Phạm Hoàn nghe lời Vệ Trì Minh và Tiêu Liệt, liền nói: “Ngày mai tôi có thể tự mình đi hỏi.”

Vệ Trì Minh đáp: “Cậu tự mình đi sao được? Cậu không phải cần ở lại Đại Lý Sở mãi sao? Đừng lo, chúng tôi sẽ hỏi giúp cậu thôi.”

Nghe vậy, Phạm Hoàn nói: “Không đâu, ông Shén bảo tôi hiện tại không cần quan tâm đến những việc khác, chỉ cần đi dạo trên các con phố ở kinh thành, quan sát những cặp vợ chồng làm ăn không chính đáng hay cãi vã với nhau là được; vì vậy tôi không cần phải ở lại Đại Lý Sở mãi.”

“Gì cơ?”

Mọi người đều ngạc nhiên không kém.

Thái tử đã cuộn tay áo lên, muốn đánh Thẩm Dư rồi.

“Cậu là Thượng thư của Đại Lý Sở, họ bảo cậu đi dạo để bắt những kẻ làm ăn không chính đáng à?” Vệ Trì Minh không thể tin nổi.

Phạm Hoàn đáp: “Ừm, còn các bạn thì sao? Các bạn đang làm gì vậy?”

Tiêu Liệt nói: “Chỉ đọc hồ sơ thôi, sau đó ngồi đợi thôi.”

Phạm Hoàn thầm nghĩ…

Dương Quần cười nói: “Có lẽ họ đang đợi xem chúng ta sẽ phản ứng thế nào.”

Vệ Trì Minh nói: “Tôi không có phản ứng gì cả; như vậy cũng tốt mà.”

Tiêu Liệt đồng ý: “Tôi cũng vậy.”

Tiêu Nhiên không hài lòng: “Họ đang coi thường chúng ta đấy!”

Vệ Trì Minh giải thích: “Thái tử ạ, không phải chúng ta đâu, mà là họ mới đang coi thường chúng ta.”

Tiêu Nhiên vẫn không chịu: “Rõ ràng là chúng ta mà!”

Vệ Trì Minh liền vẽ hai vòng tròn; trong một vòng chỉ có Tiêu Nhiên, còn trong vòng kia thì có Phạm Hoàn, Dương Quần, Tiêu Liệt và Vệ Trì Minh.

“……”

Vệ Trì Minh nói: “Thái tử gia, tôi muốn nói rằng chúng ta ở đây là những người khác, không bao gồm ngài.”

Tiêu Nhiên nắm chặt quả đấm lại; Vệ Trì Minh vội vàng im lặng.

“Hoàng tử, con cũng nghĩ rằng không sao cả… Bây giờ con thực sự chưa đủ sức để đảm nhận những trách nhiệm lớn; như vậy cũng tốt mà.” Phạm Hoàn nói.

Dương Quần đáp: “Chỉ là có phần rảnh rỗi thôi… Nhưng cũng không sao đâu.”

Tiêu Nhiên nhìn thấy họ như vậy, liền hỏi: “Họ coi thường chúng ta… Các ngài không tức giận sao?”

Phạm Hoàn nói: “Hoàng tử không nhận ra sao? Họ làm vậy cố ý đấy… Để xem liệu chúng ta có nổi giận hay làm điều gì lung tung không. Khi họ biết rằng chúng ta thực sự không làm vậy và giữ được bình tĩnh, thì họ sẽ ngừng làm vậy thôi.”

“Họ làm vậy cố ý à?”

Dương Quần giải thích: “Hoàng tử đã biết rồi đấy… Có bao nhiêu đại thần trong triều phản đối việc chúng ta đi Đại Lý Sở đấy.”

Phạm Hoàn nói: “Họ cho rằng chúng ta còn quá trẻ, nên lo lắng rằng chúng ta sẽ làm điều gì đó thiếu suy nghĩ.”

Tiêu Nhiên nghe hai người nói vậy, vẫn không cam lòng: “Những kẻ già ấy mãi mãi cũng không bao giờ tin rằng chúng ta có thể đảm nhận trách nhiệm lớn đâu.”

“Hoàng tử, chúng ta hãy nói về chuyện kẻ trộm hoa đi.”

Tiêu Nhiên nói: “Vậy ngày mai con cũng sẽ đi cùng.”

“Được.”

Và thế là họ quyết định sẽ đến nhà người bị kẻ trộm hoa bắt vào ngày mai để xem xét tình hình.

Sau khi đã thống nhất mọi việc, Tiêu Nhiên hỏi: “Trước khi chúng ta đến đây, hai ngài đang nói về cái gì vậy?”

Dương Quần đáp: “Đang nói về kẻ trộm hoa.”

Phạm Hoàn hỏi: “Hoàng tử, có chuyện gì vậy?”

Tiêu Nhiên nói: “Con không đi nữa.”

Dương Quần đáp: “Ừm…”

“”

   Vệ Trì Minh nói: “Tôi cũng không đi nữa!”

   Tiêu Liệt đáp: “Tôi cũng không đi.”

   Dương Quần nói: “Còn có phòng riêng đấy.”

   Nghe vậy, Thái tử liền nói: “Tôi sẽ ở cùng với Phạm Hoàn. Nếu kẻ trộm hoa quay lại thì sao đây?”

   Thấy Thái tử nói vậy, Vệ Trì Minh và Tiêu Liệt cũng quyết định ở lại cùng với Phạm Hoàn. Cuối cùng, Dương Quần cũng không đi nữa; vậy là mọi người lại tiếp tục ngủ trên thảm đất. Họ tưởng rằng kẻ trộm hoa sẽ không dám quay lại sau khi lần đầu thất bại, nhưng không ngờ, hắn ta lại biết rằng Phạm Hoàn đang ở trong dinh Thủ tướng, và đã quay lại một lần nữa.

   Vừa tắt đèn, Dương Đức bỗng xuất hiện trong phòng và nói nhỏ: “Chàng trai, có người đang tiến gần đây… Hơi thở của họ rất nhẹ… Đó là những người rất mạnh mẽ.”

 — Mọi người lập tức cảm thấy như đối mặt với kẻ thù lớn. Chưa kịp phản ứng, Dương Đức đã đối đầu với người đó, và ngay sau đó, tiếng “Ôi!” vang lên.

   Phạm Hoàn hỏi: “……”

 — Giọng này giống như Đoạn Diện quá!

   “Khoan đã! Tiểu Phạn Bát! Cậu ở đây chứ?”

 — Quả nhiên đúng là Đoạn Diện! Phạm Hoàn nói: “Đàn anh Đoạn, sao anh lại đến đây?”

   “Hôm nay tôi đang nằm phơi nắng trên mái nhà, thì thấy có người đưa cậu đến đây… Cậu trông như đang mất ý thức, nên tôi mới đến xem sao.”

 — Hóa ra là vậy… Nhưng Vệ Trì Minh lại nói: “Em út, khoan đã… Có thể người này chỉ là kẻ trộm hoa đang giả danh thôi!”

 — Cũng đúng lắm!

   Phạm Hoàn không nói gì thêm.

 — Rồi Đoạn Diện la lên: “Giả danh cái gì! Tôi là thật mà!”

   Phạm Hoàn bỗng hỏi: “Vậy sau này em dự định làm gì?”

“Định cái gì chứ! Tôi chẳng hề định gì cả!”

Rồi Vệ Trì Minh và những người khác nghe thấy Phạm Hoàn nói: “Anh ấy nói thật đấy.”

Dương Đức thu lại thanh kiếm, Phạm Hoàn thắp nến lên, rồi họ thấy Đoạn Diện nhìn họ một cách bối rối: “Các bạn này đang làm gì vậy?”

Phạm Hoàn đi lại gần và kể sơ qua cho Đoạn Diện nghe. Nghe xong, Đoạn Diện tròn mắt nhìn Phạm Hoàn và nói: “Kẻ trộm tình yêu đấy!”

“Ừm.”

“Muốn bắt ai vậy?”

Phạm Hoàn đáp: “Tôi đây.”

Đoạn Diện cười khinh và nói: “Thì ra anh vẫn bị người ta để ý đấy…”

“Ý anh là gì vậy?” Vệ Trì Minh hỏi.

Đoạn Diện chỉ vào khuôn mặt của Phạm Hoàn và nói: “Anh đẹp trai như vậy, ai lại không để ý đến chứ?”

Vệ Trì Minh đáp: “Tôi cũng đẹp trai mà.”

Đoạn Diện nói: “Tôi không bảo anh không đẹp trai đâu.”

Phạm Hoàn day đầu và hỏi: “Sư phụ, ngài có từng nghe về kẻ trộm tình yêu này chưa?”

Đoạn Diện không ngần ngại cầm lên một quả táo và cắn: “Nghe rồi, sao vậy?”

Phạm Hoàn hỏi tiếp: “Vậy ngài không can thiệp gì à?” Thông thường, khi Đoạn Diện cảm thấy buồn chán, ông ta thường hay can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình.

Đoạn Diện đáp: “Không đâu… Những việc đó đều do hai bên tự nguyện mà thôi; tôi không muốn làm phiền họ đâu.” Nhưng câu nói này khiến Phạm Hoàn, Tiêu Nhiên, Dương Quần, Vệ Trì Minh và Tiêu Liệt đều ngạc nhiên… Hai bên tự nguyện ư?

Làm sao có thể là sự đồng ý của cả hai bên được?

Phạm Hoàn Không hiểu tại sao Đoạn Diện lại nói như vậy, liền hỏi: “Sư phụ tại sao lại nói rằng đó là sự đồng ý của cả hai bên? Chẳng lẽ kẻ trộm tình yêu kia đã bắt người đi một cách áp đặt sao?”

Đoạn Diện Nghe xong, liền đáp: “À? Tôi cũng không biết đâu. Tôi chỉ nghe nói rằng kẻ trộm tình yêu đó rất đẹp trai, khiến các thiếu nam thiếu nữ mê muội và sau đó theo anh ta đi, rồi bị giấu trong những ngôi nhà sang trọng.”

Mọi người đều sửng sốt.

Đoạn Diện Cũng không để ý đến biểu cảm của họ, quay sang Dương Đức và khen ngợi: “Ồ, kiếm pháp của em rất giỏi, học từ ai vậy?”

Dương Đức cũng cảm thấy Đoạn Diện rất mạnh mẽ, liền nói: “Sư phụ của tôi cũng rất giỏi, nhưng tôi không tiện nói tên.”

Đoạn Diện cười ha hả và nói: “Có lẽ sư phụ của chúng ta là anh em huynh đệ nhỉ?”

Dương Đức không nói gì thêm.

Lúc này, Đoạn Diện mới chú ý đến biểu cảm của mọi người; họ dường như đang nghe những điều vô cùng vô lý. Anh ta tự hỏi: “Các bạn đang nghĩ gì vậy?”

Phạm Hoàn nhìn thẳng vào mắt Đoạn Diện và nói: “Sư phụ, không phải như vậy đâu. Kẻ trộm tình yêu kia đeo mặt nạ, làm sao có thể biết được anh ta có đẹp trai hay không? Anh ta chỉ muốn bắt người thôi, không phải như những gì các bạn nghe đâu… Đó không phải là sự đồng ý của cả hai bên.”

Đoạn Diện hỏi: “Các bạn làm sao biết được điều đó?”

Phạm Hoàn trả lời: “Bởi vì anh ta muốn bắt tôi.”

“Anh ta đeo mặt nạ à?”

“Vâng.”

“Và anh ta cũng không hỏi liệu tôi có muốn đi cùng anh ta hay không, mà chỉ đơn giản là bắt tôi đi?”

“Đúng vậy.”

Đoạn Diện cau mày và nói: “Vậy là tôi bị lừa rồi à?”

Vệ Trì Minh hỏi: “Ai đã nói những điều đó với bạn?”

“Một đệ tử trong giang hồ.”

“Đoạn Diện nói.”

Phạm Hoàn đáp: “Cũng có thể là hắn cũng bị lừa đấy.”

Đoạn Diện nhìn Phạm Hoàn và hỏi: “Vậy bây giờ phải làm sao đây? Nghe nói kẻ trộm tình này muốn chiếm trái tim ai thì chắc chắn sẽ thành công.”

Hoàng tử bỗng lo lắng: “Làm thế nào mà trộm được?”

Đoạn Diện nhìn Tiêu Nhiên và nói: “Nếu hắn thực sự đẹp trai và biết cách ăn mặc khéo léo, thì có lẽ ‘chiếc bát nhỏ’ của em sẽ bị lừa mất đấy.”

“Không được đâu!”

Phạm Hoàn cười khổ: “Tôi không ngu đến mức đó đâu.”

Đoạn Diện gật đầu: “Đúng là vậy.”

Nói xong, Đoạn Diện lại hỏi: “‘Chiếc bát nhỏ’, em thích con trai hay con gái hơn?”

Bây giờ nên nói điều gì đây… Phạm Hoàn biết rõ, nên liền trả lời: “Con gái.”

Đoạn Diện liền nói: “Vậy thì không cần lo lắng nữa.”

Nhưng hoàng tử lại không hài lòng; vì Phạm Hoàn thích con gái mà.

Vệ Trì Minh lúc này bỗng nói: “Chẳng lẽ kẻ trộm tình này lại là một người phụ nữ sao? Dù sao thì hắn cũng đã bắt được rất nhiều thanh niên mà.”

Tất nhiên, khả năng đó cũng tồn tại, vì vậy mọi người đều không biết nên nói gì nữa, rồi đều nhìn về phía Phạm Hoàn.

Phạm Hoàn cười khổ và nói: “Các bạn yên tâm đi, tôi sẽ không làm vậy đâu.”

Vệ Trì Minh nhìn chăm chú vào Phạm Hoàn và nói: “Em út ơi, em phải cẩn thận lắm nhé. Nếu trong hai ngày tới gặp phải người phụ nữ xinh đẹp thì hãy tránh xa họ; ngay cả với đàn ông cũng vậy. Kẻ trộm tình có thể giả dạng thành phụ nữ để tiếp cận em, vì vậy em phải luôn cảnh giác, hiểu chứ?”

Phạm Hoàn không biết phải nói gì: “Hiểu rồi.”

Tiêu Liệt cũng nói một cách nghiêm túc: “Em út ơi, khi nhìn người ta không chỉ nên xem vẻ ngoài mà còn phải nhìn vào đôi mắt họ nữa. Đôi mắt mới thực sự phản ánh được sự tốt bụng. Em dễ bị lay động lòng dạ, đừng để ai lừa em đấy. Hãy luôn nhớ rằng, kẻ trộm tình có thể xuất hiện bất cứ lúc nào gần em đây. Tôi nghe nói rằng, nếu không bắt được ai, hắn sẽ không từ bỏ đâu.”

“”

   Phạm Hoàn không hề biểu lộ cảm xúc gì: “Được.”

   Tiêu Nhiên cũng nắm tay Phạm Hoàn và hỏi: “Cô thích người như thế nào?”

   Vệ Trì Minh lập tức nói: “Hoàng tử ạ! Chẳng lẽ anh là kẻ trộm tình đang giả dạng sao? Nếu không, tại sao lại hỏi anh ấy thích người như thế nào chứ?”

   Tiêu Liệt và Dương Quần nhìn Vệ Trì Minh với ánh mắt ngớ ngẩn.

   Tiêu Nhiên liền ném Vệ Trì Minh ra xa, rồi tiếp tục hỏi Phạm Hoàn, dường như muốn có được câu trả lời.

   Phạm Hoàn nghe xong cũng không suy nghĩ nhiều, nhưng bản thân cô cũng không biết mình thích người như thế nào, nên chỉ đáp: “Không biết.”

   Tiêu Nhiên nói: “Làm sao có thể không biết được? Hãy suy nghĩ kỹ lại đi.”

   “Vậy thì phải là người đẹp chứ.” Phạm Hoàn nói một cách vô tư.

   “Thất bại rồi!” Tiêu Liệt nói: “Em út ơi, nếu em cứ thế này, sớm muộn gì cũng sẽ bị kẻ trộm tình lừa đi mất thôi.”

   Phạm Hoàn thay đổi câu trả lời: “Không phải người đẹp đâu.”

   Vệ Trì Minh nói: “Nhưng nếu kẻ trộm tình lại không đẹp thì sao?”

   Phạm Hoàn không quan tâm đến họ nữa.

   Lúc này, Đoạn Diện nói: “Nếu các bạn cứ muốn nghĩ như vậy thì dù thế nào anh ấy cũng sẽ bị kẻ trộm tình bắt đi thôi; thà rằng chúng ta nên tin tưởng anh ấy.”

   Dương Quần đồng ý với lời nói của Đoạn Diện.

   Vệ Trì Minh, Tiêu Nhiên và Tiêu Liệt nhìn Phạm Hoàn rồi gật đầu đồng ý. Đoạn Diện nói với Phạm Hoàn: “Nếu em không sao gì thì tôi đi đây.”

Nói xong, Đoạn Diện liền rời đi. Sau khi Đoạn Diện đi rồi, mọi người đều nghĩ về những điều riêng của mình và nghỉ ngơi. Ngày mai, khi Đặng Hiền tìm hiểu được địa chỉ nhà của những người bị bắt từ Bộ Hình luật, nếu có thông tin hữu ích, có lẽ họ sẽ tìm ra danh tính của kẻ trộm tình. Phạm Hoàn nghĩ rằng, nếu kẻ trộm tình chỉ bắt những người đẹp, có lẽ hắn chỉ muốn làm điều đó mà thôi, không có ý định gì khác… Nhưng tất cả những người bị hắn bắt đều có điểm chung, điều này khiến người ta không khỏi đặt ra câu hỏi: liệu kẻ trộm tình có mục đích gì khác nữa đối với những người bị bắt hay không.