“Tất cả những gì cô ấy nói đều là sự thật!”

Tôi hét lên khi tỉnh dậy, nhưng lại phát hiện mình đang nằm trên giường.

Những người hầu cận đều vô cùng lo lắng, như thể tôi đã mắc phải một căn bệnh nặng nào đó vậy.

Điều đáng ngạc nhiên là, Thích Tử Hạo Thần – người mà bình thường chỉ cần tôi bị cảm lạnh nhẹ cũng luôn quan tâm đến tôi – lúc này lại ngồi yên bình trên ghế đọc sách, như thể anh ta đã biết trước rằng tôi sẽ tỉnh dậy vậy.

“Cuối cùng em cũng tỉnh rồi.”

Anh ta từ từ đặt cuốn sách xuống, đi đến bên cạnh tôi và cúi xuống nhìn tôi.

Ánh mắt đó… quen thuộc mà lại xa lạ; lần cuối cùng tôi nhìn thấy ánh mắt đó là… tối hôm qua!

Chính vào khoảnh khắc tôi chứng kiến những gì Jiang Mei đã kể, bỗng nhiên có một bàn tay lớn che miệng tôi lại, và Jiang Mei bên cạnh tôi cũng ngã quỵ không biết gì nữa.

Khi tôi quay đầu lại nhìn người đàn ông già kia, ông ta đã biến mất.

Người đàn ông mặc áo đen đã che miệng tôi và bảo tôi đừng la lên vào lúc quan trọng đó… chính là Thích Tử Hạo Thần. Ánh mắt của anh ta thật sự rất quen thuộc với tôi; đôi khi sâu thẳm khó đoán, đôi khi lạnh lùng xa cách… Nhưng tối hôm qua và bây giờ, đều đầy lo lắng và những điều muốn nói nhưng không dám nói ra.

Nếu tôi không nhớ nhầm, thì chính anh ta là người đã đưa tôi trở về đây.

Tôi bật dậy từ giường, với lòng hoảng sợ hỏi anh ta: “Hoàng tử, ngài cũng đã thấy người đàn ông già kỳ lạ đó tối hôm qua phải không? Jiang Mỹ Nhân không hề nói dối!”

Lúc đó trời đã tối om, tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt người đó. Điều duy nhất tôi nhớ được là ông ta trông già nua kinh khủng, như thể đã hơn một trăm tuổi, làn da nhăn nheo và chùng xuống.

Nỗi sợ hãi đã lấn át tất cả; tôi lập tức nhận ra rằng mọi người đã hiểu lầm Jiang Mei quá nhiều.

Thích Tử Hạo Thần ngẩn ngơ một chút, sau đó nhìn tôi bằng đôi mắt long lanh đầy quyến rũ và nói nhẹ nhàng: “Nương nữ đã bị người phụ nữ điên đó làm cho sợ hãi phải không? Chẳng có người đàn ông già nào cả… Yên tâm đi, Jiang Mỹ Nhân hiện đã bị giam giữ, sẽ không làm hại đến Nương nữ nữa đâu.”

“Nhưng tất cả những gì cô ấy nói đều là sự thật!” Tôi không thể tin nổi, không biết đêm hôm qua đã xảy ra chuyện gì.

“Nương nữ hãy nghỉ ngơi đi.” Cui Hồng lo lắng đắp lại chăn cho tôi, sau đó nói với Thích Tử Hạo Thần: “Có lẽ Nương nữ đã bị người phụ nữ điên đó làm cho sợ hãi… May mà có Hoàng tử chăm sóc,

Tôi tức giận hỏi Thất Tử Hạo Thần: “Bây giờ không còn ai khác nữa, lúc đó anh ở ngay hiện trường, anh dám nói rằng mình chẳng thấy gì sao?”

Thất Tử Hạo Thần lại nhìn tôi với vẻ vô tội, bối rối trả lời: “Bệ hạ thực sự không hiểu hoàng hậu đang nói điều gì.”

Hừ, thằng này muốn lừa dối tôi à? Rốt cuộc có bí mật gì lớn lao mà nó không dám cho tôi biết?

Tôi cảm thấy tức giận, túm lấy cổ tay nó và hỏi tiếp: “Các người đã thông đồng lừa dối tôi, là muốn khiến tôi phát điên sao? Nếu anh nói rằng mình chẳng thấy gì, vậy hãy giải thích cho tôi biết, tôi làm thế nào mà trở về được đây?”

Nó trả lời một cách từ tốn, nghiêm túc: “Hoàng hậu đã ngất xỉu ở sân sau của Khuê Thủy Viên, khi bệ hạ nhìn thấy hoàng hậu, hoàng hậu đã trong tình trạng đó; bên cạnh còn có Ngọc Mỹ Nhân kia, chắc chắn chính cô ta đã làm hại đến hoàng hậu, bệ hạ đã ra lệnh cho quan xét xử cô ta.”

“A?” Tôi không biết phải làm thế nào, Ngọc Mỹ Nhân không hề làm gì sai, cô ấy không nên phải chịu hình phạt đó.

“Ngay lập tức thả cô ấy ra!” Tôi ra lệnh.

“Nếu thả cô ấy ra mà cô ấy lại gây hại cho người khác thì sao?” Thất Tử Hạo Thần kiên quyết bác bỏ, khăng khăng cho rằng Ngọc Mỹ Nhân đã điên rồ, và những gì tôi nói chỉ là do cô ta lừa dối tôi mà thôi; thậm chí cô ta còn có thể lây bệnh điên cho tôi nữa.

Tôi nhắm mắt lại, cơn buồn ngủ bất chợt ập đến chứng minh rằng đêm qua tôi thực sự đã không ngủ được; những gì tôi đã chứng kiến đều là sự thật… Nhưng tôi cũng không muốn tranh luận với Thất Tử Hạo Thần nữa: “À, thôi thì thế đi… Vị công tước thường ngày hung hãn, không sợ trời không sợ đất này, hôm nay lại không biết vì lý do gì mà phải che giấu sự thật, thậm chí còn không dám nói thật với tôi.”

Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không muốn trở thành người bị lừa dối.

Tại sao Ngọc Mỹ Nhân lại điên rồ? Những người trong cung đang âm mưu cái gì đây?

Những vụ án, những câu hỏi này liên tục ám ảnh tôi… Nếu không tìm ra sự thật, chính tôi mới là người sẽ phát điên thực sự.

Sau một lúc im lặng, Thất Tử Hạo Thần mới dám nhìn thẳng vào mắt tôi và nói một cách nghiêm túc: “Thu Phong, có lẽ em không hiểu tại sao bệ hạ lại làm như vậy, nhưng em biết rằng bệ hạ không bao giờ làm điều gì có hại đến em. Lần này, dù bệ hạ có cố ý che giấu điều gì đi nữa, cũng chỉ là để bảo vệ em mà thôi.”

À, tôi bỗng hiểu ra rằ

Kỳ lạ thật, mặc dù Vương Mạn luôn đắm chìm trong những cuộc vui vẻ với phụ nữ, nhưng mỗi khi nghe tin tôi ốm, anh ta luôn là người đầu tiên đến thăm và mang theo những món quà nhỏ. Lần này thì lại trì hoãn không đến, chắc hẳn vì công việc triều chính quá bận rộn.

Còn Sĩ Thú Hạo Thần thì cứ ngồi trên chiếc ghế tre suốt ngày, trông thật phiền phức.

“Này, Hoàng tử, sao Hoàng đế vẫn chưa đến thăm tôi?”

“À?” Nghe tôi hỏi vậy, ánh mắt Sĩ Thú Hạo Thần có vẻ né tránh, lắp bắp đáp: “Hoàng đế… có lẽ ông ấy đang bận rộn với công việc triều chính. Hiện tình hình rất căng thẳng, Hoàng đế phải đối mặt với nhiều vấn đề nội bộ và ngoại giao, còn rất nhiều việc cần giải quyết.”

“Vậy tại sao anh không đi giúp đỡ?”

Đây mới là điều khiến tôi thực sự tò mò.

Trước đây, khi không có chiến tranh, Hoàng đế bận rộn, Hoàng tử cũng vô cùng vất vả. Bây giờ tình hình đất nước căng thẳng, Hoàng tử lẽ ra phải giúp đỡ Hoàng đế hơn, vậy tại sao lại cứ ngồi yên ở đây?

Sĩ Thú Hạo Thần nhún vai, đáp lời một cách né tránh: “Hoàng đế bảo… tôi phải lo liệu tốt mọi việc trong cung, quan trọng nhất là chăm sóc cho em. Nếu em khỏe lại, mọi người sẽ đều tốt đẹp.”

Tôi ngạc nhiên hỏi: “Thật sự ông ấy nói vậy à?”

Chắc hẳn Vương Mạn đã quên tôi từ lâu rồi…

Thật đáng thương cho mối quan hệ vợ chồng chỉ có danh không có thật của chúng tôi. Nếu anh ta không thích tôi, tại sao không thả cha tôi sớm hơn và tìm cách loại bỏ tôi đi?

Sáng hôm sau, Trình Tiểu Nhã đến thăm tôi.

Tâm trạng tôi rất vui vẻ, liền đùa cợt: “Hôm nay sáng sao không đi cùng Hoàng đế đến triều đình? Chắc là Hoàng đế lại yêu mến một người phụ nữ khác rồi phải không?”

Trình Tiểu Nhã ngạc nhiên: “Làm sao em biết được?”

“Gì cơ? Thật sự ông ấy lại có tình nhân mới rồi à?” Tôi lập tức cau mày, nghĩ rằng với việc triều chính bận rộn như vậy mà vẫn còn thời gian để yêu đương, thật là không đáng tin.

“Đừng nói nữa đi… Chúng tôi không ai hiểu nổi chuyện này cả. Đang muốn hỏi chị xem sao.” Trình Tiểu Nhã nói với vẻ bất lực, kể rằng người tình mới của Hoàng đế – Công chúa Giang – đã phát điên và bị cấm xuất hiện trước mặt Hoàng đế. Ai ngờ Hoàng đế lại đến cung lạnh ba lần mỗi ngày để thăm cô ấy, thậm chí còn mang đồ ăn uống cho cô ấy. Nhưng Công chúa Giang từ chối gặp Hoàng đế; gia đình Thái sư lại đề xuất một người phụ nữ khác, và những ngày gần đây, người phụ nữ này đã làm

“Gì cơ? Hoàng đế lại thích thứ này sao?” Tôi tựa má, nhắm mắt lại, suy nghĩ tại sao hoàng đế lại thay đổi tính cách nhanh đến thế trong thời gian ngắn ngủi như vậy… “Chẳng lẽ là vì lần trước tôi đã lừa ông ấy lấy mười tám vạn lượng vàng; sau khi bị phụ nữ lừa dối, ông ấy không còn tin vào tình yêu nữa chăng?”

“Mười tám vạn lượng à…” Trình Tiểu Nhã ngồi bên giường, nói một cách tò mò: “Hoàng đế đã ban cho người phụ nữ đó một vùng đất và phong con trai cô ta làm vương công… Làm sao vàng có thể so sánh được với điều đó chứ?”

“Trời ạ!” Nghe đến những từ như “vùng đất”, “vương công”, tôi thực sự cảm thấy mình không xứng đáng chút nào. Sự ngưỡng mộ trong lòng tôi dâng trào lên… Rốt cuộc là người phụ nữ nào mà mạnh mẽ đến thế, có thể khiến hoàng đế sẵn lòng hy sinh nhiều như vậy vì cô ta?

Trình Tiểu Nhã thở dài: “Thật đáng thương… Hoàng đế của chúng ta đang ở độ tuổi sung sức nhất, lại bị một người phụ nữ già lão chơi đùa, không ngần ngại đánh mất cả đất nước… Thật khó hiểu.”

Quả là một sự thay đổi kỳ lạ… Tại sao khẩu vị của hoàng đế lại thay đổi nhanh đến thế nhỉ?

Nhưng dù đó là tình yêu đích thực, cũng không phải là không thể xảy ra. Dù sao thì trong lịch sử cũng có những ví dụ như Huyền Tông và Dương Ngọc Hoàn – họ có sự chênh lệch tuổi tác lớn, nhưng vẫn là tình yêu đích thực; Vạn Quý Phi cũng lớn hơn Chu Kiến Sâm mười bảy tuổi, nhưng vẫn được sủng ái và suýt nữa bị hại…

Tình yêu… Ai cũng không thể nói rõ được.

Điều đáng tức giận là, trong khi hoàng đế vui vẻ, thì tôi lại gặp rất nhiều rắc rối. Các phi tần đến than phiền với tôi liên tục không ngừng… Khóc lóc, năn nỉ, thậm chí còn đe dọa tự tử để mong tôi giúp họ thuyết phục hoàng đế quay lại.

“Tch… Nếu tôi biết cách làm thế nào để hoàng đế quay lại, cần gì các ngươi phải đến nói nữa chứ?” Tôi lắc đầu bất lực, nhìn những người phụ nữ này – những người luôn chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để quyến rũ hoàng đế – với thái độ thờ ơ.

Người đẹp Phan khóc nức nở, nói rằng cô ấy không muốn tranh tài, nhưng việc bị bỏ rơi một cách triệt để khiến cô ấy cảm thấy vô cùng đau khổ. Khi còn được sủng ái, mọi người đều mang quà đến cho cô ấy; bây giờ, khu vườn Hải Đường gần như đã trở thành một cung điện lạnh lẽo…

“Nương nương Quý Phi, thần thiếp thực sự không cam lòng chút nào…” Cô ấy quỳ xuống trước mặt tôi, khóc lóc: “Làm sao hoàng đế có thể như vậy… Chẳng hề nhớ đến tình