“Đây là chuyện con người có thể làm được sao!”

Ngày hôm sau, Trình Tiêu Nhã đến tìm tôi trong tình trạng tức giận và lải nhải không ngớt, vẫn còn sự phẫn nộ hiện rõ trên khuôn mặt.

Tôi đứng dậy và hỏi: “Em gái yêu quý của tôi, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Cơ thể nhỏ bé của Mỹ nhân Phan làm sao có thể chịu đựng được một trăm roi đánh? Hoàng đế sợ chúng ta không đủ sức, nên còn cử thêm vài người đàn ông mạnh mẽ đến, đánh Mỹ nhân Phan cho đến khi da thịt bị xé nát, máu chảy thành dòng, rồi bỏ mặc cô ấy đó mà không quan tâm gì nữa.” Nói đến đây, Trình Tiêu Nhã có vẻ xúc động, nói trong nước mắt: “Sáng nay tôi đi thấy, cô ấy đã qua đời rồi.”

“À?” Tôi không thể tin nổi hoàng đế lại có thể tàn nhẫn đến mức đó. Tôi từng nghĩ rằng ông ấy chỉ là “trước đây tôi từng yêu một người, bây giờ không còn yêu nữa”, nhưng không ngờ ông ấy lại không hề nhớ đến quá khứ, thậm chí còn đánh chết người đó.

“Vậy cha mẹ của Mỹ nhân Phan thì sao?” Là một phi tần quý tộc, tôi luôn phải suy nghĩ kỹ lưỡng trong mọi việc. Dù các phi tần hay cung nữ chết một cách không danh dự, gia đình họ vẫn cần được chăm sóc để tránh sự đau buồn quá mức.

Trình Tiêu Nhã lau nước mắt và nói một cách nhẹ nhàng: “Những người phụ nữ sống trong lầu mại dâm, làm sao có thể tìm thấy cha mẹ được?”

Nghe cô ấy nói vậy, tôi cũng cảm thấy đau lòng, liền đề xuất: “Người đã chết thì không thể sống lại được. Tôi sẽ chi trả tiền, em hãy tổ chức một đám tang long trọng cho Mỹ nhân Phan, thế nào?”

Trình Tiêu Nhã nhìn tôi một cách không tin nổi: “Em không nghe người ở Văn phòng Tổng hợp nói sao? Hoàng đế đã ban lệnh rằng những phi tần trong hậu cung nếu chết một cách bất thường, đều không được chôn cất trong lăng mộ hoàng gia, huống chi là tổ chức đám tang long trọng!”

“À?” Tôi thực sự không ngờ rằng Vương Miǎn có thể tàn nhẫn đến mức này. Liệu ông ấy vẫn là vị hoàng đế yếu đuối và vâng lời như trước đây không? Dù lòng người khó đoán, nhưng sự thay đổi của ông ấy quá nhanh, khiến tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Lúc này, tôi đưa ra một ý kiến cho Trình Tiêu Nhã: “Hãy đưa xác cô ấy ra ngoài thành phố, tìm một nơi địa thế tốt để chôn cất.”

Cô ấy gật đầu đồng ý, nhưng vẫn tỏ ra lo lắng: “Gần đây tính cách của hoàng đế thay đổi rất nhiều. Trước đây ông ấy còn tuyên bố muốn trở thành một vị hoàng đế vĩ đại, nhưng bây giờ thì lại học hỏi được hết những thói quen tàn bạo của kẻ b

Ai ngờ rằng bây giờ Hoàng đế đã có Nương phi Ngũng, lại quên mất Giang Mai hoàn toàn, chẳng hề nhắc đến cô ấy nữa.

Sau khi lo xong việc an táng cho Nương phi Phan, tôi liền một mình đến Khu vườn Thanh Thủy.

Giang Mai bị giam trong một căn phòng nhỏ gần đó, còn Cố Nhược Kinh thì đã chuyển đi nơi khác và luôn ở trong tù; bây giờ, chỉ còn lại Hải Lý là người được tự do hoạt động ở đây. Cô gái này nhút nhát lắm, hiếm khi xuất hiện trước mặt người khác; kể từ khi cô ấy đến đây, tôi cũng chưa gặp cô ấy vài lần.

Lần này may mắn thay, vừa bước vào sân, tôi liền thấy cô ấy ngồi trên bậc thềm trước cửa, cẩn thận ngước đầu nhìn tôi.

Tôi sợ làm cô ấy sợ hãi, nên đã nói nhẹ nhàng với cô ấy: “Hôm nay thời tiết rất tốt, em Hải Lý ra ngoài ngồi dưới nắng cũng tốt cho sức khỏe đấy.”

Cô ấy nghiêng đầu, nói không rõ ràng lắm, nhưng vẫn nói một cách nghiêm túc: “Nương phi, ngài đến để thăm chị Giang Mai phải không?”

Tôi cười và trả lời: “Đúng vậy.” Cô bé này thật là thông minh, có thể đoán ra mọi thứ.

“Vậy thì ngài phải cẩn thận nhé… Chị Giang Mai bị giam lâu quá, có vẻ như cô ấy không bình thường nữa…” Cô ấy lo lắng nhắc nhở tôi, chỉ vào đầu mình để ám chỉ căn bệnh điên của Giang Mai, “Lúc nãy có một vệ sĩ bị cô ấy làm bị thương đấy.”

“Ồ, nghiêm trọng đến thế sao?” Tôi vẫn mỉm cười và nói với cô ấy rằng không sao cả, “Chị Giang Mai vốn dĩ đã bị điên rồi; nếu không thì làm sao lại bị giam vào đó? Nếu tôi sợ hãi, tôi đã không đến đây đâu.”

“Không đúng đâu…” Hải Lý lắc đầu mạnh mẽ, giống như một đứa trẻ điên vậy, “Trước đây chị Giang Mai chỉ giả vờ thôi… Bây giờ mới thực sự gần như điên rồ rồi… Bọn họ đánh cô ấy đấy.”

“Thật sao?”

Từ những lời nói ngập ngừng, không chuẩn xác của Hải Lý, tôi biết được rằng kể từ khi Giang Mai bị giam, hàng ngày đều có người đến đánh cô ấy, và họ nói rằng đó là theo lệnh của Hoàng đế.

Mặc dù trước đây tôi cũng đã nghe qua, nhưng không ngờ những kẻ đó lại nghiêm túc đến thế… Ngay cả một người bình thường nếu bị giam và đánh hàng ngày, có lẽ cũng sẽ điên mất… Huống chi Giang Mei vốn dĩ đã không bình thường rồi.

Tôi nhanh chóng bước về phía căn phòng nhỏ đó, đá mạnh vào cánh cửa gỗ bị mở nửa chừng.

Cánh cửa kêu lục cục, những xiềng sắt treo trên cửa lắc lư, một mùi hôi thối nồng nặc bay vào mặt tôi, khiến tôi không thể mở mắt được. Trong mớ hỗn độn đó, tôi

Cô ấy hào hứng lao tới, nhưng vì bị xích trói nên vấp ngã suýt chút nữa là ngã xuống đất.

“Cẩn thận đi!” Tôi vội vàng tiến vào và giúp cô ấy đỡ lấy thân mình đang nghiêng về phía trước.

Cô ấy nói với tôi trong sự hồi hộp: “Nương nữ quý phi, Ngài nói đúng rồi… Tôi không điên đâu, xin hãy thả tôi ra ngoài!”

Tôi nhấc lên cánh tay của cô ấy; chiếc tay áo rách rưới để lộ ra nửa cánh tay đen kịt với những vết thương mới hình thành, từ những vết thương đó tỏa ra mùi hôi thối khó chịu.

Tôi quay lại gọi người canh gác bên ngoài: “Chuyện này là thế nào? Dù cô ấy có phạm lỗi thì cũng là thiếp thân của hoàng gia… Làm sao có thể để cô ấy bị thương mà không cho bác sĩ kiểm tra?”

“Đây… là ý chỉ của Hoàng đế, chúng tôi không dám vi phạm.” Người lính canh trẻ tuổi đó cúi đầu, trông không hề có vẻ nói dối.

“Hoàng đế đã nói như vậy khi nào?” Tôi hỏi tiếp.

“Chúng tôi không thấy trực tiếp… Chỉ có người của Hoàng hậu đến thông báo, nói rằng đó là lệnh trực tiếp của Hoàng đế.” Anh ta nói nhanh, cố gắng thoát khỏi trách nhiệm.

Tôi không thể tin được: “Hoàng hậu ư?”

Tháng này, cô ấy luôn ở trong cung của Thái hậu, nên tôi quên mất sự tồn tại của cô ấy. Theo ý kiến của tôi, Hoàng đế trước đây yêu thích Jiang Mei rất nhiều… Dù có người mới, cũng không thể đến mức đối xử tệ với cô ấy như vậy… Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau chuyện này.

“Đừng lo nữa, tôi sẽ đưa cô ấy đi.” Tôi yêu cầu người lính canh đó đưa chìa khóa để mở xiềng xích.

“Điều này…” anh ta băn khoăn, “Chúng tôi chỉ là người canh gác thôi… Nếu để cô ấy đi, làm sao chúng tôi giải thích với cấp trên đây?”

Tôi suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Anh không nghe nói à? Hiện nay Hoàng đế đặc biệt sủng ái Vương Mỹ Nhân; tất cả các phi tần, thị nữ, cung nữ khác đều được giao cho công tước quản lý… Nếu đó là lệnh của công tước, anh có nghe theo hay không?”

“Nghe theo!” Người lính canh trả lời một cách quyết đoán.

“Vì đã nghe theo lệnh của tôi, thì mau mở xiềng xích cho cô ấy đi!” Sĩ Tư Hạo Thần bước vội vàng về phía này, chắc hẳn đã nghe thấy những lời vừa rồi.

“À, xin chào công tước… Chúng tôi sẽ mở xiềng xích cho cô ấy ngay bây giờ.” Người lính canh không ngờ Sĩ Tư Hạo Thần đến nhanh như vậy, liền lập tức lấy chìa khóa ra và mở xiềng xích cho Jiang Mei.