Tiêu Nhiên nghe xong giọng nói của Phạm Hoàn mà bật cười, rút tay lại và ngồi xuống, nói: “Tôi sẽ không đánh anh đâu.”

Phạm Hoàn dù vẫn còn hoài nghi nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Nhiên không nói gì thêm, và Phạm Hoàn cũng không hỏi gì. Hai người yên ổn đến Học viện Hoàng gia. Tiêu Nhiên là người xuống khỏi xe trước, sau đó Phạm Hoàn mới đi theo sau.

Những binh lính canh gác trước Học viện Hoàng gia thấy Tiêu Nhiên đi xe ngựa đến liền cảm thấy ngạc nhiên; bình thường Thái tử luôn cưỡi ngựa đến đây, lần này lại không cưỡi ngựa, mà còn có người đi theo bên cạnh nữa.

Nhìn kỹ hơn, các binh lính càng ngạc nhiên hơn: đó chẳng phải là cháu trai của gia đình Phạm Thái Phủ sao?

Thực ra, các binh lính đã biết rằng Phạm Hoàn sẽ được phân công làm bạn đồng hành học tập cho Thái tử, nhưng họ đều nghĩ rằng việc này sẽ không thành công; bởi vì khi Hoàng đế sắp xếp người bạn đồng hành cho Thái tử, Thái tử rất không hài lòng, cảm thấy như đang bị theo dõi từng bước đi của mình, và hầu như lần nào cũng đuổi họ đi. Nhưng lần này, họ lại cùng nhau đến Học viện Hoàng gia.

Thái tử không đánh cậu bé Phạm à?

Họ quan sát Phạm Hoàn một lượt và nhận ra rằng cậu ta dường như không hề bị thương, và Thái tử thực sự không đánh cậu ta… Điều này thật sự rất kỳ lạ.

Chẳng lẽ là vì Phạm Thái Phủ sao?

Tất cả mọi người đều nghĩ như vậy.

Tiêu Nhiên dẫn Phạm Hoàn bước vào bên trong, và các binh lính canh gác không quên chào hỏi. Khi Phạm Minh đang nói chuyện cùng mọi người và nhìn thấy Phạm Hoàn đi ngay bên cạnh Thái tử, ông ta hoàn toàn bị sốc.

Làm sao Thái tử lại cho phép Phạm Hoàn đi theo nhỉ?

Phạm Minh cảm thấy rất ngạc nhiên; ông ta nghĩ rằng Thái tử chắc chắn sẽ đánh Phạm Hoàn đến nỗi cậu ta không thể sống nổi mới đúng.

Nhìn thấy Phạm Hoàn vẫn đang nói chuyện với Tiêu Nhiên, Phạm Minh cảm thấy rất phức tạp trong lòng; anh ta nghĩ mình hết cách rồi… Nếu mẹ mình biết chuyện này, chắc chắn bà sẽ giết chết anh ta.

Đến giờ trưa, mọi học sinh đều tản đi: ai thì đi ăn cơm, ai thì trở về dinh thự, ai thì đi chơi… Hôm nay cũng không ngoại lệ. Những thiếu gia đã chơi cùng Tiêu Nhiên suốt cả ngày liền gọi Tiêu Nhiên đến sân tập võ.

Phạm Hoàn nhìn những thiếu niên này và nhận ra rằng họ không phải là nhóm người đã theo sau hoàng tử lần đầu tiên anh ta gặp. Cách họ đối xử với Tiêu Nhiên rõ ràng giống như bạn bè; Phạm Hoàn biết rõ danh tính của họ và cũng đã tìm hiểu trước về họ.

Trong số những người đang nói chuyện với Tiêu Nhiên: thiếu niên mặc áo xanh là con trai út của gia đình Kỳ Quốc Công – Vệ Trì Minh; thiếu niên mặc áo đen, mang cung kiếm, là hoàng tử kế vị của Vương gia Yongchang – Tiêu Liệt; còn thiếu niên mặc áo màu xanh lam nhạt là cháu trai của Thủ tướng – Dương Quần. Họ đều có vóc dáng tương đương với Tiêu Nhiên và đều quen với việc sử dụng vũ khí; có lẽ chính vì thế mà họ trông cao lớn và mạnh mẽ hơn so với những thiếu niên khác. Họ đang nói về việc đi cưỡi ngựa tại sân tập võ.

Phạm Hoàn đứng ngay bên cạnh Tiêu Nhiên, cố gắng hạn chế sự xuất hiện của mình và đang nghĩ cách giải quyết bữa trưa cho mình. Hoàng tử cũng chưa biết khi nào sẽ đi ăn, nhưng Phạm Hoàn đã bắt đầu đói rồi.

Vốn dĩ, với tư cách là hoàng tử, Tiêu Nhiên không thể dễ dàng rời khỏi Đông cung; lính canh luôn phải theo sát ông. Tuy nhiên, Tiêu Nhiên là một hoàng tử khác biệt; ông không quan tâm đến những quy định đó. Dù các hoàng tử và quý tộc khác ra sao, ông vẫn cứ làm theo ý muốn của mình, thoải mái ra ngoài vui chơi, ăn uống… Tất nhiên, ông cũng từng gặp phải những âm mưu ám sát, nhưng mỗi lần đều không thành công vì những kẻ ám sát đó không đủ mạnh để đối đầu với Tiêu Nhiên.

Vệ Trì Minh nhìn thấy Phạm Hoàn đứng bên cạnh Tiêu Nhiên và hỏi: “Cháu trai của Thái phó, thiếu gia Tiểu Phàn phải không?”

   Nghe thấy lời này, Dương Quần và Tiêu Liệt cũng quay đầu nhìn về phía Phạm Hoàn.

   Phạm Hoàn thấy họ nhìn mình liền đáp lại: “Các ngài hoàng tử chào buổi.”

   Vệ Trì Minh thấy Phạm Hoàn xinh đẹp nên cười nói: “Đừng nói như vậy, cô là cháu trai của Thái phó, thiếu gia nhỏ của gia tộc Phàn, không cần phải nói như với chúng tôi đâu.”

   Nghe vậy, Phạm Hoàn liền thoải mái hơn và cười đáp lại.

   Thực ra cô ấy cũng biết mình không cần phải nói như vậy, nhưng có lẽ vì sợ họ sẽ cùng với Thái tử đánh mình nên mới nói như vậy; đồng thời, cô cũng muốn thử xem tính cách của họ như thế nào. Ít nhất cho đến lúc này, có vẻ như họ là những người chỉ biết nói mà không dùng vũ lực.

   Nhìn thấy Phạm Hoàn cười, Tiêu Nhiên trong lòng cảm thấy khó chịu; đứa bé kia trước mặt anh ta thì e ngại, nhưng lại thoải mái khi nói chuyện với người khác!

   Anh ta ước gì Phạm Hoàn cũng có thể cười nói với mình một cách thoải mái như vậy…

   Lúc này, Tiêu Liệt nói: “Nếu Thái tử để cô ở bên mình, chắc hẳn cô phải có điểm gì đó đặc biệt. Là cháu trai của Thái phó, liệu võ nghệ của cô cũng rất giỏi phải không?”

   Phạm Hoàn thật sự không biết gì về võ nghệ, cô thành thật trả lời: “Tôi hoàn toàn không hiểu gì về võ nghệ cả.”

   Dương Quần nói: “Quả thật, trông cô có vẻ không biết gì về võ nghệ đâu.”

   Nói xong, anh ta nhìn về phía Tiêu Nhiên.

   Vệ Trì Minh và Tiêu Liệt cũng nhìn về phía Tiêu Nhiên; Tiêu Nhiên tỏ vẻ kiêu ngạo, không cho ai được phản bác: “Bên cạnh mình không thể thiếu người biết cầm kiếm sao?”

“Điều Thái tử nói ra chắc chắn là đúng rồi; có một số chuyện không thể nói trước mặt Phạm Hoàn, vì vậy họ đổi chủ đề: ‘Đi sân tập hay đi ăn?’”

Tiêu Nhiên đề xuất đi sân tập.

Cả ba người đều đồng ý.

Thấy vậy, Phạm Hoàn liền nói: “Thưa Hoàng tử, con xin phép lui giao.”

Tiêu Nhiên lập tức quát: “Lui cái gì! Cứ gọi những thằng nhóc kia lại đây! Hơn nữa, đã bảo cô mang kiếm theo, cô tưởng ta đùa à?”

Phạm Hoàn chỉ biết im lặng…

Cô nghĩ mình chỉ là người hỗ trợ học tập mà thôi, công việc này chắc không bao gồm việc mang kiếm… Nhưng nhìn vào vẻ mặt của Tiêu Nhiên, cô đành không dám phản đối và thật thà hỏi: “Thưa Hoàng tử, những thằng nhóc kia là ai ạ? Con không biết.”

Nghe vậy, ba người Vệ Trì Minh liền nhìn Phạm Hoàn và bật cười; họ nghĩ cô bé này thật thú vị… Rồi một trong họ giải thích: “Những thằng nhóc đó chính là Vương Hạo, Lưu Văn Đức, Khổng Hậu Dã…” Những kẻ mà gần đây Thái tử thường xuyên đánh đập.

Nghe vậy, Phạm Hoàn đáp: “Được rồi.”

Sau khi trả lời xong, cô ấy liền rời đi.

Khi Phạm Hoàn đã đi xa, ba người Vệ Trì Minh liền hỏi Tiêu Nhiên: “Chắc không phải vì sự uy tín của Tiên sinh Quốc thái fu mà anh mới không đánh cô ấy, để cô ấy ở lại bên cạnh mình đâu nhỉ?”

Tiêu Liệt và Dương Quần cũng nhìn về phía Tiêu Nhiên. Anh ta không nói gì; anh ta không thể nào thừa nhận rằng mình muốn giữ cô ấy lại được… Không phải vì sợ làm họ hoảng sợ, mà là vì lo rằng những kẻ tồi tệ kia sẽ làm hại đến Phạm Hoàn… Hơn nữa, bản thân anh ta cũng vẫn chưa hiểu rõ tình hình trong lòng mình.

Thấy Tiêu Nhiên không nói gì, ba người Vệ Trì Minh – Tiêu Liệt và Dương Quần – lại nghĩ rằng anh ta đã đồng ý với đề xuất đó… Họ từ nhỏ đã lớn lên cùng Thái tử; khi Thái tử bảy tuổi, anh ta cùng sư phụ đi du lịch khắp nơi… Vài năm sau khi trở về, họ vẫn tiếp tục chơi cùng nhau… Mặc dù Thái tử đã thay đổi khá nhiều, nhưng qua những năm tháng bên nhau, họ vẫn hiểu rõ tính cách của anh ta… Anh ta không dễ dàng thay đổi ý định của mình vì người khác… Và chắc chắn không thể vì sự uy tín của Tiên sinh Quốc thái fu mà để Phạm Hoàn ở lại bên cạnh mình đâu…

Phạm Hoàn đang ở bên cạnh họ.

Nhưng điều đó không ngăn cản họ thực sự tôn trọng Thái Phụ. Thái Phụ khác với những người khác; ông không bao giờ đối xử qua loa với họ, mà luôn nghiêm túc muốn dạy dỗ họ thành tài. Ngoài ra, võ công của ông cũng rất giỏi. Không phải vì Thái Phụ không sợ họ mà họ cảm thấy ngưỡng mộ ông, mà là vì ông thực sự mong muốn họ tiến bộ và nghĩ đến lợi ích của triều đình. Khác với những kẻ chỉ muốn tránh gây chuyện với họ, những người đó cứ làm ngơ trước những hành vi sai trái của họ, giống như đang dỗ dành trẻ con vậy, khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Vệ Trì Minh không hiểu: “Tại sao Hoàng tử lại giữ Phạm Hoàn lại bên mình?”

Tiêu Nhiên không nói gì, chỉ đáp: “Hoàng tử chắc chắn có lý do riêng.”

Ba người nhìn nhau, nhưng không dám hỏi thêm nữa. Rõ ràng, Hoàng tử không muốn nói ra, và nếu họ làm phiền Hoàng tử, họ sẽ bị đánh đấy… Và họ ba thì không thể đánh lại được Hoàng tử.

Nếu Hoàng tử nói rằng ông ấy có lý do riêng, thì chắc chắn là có lý do thật sự. Nếu không, tại sao lại giữ Phạm Hoàn lại bên mình chứ? Họ không nghĩ rằng có bí mật nào khác đằng sau điều này.

Vì vậy, Vệ Trì Minh đổi chủ đề và nói: “Thái Phụ coi như làBán thầy của chúng ta rồi… Còn Phạm Hoàn này, nói thế thì cũng là em út của chúng ta mà.”

Tiêu Liệt và Dương Quần cùng cười và gật đầu.

Còn Tiêu Nhiên thì liếc nhìn họ một cái lạnh lùng, không nói gì cả.

……

Phạm Hoàn đi tìm người, nhưng tìm mãi mà không thấy ai cả. Có lẽ những người đó đã đi nịnh hót Hoàng tử rồi… Nghĩ vậy, Phạm Hoàn quay trở lại và báo với Tiêu Nhiên: “Thưa Điện hạ, những người đó không có ở Học viện Hoàng gia.”

Nghe vậy, Tiêu Nhiên vẫn chưa nói gì, thì một người hầu bộ dạng như tôi tớ bước vào. Đó là người mà Dương Quần đã cử đi để tìm người cùng với Phạm Hoàn. Người đó nói: “Khổng Hậu Dã cùng những người khác vì để tranh thủ trong lúc học mà bị Thái Phụ phát hiện, và bị phạt phải viết sách suốt ngày.”

“

   Phạm Hoàn : “……”

  Một bức tranh đáng ghê tởm ư? Phải chăng nó thực sự như cô ấy nghĩ sao?

  Chỉ nghe thấy Tiêu Nhiên mắng một câu rồi đi về phía sân tập.

  Thấy vậy, Phạm Hoàn cũng đành lẳng lặng theo sau.

  Đến sân tập, Tiêu Nhiên, Vệ Trì Minh cùng với Tiêu Liệt và Dương Quần cưỡi ngựa, mang theo tên và cung dài để chạy quanh mục tiêu. Phạm Hoàn chỉ đứng từ xa nhìn họ. Rồi tiếng đói réo lên; Phạm Hoàn thở dài.

  Khi ba người Vệ Trì Minh vẫn đang kéo cung, Tiêu Nhiên lại xuống ngựa và bước đến bên cạnh Phạm Hoàn. Anh ta lấy chiếc khăn do người hầu giao và đứng trước mặt cô ấy, hỏi: “Cô biết cách cưỡi ngựa không?”

  Phạm Hoàn lắc đầu: “Không biết.”

  Tiêu Nhiên không nói gì thêm, chỉ gật đầu và nhìn cô ấy một lúc. Khi Phạm Hoàn gần như không chịu nổi được nữa, anh ta hỏi: “Cô có biết bức tranh đáng ghê tởm kia nói về cái gì không?”

  Nghe vậy, Phạm Hoàn trả lời nghiêm túc: “Xin thưa Hoàng tử, chắc hẳn là những bức tranh về các nơi giải trí đó.”

  Tiêu Nhiên : “……”

  Chắc chắn không chỉ là những bức tranh về những nơi giải trí đó… Có thể còn tồi tệ hơn nữa… Nhưng liệu… anh ta có thực sự đã xem chúng không?

  Nghĩ đến đây, Tiêu Nhiên không hiểu sao lòng mình lại cảm thấy đau đớn và tức giận. Dù biết rằng việc Phạm Hoàn là nam giới nên điều đó cũng bình thường… Nhưng khi nghĩ đến việc những thứ đó đã từng xuất hiện trước mắt cô ấy, Hoàng tử lại muốn nổi giận lên.

  Ho khan một tiếng, Tiêu Nhiên lại hỏi: “Cô đã từng xem chúng chưa?”

“Phạm Hoàn gật đầu nói: ‘Tôi đã đọc rồi.’”

Dĩ nhiên, chủ nhân thực sự của cơ thể này chưa bao giờ đọc qua, nhưng Phạm Hoàn ở kiếp trước đã từng đọc. Cô ấy có một người bạn rất thích sưu tầm đồ cổ; trong biệt thự của họ có một căn phòng chứa đầy các vật cổ, bao gồm cả sách và tranh vẽ. Thỉnh thoảng, cô ấy tình cờ thấy những thứ giống như “Chun Shimo” đó trong đống sách… Chắc hẳn chúng là cùng một thứ mà họ đang nói đến, phải không?

Tiêu Nhiên cảm thấy hối tiếc vì đã hỏi ra điều đó; lòng cô ấy như muốn trộn lẫn đủ loại cảm xúc.

“Hoàng tử, sao ngài lại như vậy?” Phạm Hoàn thấy vẻ mặt của Tiêu Nhiên không ổn, liền hỏi.

Tại sao hoàng tử lại hỏi cô ấy điều này? Chẳng lẽ… hoàng tử cũng muốn đọc nó sao?

Nghĩ đến đây, Phạm Hoàn nhìn kỹ Tiêu Nhiên và suy nghĩ xem có nên hỏi tiếp không… Nhưng cuối cùng cô ấy quyết định không hỏi nữa. Dù sao thì chuyện này cũng không thể nói ra một cách công khai được; hơn nữa, chỉ mới vài ngày trước, ông nội của hoàng tử vẫn đã trừng phạt một số người vì những hành vi xấu xa…

Tiêu Nhiên gần như phát điên lên; không nhận được câu trả lời, anh ta lại hỏi tiếp: “Cô đã đọc nó ở đâu? Ai đã cho cô đọc?”

Anh ta cảm thấy Phạm Hoàn không hề giống như người có thể đọc loại thứ đó… Đặc biệt là khi cô ấy nói về nó một cách bình thản như vậy… Chắc chắn phải có kẻ nào đó đang muốn làm hại anh ta! Nếu thực sự có người như vậy, anh ta sẽ giết chết kẻ đó… Tiêu Nhiên nghĩ thật sự như vậy.