Giọng nói này thật sự rất lạ lẫm; Phạm Hoàn một lúc không biết phải phản ứng thế nào, rồi bỗng thấy ba người đứng chặn con đường mình. Với vẻ mặt không mấy thiện cảm của họ, Phạm Hoàn không khỏi nhíu mày lại và đưa Tiêu Ninh ra sau lưng mình, hỏi: “Các ngài muốn làm gì?”

Người đứng đầu dường như đang cầm một cuộn giấy; anh ta vừa mở ra rồi lại gấp lại ngay lập tức.

Anh ta nhìn quanh Phạm Hoàn một lượt rồi hỏi: “Cô chính là Phạm Hoàn phải không?”

Phạm Hoàn lắc đầu: “Không.”

Không biết những người này là ai, tốt hơn hết là phải cẩn thận.

Trong khi đó, Tiêu Ninh đứng phía sau Phạm Hoàn không hề để ý đến ba người kia, mà chỉ quan sát các hành động của cô ấy; ánh mắt anh ta càng trở nên nụ cười rạng rỡ hơn.

Thấy Phạm Hoàn phủ nhận, ba người đó lại lấy cuộn giấy ra xem, rồi nói: “Thanh niên Phàn, xin hãy đi theo chúng tôi một chút.”

Phạm Hoàn nhận ra rằng người được vẽ trên cuộn giấy đó chính là mình; nhưng cô vẫn hỏi: “Các ngài là ai?”

Nghe câu hỏi đó, người đứng đầu trả lời: “Chúng tôi là người hầu cận bên Hoàng Thái Hậu; thanh niên Phàn, xin hãy theo chúng tôi.”

Nhìn ba người đó, Phạm Hoàn mới nhận ra rằng họ có vẻ ngoài giống như các eunuch… Nhưng cô vẫn không tin nổi; tại sao Hoàng Thái Hậu lại đột nhiên muốn gặp mình?

Nghe đến tên Hoàng Thái Hậu, Tiêu Ninh cũng ngước đầu lên và nhận ra người đứng đầu; anh ta nói: “Quan Châu phải không?”

Quan Châu? Phạm Hoàn nhìn sang Tiêu Ninh; lúc này, Tiêu Ninh đã đứng ngay trước mặt cô.

Thấy Tiêu Ninh, Quan Châu vội vàng cúi chào: “Xin chào Công chúa.”

Lúc này, Phạm Hoàn mới hoàn toàn tin tưởng… Nhưng tại sao Hoàng Thái Hậu lại muốn gặp mình? Chẳng lẽ là vì Tiêu Ninh sao?

Có vẻ như đây là lựa chọn duy nhất rồi.

Tiêu Ninh hỏi: “Tại sao bà ngoại lại đột nhiên muốn gặp Phạm Hoàn ạ?”

Chu Cung công trả lời: “Công chúa, thần cũng không biết.”

Tiêu Ninh nói: “Vậy thì ngài hãy quay về báo cho bà ngoại biết rằng Phạm Hoàn đã được tôi đưa đi.”

Chu Cung công ngập ngừng một lát, đang định nói gì thì thấy Tiêu Ninh đã kéo Phạm Hoàn đi mất rồi. Những người hầu bé phía sau Chu Cung công đều nhìn ông ta, và sau khi do dự một lúc, ông quyết định trở về cung để báo tin.

Thấy không ai đuổi theo, Phạm Hoàn nói: “Công chúa, con thực sự phải trở về phủ rồi.”

Tiêu Ninh đáp: “Vậy thì chúng ta cùng nhau đi.”

“Công chúa hãy ở lại đi.”

“Vậy thì ngày mai gặp lại nhé.”

Phạm Hoàn không nói gì thêm, và cuối cùng Tiêu Ninh cũng không tiếp tục theo cô nữa. Khi trở về phủ của Thái phụ, Phạm Hoàn vừa mới bước vào sân nhà thì có người hầu chạy đến nói: “Thanh niên chủ nhân, có người từ cung đến gọi thanh niên chủ nhân vào.”

Nghe vậy, Phạm Hoàn liền nghĩ đến Chu Cung công bên cạnh Hoàng thái hậu, rồi hỏi người hầu: “Có phải là Hoàng thái hậu muốn tôi vào cung không?”

Người hầu trả lời: “Đúng vậy, là Hoàng thái hậu bảo thanh niên chủ nhân vào.”

Nghe xong, Phạm Hoàn thở dài; lần này thì không còn cách nào khác nữa, ông gật đầu và đi về phía phòng khách.

Người đến gặp lại là Chu Cung công. Khi thấy Phạm Hoàn, ông ta nói: “Thanh niên Phan, xin mời theo đây.”

Phạm Hoàn đáp lời, và nghĩ rằng trên đường gặp Chu Cung công, có lẽ chính ông ta là người đã định đến phủ của Thái phụ… Chỉ là lúc đó ông ta mặc trang phục thông thường, còn bây giờ thì mặc đồ của người hầu.

Hoàng cung.

Trong cung của Hoàng thái hậu, Phạm Hoàn được các cung nữ dẫn dắt bước vào đại sảnh, sau đó phải chờ đợi một lúc lâu mới gặp được Hoàng thái hậu. Phạm Hoàn đầu tiên cúi chào, và Hoàng thái hậu bảo ông ngồi xuống. Sau đó, bà nhìn Phạm Hoàn một lúc, hỏi vài câu không quan trọng, rồi mới nói: “Chu Cung công nói rằng con và công chúa đang ở cùng nhau phải không?”

“Vâng.”

Hoàng thái hậu nghe xong, nhìn vào Phạm Hoàn và nói: “Trước khi cưới, đừng gặp nhau nữa.”

Phạm Hoàn cảm thấy lời này hoàng thái hậu nên nói với Tiêu Ninh mới phải.

“Vâng.”

Hoàng thái hậu nhìn dung mạo của Phạm Hoàn – anh ta khá đẹp trai – và gật đầu hài lòng; tuy nhiên, bà cũng thấy Phạm Hoàn vẫn còn quá yếu đuối; nếu được mạnh mẽ hơn một chút, giống như các hoàng tử kia thì tốt biết mấy.

Bà cũng biết rằng việc Phạm Hoàn và Tiêu Ninh ở bên nhau chủ yếu là do Tiêu Ninh tìm đến Phạm Hoàn, vì vậy bà không nói thêm gì nữa. Bà chỉ gọi Quan công Zhou đến để gọi Phạm Hoàn đến, chỉ muốn xem anh ta có hành xử và tính cách như thế nào. Sau khi nhìn thấy anh ta, bà cảm thấy anh ta cũng là một chàng trai tốt, dù vẫn còn quá yếu đuối.

Nhưng có lẽ điều đó cũng tốt thôi; tính cách của Gia Ninh khá nóng nảy, phiền phức, cần có một người hiền lành, điềm đạm để bổ sung cho nhau.

Thế là hoàng thái hậu cũng không lo lắng gì nữa, và bà cho phép Phạm Hoàn rời đi.

Quan công Zhou đưa Phạm Hoàn ra ngoài, sau đó anh ta được một số eunuch dẫn ra khỏi cung, lên xe ngựa và trở về nhà của Thái phụ. Vừa xuống xe trước cửa nhà, anh ta lại thấy có người đến tìm mình. Nhìn kỹ, đó là một người đàn ông trung niên cùng hai người hầu. Họ hỏi Phạm Hoàn: “Cháu trai này có phải là Phạm Hoàn không?”

Phạm Hoàn thấy họ đến nhà mình, liền gật đầu đáp: “Đúng vậy.”

Người đàn ông trung niên nói: “Chúng tôi là người của Vương gia Vĩnh An, xin mời cháu trai Phạm đến một chỗ.”

Phạm Hoàn đã đoán ra họ muốn gặp mình vì lý do gì; cô không muốn tiếp tục đối phó với họ nữa, nhưng nghĩ đến khả năng Vương gia Vĩnh An và Vương phi Vĩnh An không ưa mình, thì có lẽ sẽ có cơ hội hủy bỏ cuộc hôn nhân này.

Nghĩ đến đây, Phạm Hoàn thở dài một tiếng rồi nói: “Chúng ta đi thôi.”

Khi gặp Vương và Phu nhân của Vương gia Yongan, cả hai cũng nhìn thấy Phạm Hoàn. Ban đầu họ rất không vui, trong lòng tràn ngập những lo lắng phức tạp, lo rằng liệu Tiêu Ninh sau này có sống tốt được hay không… Nhưng khi nhìn thấy Phạm Hoàn, khuôn mặt lạnh lùng của họ lập tức trở nên dễ chịu hơn.

Không nói đến những điều khác, họ chưa bao giờ gặp Phạm Hoàn trước đây; chỉ nghe nói rằng anh ta là một thiếu niên yếu đuối, có vẻ ngoài hiền lành… Nhưng hình ảnh mà họ tưởng tượng về Phạm Hoàn hoàn toàn không chính xác chút nào.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Phạm Hoàn trực tiếp, họ bỗng cảm thấy yên tâm hơn. Anh ta dù yếu đuối nhưng lại rất tràn đầy sức sống; vẻ ngoài của anh ta cũng rất đẹp trai, khiến người ta cảm thấy thiện cảm. Quan trọng nhất là anh ta có vẻ tính tình rất tốt, rất ôn hòa! Chẳng trách sao Thái tử không đánh đuổi anh ta đi.

Sau khi trò chuyện với Phạm Hoàn, Phu nhân và Vương gia Yongan đều gật đầu hài lòng. Anh ta nói chuyện nhẹ nhàng, cử chỉ lịch sự; không chỉ vẻ ngoài mà thực sự tính tình của anh ta rất tốt.

Thấy đã muộn, Phạm Hoàn đứng dậy để từ biệt và nói: “Đã muộn rồi, người trẻ này xin phép rời đi. Mong Vương gia và Phu nhân chấp thuận.”

“Thôi thì ở lại ăn uống một chút đi,” Phu nhân nói.

Vương gia Yongan không nói gì.

Phạm Hoàn từ chối một cách lịch sự rồi cáo từ.

Sau khi Phạm Hoàn rời đi, Phu nhân cười nhẹ và nói: “Vương gia ơi, đây thực sự là một đứa trẻ tốt đấy.”

Vương gia Yongan đáp: “Đúng vậy, quả là tốt.”

Tính tình tốt, cử chỉ lịch sự… Chỉ là không biết liệu anh ta có quá yếu đuối không… Nhưng hiện tại thì chưa thể nhận ra được. Họ đã sai người đi tìm hiểu và biết được rằng trước đây, Phạm Hoàn thực sự rất không nổi bật, trong gia đình họ Fan cũng không có vai trò gì đáng kể… Sau khi đã đẩy em trai mình xuống nước, tình hình của anh ta mới thay đổi… Tuy nhiên, Vương gia Yongan vẫn còn nghi ngờ về điều này. Nói cho cùng, tính tình của Phạm Hoàn và Phạm Minh khác nhau… Không thể nào Phạm Hoàn lại vô cớ đánh nhau với em trai mình được… Dù sao thì anh ta cũng còn quá trẻ mà.

Và sau đó, về chuyện Phạm Minh kia, có vẻ như người luôn gây rắc rối mới chính là Phạm Minh đấy.

Đúng lúc này, Tiêu Ninh trở về từ cửa sau của phủ hoàng gia và hỏi: “Cái gì không ổn vậy?”

Vương phi của Vương quốc Yongan đáp: “Ninh Nhi, thiếu gia Phạm này khá tốt đấy.”

Tiêu Ninh ngạc nhiên: “À? Các người đã đi hỏi thăm rồi à?”

“Không phải đâu, chúng tôi chỉ mời anh ấy đến xem thử thôi,” Vương phi nói.

Nghe vậy, Tiêu Ninh bất ngờ và nói: “Các người không phải từng nói rằng việc này không phù hợp với quy tắc hay lễ nghi sao? Sao lại mời người ta đến vậy?”

Vua Yongan không nói gì, cùng với người quản gia đi ra ngoài; Vương phi cũng không trả lời, chỉ hỏi: “Con đã ăn cơm chưa?”

Tiêu Ninh đáp: “Chưa, Phạm Hoàn mới đi đấy phải không?”

“Ừm, gọi người chuẩn bị bữa ăn đi.”

Nghe Vương phi nói vậy, Tiêu Ninh lập tức chạy đi để đuổi theo Phạm Hoàn, nhưng khi đến phủ hoàng gia, anh chỉ thấy chiếc xe ngựa bên ngoài đã biến mất.

Lại đi vội vàng như vậy sao?

Nghĩ vậy, Tiêu Ninh liếc nhìn người canh cửa một cái; người canh cửa không hiểu chuyện gì, vội vàng cúi đầu xuống.

Buổi chiều, Phạm Hoàn rời khỏi phủ của Thái phụ, đến tiệm sách, và sau đó gặp Đoạn Diện. Đoạn Diện đang ngồi trước cửa tiệm sách, thong dong tận hưởng ánh nắng mặt trời. Thấy vậy, Phạm Hoàn tiến lại gần và chào hỏi: “Tiền bối, sao ngài lại ở đây vậy?”

Đoạn Diện nghe thấy giọng nói của Phạm Hoàn, ngẩng đầu lên và nói: “À, tôi đến đây nghỉ ngơi một chút thôi.”

“Ah, vậy à.”

Phạm Hoàn đứng bên cạnh, quyết định sẽ không đọc sách ngay lúc này.

Đoạn Diện nhìn thấy Phạm Hoàn và bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nói: “Nhóc con, trước đây ngươi từng nói rằng mình không thể học võ phải không?”

“”

   Phạm Hoàn gật đầu: “Đúng vậy.”

  “Biết lý do tại sao không?”

  “Cháu trai có nói với sư phụ rồi.”

  “Thực sự đã nói chưa?”

   Phạm Hoàn thực ra cũng không nhớ rõ nữa, liền hỏi: “Tại sao sư phụ lại bất ngờ nhắc đến chuyện này? Thầy y đã kiểm tra và nói rằng con không có mạch võ.”

  “Vậy con có muốn học võ không?” Đoạn Diện hỏi.

  “Tất nhiên là muốn.”

   Phạm Hoàn Nếu biết võ công, thì sẽ không dễ dàng bị bắt đi như vậy.

   Đoạn Diện liền nói: “Con nghe nói những người không có mạch võ nếu uống viên Ngọc Cá Hải Quỷ thì có thể học võ được… Nhưng cũng không biết liệu có thật không nữa, haha. Thực ra, đó chỉ là một phương pháp được truyền tụng mà thôi.”

   Phạm Hoàn nghe đến đây, ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu nói: “Dù có thật hay không, cũng không quan trọng nữa.”

   Đoạn Diện nói: “Người đó đã chết rồi.”

   Phạm Hoàn không nói thêm gì nữa.

   Một lát sau, Đoạn Diện hỏi: “Nhóc con, tại sao con không hỏi xem sư phụ có lấy viên Ngọc Cá Hải Quỷ không?”

  “Sư phụ chắc chắn không làm vậy đâu.” Phạm Hoàn khẳng định.

   Đoạn Diện nghe vậy, cười ha hả, rồi nói: “Được thôi.”

   Dĩ nhiên là sư phụ không lấy viên Ngọc Cá Hải Quỷ đâu.

   Nghĩ mãi, Đoạn Diện lại lấy ra một cuốn sách từ trong áo; cuốn sách trông rất cũ kỹ, ông đưa cho Phạm Hoàn và nói: “Lẽ ra trước đây đã phải đưa cho con rồi, nhưng quên mất.”

   Phạm Hoàn nhận lấy cuốn sách, nhìn kỹ bìa sách và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

   Đoạn Diện nói: “Đây là bí quyết võ công đấy.”

   “À?” Phạm Hoàn không hiểu tại sao Đoạn Diện lại muốn đưa bí quyết võ công cho mình – người không thể học võ – rồi cô lật qua vài trang, sau đó đứng ngẩn ngơ, rồi trả lại cuốn sách cho Đoạn Diện.

Đoạn Diện đang chuẩn bị nói gì đó thì thấy Phạm Hoàn trả cuốn sách lại cho mình, liền ngạc nhiên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

   Phạm Hoàn ho một tiếng rồi nói: “Sư huynh, hay là sư huynh tự xem thử đi.”

   Đoạn Diện nhìn Phạm Hoàn một cách khó hiểu, sau đó lật một trang sách qua, đọc nhanh qua vài dòng rồi lập tức đóng cuốn lại, nói với vẻ mặt kỳ lạ: “À, tôi lấy nhầm cuốn sách rồi.”

   Nói xong, anh ta quăng cuốn sách trở lại cửa hàng sách. Chủ cửa hàng biết rằng Đoạn Diện đã mượn một cuốn sách ở đây để đọc, thấy cuốn sách được trả lại cũng không nói gì, chỉ cất vào chỗ cũ rồi đi mất.

   Sau đó, Đoạn Diện lấy ra một cuốn sách khác từ trong áo, tự mình xem qua một lần, đảm bảo không có vấn đề gì mới đưa cho Phạm Hoàn.

   Phạm Hoàn nhìn cuốn sách rồi hỏi: “Tại sao sư huynh lại đưa cho tôi cuốn sách võ công này? Dù cho sư huynh đưa, tôi cũng không thể học được đâu.”

   Thấy Phạm Hoàn không nhắc đến chuyện ban nãy nữa, Đoạn Diện cũng không nói thêm gì nữa, chỉ đáp: “Cuốn này khác với những cuốn sách võ công thông thường đâu. Đây là phương pháp tu luyện của một môn phái trong giang hồ; nghe nói là ngay cả những người không có tài năng võ thuật cũng có thể luyện được, thậm chí có thể phát triển được tài năng võ thuật nữa đấy.”