Tiêu Nhiên khuôn mặt trở nên tức giận: “Không phải đâu, ngoài Thẩm Ác Diệu ra thì cậu chẳng biết gì về người khác à?”

Tiêu Dao lập tức ngồi xuống nghiêm túc và nói: “Thật sự không phải là A Yao sao? Vậy là ai nhỉ? Là con gái của quan lại triều đình hay là cung nữ trong cung Đông Cung? Anh trai tôi, tôi phải nói rằng cha mẹ chúng ta sẽ không đồng ý cho cậu chọn một cung nữ làm phi tần cho Thái tử đâu.”

Tiêu Nhiên tự hào nói: “Hừ, người mà tôi thích thì thông minh nhất, xinh đẹp nhất, ngoan ngoãn nhất trên đời này đấy! Cậu cứ học theo gu của anh trai mình đi, không cần phải để người khác hiểu cảm xúc của cậu đâu.”

Thấy Tiêu Nhiên liên tục dùng ba từ “nhất trên đời này”, Tiêu Dao càng thêm tò mò. Cô nắm lấy tay Tiêu Nhiên và hỏi một cách háo hức: “Rốt cuộc là ai vậy? Nhanh nói đi, công chúa này muốn xem ai mới là người thông minh, xinh đẹp, ngoan ngoãn nhất trên đời này!”

Lúc này, không chỉ Tiêu Dao mà cả Phạm Hoàn và Đặng Quan công – những người đang đứng dưới mái hiên nghe hai người nói chuyện – cũng đều tò mò không kém.

Người thông minh nhất, xinh đẹp nhất, ngoan ngoãn nhất trên đời này…

Phạm Hoàn không biết đó là ai; Đặng Quan công cũng vậy. Phạm Hoàn chưa từng gặp nhiều cô gái, còn Đặng Quan công thì cũng chưa thấy ai có những đặc điểm như Tiêu Nhiên miêu tả.

Nhưng Tiêu Nhiên lại không chịu nói tiếp nữa, với vẻ mặt như thể “cậu không xứng đáng biết đó là ai”. Điều này khiến Tiêu Dao tức giận đến mức muốn báo với cha mẹ ngay lập tức: “Tôi sẽ nói với cha mẹ! Rằng cậu đã có người yêu rồi!”

“……”

Tiêu Dao định quay đi thì Tiêu Nhiên lập tức nói: “Cậu dám! Nếu cậu dám nói ra, tôi cũng sẽ nói luôn! Hãy xem cha mẹ sẽ ngạc nhiên hơn ai…”

Nghe vậy, Tiêu Dao lập tức cụp đầu xuống.

Tiêu Nhiên Thấy vậy, biết là cô ấy không thể nói được gì nữa, liền vẫy tay bảo: “Cút đi.”

   Tiêu Dao Nhìn thấy Tiêu Nhiên “hừm” một tiếng rồi đi xa, sau đó Tiêu Dao ra khỏi hiên nhà và nhìn thấy Đặng Quan công cùng Phạm Hoàn.

   Cô ấy bỗng dừng bước lại, ngây người nhìn khuôn mặt của Phạm Hoàn. Tiêu Dao đã quen với những người xinh đẹp, nhưng chưa bao giờ thấy ai đẹp đến thế dưới hiên nhà này. Nhìn anh chàng ấy, cô không khỏi thốt lên rằng đây mới chính là hình mẫu của sự hoàn hảo: mái tóc đen óng, làn da trắng như tuyết, đôi mắt trong sáng và dịu dàng, vẻ mặt hiền lành khiến người ta cảm thấy thiện cảm ngay từ cái nhìn đầu tiên. Không hiểu sao, trong đầu Tiêu Dao bỗng nhiên hiện lên những lời mà Tiêu Nhiên đã nói: “Xinh đẹp nhất thế giới, ngoan ngoãn nhất thế giới, thông minh và đáng yêu nhất thế giới.”

   Tiêu Dao lắc đầu một cái, rồi bước tới gần họ. Cô không hỏi Đặng Quan công, mà trực tiếp nhìn vào mắt Phạm Hoàn và hỏi: “Cậu là ai vậy?”

   Phạm Hoàn Khi người đó tiến lại gần, anh ta cúi chào và nói: “Xin chào công chúa, tôi là người học cùng Thái tử, tên tôi là Phạm Hoàn.”

   “Fàn Bát?” Tiêu Dao nghe xong liền hỏi: “Tên cậu thật kỳ lạ đấy… Có họ là ‘Fàn’ à?”

   Phạm Hoàn đáp: “……Công chúa, không phải là ‘Fàn Bát’ đâu ạ.”

   Tiêu Dao hỏi tiếp: “Vậy thì là cái gì?”

   Phạm Hoàn giải thích một cách đơn giản, nhưng có vẻ như Tiêu Dao vẫn không hiểu. Anh ta bèn nói: “Vậy thì cậu viết tên mình lên tay tôi xem, tôi sẽ biết ngay.”

   Nghe vậy, Phạm Hoàn im lặng một lúc, rồi nói với công chúa: “Thưa công chúa, con có thể viết xuống đất cũng được.”

“Nam nữ có sự khác biệt; trong mắt người khác, cô ấy là một chàng trai, còn Tiêu Dao thì là công chúa – không thể đối xử với họ một cách tùy tiện, nếu không sẽ bị mọi người chỉ trích.”

Tiêu Dao nghe xong liền nói: “Được thôi.”

Phạm Hoàn viết xong, Tiêu Dao lại hỏi: “Bạn và Phạm Thái Phủ có quan hệ gì với nhau?”

“Chú cháu.”

“À, đúng rồi!”

“Các bạn đang nói gì vậy?”

Tiêu Nhiên không biết từ lúc nào đã đến, đứng phía sau hai người, khoanh tay và cúi người xuống nhìn Phạm Hoàn và Tiêu Dao đang ngồi xổm trên đất.

Tiêu Dao nghe thấy giọng Tiêu Nhiên, liền cười nói: “Anh trai hoàng gia ơi, người bạn học kèm của anh thật dễ thương quá! Cậu ấy còn nghiêm túc viết tên mình ra đây để cho em xem nữa đấy.”

Tiêu Nhiên nghe xong suýt nữa thì bị nghẹn thở, may mắn mới kìm được cảm xúc lại.

Tiêu Dao nói xong, nhìn về phía Phạm Hoàn rồi cười nói: “Thực ra khi anh giải thích cho em nghe, em đã biết tên anh là gì rồi… Nhưng vì anh trông đẹp trai, nên công chúa này mới muốn nói chuyện với anh thêm một chút thôi… Đừng giận nhé.”

Phạm Hoàn thực ra đã nhận ra điều đó, nhưng vì đối phương là công chúa và không biết cô ấy đang có ý định gì, nên Phạm Hoàn mới đồng ý theo ý cô ấy. Bây giờ thấy cô ấy nói như vậy, Phạm Hoàn liền nói một cách nhẹ nhàng: “Phạm Hoàn không giận đâu.”

Tiêu Dao nghe vậy, lập tức quay đầu nhìn Tiêu Nhiên và nói: “Anh trai hoàng gia ơi, anh ấy thật là hiền lành… Chẳng trách sao anh ấy có thể chịu đựng được anh đây.”

Tiêu Nhiên: “……”

Phạm Hoàn cảm thấy công chúa này có lẽ không nhận thức được rằng mình đang làm tổn thương người khác, hoặc cũng có thể cô ấy cố tình làm vậy thôi.

Tiêu Nhiên túm lấy Tiêu Dao và ném người đó ra khỏi cung Đông.

   Phạm Hoàn chào Hoàng tử: “Thưa Đại vương.”

   Tiêu Nhiên hỏi: “Đã đến từ khi nào?”

   Phạm Hoàn đáp: “Vừa mới đến thôi.”

   “Vậy tại sao không đi lại mà đứng ở đây?”

   Đặng Quan công không dám nói gì, chỉ cố gắng tránh sự chú ý; Phạm Hoàn giải thích: “Thấy Thưa Đại vương và Công chúa đang nói chuyện, nên không dám tiếp cận.”

   Tiêu Nhiên không nói gì thêm, chỉ phát ra một tiếng “hừ” rồi bảo: “Đến đây.”

   Phạm Hoàn ngước nhìn Tiêu Nhiên rồi bước tới gần hai bước: “Thưa Đại vương có gì muốn sai bảo?”

   Tiêu Nhiên nắm lấy cổ tay của Phạm Hoàn và nói: “Có thứ này để cậu xem… Sau đó mới quyết định có cần sai bảo gì hay không.”

   Nghe vậy, Phạm Hoàn đồng ý và muốn rút tay ra, nhưng Tiêu Nhiên không buông. Phạm Hoàn thở dài rồi theo Tiêu Nhiên đi tiếp. Tiêu Nhiên đi rất nhanh, bước chân rộng lớn; Phạm Hoàn gần như phải chạy mới kịp theo được. Cuối cùng, Tiêu Nhiên dẫn Phạm Hoàn đến trước một cái bình sứ lớn và hỏi: “Nhìn này là cái gì?”

   Nghe vậy, Phạm Hoàn nhìn Tiêu Nhiên rồi ngước nhìn vào bên trong bình sứ – bên trong có một con cá màu vàng óng ánh, trông giống như được chạm khắc bằng vàng thật, rất đẹp. Phạm Hoàn thành thật trả lời: “Thưa Đại vương, đây là cá vàng.”

   Tiêu Nhiên cũng nhìn vào và cười nói: “Đúng vậy, đó là cá vàng… Nhưng không phải là loại cá vàng bình thường đâu.”

“”

   Phạm Hoàn : “Ồ.”

   Tiêu Nhiên hỏi Phạm Hoàn : “Thích không?”

   Phạm Hoàn gật đầu: “Thích.”

   Con cá này thực sự không giống những con cá vàng bình thường; nó đẹp hơn rất nhiều.

   Thấy Phạm Hoàn nói thích, cổ họng của Tiêu Nhiên không khỏi rung lên một chút, sau đó anh ta nói: “Vậy thì tặng em đi.”

   “Được... à?”

   Tặng cho cô ấy ư?

   Tiêu Nhiên tiếp tục nói: “Con cá này là người ta tìm cho ta đấy. Người mang nó đến nói rằng con cá này từng ở dưới chân vị Đại Thiên Tôn Diệu Vô Thượng, không phải là cá bình thường đâu.”

   Phạm Hoàn : “......”

   Tại sao cô ấy lại cảm thấy Hoàng tử đã bị lừa vậy?

   Có lẽ là bị lừa thật rồi.

   Không biết là ai dám có gan đến thế, dám lừa Hoàng tử.

   Phạm Hoàn nói: “Thưa Hoàng tử, chắc chắn người đó đang lừa Ngài đấy.”

   Tiêu Nhiên : “Lừa ta? Hắn dám à!”

   Phạm Hoàn : “Không biết người tặng con cá này là ai?”

   Tiêu Nhiên : “Là ông Đạo sĩ Thanh Hiền tặng đấy. Nếu ông ấy nói vậy, thì chắc chắn là vậy.”

   Ông Đạo sĩ Thanh Hiền là một vị cao nhân nổi tiếng ở nước Chu. Trong ký ức của chủ nhân trước đây cũng có thông tin về người này. Nghe vậy, Phạm Hoàn suy nghĩ một lát rồi im lặng; con cá này chắc chắn không phải là thứ gì đặc biệt như ông Đạo sĩ Thanh Hiền đã nói, nhưng không biết liệu ông ta có thực sự có năng lực hay không. Phạm Hoàn quyết định sẽ xem xét lại khi gặp lại ông ta để quyết định có nên vạch trần sự thật hay không.

   Nghĩ mãi, Phạm Hoàn nhìn Tiêu Nhiên và hỏi: “Thưa Hoàng tử, thật sự muốn tặng con cá này cho con sao?”

   Tiêu Nhiên : “Ban đầu thì đã định tặng cho con mà.”

   Nghe vậy, Phạm Hoàn ngập ngừng một chút, sau đó nhăn mày một cách khó nhận ra, không hiểu tại sao Hoàng tử lại muốn tặng cô ấy con cá này: “Tại sao Hoàng tử lại muốn tặng con cá này cho con?”

“Tiêu Nhiên nói: ‘Chẳng phải em nói rằng mình thích ăn cá sao?’”

Phạm Hoàn đáp: “……Em chỉ nói là mình thích ăn cá thôi.”

Tiêu Nhiên vung tay: “Cũng giống nhau mà, nếu muốn ăn thì cứ bảo đầu bếp của phủ Thái Phụ nấu cho.”

Phạm Hoàn lặng lẽ nhìn Tiêu Nhiên, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng suy nghĩ mãi cũng không hiểu ra vấn đề ở đâu. “Thưa hoàng tử, con không muốn nhận con cá này.”

“Gì cơ?” Tiêu Nhiên nhìn Phạm Hoàn và hỏi: “Tại sao lại không muốn?”

Phạm Hoàn nói: “Con cá quý giá như thế này, hoàng tử nên tặng cho người quan trọng hơn mới đúng.”

Tiêu Nhiên cau mày: “Có nhận hay không?”

Thấy Tiêu Nhiên có vẻ tức giận, Phạm Hoàn liền thành thật đáp: “Nhận.”

Tiêu Nhiên hài lòng, cười và ra lệnh mang cả cá cùng bình chứa nó đến phủ Thái Phụ.

Nhìn thấy vậy, Phạm Hoàn cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề: Tại sao hoàng tử lại muốn tặng cô ấy con cá này? Chỉ tặng cá thôi còn đỡ, nhưng lại là loại cá dường như được chuẩn bị rất công phu? Có lẽ, con cá này ẩn chứa ý nghĩa gì đó khác? Trong lịch sử, Minh Thái Tổ đã ban cho Tạ Đức một con ngỗng nướng trước khi qua đời… Liệu con cá này có bí mật gì đó không?

Phạm Hoàn cẩn thận nhìn Tiêu Nhiên, thấy cô ấy trông rất vui vẻ, thoải mái, không hề có vẻ gian xảo hay sâu cay trong tính cách, liền bắt đầu nghi ngờ liệu mình có suy nghĩ quá nhiều không… Có lẽ con cá này thực sự không có bí mật gì cả, mà hoàng tử chỉ đơn giản là muốn tặng cô ấy thôi?

Nếu như vậy, Phạm Hoàn vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Hoàng tử có phải đã tìm kiếm riêng con cá này để tặng con không?”

Tiêu Nhiên đang định nói là có, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Phạm Hoàn, lại thay đổi lời nói: “Đúng vậy, em và Vệ Trì Minh các người mỗi người sẽ nhận một con.”

Phạm Hoàn Nghe vậy, cô mới đồng ý nhận con cá đó.

  “Nếu Hoàng tử không có việc gì khác, Phạm Hoàn xin phép rời đi.”

  Sau khi nói xong, Tiêu Nhiên lập tức nói: “Còn có việc.”

  “Hoàng tử muốn ra lệnh gì?”

  Tiêu Nhiên hỏi: “Trước đây, em có nghe thấy những lời của Tiêu Dao không?”

  Nói xong, Tiêu Nhiên quan sát phản ứng của Phạm Hoàn.

  Phạm Hoàn không dám giấu giếm và trả lời ngay.

  Thấy vậy, Tiêu Nhiên tiếp tục nói: “Vậy thì em đừng kể cho ai biết nhé. Tiêu Dao thích Thẩm Kỳ. Nếu Hoàng thái tử và Hoàng hậu biết chuyện này, chắc cô ấy sẽ phải nhảy xuống từ tường thành mất.”

  Phạm Hoàn đáp: “……Đúng vậy.”

  Thực ra, dù Tiêu Nhiên có nói hay không, Phạm Hoàn cũng sẽ không bao giờ kể những gì mình nghe được cho người khác. Cô ấy không hề thích phiền vào chuyện của người khác; miễn là những chuyện đó không liên quan đến mình, cô ấy chẳng quan tâm đến chúng.

  Thực ra, điều Tiêu Nhiên thực sự muốn nói không phải là điều đó. Anh ấy biết rằng Phạm Hoàn sẽ không cố tình kể bất cứ điều gì. Điều anh ấy muốn nói chỉ có một câu duy nhất: Mọi người đều có thể không nghe thấy, nhưng Phạm Hoàn nhất định phải biết rằng… “Người mà ta thích không phải là Thẩm Ác Diệu, và ta cũng sẽ không cưới cô ấy làm Thái tử phi.”

  Dù không biết tương lai sẽ ra sao, việc anh ấy không chọn Thái tử phi sẽ ảnh hưởng thế nào đến họ, nhưng hiện tại, anh ấy không muốn nghĩ về những điều đó. Chỉ cần Phạm Hoàn ở bên cạnh mình, chỉ cần anh ấy có thể nhìn thấy cô ấy… Có lẽ, biết đâu sau này, Phạm Hoàn sẽ thích anh ấy thì sao? Nếu như vậy…