Cung Thủy Tướng.

“Ban hôn?” Dương Quần đang lau kiếm, lắng nghe báo cáo của tôi tớ: “Hoàng thượng ban hôn cho ai vậy?”

Tên tôi tớ là Dương Thanh; Dương Thanh nói: “Hoàng thượng ban hôn cho công chúa và thiếu gia.”

Dương Quần không nói gì cả, một lúc sau mới hỏi: “Hoàng thượng đã quyết định rồi à?”

Dương Thanh đáp: “Chưa ạ.”

“Ừm.”

“Thiếu gia thực sự sẽ kết hôn với công chúa sao?”

“Tôi nghe nói công chúa rất khó tính đấy.”

“Gì cơ? Thật sao? Đừng nói lung tung nhé… Tôi nghe nói công chúa rất xinh đẹp mà.”

“Ôi, tôi không nói về việc bà ấy xinh đẹp đâu… Mà là tính cách của bà ấy rất khó chịu.”

Hai cô gái nhỏ đang nói chuyện thì thầm không xa đó; Dương Thanh vẫn nghe thấy được.

Anh ta ngẩng đầu nhìn Dương Quần.

Dương Quần dường như không có biểu hiện gì cả; thấy vậy, Dương Thanh cũng không tiếp tục nói gì thêm.

Rõ ràng hoàng đế vẫn chưa ban ra sắc lệnh hôn nhân, nhưng chỉ trong một đêm, hầu như tất cả mọi người trong kinh thành đều biết rằng hoàng đế sẽ ban hôn cho công chúa và Dương Quần. Rõ ràng có người đã đứng sau việc này… Và người đó, dù nghĩ thế nào đi nữa, cũng không thể là thủ tướng được.

Thậm chí cũng không thể là bất kỳ vị đại thần nào trong triều đình.

Nếu Dương Quần kết hôn với công chúa duy nhất của hoàng đế, thì tương lai của anh ta chắc chắn sẽ vô cùng rộng lớn… Những người trong triều đình sẽ không hề mong muốn điều đó xảy ra đâu.

Vậy thì, chỉ có không quá ba người mới có thể là người đã ra lệnh lan truyền tin này.

Ba người đó, rất có thể chính là hoàng đế, hoàng hậu và thái hậu.

Bởi vì từ đầu đến cuối, người được hoàng đế, hoàng hậu và thái hậu đánh giá cao nhất để làm con rể, chính là Dương Quần – người vừa giỏi văn vấn lại giỏi võ, biết lễ nghi và điềm đạm; hơn nữa, anh ta còn lớn lên cùng với Tiêu Dao, và cũng được hoàng đế, hoàng hậu cùng thái hậu chăm sóc nuôi dưỡng.

Tất nhiên, thủ tướng cũng có thể là người đã ra lệnh này… Nhưng khả năng đó rất thấp; bởi vì thủ tướng già luôn ủng hộ hoàng đế, sẽ không bao giờ làm điều gì trái ý hoàng đế đâu.

Vì vậy, có lẽ chính hoàng đế, hoàng hậu và thái hậu đã quyết định rằng Tiêu Dao phải kết hôn với Dương Quần.

Tiêu Nhiên Nghĩ mãi cũng chỉ có thể nghĩ đến điều này. Anh nhìn Tiêu Dao đang khóc lóc thảm hại rồi nói: “Cậu tìm ai cũng không bằng tìm Dương Quần đâu. Tiêu Dao ạ, chỉ có những việc mà anh ấy không muốn làm thì chẳng ai có thể làm được hơn anh ấy.”

   Nghe vậy, Tiêu Dao lại càng khóc dữ dội hơn, nhìn Tiêu Nhiên và nói: “Ý anh là gì vậy? Rõ ràng Dương Quần quả là một kẻ hèn nhát, bất liêm thiện! Tôi sẽ đi nói xấu anh ta!”

   Tiêu Nhiên chỉ im lặng...

Anh chỉ muốn nói rằng Dương Quần rất thông minh, chứ không có ý gì khác cả.

Thực ra, trong lòng anh cũng rất mong Tiêu Dao không bị Hoàng đế, Hoàng hậu và Thái hậu chi phối cuộc đời mình, bởi vì anh cũng không muốn điều đó xảy ra.

   Tiêu Dao nói: “Tôi sẽ đi gặp Hoàng đế và Hoàng hậu ngay!”

Nói xong, cô ấy liền đi thẳng ra ngoài. Khi đi qua góc nhà, cô ấy nhìn thấy Phạm Hoàn và Đặng Hiền đang đứng cùng nhau, bỗng nhiên dừng lại, rồi nắm lấy tay Phạm Hoàn và nói: “Phạm Hoàn ơi! Cậu đã nghe thấy hết rồi đúng không?! Tôi nghe anh trai mình nói... cậu rất thông minh! Hãy giúp tôi đi! Chúng ta là bạn mà! Làm sao cậu có thể nhìn bạn mình gặp rắc rối được?”

   Tiêu Nhiên nghe thấy tiếng Tiêu Dao liền chạy đến. Khi nhìn thấy Phạm Hoàn, và nghĩ đến việc Tiêu Dao có thể sẽ trở thành con đường mà mình phải đi sau này, anh lập tức quyết định nói: “Anh trai tôi sẽ giúp cậu.”

   Tiêu Dao quay đầu nhìn Tiêu Nhiên và nói: “Nếu anh có ích thật thì tôi cần gì phải vội vàng như vậy chứ?”

   Tiêu Nhiên chỉ im lặng... “Cậu nói gì vậy?”

“!”

Tiêu Dao đã không còn quan tâm đến Tiêu Nhiên nữa; khi nhìn thấy Phạm Hoàn, cô ấy liền vội vàng nắm lấy tay Phạm Hoàn và nói: “Công chúa không muốn kết hôn, nên phải nói chuyện thật kỹ với Hoàng đế và Hoàng hậu.”

“Nói chuyện cái gì! Nếu có thể nói chuyện được thì từ tám trăm năm trước tôi đã nói rõ với họ rồi là tôi thích ai!” Tiêu Dao khóc lóc.

Phạm Hoàn nhẹ nhàng hỏi: “Công chúa đã thử nói chuyện với Hoàng đế và Hoàng hậu chưa?”

Thực ra, Phạm Hoàn cũng không biết phải làm thế nào trong tình huống này. Cô ấy không có cha mẹ để hỏi ý kiến, cũng không biết phải nói gì với họ. Nếu không sử dụng các chiêu trò gì cả, cô ấy nghĩ rằng họ có thể sẽ nghe lời mình.

Nghe vậy, Tiêu Dao đáp: “Chưa, nhưng chắc chắn họ sẽ không muốn nói chuyện đâu!”

Phạm Hoàn nói: “Công chúa có thể thử xem. Công chúa là con gái duy nhất của Hoàng đế và Hoàng hậu; nếu họ biết rằng công chúa thực sự không muốn kết hôn với Dương Quần, có lẽ họ sẽ nhượng bộ.”

Tiêu Dao nhìn Phạm Hoàn với ánh mắt đầy buồn bã và hỏi: “Không có cách nào hiệu quả hơn sao?”

Phạm Hoàn đáp: “Nếu công chúa quyết tâm không kết hôn, Hoàng đế và Hoàng hậu cũng không thể làm gì được. Họ yêu thương công chúa rất nhiều, chắc chắn sẽ không ép buộc công chúa đâu. Vì vậy, công chúa nên nói thẳng với họ rằng mình không muốn kết hôn, để họ hiểu rõ thái độ của bạn… Thà vậy còn hơn là cứ ở đây khóc lóc.”

Nếu hai người không yêu thương nhau, việc ở bên nhau chỉ là sự tổn thương cho nhau mà thôi.

Tiêu Nhiên cảm thấy lời nói của Phạm Hoàn rất có lý, liền nói: “Cha Hoàng đế vẫn chưa ban hành lệnh định hôn; chỉ có những tin đồn này mà thôi… Nghĩa là vẫn còn cơ hội ngăn chặn điều đó. Công chúa có đi không?”

Tiêu Dao như thể vừa nhận ra điều gì đó, rồi vội vàng chạy đi.

Hoàng cung…

Tiêu Dao khóc lóc trong cung của Hoàng hậu; Hoàng hậu thương xót và lau nước mắt cho cô, sau đó nói: “Thật sự công chúa không hề thích Dương Quần chút nào à?”

“Đứa trẻ đó thật tốt biết mấy.”

“Con không muốn! Mẫu hậu ơi! Con thực sự không muốn!”

Hoàng hậu nói: “Tại sao lại không muốn? Không thích cậu ấy à?”

Tiêu Dao đáp: “Ừm…”

Hoàng hậu hỏi tiếp: “Vậy con thích kiểu người như thế nào?”

Tiêu Dao trả lời: “Con vẫn chưa biết… Dù sao con cũng không thích Dương Quần.”

Nghe vậy, Hoàng hậu nói: “Nhưng lần này, mẫu hậu cũng có thể không giúp được con đâu… Cha con thì rất thích Dương Quần mà.”

Tiêu Dao réo lên: “À! Nếu ông ấy thích, thì để ông ấy cưới đi cho xong!”

Hoàng hậu bật cười: “Con gái nhỏ ạ, đừng khóc nữa… Biết đâu Dương Quần lại thích con đấy… Có khi ông ấy sẽ đối xử tốt với con đấy… Nhìn con đang khóc lóc thế này, ông ấy chẳng hề có phản ứng gì cả… Thực ra, không chỉ cha con, mẹ và bà ngoại con cũng rất thích đứa trẻ đó.”

“Các người thích thì thôi… Con thì không thích đâu, mẫu hậu ơi…” Tiêu Dao nghĩ đến những lời của Phạm Hoàn, nhìn Hoàng hậu và nói: “Mẫu hậu ơi, con không thích Dương Quần… Dù sau này có bao giờ thích cũng không đâu… Chúng ta đã lớn lên cùng nhau… Con biết rõ con người ông ấy là như thế nào… Ông ấy cũng biết con là ai… Các người thích ông ấy… Nhưng các người không hiểu đâu… Ông ấy… Ông ấy hoàn toàn không có tình cảm gì cả!”

Cuối cùng, Tiêu Dao vẫn quyết định nói xấu Dương Quần… Nhưng câu nói rằng ông ấy không có tình cảm… thì Tiêu Dao không hề nói dối chút nào.

Nghe những lời đó, khuôn mặt thanh tú và dịu dàng của Hoàng hậu đầy sự hoài nghi: “Không có tình cảm à? Ý con là gì vậy?”

Tiêu Dao ánh mắt lảng vảng, rồi nhìn Hoàng hậu và nói tiếp: “Chúng ta đã lớn lên cùng nhau… Người hiểu rõ ông ấy nhất chính là con và anh trai con… Ông ấy rất lạnh lùng… Bạn bảo ông ấy làm gì, ông ấy cũng làm… Dù là việc gì ông ấy không muốn… Chỉ cần có lệnh của Thủ tướng già, ông ấy sẽ tuân theo… Ngay cả khi bị thương hay khi nhìn người khác chết đi, ông ấy cũng không hề có biểu cảm gì cả… Mẫu hậu ơi… Một người lạnh lùng như vậy… Nếu con phải lấy ông ấy, thà chết còn hơn…”

Nữ hoàng nghe xong, nhíu mày hỏi: “Điều này… có thật không?”

Tiêu Dao gật đầu: “Thật chứ không thể thật hơn được nữa!”

“Mẫu hậu, cha mẹ của Dương Quần đã mất từ lâu rồi; cậu ấy lớn lên dưới sự dạy dỗ của Thủ tướng già. Người đó rất nghiêm khắc… Mẫu hậu nghĩ Dương Quần sẽ hiền lành sao? Cậu ấy ghét bỏ những kẻ yếu đuối lắm… Mẫu hậu, con bé yếu đuối như thế này… chắc chắn sẽ bị cậu ấy làm cho sợ chết mất.”

Nữ hoàng im lặng…

Dù nghi ngờ về lời nói của Tiêu Dao, nhưng khi nghĩ đến Thủ tướng già, nữ hoàng cũng bắt đầu do dự.

Tiêu Dao nói: “Mẫu hậu, con thực sự không muốn kết hôn với Dương Quần.”

Nữ hoàng liền đáp: “Vậy thì mẫu hậu sẽ đi nói chuyện với Hoàng thượng.”

Tiêu Dao vội vàng đồng ý: “Được!”

Sau khi Tiêu Dao rời đi, nữ hoàng liền đến tìm Hoàng đế. Hoàng đế vẫn đang xem xét các bản tấu trình; khi thấy nữ hoàng đến, ông đặt bút xuống và tiến lại gần hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Nữ hoàng nói: “Bệ hạ, là chuyện của Yao Nhi.”

Hoàng đế hỏi: “Yao Nhi? Cô ấy có chuyện gì?”

Nữ hoàng kể lại toàn bộ những lời nói của Tiêu Dao cho Hoàng đế nghe, nhưng ông rõ ràng không tin.

“Cô ấy đang lừa dối bệ hạ thôi.” Hoàng đế nói. “Chỉ để không phải kết hôn với Dương Quần, cô ấy sẵn lòng nói bất cứ điều gì.”

Nhưng nữ hoàng nói: “Bệ hạ chẳng thấy sao… Tiêu Dao rõ ràng không thích Dương Quần đâu… Bệ hạ thực sự muốn cô ấy kết hôn với một người mà cô ấy không thích sao?”

Hoàng đế do dự một lát, sau đó không nói gì thêm.

Nữ hoàng tiếp tục: “Bệ hạ ơi… e rằng Yao Nhi có người mà cô ấy thích… Nhưng người đó chắc chắn không phải là Dương Quần đâu.”

Yao Nhi đã có người mình thích rồi à? Cô ấy có nói với ngài chưa?

“Không.”

Hoàng hậu lắc đầu: “Nhưng thần phi đoán ra rồi.”

“Cách cô bé cư xử như vậy, chắc chắn là đã có người mình thích mới phải.”

Lần này, Hoàng đế cau mày. Nếu Tiêu Dao thực sự có người mình thích, thì người đó… họ suy nghĩ một chút… cũng khoảng tuổi với Tiêu Dao, và là người xuất sắc nhất, nhưng Tiêu Dao lại không thích Dương Quần… Chẳng lẽ là thích Vệ Trì Minh sao?

Nghĩ đến Vệ Trì Minh, Hoàng đế và Hoàng hậu đều cùng lúc cau mày. Người bên cạnh Thái tử mà họ hài lòng nhất chính là Dương Quần; còn Vệ Trì Minh thì rất nghịch ngợm… Liệu Tiêu Dao có thật sự thích Vệ Trì Minh không nhỉ? Nghĩ lại tính cách của Tiêu Dao và Vệ Trì Minh thì giống nhau lắm.

Hoàng đế và Hoàng hậu suy nghĩ mãi, cảm thấy lo lắng không yên.

Thế là họ gọi Tiêu Dao đến và hỏi thẳng: “Yao Nhi, con hãy nói thật với cha mẹ, con có thích cậu con trai út nhà Kỳ Quốc Công tên là Vệ Trì Minh không?”

Hoàng hậu cũng nói: “Mặc dù Vệ Trì Minh chỉ là con trai út của nhà Kỳ Quốc Công, nhưng lại là con chính thức, sau này có thể kế vị ngai vàng, cũng không tồi đâu.”

Thực ra, trong lòng Hoàng hậu không nghĩ như vậy. Nếu Tiêu Dao thực sự thích Vệ Trì Minh, họ sẽ không đồng ý đâu; bởi vì họ cho rằng Vệ Trì Minh không phù hợp.

Nghe những lời này, Tiêu Dao hoàn toàn sững sờ: “Con không thích Vệ Trì Minh đâu!”

Hoàng đế: “Vậy cô thích ai?”

Hoàng hậu: “Đúng vậy…”

Tiêu Dao: “Tôi thích…!”

Gần như bị phát hiện, Tiêu Dao nói: “Tôi không có người mình thích, nhưng tôi cũng không thích Dương Quần.”

Hoàng đế nói: “Nếu không có người mình thích, thì cô hãy kết hôn với Dương Quần đi!”

“Cái gì?!” Tiêu Dao lại bắt đầu khóc: “Các ngài đang muốn tôi chết đấy!”

Hoàng đế không thể hiểu nổi Tiêu Dao, bởi vì Dương Quần quả thực là một người xuất sắc – vừa đẹp trai, vừa hiền lành, vừa giỏi văn lẫn võ. Làm sao Tiêu Dao có thể không thích một người như vậy được! Nếu không thích người xuất sắc như vậy, thì cô ấy còn thích ai nữa? Hay là cô ấy thích một người giống như Vệ Trì Minh – người có tính cách giống hoàng tử? Vậy thì cô ấy thích kiểu người nào đây?

Hoàng đế vung tay lên: “Thật là vô lý!”

Tiêu Dao: “Tôi không hề vô lý đâu!”

Hoàng hậu khuyên hoàng đế bình tĩnh lại, nhưng hoàng đế vẫn tức giận. Tiêu Dao vẫn không chịu nhượng bộ, và hoàng hậu nói: “Nếu cô không thích Dương Quần cũng không thích Vệ Trì Minh, vậy cô thích ai? Nếu có người phù hợp, cha mẹ sẽ đồng ý với cô.”

Dù sao thì đây cũng là con gái duy nhất của họ; việc để cô ấy kết hôn với Dương Quần có lẽ là vì muốn tốt cho cô ấy. Nhưng nếu thực sự không có ai phù hợp, và Tiêu Dao thực sự không có người mình thích, thì họ cũng có thể chấp nhận điều đó.

Nhưng nếu Tiêu Dao thực sự không có người mình thích, thì họ thực sự không thể hiểu nổi. Có lẽ, người mà Tiêu Dao thích là người mà họ chắc chắn sẽ không bao giờ đồng ý cho cô ấy kết hôn? Vậy thì người đó là ai đây? Liệu có phải là người còn tệ hơn cả Vệ Trì Minh không? Hay là chỉ là một người dân bình thường? Nếu là người dân bình thường mà lại là người tốt, họ cũng sẽ đồng ý thôi… Nhưng trong lòng hoàng đế và hoàng hậu, họ đều cảm thấy rằng không phải như vậy. Bởi vì nếu chỉ đơn giản như vậy, Tiêu Dao đã sẽ nói ra từ lâu rồi.