Nghe thấy những lời đó của Vệ Trì Minh, Tiêu Nhiên bỗng giật mình.

Còn Dương Quần thì khóe miệng co lại một chút.

Phạm Hoàn thì cảm thấy hơi ngượng ngùng; cô ấy đã hiểu lầm quá sâu rồi, tưởng rằng Thái tử thích mình… Hóa ra còn có người khác cũng nghĩ như vậy nữa sao? Vậy thì không còn gì phải lo nữa rồi.

Nhìn thấy Tiêu Nhiên và Vệ Trì Minh đánh nhau, Phạm Hoàn cuối cùng cũng cười thoải mái được.

Dương Quần nhìn thấy biểu cảm của Phạm Hoàn liền biết rằng Thái tử không cần phải lo nữa.

Nhưng ai mới là người đẹp nhất thiên hạ nhỉ? Phạm Hoàn tự hỏi. Trong ký ức của chủ nhân trước đây cũng không có thông tin gì về điều này… Thôi kệ, dù sao cũng không quan trọng lắm; miễn là Thái tử yêu mình là được rồi.

Sau đó, khi thấy Phạm Hoàn không còn xa lánh mình nữa, Thái tử thở phào nhẹ nhõm… Nhưng trong lòng lại cảm thấy hơi buồn.

Vào một ngày nọ, khi Dương Quần đang luyện bắn cung, Tiêu Nhiên tiến lại gần và hỏi: “Tôi từ khi nào mà lại thích người đẹp nhất thiên hạ vậy?”

Dương Quần vẫn giữ nguyên tư thế bắn cung và trả lời: “Có rất nhiều người đàn ông thích người đẹp nhất thiên hạ mà; Thái tử cũng không phải là trường hợp ngoại lệ đâu.” Sau câu nói đó, những nghi ngờ của Tiêu Nhiên hoàn toàn tan biến… Mục đích của Thái tử đã đạt được rồi… Sao vậy, không vui à?

Tiêu Nhiên ném chiếc cung xuống đất và nói: “Lão ta có vui cái gì chứ!”

Dương Quần đặt cung xuống và hỏi: “Vậy tại sao Thái tử lại không vui?”

Tiêu Nhiên nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Mày không biết tại sao lão ta không vui à? Lão ta yêu hắn! Nhưng hắn lại sợ lão ta… Làm sao lão ta có thể vui được chứ! Còn cái danh ‘người đẹp nhất thiên hạ’ kia nữa… Nếu sau này hắn lại thích lão ta mà xảy ra hiểu lầm thì sao nhỉ? Nếu thực sự có ngày như vậy xảy ra… Dương Quần!”

“Cứ đợi đấy! Nếu ta không gả cho ngươi nữ hoàng sắc đẹp nhất thiên hạ, thì ta sẽ từ bỏ họTiêu!”

Dương Quần : “……”

Anh ta muốn nói rằng Tiêu Nhiên đang suy nghĩ quá nhiều, nhưng nhìn thấy vẻ giận dữ của Hoàng tử, Dương Quần vẫn không nói ra.

“Cưới nữ hoàng sắc đẹp nhất thiên hạ?” Dương Quần cười nói: “Có lẽ ta cũng chẳng thiệt gì đâu.”

Tiêu Nhiên : “Nữ hoàng sắc đẹp nhất thiên hạ là một người đàn ông.”

Nghe vậy, khóe miệng Dương Quần co lại một cái, rồi nói: “Hoàng tử, ngài biết rõ nữ hoàng sắc đẹp nhất thiên hạ là nam hay nữ mà.”

Nữ hoàng sắc đẹp nhất thiên hạ là phụ nữ; còn người đàn ông sắc đẹp nhất mới là nam giới.

Tiêu Nhiên lạnh lùng cười: “Được thôi, nếu vậy thì là người đàn ông sắc đẹp nhất thiên hạ.”

Dương Quần nghe xong, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hoàng tử, người đàn ông sắc đẹp nhất thiên hạ không phải người nước Chu.”

Tiêu Nhiên nói một cách độc đoán: “Dù không phải người Chu thì sao? Chỉ cần ngài muốn, ta vẫn có thể bắt được anh ta cho ngài.”

Dương Quần : “Ta không muốn.”

Tiêu Nhiên : “Không, ngài nhất định phải muốn.”

Dương Quần : “Thưa Hoàng tử, thần đã sai rồi… Không nên nói về ‘nữ hoàng sắc đẹp nhất thiên hạ’.”

Thấy anh ta nhượng bộ, Tiêu Nhiên khinh thường một tiếng rồi đi away.

Phía sau, Dương Quần chỉ biết thở dài không thôi.

Tại dinh Thái phủ…

Hôm đó trường học không có buổi học, Phạm Hoàn đang tập viết trong phòng sách thì người hầu đến báo: “Thưa công tử, Công chúa đã đến.”

Công chúa à?

Có vẻ như Thái phủ không có mặt; chỉ có cô ấy là ra ngoài thôi.

Vì vậy, anh ta đáp lại: “Tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Không hiểu Công chúa đến đây để làm gì… Có phải là tìm Thái phủ không?

Tiêu Dao đang ngồi trong đại sảnh của dinh Thái phủ; Phạm Minh cũng đến và khi nhìn thấy Tiêu Dao, Phạm Minh lập tức cúi đầu chào: “Thần chào Công chúa.”

Ban đầu, anh ta chỉ muốn xem Phạm Hoàn đang làm gì, và tìm cơ hội gây rắc rối hay nắm bằng chứng gì đó; dù sao thì những ngày gần đây anh ta cũng không hề gặp lại Phạm Hoàn chút nào. Mẹ anh ta yêu cầu anh ta phải báo ngay cho bà biết mọi chuyện lạ xảy ra với Phạm Hoàn, nhưng vì không thể gặp được Phạm Hoàn nên anh ta cũng chẳng thể biết được có chuyện gì xảy ra cả. Vì vậy, anh ta mới mang theo người đi tới dinh của Thái Phụ… Nhưng anh ta hoàn toàn không ngờ rằng mình sẽ gặp Công chúa Tiêu Dao ở đó.

Tiêu Dao nhìn thấy Phạm Minh liền đáp lại một cách qua loa rồi bỏ mặc người này không quan tâm nữa.

Phạm Minh thì đứng đó, trừng trừng nhìn Tiêu Dao.

Tiêu Dao nhận ra điều đó và hỏi: “Còn việc gì nữa không?”

Tiêu Dao đã từng gặp Phạm Minh trước đây, trong buổi yến tiệc hoàng gia… Hoặc có lẽ là vào những dịp khác mà cô ấy không nhớ nổi. Dù sao đi nữa, cô ấy cũng biết đến sự tồn tại của Phạm Minh vì người này đã nhiều lần giới thiệu tên mình với cô ấy.

Phạm Minh vội vàng lắc đầu: “Không, không có gì cả.”

Tiêu Dao không quan tâm đến anh ta nữa, rồi hỏi người hầu: “Phạm Hoàn đâu rồi?”

Tại sao cô ấy vẫn chưa đến?

Người hầu đáp: “Bẩm Công chúa, thiếu gia sẽ đến ngay thôi.”

Nói xong, Phạm Hoàn cũng xuất hiện. Khi nhìn thấy Phạm Minh, cô ấy cứ như không thấy ai cả mà đi qua, sau đó cúi chào Tiêu Dao: “Phạm Hoàn xin kính chào Công chúa.”

Khi nhìn thấy Phạm Hoàn, Tiêu Dao lập tức trở nên vui mừng, bước đến bên cạnh cô ấy và nói: “Anh trai ta sai em đến đón chị đến Đông cung, chúng ta đi thôi.”

Nghe vậy, Phạm Hoàn nhìn Tiêu Dao và hỏi: “Hoàng tử thực sự bảo công chúa đến gọi tôi đến Đông cung sao?”

Tiêu Dao cười nói: “Đúng vậy.”

Rõ ràng, Tiêu Dao đang nói dối, Phạm Hoàn nhận ra điều đó nhưng không nói gì cả. Anh ta nhìn Phạm Minh đang ngẩn ngơ bên cạnh, rồi cùng Tiêu Dao rời khỏi phủ Thái phụ.

Phạm Minh nhìn thấy cảnh này và suy nghĩ: “……”

Phạm Hoàn lại quen biết với công chúa?! Và trông họ còn rất thân thiện nữa! Tâm trạng của Phạm Minh gần như tan vỡ!

Anh ta đã từng nghe nói rằng, khi Hoàng đế chọn chồng cho công chúa, rất có thể sẽ chọn từ số những người học cùng Thái tử, bởi vì những người này đều là con cháu của các gia đình quý tộc danh giá! Chẳng lẽ… chẳng lẽ Hoàng đế muốn gả công chúa cho Phạm Hoàn?! Phạm Minh suýt nữa ói máu! Phạm Hoàn này, đứa nhóc xấu xa kia, làm sao có thể xứng đáng với công chúa được!

Khi Phạm Hoàn và Tiêu Dao lên xe ngựa, anh ta mới hỏi: “Công chúa, chúng ta sẽ đến đâu?”

Nghe vậy, Tiêu Dao ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Ha ha, bạn đã phát hiện ra rồi à. Đúng vậy, chúng ta không phải đến Đông cung. Nhưng Thái ca ca thực sự đã sai người đến đón bạn… Nhưng công chúa đã đến trước họ một bước rồi! Công chúa sẽ đưa bạn đến một nơi tuyệt vời!”

Nơi tuyệt vời? Phạm Hoàn thực sự không nghĩ ra nơi nào có thể được coi là tuyệt vời, liền nói: “Công chúa, thôi thì tôi đi Đông cung luôn đi. Nếu không, Thái tử sẽ trách móc mà.”

Tiêu Dao nhạy bén đoán ra ý định chưa nói hết của Phạm Hoàn và nói: “Đừng sợ, có công chúa ở đây, Thái ca ca sẽ không dám làm gì bạn đâu!”

“

   Phạm Hoàn : “Công chúa hãy nói cho Phạm Hoàn biết đi đâu đi.”

   Tiêu Dao trả lời: “Đến dinh tướng quân.”

   Phạm Hoàn : “Dinh tướng quân?”

   Đó là nơi hay mà cô ấy nói à? Đi dinh tướng quân có gì hay đâu? Mặc dù Phạm Hoàn chưa bao giờ đến đó, nhưng cũng không thực sự tò mò… Hơn nữa, tại sao lại phải đưa cô ấy đến dinh tướng quân chứ?

   Tiêu Dao nói: “Đúng vậy.”

   Phạm Hoàn : “Tại sao công chúa lại muốn đưa Phạm Hoàn đến dinh tướng quân?”

   Tiêu Dao trả lời: “Bởi vì công chúa muốn đến đó, nhưng lại không dám đi một mình.”

   Nói xong, thấy Phạm Hoàn nhìn mình một cách lạnh lùng, Tiêu Dao liền tiếp tục: “Thôi được, thực ra công chúa chỉ muốn đưa bạn đi chơi thôi… Hơn nữa, A Yao cũng khá tò mò về bạn nữa… Dù sao chúng ta cũng không có việc gì phải làm cả; quan trọng nhất là công chúa rất thích bạn.”

   Mặc dù Tiêu Dao đã nói sự thật, nhưng cô ấy chỉ nói một nửa sự thật thôi… Nửa còn lại là vì cô ấy muốn đưa Phạm Hoàn và Thẩm Ác Diệu gặp nhau… Bởi vì cô ấy thấy anh trai mình hoàn toàn không thích Thẩm Ác Diệu chút nào… Và nếu sau này cô ấy kết hôn với Thẩm Kỳ, trong khi Thẩm Ác Diệu lại kết hôn với anh trai mình, thì cả gia đình sẽ rất ngượng ngùng… Thật sự rất ngượng ngùng… Ngay cả việc để Thẩm Ác Diệu biết rằng cô ấy thích Thẩm Kỳ cũng còn ngượng hơn nữa… Vì vậy, cô ấy nghĩ rằng… nếu như Phạm Hoàn xinh đẹp như vậy, nếu như Thẩm Ác Diệu gặp cô ấy và thích cô ấy, thì thật tuyệt vời phải không? Tất nhiên, nếu Thẩm Ác Diệu không thích Phạm Hoàn thì cũng không sao cả… Thử một lần cũng không tồi đâu.

Phạm Hoàn không biết lòng dạ thật sự của Tiêu Dao ra sao, nhưng trực giác mách bảo cô ấy rằng Tiêu Dao chưa nói hết sự thật. Tuy nhiên, cô ấy cũng không nói thêm gì nữa, chỉ đáp lại một tiếng rồi im lặng.

   Chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng dinh tổng tướng.

   Phạm Hoàn bước xuống xe, và Tiêu Dao cũng theo sau.

   “Chúng ta đi thôi.”

   Phạm Hoàn đáp lại.

   Hai người bước vào dinh tổng tướng. Những người hầu đã dẫn đường, và không lâu sau, họ đến được phòng khách chính.

   Tiêu Dao bảo người hầu: “Gọi cô chủ nhỏ của các ngươi đến đây.”

   Người hầu vâng lời và đi ra ngoài.

   Không lâu sau, Thẩm Ác Diệu đã đến. Cô ấy tưởng rằng chỉ có mình Tiêu Dao đến, nhưng khi nhìn thấy người thứ hai kia, cô ấy bỗng ngẩn ngơ.

   Chàng trai ngồi trên chiếc ghế lớn kia quá đẹp trai, đẹp đến mức không thể rời mắt. Thông thường, người ta mô tả những chàng trai trẻ là “đẹp trai”, nhưng với anh chàng này, từ “đẹp trai” dường như vẫn chưa đủ để diễn tả hết vẻ đẹp của anh ấy. Khuôn mặt trắng như băng của anh ta hơi nghiêng sang một bên khi đang nói chuyện với Tiêu Dao. Thẩm Ác Diệu nhìn mãi không thể rời mắt, rồi mới bình tĩnh lại và tiến lại gần, hỏi: “Công chúa, đây là ai vậy?”

   Phạm Hoàn nhận ra người đến là ai, liền cúi chào và nói: “Tôi là Phạm Hoàn từ nhà thái phụ.”

   Thẩm Ác Diệu ngập ngừng: “Phạm Hoàn?”

   Học trò riêng của hoàng tử à?

   Hóa ra anh chàng này chính là học trò riêng của hoàng tử.

   Quả nhiên, giống như những gì Tiêu Dao đã nói, anh chàng này thực sự rất đẹp trai, nhìn vào làm người ta cảm thấy thiện cảm ngay lập tức. Thẩm Ác Diệu cũng cúi chào lại và nói: “Tôi là Thẩm Ác Diệu từ dinh tổng tướng.”

   Tiêu Dao nói: “Được rồi, đừng làm những việc phiền phức nữa. Này, A Yao, đây chính là Phạm Hoàn mà tôi đã nói với em. Học trò riêng của hoàng tử chính là anh chàng này đấy. Thấy chưa, tôi nói đúng không?”

“

   Thẩm Ác Diệu hơi e thẹn, gật đầu nói: “Đúng vậy.”

   Tiêu Dao thấy Thẩm Ác Diệu e thẹn, nghĩ rằng có cơ hội, liền hào hứng hỏi: “Đại tướng có ở đây không?”

   Thẩm Ác Diệu lắc đầu: “Ngài đang ở doanh trại bên ngoài thành phố.”

   Nghe vậy, Tiêu Dao cảm thấy thất vọng, nhưng không biểu lộ ra mặt: “Vậy thì tốt quá, ba chúng ta đi cưỡi ngựa bên ngoài thành phố thôi nhé?”

   Thẩm Ác Diệu đang định đồng ý thì bỗng nhiên nghe Phạm Hoàn nói: “Công chúa thân mến, Phạm Hoàn không biết cưỡi ngựa, vì vậy công chúa và cô Shen hãy đi một mình đi, Phạm Hoàn sẽ đến Đông cung.”

   Nghe vậy, hai người đều ngạc nhiên và hỏi: “Bạn không biết cưỡi ngựa à? Thật không biết sao?”

   Khi Tiêu Dao hỏi, Phạm Hoàn trả lời: “Thật là không biết.”

   Lẽ ra nên nói là biết, nhưng thực ra thì không biết cách cưỡi ngựa, huống chi đi cưỡi ngựa thì càng không thể được.

   Tiêu Dao thở dài tiếc nuối, rồi nói: “Vậy thì chúng ta đến Đông cung cũng vậy thôi.”

   Mặc dù thực ra cô ấy rất muốn đi bên ngoài thành phố, nếu may mắn gặp được Thẩm Kỳ thì tuyệt vời biết mấy, nhưng nếu Phạm Hoàn không đi, thì việc cô ấy muốn giúp Thẩm Ác Diệu và Phạm Hoàn gần nhau cũng sẽ không thể thực hiện được.

   Phạm Hoàn cũng không nói gì thêm; dù sao thì Tiêu Dao cũng là công chúa, muốn đến Đông cung vào lúc nào cũng được mà.

   Thẩm Ác Diệu ban đầu đã muốn gặp Thái tử, nhưng lần trước không gặp được, nay nghe nói sẽ đến Đông cung, liền gật đầu đồng ý một cách kiêng đề.

   Ba người lên xe ngựa, hướng về Đông cung. Trên đường đi, Tiêu Dao hỏi Phạm Hoàn: “Phạm Hoàn, bạn bao nhiêu tuổi rồi?”

   Phạm Hoàn không suy nghĩ nhiều về lý do tại sao Tiêu Dao lại hỏi điều này, và trả lời một cách thành thật: “Mười lăm tuổi rồi.”

   Nghe vậy, Tiêu Dao có vẻ suy tư, rồi hỏi tiếp: “Vậy bạn đã đính hôn chưa?”