Nghe những lời của Đoạn Diện, Phạm Hoàn nhíu mày lại; không phải là anh ta không hiểu ý họ, mà là sau khi hiểu rồi, anh ta mới nhận ra rằng dù nói thế nào đi nữa cũng không đúng.

Đoạn Diện nói đúng, họ sống trong thế giới này, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm; chẳng lẽ họ không muốn sống sao? Không, có người chính vì muốn sống mà mới chọn con đường mình đang đi.

Chẳng hạn như cô ấy, chính vì muốn sống, cô ấy mới quyết định không rời khỏi kinh thành.

Phạm Hoàn nói: “Điều mà tiền bối nói là đúng, nhưng tôi vẫn hy vọng tiền bối sẽ trân trọng tính mạng của mình.”

Đoạn Diện dường như ngập ngừng một chút, sau đó không nói gì thêm, và nghe Phạm Hoàn tiếp tục nói: “Tuy nhiên, tôi nghĩ việc suy nghĩ nhiều hơn về tương lai cũng không hề có hại gì cả.”

Nghe vậy, Đoạn Diện không nói gì thêm, chỉ hỏi Phạm Hoàn: “Ở đây, có thể leo lên được không?”

Nói xong, anh ta vỗ nhẹ vào mép tường bên cạnh mình.

Phạm Hoàn nhìn quanh và thấy một cái bể đá không xa, liền gật đầu đáp: “Có thể.”

Đoạn Diện cười nói: “Vậy thì bạn hãy leo lên đi, tiền bối sẽ kể cho bạn một câu chuyện, sau đó bạn có thể suy nghĩ lại xem liệu có nên suy nghĩ nhiều hơn về tương lai hay không.”

Phạm Hoàn do dự một chút, rồi mới đáp: “Được.”

Phạm Hoàn đặt chân lên cái bể đá, sau đó leo lên mép tường và ngồi xuống bên cạnh Đoạn Diện, nói: “Tiền bối cứ kể đi.”

Đoạn Diện cười nói: “Rất lâu, rất lâu trước đây, có một người xuất thân từ gia đình quý tộc. Từ nhỏ, cậu bé đã mong muốn khi lớn lên sẽ trở thành một anh hùng vĩ đại, nhưng cậu bé cũng không biết mình muốn trở thành loại anh hùng nào; chỉ là dựa vào những câu chuyện về anh hùng mà cậu bé đọc được, cậu bé mới nghĩ rằng mình muốn trở thành như vậy.”

“Nhưng bạn có biết khi cậu bé lớn lên, cậu ấy đã trở thành người như thế nào không?” Đoạn Diện hỏi Phạm Hoàn.

“Rốt cuộc cũng đi làm quan trong triều đình à?”

Nhưng Đoạn Diện cười và lắc đầu nói: “Không, anh ấy không trở thành một người hùng, cũng không đi làm quan trong triều đình, và cũng không trở thành kẻ xấu.”

Nghe vậy, Phạm Hoàn lại đoán: “Vậy thì anh ấy đã trở thành một người bình thường, không có gì đặc biệt phải không?”

Đoạn Diện cười nói: “Gần như vậy! Anh ấy xuất thân từ gia tộc quý tộc, nhưng khi còn trẻ, cha anh ấy nổi loạn, cả gia đình bị giết chóc, và anh ấy trở thành một người vô dụng, sống một cách mơ hồ, như một xác sống vậy… Chẳng bao lâu sau, anh ấy đã bị bệnh và sống trong một con hẻm tồi tàn.”

Phạm Hoàn cau mày và nói: “Nhưng số phận của mỗi người đều khác nhau mà.”

Đoạn Diện nhìn Phạm Hoàn và lắc đầu: “Không, số phận của mọi người đều giống nhau. Đơn giản là số phận không bao giờ tuân theo ý muốn của mỗi người, không cho phép ai sống theo ý mình muốn… Vậy thì làm sao có thể giống nhau được chứ?”

Nhưng Phạm Hoàn vẫn không đồng ý, nói: “Nhưng có những người thực sự có thể đạt được những gì họ muốn theo ý muốn của mình mà.”

“Vậy có thể dễ dàng đạt được những điều đó như những gì họ mong muốn không?”

Phạm Hoàn im lặng. Rõ ràng, câu trả lời là không.

Đoạn Diện nói: “Nhìn này, mọi người trên đời này có vẻ như khác nhau, nhưng thực ra tất cả đều giống nhau… Vì vậy, tại sao không tận hưởng cuộc sống ngay bây giờ, cớ gì phải lo lắng về tương lai chứ?”

Phạm Hoàn nhìn Đoạn Diện, không hiểu sao, cô cảm thấy Đoạn Diện dường như rất hài lòng với cuộc sống như vậy… Đúng vậy, anh ấy thích cuộc sống như vậy.

Trên đời này, mỗi người đều khác nhau, nhưng cũng có những điểm giống nhau.

Cô ấy cũng có những điều mà cô ấy muốn trong cuộc sống của mình.

Lúc này, Đoạn Diện bỗng nhiên nói: “Nhưng nói lại thì, cậu bé này, cậu thật sự rất giống một người mà tôi biết đấy.”

Phạm Hoàn nghe vậy, hỏi: “Người nào vậy?”

Đoạn Diện suy nghĩ một lát, rồi nói: “À, quên mất rồi… Khi nào tôi nhớ ra thì sẽ kể cho cậu nghe sau.”

“Được.”

“Tiền bối dự định sẽ ở kinh thành bao lâu?”

“Chưa biết đâu, tôi cũng chưa có kế hoạch gì cụ thể.”

“Ừm.”

Phạm Hoàn rời khỏi con hẻm và trở về phủ của Thái Phó.

Phủ Thái Phó…

Khi trở về sân nhà mình, Vệ Trì Minh vẫn chưa thức dậy; vì vậy, Phạm Hoàn quyết định ngủ trong phòng riêng hôm đó. Sau khi ăn xong, Phạm Hoàn liền đi nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau…

Khi Phạm Hoàn thức dậy, thời gian vẫn còn sớm; nhưng cô không thể ngủ được nữa, nên đã đến xem Vệ Trì Minh thế nào rồi.

Khi mở cửa ra, cô thấy Vệ Trì Minh vẫn đang ngủ say, trông rất thoải mái; điều này khiến Phạm Hoàn bật cười và lắc đầu.

Khi Vệ Trì Minh tỉnh dậy, anh ta nhìn Phạm Hoàn với vẻ mặt ngơ ngác và hỏi: “Huynh đệ nhỏ, đây là đâu vậy?”

Phạm Hoàn đưa cho anh ta ly trà và nói: “Đây là phủ Thái Phó.”

“À?” Vệ Trì Minh càng ngẩn ngơ hơn; anh ta hoàn toàn không nhớ chuyện gì đã xảy ra: “Tại sao tôi lại ở phủ Thái Phó? Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Phạm Hoàn liền kể cho anh ta nghe về những việc xảy ra hôm qua. Vệ Trì Minh nghe xong liền bảo: “Tôi tưởng có chuyện lớn gì xảy ra rồi… Hóa ra chỉ là vậy thôi. Tôi không trở về phủ, và tình cờ gặp Vệ Dự; anh ta mắng tôi, tôi tức giận nên mới đánh anh ta…”

Nói xong, anh ta nhận thấy khóe miệng của Phạm Hoàn bị tím đi và hỏi: “Huynh đệ nhỏ, sao khóe miệng em bị thương vậy?”

Phạm Hoàn đáp: “Em không nhớ à?”

Vệ Trì Minh lắc đầu.

Phạm Hoàn liền nói: “Thôi, kệ đi.”

Vệ Trì Minh gãi đầu suy nghĩ một hồi; dường như tất cả trí tuệ của mình đều được sử dụng vào lúc này… Sau khi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng anh ta mới nói: “Có phải chuyện này có liên quan đến tôi không nhỉ?”

“”

   Phạm Hoàn đưa cho anh ta một tách trà và nói: “Anh nghĩ sao?”

   Thấy vậy, Vệ Trì Minh chắc chắn rằng chuyện này liên quan đến mình, sau đó uống hết trà rồi đưa lại chiếc cốc cho Phạm Hoàn, ho một tiếng và nói: “Không lẽ là tôi đã làm điều đó chứ?”

   Phạm Hoàn nhìn anh ta một cái và nói: “Nếu là do anh làm, tôi sẽ không đưa anh về nhà của Thái phụ, mà sẽ ném anh xuống giếng để anh tỉnh táo lại.”

   Vệ Trì Minh im lặng.

“Vậy là Vệ Dự đã làm điều đó à?”

   Phạm Hoàn gật đầu.

“Tại sao Vệ Dự lại đánh anh?” Vệ Trì Minh hỏi.

   Phạm Hoàn nói: “Anh đoán xem.”

   Vệ Trì Minh đau đầu: “Đồng đệ nhỏ, đừng làm khó tôi nữa, hãy nói thẳng ra đi.”

   “Là tôi đã chịu đòn thay anh, chỉ là lúc đó anh đã đá trả lại thôi.” Phạm Hoàn giải thích.

Nghe vậy, Vệ Trì Minh vẫn tức giận muốn lao ra ngoài: “Tôi sẽ giết Vệ Dự!”

   Phạm Hoàn kéo anh ta lại và bảo: “Thôi đi, ăn no rồi về đi.”

   Vệ Trì Minh không nói gì nữa, chỉ nhìn vào vết bầm tím ở khóe miệng của Phạm Hoàn.

   Phạm Hoàn đẩy đĩa thức ăn lại gần anh ta, thấy anh ta không động đậy mà vẫn nhìn mình, liền hỏi: “Nhìn cái gì vậy?”

   Vệ Trì Minh hỏi: “Chỗ này… không đau chứ?”

   Phạm Hoàn trả lời: “Hôm qua thì đau, bây giờ thì không đau nữa.”

   Vệ Trì Minh nói: “Đồng đệ nhỏ, yên tâm đi, tôi sẽ trả thù cho anh.”

   Phạm Hoàn ngăn anh ta lại: “Đừng, tôi đã chịu đòn thay anh rồi; đó là điều mà anh đáng phải chịu. Anh hãy tự mình trả thù đi.”

Có vẻ như lời nói đó có lý lẽ, Vệ Trì Minh cầm đũa lên và ăn hết thức ăn, dường như không có ý định đi đâu cả. Phạm Hoàn hỏi: “Còn việc gì nữa không?”

“Có.” Vệ Trì Minh cười nhẹ: “Đúng rồi, anh em út ơi, em xem, anh có thể ở nhờ nhà em vài ngày không?”

“Không được.”

“Thôi đành vậy.”

Vệ Trì Minh rời đi.

Phạm Hoàn cũng không suy nghĩ gì nhiều, liền vào phòng đọc sách. Đến tối khi dùng bữa cùng Thái Phụ, anh ta thấy Vệ Trì Minh ngồi ở bàn, và trông có vẻ ngạc nhiên.

Phạm Thái Phủ nói: “Chàng trai họ Vệ nói rằng gia đình ông ấy đã đuổi ông ấy ra khỏi nhà, vì vậy ông ấy muốn ở nhờ nhà Thái Phụ vài ngày.”

Phạm Hoàn: “……”

Vậy là ông đã đồng ý một cách dễ dàng như vậy sao?

Vệ Trì Minh với vẻ hiếu thảo, rót trà cho Phạm Thái Phủ.

Phạm Hoàn nhếch mép một chút, nhưng không nói gì thêm; dù sao thì việc quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Phạm Thái Phủ, và Vệ Trì Minh cũng sẽ không ở lại trong sân của Phạm Hoàn nữa.

Sau bữa tối, Vệ Trì Minh và Phạm Hoàn cùng nhau trở về các sân riêng của mình. Hai sân của họ nằm gần nhau, và Phạm Hoàn hỏi: “Nhà Quốc Công thực sự đã đuổi anh trở về à?”

Vệ Trì Minh đáp: “Đúng vậy.”

Phạm Hoàn: “Thật sự bị đuổi ra khỏi nhà à?”

Vệ Trì Minh: “Bố tôi bảo tôi phải đi, vì vậy tôi, là một đứa con hiếu thảo, tất nhiên là tuân theo lời bố mình mà đi rồi.”

Phạm Hoàn day đầu, rồi nói: “Thôi được, miễn là anh không gây rắc rối là được.”

“Anh em út ơi, yên tâm đi, anh sẽ không làm phiền em đâu.” Vệ Trì Minh cam đoan.

“Em không có ý đó đâu… Em chỉ muốn anh đừng gây rắc rối cho ông ngoại của em thôi.”

“Tch, gây rắc rối cho Thái Phụ ư?”

“Tôi làm sao dám chứ.”

Lời nói đó thực sự là sự thật; Phạm Hoàn liền yên tâm trở lại.

Khi hai người chuẩn bị chia tay, Vệ Trì Minh nhìn Phạm Hoàn và cười nói: “Đệ tử nhỏ, cảm ơn em.”

Nói xong, anh ta quay lưng đi mất.

Phạm Hoàn không nói gì thêm.

Ngày hôm sau, khi Phạm Hoàn vẫn đang trong giấc mơ, Tiêu Nhiên cùng với Tiêu Liệt và Dương Quần đã xuất hiện trước mặt anh ta.

“Phạm Hoàn?”

“Ừm?”

Trong trạng thái mơ màng, Phạm Hoàn nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú của Tiêu Nhiên và bất ngờ giật mình: “Hoàng tử?”

“Đúng vậy.”

Chính là ngài mới đáng sợ… Tại sao ngài lại ở đây? Phạm Hoàn đầy rẫy những câu hỏi, nhưng chưa kịp nói ra thì Tiêu Nhiên đã hỏi: “Vệ Trì Minh đâu rồi? Anh ấy ở đâu?”

Phạm Hoàn vẫn còn bối rối, không hiểu ý của người khác: “Cái gì cơ?”

Tiêu Nhiên nói: “Quan Thái phụ đã ra triều từ hôm qua. Tôi nghe nói Vệ Trì Minh đã đến ở tại dinh Thái phụ… Điều đó có thật không? Đừng lừa tôi! Tôi đã sai người đi tìm anh ấy, nhưng không tìm thấy ở đâu cả… Cũng không có ở dinh Quan Thái phụ, cũng không có ở những nơi anh ấy thường lui tới… Chắc chắn anh ấy đang ở dinh Thái phủ, phải không? Tại sao anh ấy lại ở đó? Tại sao em lại che chở cho anh ấy? Các người… Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Phạm Hoàn chỉ biết im lặng không nói được gì.

Dương Quần nhìn thấy Tiêu Nhiên nói lảm nhảm, không hề bình tĩnh chút nào, liền nhìn về phía Phạm Hoàn vẫn đang mơ màng trên giường và hỏi: “Vệ Trì Minh thực sự đang ở đây à?”

“Lần này thì nghe rõ rồi, Phạm Hoàn gật đầu nói: ‘À, đúng vậy, anh ấy ở trong sân bên cạnh kia.’”

Tiêu Nhiên trông rất sốc: “Gì cơ?! Anh ấy thực sự ở đây! Tại sao lại như vậy!”

Phạm Hoàn cuối cùng cũng hiểu ra: “Vì khi ra ngoài, tôi thấy anh ấy đang đánh nhau với Vệ Dụ, thấy anh ấy say rượu nên tôi đã đưa anh ấy về đây. Khi anh ấy tỉnh dậy, tôi kể chuyện với ông nội, và ông nội đã cho phép anh ấy ở lại trong nhà vài ngày.”

“Gì cơ!” Tiêu Nhiên gần như phát điên lên được.

“Tại sao em lại đưa anh ấy về đây!?”

Phạm Hoàn nhìn Tiêu Nhiên một cách không hiểu và nói nghiêm túc: “Bởi vì chúng ta là bạn mà, khi bạn gặp khó khăn, chúng ta không nên giúp đỡ sao?”

Tiêu Nhiên trông có vẻ phức tạp, nhưng sau khi nghe câu nói của Phạm Hoàn, anh ấy bỗng nhiên cười lớn: “Đúng rồi! Ha ha! Bạn bè mà! Khi bạn bè gặp khó khăn, chắc chắn phải giúp đỡ!”

Lúc này, Tiêu Liệt hỏi: “Vệ Trì Minh không có chuyện gì phải lo lắng chứ?”

Phạm Hoàn trả lời: “Trông thì không có vấn đề gì cả, bình thường như mọi khi.”

Tiêu Liệt đáp: “Vậy thì tốt rồi.”

Phạm Hoàn hỏi tiếp: “Các bạn đến đây để tìm anh ấy à?”

“Đúng vậy.” Tiêu Nhiên trả lời: “Chúng tôi đến để tìm anh ấy.”

“Và cũng ghé thăm em nữa.”

Phạm Hoàn nói: “Vậy thì các bạn cứ đi tìm anh ấy đi, anh ấy đang ở trong sân bên cạnh kia, có lẽ vẫn chưa dậy đâu.”

Tiêu Nhiên nói: “Được rồi.”

Sau khi Tiêu Liệt và Dương Quần ra khỏi nhà, Tiêu Nhiên bỗng nhiên quay trở lại, nhìn vào khóe miệng của Phạm Hoàn và hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?”

“Ai đánh anh ấy vậy?”

Ban đầu, do suy nghĩ linh tinh mà tôi nghĩ có lẽ là Phạm Hoàn và Vệ Trì Minh đã bắt đầu có tình cảm với nhau gì đó, nên tôi không để ý đến khóe miệng của Phạm Hoàn. Mãi sau này tôi mới nhận ra rằng khóe miệng anh ấy có vết bầm tím; trong hai ngày qua, vì việc đi săn mùa thu, tôi chưa có dịp gặp Phạm Hoàn, nên khi biết Vệ Trì Minh đang ở trong phủ của Thái Phụ, tôi mới đến tìm anh ấy. May mắn thay, mọi chuyện không phải như tôi đoán.

Nhưng vết thương trên khóe miệng anh ấy là do sao vậy? Dù giờ đây nó đã không còn rõ ràng nữa, nhưng nếu nhìn kỹ vẫn có thể thấy được. Có vẻ như ai đó đã đấm anh ấy một cái… Nhưng lại có thể là ai đây? Vệ Trì Minh ư? Tiêu Nhiên luôn cảm thấy không thể là Vệ Trì Minh, nhưng ngoài Vệ Trì Minh ra, còn ai khác nữa chứ? Trong hai ngày qua, người duy nhất luôn ở bên cạnh Phạm Hoàn chính là Vệ Trì Minh mà thôi.