Nghe lời của ông chủ Vương, ông chủ Hứa Tiểu Quế lập tức nổi giận dữ, nếu không phải vì Tô Tĩnh An kịp ngăn lại, ông ta đã lao vào đánh chết ông chủ Vương rồi: “Lời này phải do tôi nói mới đúng! Đồ khốn nạn! Dám vu oan tôi!”

Hai người lại tiếp tục mắng nhau, thấy vậy, Phạm Hoàn bèn nói: “Hãy đưa hai vị chủ nhân này vào nhà tù Đại Lý Sở để họ bình tĩnh lại đi.”

“Vâng.”

Tô Tĩnh An và Trương Nhã đáp lời và chuẩn bị đưa họ đi.

Ông chủ Hứa và ông chủ Vương lập tức khóc lóc: “Thưa ngài! Thưa ngài, chúng tôi sẽ nói chuyện một cách tử tế! Có gì xin hãy nói ra một cách công bằng!”

Vệ Trì Minh nhìn họ và khẽ nhướng mày.

Thấy hai người có vẻ dễ bảo hơn một chút, Phạm Hoàn nói với ông chủ Vương: “Khi nghi ngờ ai đó, bạn cần có bằng chứng chắc chắn, chứ không thể chỉ dựa vào những dấu hiệu mơ hồ.”

Nói xong, anh ta quay sang ông chủ Hứa và nói: “Nếu đã vu oan bạn, hãy đưa hắn đến ty pháp luật ngay; việc cãi vã ở đây là vô ích.”

Nghe lời Phạm Hoàn, hai vị chủ nhân vội vàng gật đầu: “Đúng vậy! Thưa ngài, đúng vậy!”

Phạm Hoàn tiếp tục nói: “Chúng tôi sẽ thả các bạn ra, nhưng nếu các bạn lại đánh nhau, chúng tôi sẽ không cần nói chuyện nữa mà sẽ đưa các bạn thẳng vào nhà tù.”

“Vâng, vâng.”

Hai người vội vàng đáp lại, và Trương Nhã cùng Tô Tĩnh An liền thả họ ra. Lúc này, cả hai đều không nhìn nhau, trông như muốn đánh chết đối phương ngay lập tức.

Vệ Trì Minh bèn nói: “Này, hai người sao không đi rửa mặt trước?”

Mọi người nhìn thấy mặt mũi hai người đầy bụi bẩn, không khỏi lùi lại một bước. Những người đang xem xét tình hình thấy hai người không đánh nhau nữa, cảm thấy buổi tò mò cũng gần kết thúc, nên có người đã rời đi, chỉ còn một số người vẫn ở lại.

Không nói gì thì còn tạm được, nhưng vừa nói ra, ông chủ Hứa và ông chủ Vương lại tức giận lên, suýt nữa không kiểm soát được bản thân mà lại đánh nhau.

Nhưng lúc này, Phạm Hoàn lại nói: “Không cần đâu, cứ thế này đi.”

“Xu Chủ nhân và Vương Chủ nhân nghe xong lời của Phạm Hoàn, liền gật đầu và chờ đợi được hỏi thêm.

Phạm Hoàn hỏi Vương Chủ nhân: “Ban đêm ông có nhìn thấy một bóng người không?”

Vương Chủ nhân liên tục gật đầu: “Có, bóng người đó rất giống với Xu Tiểu Quế.”

Phạm Hoàn nói: “Vương Chủ nhân, tôi đã nói rồi, không thể chỉ nói là ‘giống’, mà phải chắc chắn mới được. Hãy suy nghĩ kỹ lại xem liệu nó có thực sự giống hay không.”

Nghe vậy, Vương Chủ nhân lại cẩn thận nhớ lại. Ban đêm, trong trạng thái mơ hồ, ông thấy một bóng đen lướt qua trước mặt, sau đó biến mất trên tường.

Sau khi suy nghĩ khá lâu, Vương Chủ nhân nhìn vào mặt Phạm Hoàn và nói với vẻ lo lắng: “Thưa ngài, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Bóng đó thực sự rất giống Xu Tiểu Quế, thật đấy… Giống y hệt bóng lưng của cô ấy.”

Phạm Hoàn hỏi lại: “Ông chắc chắn à?”

Sau một khoảnh lặng, Vương Chủ nhân gật đầu: “Chắc chắn!”

Lúc này, Xu Chủ nhân bỗng nhiên trở nên lo lắng: “Thưa ngài, xin hãy minh oan cho tôi! Chắc chắn không phải tôi đâu!”

Nhìn thấy hai người đều không có vẻ nói dối, Phạm Hoàn nói: “Vương Chủ nhân, ông báo cáo rằng có người lấy đi một túi đậu Hà Lan, chúng tôi có thể vào xem xét không?”

Vương Chủ nhân gật đầu: “Được thôi, mời các ngài vào! Nhà tôi mất đi một túi đậu Hà Lan; loại đậu này không quá quý giá, rẻ hơn gạo mì một chút, nhưng cũng chỉ có một ít thôi. Ngoài ra, tiệm bánh của gia đình Xu Chủ nhân cũng bán một loại bánh làm từ đậu Hà Lan… Một túi đậu đó nặng tới năm mươi cân đấy! Nếu không phải gia đình Xu Chủ nhân sử dụng nhiều đậu đến thế, thì ai khác có thể cần đến số lượng đậu lớn như vậy chứ?”

Vệ Trì Minh nghe xong, gật đầu: “Cũng đúng lắm.”

Xu Chủ nhân lập tức tức giận, nhìn Vệ Trì Minh một cách lạnh lùng và nói: “Nói như vậy thì không đúng rồi… Trên khắp thành phố này có bao nhiêu tiệm bánh? Và có bao nhiêu tiệm bánh bán loại bánh làm từ đậu Hà Lan? Tôi nói cho các ngài biết, trên khắp thành phố có hàng chục tiệm bánh! Gần như mỗi tiệm đều bán loại bánh này!”

Vệ Trì Minh nghe xong, lại gật đầu: “Cũng đúng lắm.”

Vương Chủ nhân và Xu Chủ nhân đều cảm thấy không hài lòng với cách Vệ Trì Minh nói chuyện. Tiêu Liệt cũng nhắc nhở Vệ Trì Minh đừng nói nữa, nhưng Vệ Trì Minh không nghe, mà tiếp tục hỏi: “Hai người trước đây có phải cũng không hòa thuận lắm không?”

Nghe Vệ Trì Minh nói vậy, cả hai người đều sững lại một chút; không phải vì những gì Vệ Trì Minh nói trùng hợp với sự thật, mà bởi vì điều đó hoàn toàn trái ngược với những gì Vệ Trì Minh đã nói. Cửa hàng lương thực và cửa hàng bánh kẹo nằm cạnh nhau, trước đây quan hệ giữa hai cửa hàng rất tốt, luôn hỗ trợ lẫn nhau; nhưng tất cả những điều đó đều thay đổi sau khi sự việc viên đậu Hà Lan mất tích vào đêm qua xảy ra.

Ông chủ Wang nhìn ông chủ Xu; ông chủ Xu trông có vẻ rất lúng túng, nhưng lại tỏ ra rất kiên định và tức giận, điều này cho thấy rõ ràng ông ấy không phải là người đã ăn trộm bao đậu Hà Lan đó. Nghĩ đến điều này, ông chủ Wang cảm thấy hơi áy náy và cũng hối tiếc.

Không chỉ ông chủ Wang mà ông chủ Xu cũng cảm thấy hối tiếc; nếu từ đầu ông ấy đã cùng ông chủ Wang đi báo cáo với cơ quan chức năng, có lẽ mọi chuyện đã không đến nỗi này.

Với những suy nghĩ khác nhau, cả hai người dẫn Phạm Hoàn đến cửa hàng lương thực. Ông chủ Wang dẫn họ đến kho phía sau cửa hàng, rồi nói: “Thưa ngài, đây chính là nơi.”

Ông chủ Wang mở cửa kho, và Phạm Hoàn cùng các người khác thấy trong sân phía sau cửa hàng có nhiều kho, rõ ràng là để chứa lương thực. Ông chủ Wang chỉ mở kho nhỏ ở phía bên phải.

Nhìn vào bên trong, có thể thấy hai bên kho được chất đầy các bao đậu.

“Thưa ngài, bên này là đậu Hà Lan, còn bên này là đậu nành và đậu xanh,” ông chủ Wang chỉ cho họ xem và giải thích.

Lượng đậu Hà Lan không nhiều, đậu nành và đậu xanh cũng vậy; có tổng cộng năm bao đậu Hà Lan, cộng thêm bao đậu mất tích kia, thì tổng số phải là sáu bao. Phạm Hoàn hỏi: “Ông chủ, sao nhà ông lại thu mua nhiều đậu Hà Lan đến thế?”

Ông chủ Wang trả lời: “Đúng vậy, tất cả những thứ này đều được dành để bán cho những thương nhân lớn; họ yêu cầu như vậy. Nếu tôi thu mua quá nhiều, chắc chắn sẽ không bán hết được.”

Lúc này, Dương Quần nói: “Việc mang một bao đậu Hà Lan nặng năm mươi cân để trèo tường là điều mà một tên trộm bình thường không thể làm được.”

Nghe lời Dương Quần, Tô Tĩnh An cũng đồng ý: “Đúng vậy.”

Trương Nhã cũng nói thêm: “Trừ khi hắn ta trước tiên đã ném những bao đậu Hà Lan đó ra ngoài tường, sau đó quay trở lại để tiếp tục trộm đậu, nhưng lại gặp phải ông chủ Wang đang thức dậy vào ban đêm.”

“Cũng đúng lý.” Vệ Trì Minh nói: “Nghĩa là kẻ trộm không chỉ muốn lấy cái bao đậu Hà Lan đó mà còn muốn lấy những thứ còn lại nữa, nhưng đã bị ông chủ Vương phát hiện ra, nên mới mang theo cái bao đậu đó và bỏ chạy.”

Tiêu Liệt gật đầu: “Nghe có vẻ như vậy.”

Phạm Hoàn lắng nghe cuộc trò chuyện của mọi người một cách chăm chú nhưng không lên tiếng.

Lúc này, ông chủ Vương nhìn về phía ông chủ Hứa. Ông chủ Hứa trông rất gầy yếu, dường như không có nhiều sức lực, nhưng dáng vẻ của ông ấy thực sự giống với kẻ trộm quá. Nghĩ vậy, ông chủ Vương nói: “Nhưng mọi người xem này, bức tường sân nhà tôi cao như vậy, việc ném một bao đậu nặng năm mươi cân xuống ngoài cũng không hề dễ dàng chút nào, lại còn không có thang nữa.”

Phạm Hoàn nhìn về phía bức tường sân; bức tường được xây rất cao, hơn nữa trên mép tường còn có gai nhọn. Nếu không phải là người có tay nghề, thì chắc chắn sẽ rất khó để leo qua. Nhưng nếu là người có tay nghề, tại sao lại đi trộm đậu Hà Lan chứ? Chẳng lẽ việc trộm gạo hay mì lại thực tế hơn sao?

Dương Quần liền nói: “Vì ông chủ Vương đã nói như vậy rồi, nên khả năng kẻ trộm chính là ông chủ Hứa thì càng ít đi.”

Mọi người đều nhìn về phía ông chủ Hứa. Ông chủ Hứa hoàn toàn không có khả năng làm việc đó, hơn nữa, ông ấy cũng trông không giống như người có sức mạnh.

Thực ra, ông chủ Hứa lẽ ra nên cảm thấy vui mừng, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của mọi người, ông ấy lập tức trở nên u ám.

Ông chủ Vương nói: “Mọi người nói đúng, vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Vệ Trì Minh hỏi: “Ông không nghi ngờ ông chủ Hứa nữa à?”

Ông chủ Vương nhìn ông chủ Hứa một lát nhưng không nói gì, chỉ nói: “Tôi chỉ muốn bắt được kẻ trộm thôi.”

Phạm Hoàn nghe vậy, liền nói với ông chủ Vương: “Ông chủ Vương, cho tôi nói chuyện một lát.”

“Được.” Ông chủ Vương đi đến bên cạnh Phạm Hoàn.

Thấy vậy, mọi người đều nhìn hai người với vẻ ngạc nhiên.

Chỉ thấy Phạm Hoàn thì thầm gì đó vào tai ông chủ Vương, ông chủ Vương trợn mắt lên, sau đó gật đầu và không nói gì nữa.

Phạm Hoàn lại gọi ông chủ Hứa đến và hỏi: “Ông chủ Hứa có muốn bắt được kẻ trộm không?”

Ông chủ Hứa thực sự rất muốn bắt được kẻ trộm để lấy lại danh dự của mình, ông gật đầu và nói: “Tất nhiên.”

“Phạm Hoàn nói rằng: ‘Tôi có một cách, có lẽ sẽ bắt được tên trộm. Ông chủ Hứa, ngài muốn thử không?’”

Ông chủ Hứa gật đầu: “Muốn! Thưa ngài, miễn là bắt được tên trộm, bất kỳ phương pháp nào cũng được!”

Phạm Hoàn hài lòng đáp: “Được.”

Sau đó, Phạm Hoàn thì thầm điều gì đó vào tai ông chủ Hứa. Ban đầu ông chủ Hứa có vẻ do dự, nhưng sau một lúc suy nghĩ, ông đã quyết định và nói: “Tôi hiểu rồi.”

Ông chủ Hứa cùng ông chủ Vương đứng lại một bên một cách nghiêm túc. Tiếp theo, Phạm Hoàn gọi Trương Nhã và Tô Tĩnh An đến, thì thầm vài câu với họ, rồi nói: “Các người đi đi.”

“Vâng.”

Dù trong đầu Tô Tĩnh An và Trương Nhã đầy nghi vấn, họ vẫn tiến lên bắt giữ ông chủ Hứa và hét lớn: “Ông chủ Hứa! Ngài của chúng tôi đã phát hiện ra rồi! Chính ngài là tên trộm!”

“Gì cơ?”

Mọi người đều sững sờ.

Ông chủ Hứa kêu oan khiếu nhưng vẫn bị Tô Tĩnh An và Trương Nhã dẫn đi.

Những người xung quanh thấy ông chủ Hứa bị đưa đi trong tình trạng kêu oan, đều tỏ ra hoang mang. Đúng lúc đó, ông chủ Vương bước ra và nói với giọng tức giận: “Xin lỗi mọi người đã phiền toái! Bây giờ tên trộm đã bị bắt được rồi! Chính là ông chủ Hứa của tiệm bánh này!”

Những người làm việc trong tiệm bánh nghe vậy, thấy ông chủ mình bị bắt đi, đều sững sờ: “Không thể tin được!”

“Tại sao không thể tin được!” Ông chủ Vương nhìn chằm chằm vào những người đó.

Những người đó vội vàng bỏ chạy.

Phạm Hoàn nói với Vệ Trì Minh và những người khác: “Chúng ta cũng đi thôi.”

Vệ Trì Minh ngẩn ngơ: “Em út, làm sao em biết chính là ông chủ Hứa? Em đã hỏi họ điều gì vậy?”

Tiêu Liệt cũng rất tò mò.

Dương Quần cười một tiếng rồi không nói gì thêm.

   Phạm Hoàn liền nói với Vệ Trì Minh: “Bởi vì……”

   Chỉ nói được hai từ thôi, Phạm Hoàn lại im lặng; điều này khiến Vệ Trì Minh rất bực mình và quyết tâm phải hỏi cho ra đáp án.

   Phạm Hoàn chỉ trả lời một cách qua loa.

   Sau khi nhốt ông chủ Hứa lại, Phạm Hoàn cùng với Tô Tĩnh An và Trương Nhã tiếp tục công việc của mình. Không có chuyện gì xảy ra nữa; sau khi hoàn thành ca làm, Phạm Hoàn trở về ngõ Yên Tử.

   Đêm khuya.

   Tại cửa hàng ngũ cốc nhà ông chủ Vương, một bóng dáng lén lút xuất hiện trên tường rồi trèo vào sân sau, đi thẳng đến các kho ngũ cốc khác, không hề ghé qua kho chứa đậu Hà Lan, đậu nành và đậu xanh.

   Kẻ đó lẻn vào kho chứa gạo, vừa mở cửa kho đã phát hiện có người bên trong; kẻ đó hoảng sợ, nhưng chưa kịp la lên thì đã bị Trương Nhã bắt giữ và đánh cho bất tỉnh.

   Ánh đèn trong sân sau lập tức sáng lên; ông chủ Vương, ông chủ Hứa cùng với Phạm Hoàn và Tô Tĩnh An đến trước cửa kho. Từ kho bên cạnh, Vệ Trì Minh, Tiêu Nhiên, Dương Quần và Tiêu Liệt cũng đi ra.

   Dương Quần nói rằng tối nay sẽ có một trò vui để xem; Vệ Trì Minh liền liên tục hỏi Phạm Hoàn, và cuối cùng họ cũng đến đây.

   Ông chủ Vương cầm đuốc tiến lại gần và thấy người bị đánh bất tỉnh là một thanh niên có vẻ ngoài xấu xa; dáng vẻ của anh ta thật sự giống ông chủ Hứa, nhưng ông chủ Hứa hoàn toàn không nhận ra anh ta.

   Tô Tĩnh An dùng nước để đánh thức tên trộm; khi nhìn thấy Phạm Hoàn và những người khác, tên trộm tròn mắt, nhưng chưa kịp la lên thì đã bị đe dọa bằng kiếm; nó run rẩy nhìn từng người trong nhóm, và khi nhìn thấy ông chủ Hứa, nó lập tức hiểu ra mọi chuyện.

   Ông chủ Vương nhận ra mình đã oan ức ông chủ Hứa; nhìn ông chủ Hứa, ông không dám nói gì, chỉ hỏi tên trộm: “Chính ngươi đã lấy trộm đậu Hà Lan trong cửa hàng của ta phải không?”

   Tên trộm nhìn ông chủ Vương và bắt đầu khóc lóc: “Ông chủ Vương! Tôi sai rồi! Thấy sân sau nhà ông không có chó, tôi mới nảy sinh ý đồ xấu… Xin hãy tha thứ cho tôi! Tôi còn có mẹ già 80 tuổi và con nhỏ đang cần nuôi dưỡng! Đậu Hà Lan đó tôi vẫn chưa bán đâu… Tôi sẽ mang đến cho ông ngay!”

   Thấy tên trộm thú nhận, ông chủ Hứa vội vàng