Phạm Hoàn Nhìn thấy Tiêu Nhiên hỏi, bỗng nhiên cảm thấy mình đoán đúng rồi; Hoàng tử muốn xem, nhưng cô ấy lại không có… Nghĩ mãi, Phạm Hoàn liền nói: “Tình cờ đã thấy trong một hiệu sách.”

   Tiêu Nhiên lập tức hỏi: “Ở hiệu sách nào vậy? Tên hiệu sách đó là gì?”

   Thực ra chẳng hề có hiệu sách nào như vậy cả; Phạm Hoàn đổ mồ hôi, nói: “Tôi quên mất rồi.”

   “……”

   Tiêu Nhiên nói: “Hãy suy nghĩ kỹ lại đi.”

   Phạm Hoàn giả vờ suy nghĩ thật kỹ, rồi lắc đầu nói: “Thực sự không nhớ được nữa.”

   Tiêu Nhiên liền nắm lấy tay Phạm Hoàn và nói: “Nếu sau này nhớ ra thì đừng đến nữa nhé.”

   Phạm Hoàn không hiểu lý do gì, chỉ gật đầu: “Ồ, được.”

   Tiêu Nhiên nói: “Sau này đừng xem những thứ đó nữa.”

   Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt anh ta, Phạm Hoàn hỏi: “Tại sao vậy?”

   Tiêu Nhiên cũng không biết tại sao, chỉ nói: “Không có lý do gì cả, chỉ là không được thôi.”

   Phạm Hoàn vốn dĩ cũng không muốn xem, liền gật đầu: “Được.”

   Tiêu Nhiên nói: “Cậu phải hứa với tôi đấy.”

   “Tôi hứa với Ngài.”

   Nghe vậy, Tiêu Nhiên lại tiếp tục nói: “Cậu… tôi…”

   Phạm Hoàn hỏi: “??”

   Tiêu Nhiên nói: “Nếu tôi không cho cậu xem, cậu sẽ không vui chứ? Cậu có muốn xem không?”

   Phạm Hoàn thực sự không hiểu Tiêu Nhiên đang nghĩ gì, chỉ đáp: “Không, tôi không muốn xem.”

   Lúc này, Tiêu Nhiên mới hoàn toàn yên tâm; anh ta buông tay Phạm Hoàn và nói: “Cậu biết cưỡi ngựa bắn cung không?”

“…

  Phạm Hoàn lắc đầu: “Không biết.”

  “Nàng sẽ được ta dạy thôi.”

  “……”

  Nhưng cô ấy chẳng hề muốn học; lúc này cô chỉ muốn đi ăn thôi. Nhìn thấy Tiêu Nhiên nhìn mình một cách nghiêm túc, Phạm Hoàn cũng không dám từ chối và đành gật đầu.

  Chẳng lẽ việc Thái tử muốn dạy cô ấy cưỡi ngựa bắn cung chỉ là cái cớ để đánh cô ấy sao?

  Nếu không, tại sao Thái tử lại đột nhiên muốn dạy cô ấy những thứ đó chứ?

  Thấy Phạm Hoàn đồng ý, Tiêu Nhiên vui mừng đến nỗi như muốn bay lên trời. Anh ta nắm lấy cổ tay của Phạm Hoàn và dẫn cô ấy đi về phía con ngựa.

  Ở không xa, Vệ Trì Minh cùng hai người khác nhìn thấy cảnh này và ngạc nhiên hỏi: “Thái tử muốn dạy Phạm Hoàn cưỡi ngựa à?”

  Họ đều không thể tin nổi.

  Chẳng lẽ đây chỉ là cái cớ để đánh Phạm Hoàn sao?

  Ba người nghĩ vậy rồi cầm lấy yên ngựa và tiến lại gần.

  “Thái tử…”

  Vệ Trì Minh hỏi: “Phạm Hoàn, con không biết cưỡi ngựa à?”

  Phạm Hoàn trả lời: “Không biết.”

  Tiêu Liệt hỏi: “Quan Thái phụ chưa bao giờ dạy con sao?”

  Phạm Hoàn đáp: “Chưa.”

  Dương Quần hỏi: “Tại sao vậy?”

  Họ nghĩ rằng ít ra Phạm Hoàn cũng phải biết một số kiến thức cơ bản về cưỡi ngựa chứ.

  Phạm Hoàn giải thích: “Vì con hiếm khi gặp ông nội.”

  Ba người không hỏi thêm gì nữa.

  Vệ Trì Minh lại hỏi: “Thái tử, ngài thực sự muốn dạy cô ấy cưỡi ngựa sao?”

 —Chẳng lẽ ngài có ý định gì khác đằng sau điều này chăng?

  Rồi Tiêu Nhiên nhẹ nhàng đặt Phạm Hoàn lên lưng ngựa và nói: “Còn có lý do gì khác nữa chứ?”

“

   Phạm Hoàn bất ngờ bị Tiêu Nhiên nắm lấy tay và hơi sững sờ; khi đã lên lưng ngựa, cô ấy lại hoảng loạn khi phải nắm lấy dây cương.

   Bốn người xung quanh nhìn thấy cảnh này đều cảm thấy rằng Tiêu Nhiên dường như không có ý định bắt nạt Phạm Hoàn, vậy là anh ta thực sự muốn dạy cô ấy cách cưỡi ngựa sao? Điều này thật sự là chưa từng có trước đây.

   Phải chăng Hoàng tử thực sự thích Phạm Hoàn?

   Ban đầu, Tiêu Nhiên không định cùng Phạm Hoàn một con ngựa, nhưng sau khi cô ấy lên lưng ngựa mà không hề di chuyển được, dù bốn người cố gắng hướng dẫn thế nào cũng không hiệu quả; cuối cùng, Hoàng tử mới nhảy lên ngựa và tự mình dạy cô ấy.

   Tuy nhiên, vừa tiếp xúc gần với ngựa, Tiêu Nhiên đã không chịu nổi và lại nhảy xuống; thấy Hoàng tử cũng không giúp ích được gì, Vệ Trì Minh liền nói lên với tinh thần thi đấu: “Để tôi dạy.”

   Nhưng kết quả vẫn không khác gì.

   Tiêu Liệt cũng tự nguyện giúp đỡ nhưng vẫn không thành công.

   Cuối cùng, cả Dương Quần cũng bỏ cuộc.

   Bốn người nhìn Phạm Hoàn ngồi trên mặt đất mà không biết nói gì. Họ thực sự chưa bao giờ thấy ai không biết cưỡi ngựa như vậy.

   Phạm Hoàn không thể nói ra lời nào, chỉ lắc đầu và nói: “Thôi, không cần học nữa.” Có lẽ cô ấy sợ ngựa.

   Nghe vậy, bốn người cũng đành không ép cô ấy học tiếp nữa.

   Đồng thời, bốn người cũng cảm thấy đói bụng, liền nói: “Hãy đi ăn uống đi.”

   “Được.”

   Phạm Hoàn nghĩ trong lòng: Cuối cùng các bạn cũng đi ăn rồi… Nếu không đi ăn ngay bây giờ, cô ấy sẽ chết đói mất.

   Bốn người định đến một quán trọ ở kinh thành, nhưng Phạm Hoàn không muốn đi, liền tìm cớ nói rằng mình muốn trở về phủ trước rồi từ biệt họ.

   Khi bốn người đi xa rồi, Phạm Hoàn quay trở lại Viện học của Hoàng gia để ăn uống ở đó.

   Sau khi ăn xong, cô ấy lại tiếp tục đọc sách.

Buổi chiều, sau khi rời khỏi Học viện Hoàng gia, Phạm Hoàn cũng chia tay với Tiêu Nhiên và chuẩn bị trở về phủ. Trên đường về, bỗng nhiên có vài người lao ra, chặn lại xe ngựa của Phạm Hoàn, đánh cho người lái ngựa bất tỉnh rồi muốn bắt đi Phạm Hoàn.

Vì con đường này không có ai, nên dù Phạm Hoàn hét lớn cũng vô ích; thế là cô bị bọn chúng bắt đi mất.

Những kẻ đó dẫn Phạm Hoàn vào một con hẻm, cầm gậy chuẩn bị đánh cô. Thấy vậy, Phạm Hoàn hỏi: “Các ngài là ai vậy? Tôi chẳng hề có thù oán gì với các ngài cả.”

Cô chưa từng gặp những người này bao giờ.

Người đứng đầu bọn chúng nói: “Tất nhiên là cô không có thù với chúng tôi, nhưng cô đã làm phiền đến một số người.”

Nói xong, chúng liền định đánh cô.

Làm phiền đến ai? Ai vậy? Công tử chăng? Không thể nào… Chắc hẳn là những người khác trong Học viện Hoàng gia? Phạm Hoàn chắc chắn mình không hề làm gì sai trái, vậy thì có thể là Phu nhân Phạm chăng? Phạm Minh? Có vẻ như khả năng đó là có…

Phạm Hoàn nói: “Khoan đã!”

“Còn có gì muốn nói nữa sao? Yên tâm, chúng tôi sẽ không giết cô đâu, chỉ muốn cô ngoan ngoãn vài ngày thôi.”

Phạm Hoàn hỏi: “Các ngài được ai sai khiến đến đây?”

Dĩ nhiên, bọn chúng không trả lời. Chúng đang chuẩn bị đánh cô thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng huýt sáo, sau đó một giọng nói vang lên: “Các ngài đang làm gì vậy?”

Đó là giọng của một người đàn ông trẻ tuổi. Phạm Hoàn ngước đầu nhìn theo hướng tiếng nói vang lên, những kẻ kia cũng quay đầu theo, và họ thấy một người đàn ông đội chiếc mũ nan, ngồi thoải mái trên mái tường không xa đó, nhìn xuống họ từ trên cao.

Khuôn mặt dưới chiếc mũ nan trông khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt thanh tú, phong thái tự do và có vẻ hơi lêu đêu.

Trông không giống người xấu chút nào.

Trong chốc lát, Phạm Hoàn nghĩ ra một kế hoạch và lớn tiếng kêu: “Hỡi hiệp sĩ, hãy cứu tôi với!”

Họ muốn giết tôi!”

Những kẻ đó chỉ muốn đánh Phạm Hoàn thôi; khi nghe Phạm Hoàn nói vậy, chúng dừng lại một chút, rồi quát lên: “Im đi! Ai lại muốn giết cô ta chứ!”

Nói xong, người đứng đầu nhìn về phía người đang ngồi trên mái tường và nói: “Nếu cô biết điều tốt cho mình thì hãy nhanh chóng biến khỏi đây, đừng xen vào chuyện không liên quan!”

Người đang trên mái tường nhướng mày cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ không biết điều tốt cho mình rồi.”

Nói xong, cô ấy nhảy xuống từ mái tường. Những kẻ đó thấy vậy, liền phát ra tiếng cười lạnh lùng và lao về phía cô ấy.

Khi những người đó đánh một người, Phạm Hoàn có chút lo lắng cho người đó, nhưng rõ ràng lo lắng của cô là vô ích; người đó dường như thực sự là một anh hùng, và đã dễ dàng đánh bại tất cả những kẻ đó.

Thấy vậy, Phạm Hoàn thở phào nhẹ nhõm, sau đó đứng dậy và cảm ơn: “Cảm ơn anh hùng đã giúp đỡ tôi.”

Anh hùng đó không nói gì, chỉ hỏi Phạm Hoàn: “Cô bé, tên cô là gì? Cô là người của gia đình nào?”

Phạm Hoàn ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Tôi họ Phàn, tên Vạn. Xin hỏi anh hùng tên là gì ạ?”

Nghe vậy, người đó nói: “Phạm Hoàn à? Tên tôi là Đoạn Diện.”

Phạm Hoàn lại hỏi: “Anh Duan, có việc gì cần nói sao?”

Anh ấy hỏi tên cô ấy.

Đoạn Diện cười và nói: “Không cần gọi tôi là anh hùng đâu, cứ gọi tên tôi thôi. Không có việc gì đặc biệt cả; chỉ là tôi tình cờ đi qua đây, và thấy khuôn mặt cô, tôi thấy cô hơi giống một người mà tôi quen biết, nên mới hỏi thôi.”

Nghe vậy, Phạm Hoàn hiểu ý của anh ấy.

Đoạn Diện rời đi, và Phạm Hoàn cũng vội vàng rời khỏi con hẻm, trở về Phạm Phủ.

Phạm Hoàn không kể chuyện này với Phạm Thái Phủ, mà quyết định tìm ra những kẻ đã tìm cách đánh mình.

Ngày hôm sau…

Trên đường đi về cung Đông, Phạm Hoàn gặp Phạm Minh. Thấy Phạm Minh dẫn theo vài người hầu chặn lại chiếc xe ngựa của mình, Phạm Hoàn liền giơ tay lên để nhìn qua rèm xe và hỏi: “Phạm Minh, ngày hôm qua là cậu ta sai người đánh tôi phải không?”

Nghe thấy vậy, Phạm Minh đáp: “Dù là tôi thì sao? Không ngờ cô lại may mắn đến thế, có người đến cứu cô… Nhưng lần này thì sẽ không ai có thể cứu cô được nữa đâu.”

Nói xong, Phạm Minh ra hiệu cho những người hầu của mình; họ lập tức lao vào xe để bắt Phạm Hoàn. Biết rõ kẻ đã sai người đánh mình là ai, ánh mắt Phạm Hoàn trở nên lạnh lùng hơn. Cô không đợi những người hầu tiếp cận, mà tự mình bước xuống xe, trong tay còn cầm một con dao củi.

Phạm Minh: “……”

Nhìn thấy con dao củi trong tay Phạm Hoàn, những người hầu đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra; Phạm Minh cũng hoang mang và hỏi: “Cô định làm gì vậy?”

Chẳng lẽ cô muốn tự sát để dọa họ sao? Nghĩ đến đó, Phạm Minh khinh thường cười lớn.

Phạm Hoàn tháo tấm vải bọc quanh con dao củi và ném xuống đất, sau đó nhìn thẳng vào mắt Phạm Minh và nói bằng giọng lạnh lùng: “Muốn đánh tôi phải không? Cứ đến đây đi!”

Ông ta không hề có ý định tự sát sao?

Phạm Minh sững sờ một lúc, rồi cau mày. Anh ta không tin rằng Phạm Hoàn dám đánh người, vì vậy liền ra lệnh cho những người hầu: “Đứng yên làm gì? Nhanh lên, bắt lấy cô ta và đánh cho tôi!”

Phạm Hoàn dường như không hề sợ hãi chút nào. Khi những người hầu lao tới, cô lập tức đón đầu họ và vung dao củi tấn công. Ban đầu, những người hầu cũng nghĩ rằng Phạm Hoàn không đủ can đảm để làm vậy… Nhưng khi con dao cắt trúng cánh tay một người trong số họ và máu bắt đầu chảy ra, tất cả mọi người đều sững sờ. Người hầu đó kêu thét đau đớn và lăn quay trên mặt đất; còn Phạm Minh thì hoàn toàn bị dọa đến mức không dám động đậy nữa.

Phạm Hoàn Tất nhiên là không hề có ý định giết người, cũng không biết võ công; những cú đánh của cô ấy chỉ mang tính chất tùy tiện, mục đích duy nhất là để cho Phạm Minh thấy rằng mình cũng không phải là người dễ bị bắt nạt, không phải là quả dưa mềm để ai muốn làm gì thì làm.

   Phạm Minh Tròn mắt lên, chỉ vào anh ta và la hét: “Phạm Hoàn! Ngươi… ngươi!”

   Anh ta lặp đi lặp lại cái tên đó nhưng không thể nói ra được gì; những người hầu khác cũng không dám động đậy. Những người hầu bị thương vẫn đang khóc lóc thảm thiết trên mặt đất, và chính tiếng khóc ấy đã thu hút sự chú ý của người xung quanh. Khi thấy có người đến, Phạm Minh càng hoảng sợ hơn; anh ta quên mất những người hầu và lập tức bỏ chạy.

   Nhìn thấy vậy, những người hầu khác cũng bắt đầu chạy trốn; người bị thương ở cánh tay khi thấy mọi người đều chạy mất cũng hoảng loạn và bỏ chạy theo.

   Phạm Hoàn Quấn con dao củi lại và ném nó vào trong xe ngựa, sau đó bảo người lái xe đang đứng sững sờ vì hoảng sợ: “Đi về Đông Cung.”

   “……Vâng.”

   Phạm Hoàn Ngồi vào xe ngựa, cô cảm thấy mệt mỏi. Chắc chắn Phạm Minh sẽ kể chuyện này với bà Phan, và vì bà Phan rất quan tâm đến con trai mình, chắc chắn bà ấy sẽ không dễ dàng từ bỏ việc này. Vì vậy, mọi chuyện chưa thể kết thúc đơn giản như vậy; cô cần phải tìm cách khiến họ phải im lặng hoàn toàn. Phạm Hoàn luôn thích giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình, nhưng điều đó không có nghĩa là cô sẽ nhẫn nhịn khi người khác làm phiền mình; cô không phải là người hiền lành đâu.