng đế! Làn da trắng nõn, vẻ đẹp như Phan An… Trông ông ấy còn có vẻ uy nghiêm hơn trước nữa… Nhưng lúc nãy tôi rõ ràng đã thấy ông ấy đầy vết thương trong phòng bí mật… Làm sao mà chỉ trong một giờ đồng hồ, ông ấy đã hồi phục như vậy? Dù có thuốc thần kỳ nào có thể chữa lành vết thương ngay lập tức đi nữa, thì làm thế nào mà ông ấy có thể xuất hiện ở đây từ phòng bí mật? Chỉ qua một giờ đồng hồ mà thôi…

Sĩ Thúc Hạo Thần ngẩn người hai giây, mép miệng co giật, cười một cách không thành thật và trả lời: “Cảm ơn huynh trai đã quan tâm… Đây chỉ là căn bệnh cũ của thần thiếp thôi… Nằm nghỉ một lát là sẽ khỏi thôi, không sao đâu.”

“Nếu vậy thì ta yên tâm rồi.” Hoàng đế nhìn Sĩ Thúc Hạo Thần từ đầu đến chân, rồi không biết từ lúc nào đã đi đến bên cạnh tôi và nó

Hoàng đế đến với thái độ hung hãn; tôi nghĩ rằng ngài sẽ phanh phui chuyện này và trừng phạt tôi, nhưng ngài lại gật đầu hài lòng và nói: “Vương gia có tính cách độc lập, không có phụ nữ bên cạnh chăm sóc; với sự hiện diện của Quý phi, ta yên tâm.”

Gì cơ? Tôi nghe nhầm chứ? Trước đây ngài còn tức giận vì tôi quá thân thiết với Sở Thú Hạo Thần, vậy sao bây giờ lại đẩy người phụ nữ của mình ra xa như vậy? Không lẽ tôi đã hoàn toàn mất đi sự ưa chuộng của ngài à?

Những lời tiếp theo càng làm cho suy nghĩ của tôi trở nên rõ ràng hơn.

“Các việc quốc gia rất bận rộn, ta phải lo liệu hàng ngày; các phi tần trong cung, trừ những việc liên quan đến sinh tử, đừng đến làm phiền ta.” Hoàng đế nói to lên, để mọi người đều nghe thấy, “Vương gia sống thoải mái, nếu các phi tần cảm thấy buồn chán, có thể đến tìm ông ấy.”

Tôi trợn mắt, muốn hỏi: Ngài đang làm gì vậy?

Sở Thú Hạo Thần nháy mắt với tôi, và tôi liền nuốt lại những lời muốn nói.

“À… này…”

Các phụ nữ xung quanh thì thầm với nhau, rõ ràng họ cũng có cùng suy nghĩ như tôi. Tôi hiểu rồi: sau này hoàng đế dường như chỉ muốn sủng ái Vũ Mỹ Nhân mà thôi; vì không thể trực tiếp đuổi các phi tần đi, nên ngài đã đẩy họ tất cả sang cho Sở Thú Hạo Thần.

“Không ai hiểu sao?” Hoàng đế nói với vẻ mặt nghiêm túc, giọng nói càng lúc càng lớn, “Sau này, Vương gia bảo các ngươi làm gì, các ngươi phải làm theo; nếu các ngươi làm ngài không hài lòng, ngài giết các ngươi đi, ta cũng không liên quan gì đâu!”

Trời ạ, thật là vô tình!

Đến đây, những người trước đây chưa hiểu cũng phải hiểu rồi.

Nhưng ai ngờ được, Vũ Mỹ Nhân lại bắt đầu khóc lóc. Cô ấy quỳ xuống bên chân hoàng đế, chiếc áo choàng lụa tuột xuống đất, lộ ra đôi vai mịn màng, và liên tục nói: “Hoàng đế đừng làm vậy… Ngài đang từ chối thần thiếp sao? Thần thiếp vào cung chỉ vì hoàng đế mà thôi, không bao giờ có thể dành trọn tình cảm cho người khác… Xin hoàng đế hãy để thần thiếp ở bên ngài…”

Nhìn thấy khuôn mặt hoàng đế ngày càng đen lại, biểu hiện ghê tởm hiển hiện rõ ràng, tôi cũng run sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh. Trước đây ngài còn giả vờ Vũ Mỹ Nhân mang thai, bất chấp sự phản đối của các quan lại mà vẫn thăng cô ấy lên thành phi tần; bây giờ thì dường như hoàn toàn không nhận ra cô ấy nữa.

“Người đây, kéo cái đồ hèn hạ này xuống và đánh nó một trăm roi!”

“Á?”

Nói xong, hoàng đế liền vung tay rời đi, để lại mọi người đ