Trong phòng giam, tôi không hỏi Gu Ruoqing mà trước tiên lại thẩm vấn Situ Haochen.

“Nói đi, có phải là ngươi đã làm việc đó không?” Trong căn ngục tối tăm này, chỉ có vài tia ánh sáng yếu ớt chiếu xuống từ lỗ thông trên nóc; nếu có thêm một chiếc đèn lớn, đây chính là một buổi thẩm vấn đúng nghĩa.

“Ngươi bắt ta đến chỉ để hỏi điều này sao?” Situ Haochen cười một cách nhạo báng, hoàn toàn không coi trọng cuộc thẩm vấn này, “Qiu Feng à, ta khuyên ngươi đừng lãng phí thời gian quý giá của bản vương, hãy thả ta đi ngay.”

“Hehe, công tử suốt ngày rỗi rãi, thà phối hợp với ta trong việc điều tra còn hơn!”

Người đó cười chế giễu: “Ngươi không lẽ thực sự nghĩ mình là Bao Thanh Thiên chứ?”

Tôi không tức giận, mà chỉ trêu chọc: “Bao Thanh Thiên cũng biết điều này, có vẻ như công tử cũng là người biết đọc sách. Đúng vậy, ta chính là Bao Thanh Thiên hiện đại, khuyên ngươi hãy thành thật khai báo, đừng không biết phân biệt thiện ác!”

“Không phải tôi làm đâu, tôi không có thời gian để thực hiện hành động đó.” Situ Haochen dang hai tay ra, tỏ vẻ bất lực, rồi nhướng mày lên, “Hơn nữa, dù tôi thừa nhận là mình làm, nhưng ngươi không có bằng chứng, làm sao có thể kết tội được?”

“Vậy tại sao ngươi lại biết chuyện xảy ra ở Khu vườn Thanh Nước?”

Đây chính là điểm nghi ngờ duy nhất.

Tối qua, Situ Haochen ở trong phòng riêng, theo lời anh ta, cả đêm anh ta đều dành thời gian đọc các tài liệu. Hơn nữa, Hoàng đế cũng đang ở trong phòng của Gu Ruoqing. Nếu thực sự là anh ta làm, e rằng anh ta phải dậy sớm vào buổi sáng để lẻn vào Khu vườn Thanh Nước và đưa một người đàn ông vào phòng của Gu Ruoqing.

Hơn nữa, Gu Ruoqing là người thuộc dinh thự của anh ta, nếu muốn hại người của chính mình, động cơ của anh ta sẽ là gì?

Dưới sự thúc giục liên tục của tôi, cuối cùng Situ Haochen cũng không nhịn được nữa, bật cười lên, và những lời anh ta nói sau đó khiến tôi cảm thấy rất phức tạp: “Qiu Feng, ngươi có biết tại sao những phi tần khác luôn gặp chuyện xấu, trong khi ngươi lại luôn an toàn không? Ngươi không lẽ thực sự nghĩ rằng họ không muốn hại ngươi vì ngươi có uy tín lớn chứ?”

Hmm? Tôi trước đây chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này, nhưng nghe anh ta nói như vậy, có vẻ như đó là sự thật.

Tuy nhiên, tôi tin rằng là vì sự mạnh mẽ của mình khiến những người khác sợ hãi, nên họ không dám làm hại tôi. Và đột nhiên, tôi nhớ ra: “Những chuyện xấu xảy ra với các phi tần, không phải đều do ngươi gây ra sao?”

“Ừm, Quý phi…” Situ Haochen im lặng một lúc lâu,

Người quản ngục cầm trong tay cây roi, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ đau khổ: “Nếu Hoàng đế biết được, chắc chắn sẽ trách móc chúng ta. Làm sao chúng ta có thể dùng hình phạt tùy tiện đối với Vương tử được?”

Sĩ Tử Hạo Thần vẫy tay, bảo người quản ngục không cần lo lắng về chuyện này: “Cậu ra ngoài đi.”

Trong căn phòng giam tăm tối chỉ còn lại hai chúng tôi. May mắn thay, tay chân của Sĩ Tử Hạo Thần đã bị tôi khóa bằng xích, vì vậy anh ta không thể làm gì được và không thể làm tổn thương tôi chút nào.

Anh ta nhìn tôi một cách lạnh lùng, sau một lúc mới nói: “Thu Phong, nếu là người khác, tôi sẽ không nói gì cả… Nhưng Hoàng đế đang mê muội; liệu em cũng bị ảnh hưởng bởi ông ấy chứ?”

“Ý anh là gì?”

“Đừng lãng phí thời gian vào những việc vô ích. Tình hình hiện nay rất bất ổn, còn rất nhiều việc cần em phải làm… Thời gian của tôi cũng không thể để lãng phí như vậy được. Bây giờ, không phải là lúc để suy nghĩ lung tung hay trả thù cá nhân.”

Tôi ngạc nhiên và có chút ngưỡng mộ: “Vương tử thực sự quan tâm đến đất nước và dân tộc; thật đáng ngưỡng mộ.”

Như anh ấy nói, gần đây tôi cũng nghe được một số tin đồn. Vì vụ “tuyển chọn” lần trước không được xử lý đúng cách, một phe lực lượng địa phương đã lợi dụng điều này để phát động cuộc nổi loạn; quân đội của Trình Niên liên tục ở tuyến đầu.

Sĩ Tử Hạo Thần đặt đôi tay bị xích lên bàn và nói: “Nhanh lên mở xích cho tôi, thả tôi ra ngoài.”

Tôi gật đầu, vừa tìm chìa khóa vừa hỏi: “Vậy Gu Ruo Thanh thì phải xử lý thế nào?”

“Cô ấy đang nằm trong tay em, sinh mạng của cô ấy rõ ràng do em quyết định mà…” Anh ta mở xích và vung chiếc xích sắt trên cổ tay xuống đất, “Dù sao đi nữa, ai dám làm phiền em, họ sẽ nhận được kết quả như thế này.”

Tôi bỗng hiểu ra và hỏi tiếp: “Vậy anh nói rằng không phải anh là người làm việc đó à?”

Sĩ Tử Hạo Thần đứng dậy, nhìn xuống tôi: “Tôi đã nghe theo lời em, không còn giết người một cách tùy tiện nữa… Tôi giao người sống cho em, để em tự quyết định xử lý họ… Em vẫn không hài lòng sao?”

Ý nghĩa của điều này là… vì tôi à?

Thật là… các anh chàng này, hàng ngày làm những việc xấu vì tôi, không biết ai sẽ phải gánh chịu hậu quả đây…

Tôi là người thỉnh thoảng thích dùng trí thông minh để giải quyết vấn đề… Gu Ruo Thanh chỉ trích tôi vài câu thôi, cũng chưa bao giờ làm gì tổn hại đến tôi… Vì vậy, nếu phải làm theo ý

Jiang Mei hành xử một cách điên rồ trước mặt mọi người, thật là không đáng kính chút nào. Điều này đối với vị Hoàng đế coi trọng danh dự như ông ấy quả là một sự nhục nhã lớn, nhưng dù vậy, Jiang Mei vẫn không bị trừng phạt. Ngay cả Nữ hoàng Shu đã qua đời trước đây, khi bị bắt gặp đang âm mưu với kẻ khác trên giường, cũng không hề bị trừng phạt.

  Tôi quyết định tạm thời gác lại chuyện của Gu Ruoqing lại, tạm thời giam giữ cô ấy trong tù, đợi đến khi mọi việc trở nên rõ ràng hơn mới đưa ra quyết định. Hơn nữa, trong vài ngày tới, Hoàng đế có lẽ sẽ bận rộn với công việc quốc gia đến mức không có thời gian để quan tâm đến chuyện này.

  Đêm hôm đó, như dự đoán, Hoàng đế vẫn sẽ đến Thanh Thủy Viên, và có khả năng cao là sẽ được Jiang Mei đưa ra ngoài. Tôi quyết định đi tìm hiểu xem, khi Gu Ruoqing không có mặt, Hoàng đế sẽ ở lại đâu.

  Quả nhiên, sau vài giờ chờ đợi gần Thanh Thủy Viên, vào nửa đêm, Hoàng đế cuối cùng cũng xuất hiện. Màn kịch y hệt như lần trước: gõ cửa, bị Jiang Mei ném đồ vào, rồi buồn bã rời đi.

  “Thôi được, Nữ hoàng Jiang ơi, hôm nay ta sẽ tạm thời ở lại nhà cô Hai Li, nếu em thay đổi ý định, cứ gọi ta bất cứ lúc nào.” Hoàng đế nói một cách nhún nhường.

  “Không thể!” Tiếng la hét tức giận lại vang lên từ bên trong nhà, tiếp theo là tiếng đồ vật ném vào cửa.

  Tôi thấy thật kỳ lạ. Khi Gu Ruoqing bị bắt, Jiang Mei dường như rất vui mừng, chạy lung tung trong sân… Tôi còn tưởng rằng cô ấy ghét Gu Ruoqing vì cô ta cạnh tranh với mình để giành sự sủng ái của Hoàng đế, và mong muốn Gu Ruoqing gặp rắc rối.

  Nhưng bây giờ, có vẻ như Jiang Mei còn ghét Hoàng đế hơn nữa.

  Không nói đến những điều khác, chỉ riêng về ngoại hình, Hoàng đế cũng được xem là một trong những người đàn ông đẹp nhất triều đình này. Jiang Mei tuổi tác lớn hơn ông ấy; việc được Hoàng đế sủng ái chắc chắn là điều mà tất cả các phụ nữ đều ao ước… Vậy tại sao cô ấy lại không biết ơn?

  Sau khi quan sát lén lút, tôi phát hiện ra rằng Hoàng đế không hề gõ cửa phòng của cô Hai Li. Cô Hai Li vốn tính cách lạnh lùng, không thích giao tiếp với mọi người; ngay cả khi có người đến thăm, cô ấy cũng thường không ra gặp. Cô gái này đến từ Tây Vực, luôn nói những thứ tiếng địa phương, tiếng Hán của cô ấy cũng khôngLiú Lì lắm, vì vậy mọi người cũng không thích giao tiếp với cô ấy.

  Hoàng đế không đến nhà cô ấy, m

“Hoàng thái tử lại xuất hiện rồi!” Cô ấy kéo tôi vào trong nhà, ánh mắt đầy hoảng sợ khi kể về cảnh tượng kỳ lạ mình đã chứng kiến: “Ông ta mặc lên người làn da của người khác, và lập tức trở thành một chàng trai đẹp trai; những nếp nhăn, mái tóc bạc đều biến mất hết.”

Tôi biết căn bệnh điên loạn của cô ấy lại tái phát, chỉ có thể nói một cách bất đắc dĩ: “Ngài Giang xinh đẹp ơi, Gu Ruoqing đã bị giam giữ rồi, không còn tranh tài với ngài nữa đâu… Ngài còn muốn gì nữa?”

Giang Mai bỗng nhiên đầy nước mắt, nhìn tôi một cách không thể tin được và liên tục hỏi: “Ngài không tin đúng không? Ngài không tin à? Bà Hoàng phi thông minh lắm, nếu ngay cả bà cũng không tin, thì có lẽ tôi thực sự đã điên rồ…”

“Chị gái ơi, Hoàng thái tử đã qua đời hàng chục năm rồi, chúng ta không ai từng gặp ông ấy cả!” Tôi thực sự rất lo lắng, không còn quan tâm đến danh dự nữa: “Nếu chị không từng gặp ông ấy, làm sao chị có thể chắc chắn rằng những gì chị thấy chính là ông ấy?”

Đồng thời, trong lòng tôi cũng không hoàn toàn phủ nhận lời nói của cô ấy; có thể thật sự có ai đó đang gây ra những chuyện này…

Theo lời mô tả của Giang Mai, cô ấy thường xuyên thấy một người già đầy nếp nhăn, già yếu, mặc lên người làn da của một chàng trai trẻ tuổi, sau đó khoác áo long bào và đội vương miện… Điều này không giống như việc gặp ma, mà giống như có người cố tình dùng những thứ này để dọa dại cô ấy…

Những kẻ tham lam quyền lực như Thái Sư cũng không thiếu; những ngày gần đây, ông ta không hề xuất hiện… Chẳng lẽ ông ta đã đến cung điện để gây rối sao?

Nhưng nghĩ lại, trong cung điện có quá nhiều người… Tại sao chỉ có mình cô ấy là nhìn thấy điều đó?

Nhìn thấy ánh mắt buồn bã của Giang Mai, tôi thực sự không nỡ lòng, và quyết định tiếp tục làm một việc tốt… Buổi tối hôm đó, tôi không rời khỏi Khu vườn Thanh Thủy, mà âm thầm sai người đang điều tra vụ án của Vương Ngũ ra ngoài cung để xem Thái Sư có ở nhà hay không…

Dù Thái Sư có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể luôn ở mọi nơi được…

Sau đó, tôi như một kẻ ngốc nghếch, nhẹ nhàng hỏi Giang Mai: “Xin hỏi Ngài Giang xinh đẹp, vào lúc nào, ở đâu, ngài đã nhìn thấy… Hoàng thái tử?”

Giang Mai tính toán một hồi, rồi nói một cách bí ẩn: “Bây giờ đã khuya rồi, phải đợi đến trước bình minh mới có thể thấy ông ấy mặc quần áo…”

Ồ, bây giờ mới chỉ hai giờ sáng… Bạn bảo tôi đợi đến trước bình minh à? Được