Ai ngờ rằng khi Phạm Hoàn bước đi vài bước sang một bên, Thái tử cũng lập tức bước theo, vì vậy hai bước đó của Phạm Hoàn gần như chẳng có ý nghĩa gì cả.

“……”

Tiêu Nhiên hỏi: “Cô đang trốn tránh cái gì vậy?”

Phạm Hoàn đáp: “Không phải đang trốn tránh đâu.”

Tiêu Nhiên lại nắm lấy tay Phạm Hoàn và nói: “Vậy thì hãy yên lặng ở đó đi.”

Góc miệng Phạm Hoàn giật mình; bề ngoài dường như bình tĩnh, nhưng bên trong lòng cô đã hoàn toàn hỗn loạn. Bởi vì cô nghĩ rằng nếu Thái tử thực sự thích đàn ông, thì cô – một người phụ nữ – sẽ ra sao? Nếu anh ta phát hiện ra sự thật này, chắc chắn anh ta sẽ giết cô tám mươi mốt lần! Rồi sẽ nhổ nước bọt vào mặt cô và mắng cô là kẻ đáng ghét, là rác rưởi được lừa dối!

Nghĩ đến đây, Phạm Hoàn suýt nữa thì ói máu.

Tiêu Nhiên vốn dĩ có vẻ hơi chậm chạp, nhưng lúc này anh ta lại cảm nhận được sự bất thường ở Phạm Hoàn. Anh ta nhận thấy rằng cô đang cố gắng tránh xa mình và có vẻ mất tập trung.

Ban đầu, Tiêu Nhiên vẫn đang tự hỏi tại sao cô lại đột nhiên như vậy, thì bỗng nhiên cô hỏi: “Thái tử, người mà Thái tử thích là ai? Bây giờ người đó ở đâu?”

Nếu là lúc bình thường, khi Phạm Hoàn hỏi như vậy, Tiêu Nhiên chắc chắn sẽ rất vui mừng, bởi vì cô đang tò mò về người mà anh ta thích… Có lẽ đó là bởi vì cô cũng thích anh ta, hoặc ít nhất là quan tâm đến anh ta. Nhưng lúc này, trực giác của Tiêu Nhiên báo cho anh ta biết rằng cô không hỏi vì những lý do đó. Nhận thấy sự căng thẳng trên khuôn mặt cô, Tiêu Nhiên bỗng nhiên lo lắng… Chẳng lẽ…

Thái tử, người đã hòa giải với Phạm Hoàn, giờ đây mới có thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng. Và anh ta chợt nhận ra rằng việc mình đột nhiên đến tìm Phạm Hoàn thực sự rất đáng ngờ. Dù xem xét từ góc độ nào đi nữa, việc này cũng rất khó hiểu… Nếu chỉ đơn giản là đến đánh Phạm Hoàn thì còn đỡ, nhưng thực tế thì anh ta không hề có ý định đó. Anh ta đến đây chỉ vì sợ rằng Phạm Hoàn sẽ không quan tâm đến mình nữa… Điều này khiến Phạm Hoàn cuối cùng cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… Mặc dù Phạm Hoàn cuối cùng cũng bắt đầu nghĩ theo hướng đó…

Tiêu Nhiên cảm thấy hơi vui, nhưng anh ta sợ rằng Phạm Hoàn sẽ trốn tránh mình, giống như bây giờ này – không chỉ trốn tránh mà còn có vẻ e sợ anh ta một cách kỳ lạ nữa.

Thái tử này thì không hề vui chút nào.

Tiêu Nhiên nói: “Người mà tao thích có liên quan gì đến mày chứ?”

Lời nói của Tiêu Nhiên khiến những suy đoán trong lòng Phạm Hoàn phần nào tan biến, nhưng vì vẫn chưa chắc chắn, cô vẫn cảm thấy bất an.

Tiêu Nhiên cảm thấy bực bội; anh ta không biết mình nên nói gì hay làm gì tiếp theo, sợ rằng nếu tiếp tục ở lại thì mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, anh ta nói: “Tao đi đây, ngủ đi.”

Nói xong, anh ta không đợi Phạm Hoàn phản ứng gì đã bỏ đi.

Đêm đó, Phạm Hoàn không thể ngủ được. Cô tự hỏi liệu mình có nên rời khỏi kinh thành Chu hay không… Nhưng hiện tại cô chẳng có gì cả; nếu vội vàng rời đi mà lại không quen với môi trường bên ngoài, chẳng may gặp phải những kẻ trộm cắp gì đó thì sao? Đầu cô đau nhức, choáng váng… Ngày hôm sau, cô đến cung Đông.

Tiêu Nhiên cũng không thể ngủ được.

Anh ta suy nghĩ cả đêm về việc liệu Phạm Hoàn có phát hiện ra điều gì đó không, liệu cô ấy có nhận ra rằng anh ta thích mình không… Liệu cô ấy đang sợ hãi hay vui mừng… Liệu cô ấy đang muốn đáp lại tình cảm của anh ta hay muốn tránh xa anh ta… Vào ngày hôm sau, thái tử nhận thấy rằng Phạm Hoàn cả ngày đều cố tình tránh né mình.

Tiêu Nhiên: “……”

Phạm Hoàn đang nghĩ đến việc tránh xa anh ta.

Phạm Hoàn nhận ra rằng mình thích anh ta… và giờ đây, cô ấy đang muốn tránh xa anh ta!

Chết tiệt!

Thái tử trở nên cáu kỉnh. Dương Quần nhận thấy rằng thái tử có vẻ gì đó không ổn, còn Phạm Hoàn cũng có vẻ bất thường… Vì vậy, cô ấy đi hỏi thái tử: “Có chuyện gì vậy? Các người…”

Tại sao cả hai đều có vẻ lạ thế nhỉ?

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Hiện tại, thái tử không thể nói ra chuyện này với ai cả… Người duy nhất có thể hiểu chuyện là Dương Quần. Tiêu Nhiên nói: “Có vẻ như cô ấy đã phát hiện ra rằng tao thích mình… và giờ đây, cô ấy đang trốn tránh tao!”

Dương Quần nghe vậy, sững lại một chút, nhìn về phía Phạm Hoàn đang nói chuyện với Vệ Trì Minh ở xa, rồi phân tích: “Anh nói là anh ta đã nhận ra em thích anh ta ư? Nhưng tôi không nghĩ vậy. Nếu anh ta thực sự chắc chắn rằng em thích mình, anh ta sẽ không tránh mặt em, mà hôm nay sẽ bệnh để không đến đâu, đó mới là việc tránh mặt đấy.”

Tiêu Nhiên nghe xong, cảm thấy có lý, liền hỏi: “Vậy ý anh là gì?”

Dương Quần nhìn về phía Phạm Hoàn, nói: “Tôi nghĩ rằng hành động của anh ta giống như là anh ta chưa chắc chắn, chỉ đoán được rằng em có thể thích mình hay không, nhưng vẫn chưa chắc nên đang quan sát tình hình. Khi nào chắc chắn rồi, nếu thấy em không thích mình, anh ta sẽ tìm cách rời xa em.”

Hoàng tử nghe xong, sững sờ: “Thật sự là như vậy sao?”

Dương Quần gật đầu: “Rất có khả năng là như vậy.”

Tiêu Nhiên nói: “Nhưng nếu anh ta cũng thích tôi thì sao?”

Dương Quần không hiểu tại sao mình lại nói những điều này với hoàng tử, chỉ đơn giản là nói: “Điều đó thì tôi cũng không biết.”

Tiêu Nhiên trong lòng rất đau khổ: “Bây giờ phải làm sao đây? Tôi không muốn như vậy… Nếu anh ta tiếp tục như này, thà tôi chết còn hơn.”

Dương Quần mép miệng co lại một chút, nói: “Tôi cũng không biết phải làm sao, nhưng hoàng tử ơi, hãy khiến anh ta tin rằng hoàng tử không thích anh ta, như vậy thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Tiêu Nhiên đau khổ: “Tôi thích anh ta mà lại phải khiến anh ta nghĩ rằng tôi không thích! Không thể được!”

Dương Quần nói: “……Vậy thì hoàng tử cứ để anh ta tránh mặt mình đi.”

“Điều đó cũng không được!”

“Vậy thì chỉ có cách khiến anh ta tin rằng hoàng tử không thích anh ta mà thôi.”

Tiêu Nhiên nói: “……

Nhìn về phía Phạm Hoàn ở xa, lại nhìn về phía Dương Quần, Tiêu Nhiên do dự một lúc lâu, cuối cùng Dương Quần khuyên anh ta: “Hoàng tử ơi, thời gian còn dài, không cần phải vội vàng đâu.”

Nghe vậy, Tiêu Nhiên nhìn Dương Quần một cách kỳ lạ và nói: “Trước đây ngươi bảo ta để hoàng tử thử sức với hắn thôi, còn bây giờ lại đưa ra ý kiến ở đây, là tốt bụng hay đang giấu đi ý đồ xấu gì đó?”

Dương Quần nghe xong liền nói: “Ta chỉ bảo hoàng tử thử sức với hắn mà thôi; hoàng tử cũng chỉ biết làm vậy mà thôi.”

Tiêu Nhiên trả lời: “Không phải vậy đâu.”

Dương Quần tiếp tục: “Đúng rồi, vì vậy ta cũng không có cách nào khác, chỉ có thể để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên mà thôi.”

Tiêu Nhiên nhìn Dương Quần một lúc lâu rồi nói: “Ngươi có cách nào khiến hắn tin rằng ta không thích hắn không?”

Sau một hồi do dự, hoàng tử quyết định rằng vẫn còn nhiều thời gian phía trước.

“Chẳng hạn như việc lấy thiếp hôn,” Dương Quần đề xuất.

Hoàng tử lập tức muốn giết Dương Quần.

Dương Quần vội vàng thay đổi ý kiến: “Hay là hoàng tử tìm cô Shen để khiến hắn tin rằng hoàng tử thích cô ấy.”

Tiêu Nhiên từ chối: “Không được! Nếu hắn thực sự tin vào điều đó, thì sau này có lẽ hoàng tử sẽ không bao giờ có cơ hội được yêu ai nữa!”

Dương Quần suy nghĩ mãi rồi hỏi: “Vậy trước đây ngươi đã nói điều gì khiến hắn nghi ngờ?”

Tiêu Nhiên liền kể chi tiết về những gì đã xảy ra đêm qua cho Dương Quần nghe. Dương Quần nghe xong mà không biết nên nói gì; hoàng tử hành xử như vậy, ngay cả người chậm hiểu nhất cũng sẽ nghi ngờ mà thôi.

“Bây giờ phải làm sao đây? Ta hoàn toàn không ngờ mọi chuyện sẽ trở nên như thế này!” Tiêu Nhiên nói.

Dương Quần đáp: “Nếu hoàng tử biết rồi, chắc chắn sẽ không cố gắng làm hài lòng người ta nữa chứ?”

Tiêu Nhiên ngẩn ngơ một lát, rồi không chắc chắn nói: “Dù biết rồi, ta vẫn sẽ cố gắng làm hài lòng họ… Không làm vậy thì ta còn khổ sở hơn bây giờ nữa!”

“Bây giờ anh ta không chắc liệu Hoàng tử có thích mình hay không; thà rằng Hoàng tử đối xử với Vệ Trì Minh và Tiêu Liệt giống như cách anh ta đối xử với mình, để họ có thể thấy điều đó… Có lẽ như vậy sẽ khiến anh ta bỏ qua những nghi ngờ của mình.” Dương Quần nói. “Biết đâu anh ta còn muốn thử xem Hoàng tử thích đàn ông hay phụ nữ nữa kìa.”

Tiêu Nhiên nghe xong, liếc nhìn Vệ Trì Minh và Tiêu Liệt, sau đó quay lại nhìn Dương Quần và nói một cách lạnh lùng, đầy khinh thường: “Đối xử với các ngươi giống như cách anh ta đối xử với mình à? Lão ta sẽ buồn nôn đến mức ba ngày không thể ăn được… Các ngươi có thể giống hắn được sao?”

Dương Quần đáp: “Chúng tôi cũng là đàn ông, giống như hắn vậy.”

Tiêu Nhiên trả lời: “Các ngươi là lợn, còn hắn là con người.”

Lời này thật là quá đáng… Dương Quần suýt nữa đã nổi giận, nhưng nhờ vào sự kiềm chế, anh ta vẫn giữ bình tĩnh và nói: “Ừm, nếu vậy thì thần cũng không biết phải làm gì nữa.”

Nói xong, “nhà chiến lược gia” đó định bước đi… Tiêu Nhiên vội vàng ngăn lại: “Lão ta sai rồi… Các ngươi không phải là lợn, mà là chó… Hãy nghĩ ra cách khác đi!”

Nhưng cái gì khác biệt giữa hai thứ đó chứ?! Dương Quần không quan tâm đến những lời than phiền của Hoàng tử khó tính kia, và cứ thế rời đi một cách lạnh lùng.

Tiêu Nhiên đứng yên tại chỗ, nhìn Phạm Hoàn rồi nhìn Vệ Trì Minh… Cuối cùng, dường như đã quyết tâm, anh ta bước về phía Vệ Trì Minh. Dù phải buồn nôn ba ngày không thể ăn được thì cũng chấp nhận… Miễn là Phạm Hoàn không tránh xa mình.

Khi Phạm Hoàn và Vệ Trì Minh nhìn thấy Tiêu Nhiên đến gần, họ lập tức chào: “Thưa Đại vương.”

“Hoàng tử.”

Tiêu Nhiên nhìn Phạm Hoàn một lát rồi nói: “Đi thôi, đi ăn uống.”

“…”

Vệ Trì Minh nói: “Được thôi.”

Phạm Hoàn đáp lại một cách e dè; bây giờ cô vẫn chưa chắc liệu Hoàng tử có thực sự muốn như vậy hay chỉ là cô hiểu lầm, nên mới cẩn trọng đến thế. Rồi cô thấy Hoàng tử tự nhiên ôm lấy vai Vệ Trì Minh, và hai người cùng nhau đi về phía trước; Vệ Trì Minh cũng không hề có biểu hiện gì bất ngờ, mà hoàn toàn tự nhiên đáp lại hành động của Hoàng tử.

“……”

Nghi ngờ trong lòng Phạm Hoàn lại giảm bớt đi một chút.

Có lẽ thật ra Hoàng tử đối xử với cô cũng giống như đối xử với Vệ Trì Minh vậy?

Buổi chiều, khi cưỡi ngựa tập bắn cung, Phạm Hoàn lại thấy Hoàng tử cùng Vệ Trì Minh, Tiêu Liệt và Dương Quần đùa giỡn với nhau; đôi khi Hoàng tử nói chuyện với Dương Quần cũng giống hệt cách anh ta nói chuyện với cô, thậm chí giọng điệu cũng y hệt nhau. Nhưng Dương Quần lại tỏ ra rất bình thường, rõ ràng đã quen với điều này rồi. Vì vậy, phần lớn nghi ngờ trong lòng Phạm Hoàn đã tan biến hết.

Sau đó, cô còn nghe Dương Quần kể rằng trước đây, khi họ đi săn vào mùa xuân và bị thương, Hoàng tử đã chăm sóc họ rất tận tình. Đến lúc này, Phạm Hoàn gần như không còn nghi ngờ gì nữa, cô chỉ cảm thấy mình thực sự đã hiểu lầm; chàng trai ấy chỉ đơn giản là quá nhiệt tình mà thôi. Dù sao thì Tiêu Nhiên cũng là người tốt, và thái độ của Hoàng tử đối với cô cũng không hề khác gì so với hôm qua; rõ ràng là cô đã hiểu lầm mà thôi.

Ngày hôm sau, cô lại nghe Vệ Trì Minh khuyến khích họ đến nhà thổ… Dương Quần từ chối, Tiêu Liệt cũng không đi. Lúc đó, Vệ Trì Minh liền nhìn về phía Hoàng tử và Phạm Hoàn và nói: “Hoàng tử, ba chúng ta cùng đi nhé? Trước đây Ngài không từng khen ngợi vẻ đẹp của nữ hoàng gia tại Hải Đường Lâu đấy chứ!”

“Thì đi Thái Đường Lâu thôi.”

Phạm Hoàn nghe vậy liền liếc nhìn Tiêu Nhiên bằng khóe mắt.

Tiêu Nhiên không để ý đến ánh mắt của Phạm Hoàn, nghe lời Vệ Trì Minh liền tức giận: “Tao bao giờ khen ngợi hoa khôi của Thái Đường Lâu đâu!”

Lúc này, Dương Quần ở bên cạnh nói: “Đừng nói nữa, Hoàng tử yêu thích là nhan sắc số một thiên hạ, hoa khôi của Thái Đường Lâu không thể so sánh được đâu.”

Tiêu Nhiên tròn mắt nhìn Dương Quần.

Phạm Hoàn vì cũng đang nhìn Dương Quần nên không để ý đến vẻ ngạc nhiên của Hoàng tử.

Tiêu Liệt trông không giống người nói dối; chẳng lẽ Hoàng tử thực sự có người mình yêu, và người đó chính là nhan sắc số một thiên hạ? Không phải cô ấy! Phạm Hoàn cuối cùng cũng yên tâm hẳn, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Hóa ra Hoàng tử chỉ coi họ như anh em mà thôi; khi đã quen biết họ rồi, ông ấy mới trở nên thân thiện với họ. Những lo lắng của Phạm Hoàn cuối cùng cũng tan biến hết.

Vệ Trì Minh nghe lời Dương Quần cũng tròn mắt: “Gì cơ?! Hóa ra Hoàng tử yêu thích là nhan sắc số một thiên hạ! Chẳng trách sao ông ấy không hề nhìn các cô gái khác một cái nào! Luôn ở bên cạnh Tiêu Liệt, Dương Quần và tôi… Nếu tiếp tục như this, tôi sẽ nghi ngờ Hoàng tử lại thích đàn ông, thích tôi đấy!”