Lừa à? Chủ nhà thuốc nói: “Có lừa dùng để vận chuyển hàng hóa đấy.”

Nhà thuốc Bắc Chu có cả lừa và ngựa dùng để vận chuyển hàng hóa; vì không cần đi xa, nên những con lừa và ngựa đó đều là loại bình thường, cũng không được chăm sóc cẩn thận gì đặc biệt.

Chủ nhà thuốc không hiểu tại sao vào lúc này – khi mạng sống của người đó đang bị đe dọa nghiêm trọng như vậy – lại có người đột nhiên hỏi về lừa; ông cũng cảm thấy ngạc nhiên, giống như các vị danh y khác.

Người nằm trên giường không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng ai cũng có thể nhận thấy rằng mạng sống của anh ta tạm thời đã được cứu giữ, nhưng nhìn vào tình trạng của anh ta, có vẻ như vẫn chưa hoàn toàn khỏe lại.

Nghe thấy điều đó, người đó quay đầu nói với vị danh y lớn tuổi Kông một câu; sau khi nghe xong, vị danh y kia gật đầu một cách kỳ lạ rồi rời đi.

Thấy vậy, chủ nhà thuốc hỏi: “Ông muốn hỏi về lừa làm gì vậy?”

Người đó vẫy tay, chưa kịp nói gì thì người đi lấy những con bò cạp đã trở về. Người đó nhìn vào cái bình chứa bò cạp, rồi bảo người phụ tá: “Hãy lấy năm con lớn nhất, năm con nhỏ nhất, sau đó nghiền nát đuôi của chúng.”

Người phụ tá: “……”

Bảo anh ta làm gì vậy? Lấy đuôi bò cạp à? Anh ta đâu có can đảm đâu! Dù những con này đang trong trạng thái ngủ đông, nhưng chúng vẫn có thể reo động đấy! Nếu chúng tỉnh dậy và đốt cháy anh ta thì coi như xong đời! Những thứ này đều có độc đấy!

Chủ nhà thuốc nghe lời người đó mà cảm thấy bối rối; các vị danh y khác cũng không hiểu ý định của anh ta là gì.

Nhưng không ai dám lên tiếng, bởi vì họ vừa chứng kiến một cảnh tượng kỳ diệu và khó tin đến thế! Mặc dù người thanh niên này còn trẻ, nhưng tài năng của anh ta thì không phải họ có thể bàn luận được đâu!

Thấy người phụ tá không hành động, người đó hỏi nhẹ nhàng: “Hiểu rõ chưa?”

Người phụ tá run rẩy đáp: “Thưa ngài, tôi… tôi sợ bị chúng đốt cháy mà…”

Người đó hiểu rồi; anh ta sợ bị đốt cháy, vì vậy không nói gì thêm, chỉ lấy cái bình đó đi đến một chiếc bàn bên cạnh và bắt đầu chuẩn bị. Chủ nhà thuốc nhìn người phụ tá với ánh mắt ngạc nhiên; người phụ tá cúi đầu xuống, trong khi các vị danh y khác lại đến xem người đó xử lý những con bò cạp một cách rất thuần thục, sau đó dùng cán nghiền thuốc để nghiền nát đuôi của chúng.

Sau một chén trà, Phạm Hoàn đã xong việc nghiền thuốc, và đúng lúc đó, ông Lão Bác sĩ Khổng cũng trở lại, tay cầm một chiếc ấm trà màu trắng pha men. Các bác sĩ khác tiến lại gần nhìn, thấy bên trong ấm có vẻ giống nước trà, nhưng khi ngửi kỹ thì họ biết rằng không phải vậy.

Nghĩ đến những gì Phạm Hoàn và ông Lão Bác sĩ Khổng đã nói trước đó, mọi người đều đoán được rằng bên trong ấm chứa thứ gì, và không khỏi tò mò muốn biết Phạm Hoàn dự định làm gì tiếp theo.

Ông Lão Bác sĩ Khổng đưa chiếc ấm cho Phạm Hoàn và nói: “Đây là thứ mà công tử muốn.”

Phạm Hoàn nhận lấy ấm, sau đó đổ một ít dung dịch bên trong vào cối nghiền thuốc. Ngay lập tức, mọi người thấy Phạm Hoàn mang cối nghiền đi về phía người đang nằm trên giường.

Là để dùng cho người đó sao?

Tuy nhiên, mọi người đều đoán sai; họ thấy Phạm Hoàn kiểm tra vết cắn rắn trên cổ tay của người đó, sau đó lấy dao rạch qua vết thương và đặt hỗn hợp thuốc lên vết thương đó.

Ông Lão Bác sĩ Khổng tròn mắt.

Những người khác cau mày; liệu pháp này có thực sự hiệu quả không? Họ chưa từng nghe hay thấy cái gì tương tự bao giờ.

Sau khi bôi thuốc xong, Phạm Hoàn nói với ông Lão Bác sĩ Khổng: “Một giờ sau thì chỉ cần rửa sạch hỗn hợp này là được.”

Ông Lão Bác sĩ Khổng vội vàng gật đầu hỏi: “Còn cần làm gì khác không?”

Phạm Hoàn lắc đầu: “Không cần gì nữa.”

Chủ nhân phòng thuốc hỏi: “Vậy anh ta có thể khỏe lại không?”

Phạm Hoàn gật đầu: “Có thể khỏe lại.”

Thấy Phạm Hoàn nói chắc chắn như vậy, chủ nhân phòng thuốc vẫn còn lo lắng, nhưng cũng không nói gì thêm. Phạm Hoàn rời khỏi Phòng Thuốc Bắc Chu và tiếp tục tiến hành các buổi khám bệnh miễn phí tại quán trà.

Ngày hôm sau, người đó đã tỉnh dậy. Mọi người trong phòng thuốc đều không thể tin nổi, và càng ngưỡng mộ Phạm Hoàn hơn nữa.

Người đó được mọi người trong phòng thuốc thông báo rằng chính Phạm Hoàn đã cứu mình, và giờ anh ta đã hoàn toàn khỏe mạnh. Anh ta quyết tâm tìm Phạm Hoàn để cảm ơn, vì vậy ông Lão Bác sĩ Khổng đã dẫn anh ta đến tìm Phạm Hoàn.

Phạm Hoàn đang tiến hành hoạt động khám bệnh miễn phí; người đó đã chờ đợi cho đến khi không còn ai nữa mới đến nói chuyện với Phạm Hoàn. Sau khi nhận được tiền, người đó mới rời đi. Khi mọi người đã đi hết, lão lang y Khổng hỏi Phạm Hoàn: “Thanh niên ơi, đó là loại nọc độc của con rắn gì vậy?”

  Nghe vậy, Phạm Hoàn trả lời: “Đó là rắn Mù.”

  “Rắn Mù ư?” Lão lang y Khổng nói: “Chẳng phải loài rắn này chỉ có ở Lâu Lan sao?”

  Lâu Lan cách đây hàng nghìn dặm; người ta nói rằng nọc độc của loài rắn này không có thuốc giải trên thế giới này.

  Ông cảm thấy điều này thật khó tin.

  Điều khiến ông càng thêm ngạc nhiên hơn là Phạm Hoàn. Theo ghi chép trong sách vở, triệu chứng của nạn nhân do nọc rắn Mù thực sự giống hệt những gì mà Phạm Hoàn mô tả; tuy nhiên, mọi người đều nói rằng không có thuốc giải, nhưng chàng trai này lại có thể giải độc một cách dễ dàng!

  Phạm Hoàn gật đầu và nói: “Đúng là loài rắn chỉ có ở Lâu Lan, nhưng nó không nhất thiết phải sống ở đó. Sự xuất hiện của chúng ở khu vực biên giới có lẽ liên quan đến những người qua lại giữa hai nước.”

  Loài rắn này một khi đã trưởng thành thì khả năng thích nghi của chúng rất mạnh mẽ, nhưng tỷ lệ chúng sống sót sau khi trưởng thành lại rất thấp.

  Lão lang y Khổng hỏi: “Chỉ cần dùng đuôi bò cạp và lừa thì có thể giải độc được không?”

  Phạm Hoàn trả lời: “Chỉ dùng hai thứ đó thì người bị nhiễm độc sẽ không chết, nhưng nọc độc không thể được loại bỏ hoàn toàn. Vì vậy, trước tiên cần dùng kim bạc để tập trung nọc độc lại, sau đó mới đưa nó ra ngoài. Điểm then chốt nằm ở giữa đốt thứ hai của ngón trỏ bên phải.”

  Lão lang y Khổng ghi chép lại và nói: “Tôi thực sự ngưỡng mộ.”

  Nếu chàng trai này có sư phụ, thì sư phụ của anh ta chắc chắn là một người xuất chúng.

  Phạm Hoàn lắc đầu và không nói gì thêm.

  Tiếp tục vài ngày khám bệnh miễn phí, càng ngày càng có nhiều người đến quán trà hay phòng thuốc ở Bắc Chu; tất cả họ đều đến vì nghe danh tiếng của Phạm Hoàn. Điều này cũng phải nhờ vào người đó bị rắn cắn – hóa ra anh ta không chỉ là một lang y mà còn là một người kể chuyện; chính anh ta đã lan truyền danh tiếng của Phạm Hoàn ra ngoài. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, mọi người trong vòng trăm dặm xung quanh đều biết đến việc ở thị trấn Bắc Chu có một “thần y nhỏ tuổi”.

  Trên núi Thiên Diệp, trong lầu

Người phụ nữ này có vẻ đẹp tuyệt trần, quyến rũ đến lạ thường; bà mặc chiếc áo tím thướt tha ngồi trên giường. Mặc dù đôi môi được tô son đỏ, khuôn mặt bà lại mang vẻ nhợt nhạt do bệnh tật, cho thấy sức khỏe của bà không mấy tốt. Tuy nhiên, điều đó không hề làm giảm đi vẻ đẹp của bà; ngược lại, nó càng khiến bà trông yếu đuối và đáng thương hơn, khiến người ta muốn chăm sóc và yêu thương.

Nhưng người đàn ông mặc áo đen biết rằng người phụ nữ này hoàn toàn không hề yếu đuối hay đáng thương chút nào. Bà chính là người phụ nữ quý tộc và mạnh mẽ nhất trên núi Thiên Diệp; sinh mạng của tất cả mọi người đều nằm trong tay bà, và đã có vô số người chết dưới tay bà. Vì vậy, người đàn ông mặc áo đen không dám có bất kỳ hành động nào quá mức. Anh ta cúi đầu và nói ra những gì mình đã tìm hiểu được: “Anh ta họ Ngự, tên Chín, trông khoảng mười bảy, mười tám tuổi. Cả hai vùng Nam và Bắc Chu đều biết đến anh ta và gọi anh ta là ‘thần y’. Có một người kể chuyện lang thang nói rằng mình bị nọc độc của rắn Lâu Lan Đen, và chính Ngự Chín đã cứu anh ta. Còn hai người mà thuộc hạ tôi đã đề cập trước đó… Tôi đã kiểm tra vết thương của họ và xác nhận rằng đó đều là những vết thương chết người, nhưng họ đều không chết; tất cả đều được Ngự Chín cứu sống.”

Nghe xong, người phụ nữ từ từ mở mắt và nói: “Hãy đưa những người đó đến đây để tôi xem.”

Người đàn ông mặc áo đen đáp: “Vâng.”

Mặt khác, Phạm Hoàn sau một ngày khám bệnh miễn phí đã trở về quán trọ nghỉ ngơi. Sau bữa ăn, anh ta nằm xuống giường và tính toán thời gian: Đoàn thương nhân từ kinh đô nước Triệu sẽ đến trong vòng năm ngày nữa. Nếu trước đó mà núi Thiên Diệp vẫn chưa có tin tức gì, thì anh ta sẽ phải nghĩ đến các biện pháp khác.

Vợ của thủ lĩnh giáo phái Ma Quỷ tên là Tả Huân Lan; Mei An nói rằng bà ấy sống trong lầu Yên Lam Vân Tiêu Các trên núi Thiên Diệp – đó là một công trình lộng lẫy được xây dựng riêng cho bà bởi chính thủ lĩnh giáo phái Ma Quỹ hiện tại.

Hơn nữa, bà ấy còn là một người phụ nữ cực kỳ mạnh mẽ; Mei Weng cũng đã nhấn mạnh rằng không được xem thường bà ấy chút nào. Thực ra, dù không có lời cảnh báo đó, Phạm Hoàn cũng có thể đoán ra rằng bà ấy là một người phụ nữ không hề đơn giản chút nào.

Khi sư phụ yêu cầu anh ta đừng coi thường thủ lĩnh giáo phái Ma Quỷ, anh ta đã đoán ra điều đó ngay.

Nghĩ mãi, Phạm Hoàn dần chìm vào giấc ngủ

Nhận lấy tách trà và nhấp một ngụm, đang định đặt xuống thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động vang từ phía một con phố nào đó.

Nghe thấy tiếng đó, Phạm Hoàn cau mày hỏi nhân viên quán trà: “Nhà ai đang tổ chức lễ tang vậy?”

Nhân viên quán trà thấy Phạm Hoàn hỏi, liền đáp: “Là nhà của Quan Chủ Bú Tần ở yamen đấy. Con trai ông ta mới chỉ mười hai tuổi mà đã không hiểu sao lại qua đời.”

“Không hiểu sao lại qua đời?” Phạm Hoàn cảm thấy thật kỳ lạ; làm sao có thể có người chết mà không có lý do gì cả?

Có lẽ nhân viên đó cũng không biết rõ chuyện gì đây.

Đang suy nghĩ thì nhân viên tiếp tục nói: “Đúng vậy, nghe nói là bỗng nhiên ngã xuống và không còn thở nữa. Vợ của Quan Chủ Bú Tần, bà Châu, nghe tin này mà điên luôn rồi… Thật đáng thương.”

Tương lai của Quan Chủ Bú Tần rất sáng lạn; ông ta là một người đã thi đỗ khoa cử một cách chính quy, và ban đầu còn dự định tiếp tục thi nữa. Nhưng vì cha mẹ ông ta chỉ có mình ông ta là con trai duy nhất, và sức khỏe của họ ngày càng yếu đi, nên ông ta đã quyết định trở về quê để chăm sóc cha mẹ.

Mọi quốc gia đều coi trọng đạo hiếu; không hiểu sao việc này lại được Hoàng đế biết đến, và Ngài đã khen ngợi Quan Chủ Bú Tần rất nhiều. Mọi người đều cho rằng tương lai của ông ta rất sáng lạn; ngay cả quan chức cấp huyện cũng đối xử với ông ta rất lịch sự.

Con trai của Quan Chủ Bú Tần cũng rất thông minh; mới chỉ nhỏ tuổi mà đã đỗ túc sinh, mọi người đều gọi cậu bé là “thiên tài nhỏ”. Nhưng liệu đây có phải là số phận muốn ngăn cản tài năng của cậu bé hay không?

Mọi người đều cảm thấy thật đáng tiếc.

Bà Châu không tin rằng con trai mình lại chết như vậy; nghe nói cô ấy đã điên rồ, thậm chí còn mời các thầy thuật sĩ đến. Nhưng khi các thầy thuật sĩ đến, họ lại khuyên gia đình Tần nên mau chóng an táng con trai họ. Vì vậy, ngày hôm qua con trai họ đã được an táng, và hôm nay họ đã bắt đầu chuẩn bị cho lễ tang.

Nhưng bà Châu không thể chịu đựng nổi nỗi đau này; bà đã đi khắp các nơi trong thị trấn Nam Bắc Chu để tìm các bác sĩ giúp chữa bệnh cho con trai mình, nói rằng con trai mình chỉ bị bệnh mà thôi, chưa chết, vẫn còn sống. Tuy nhiên, dù bác sĩ nào đến khám, họ đều khuyên bà Châu nên kiên nhẫn và chấp nhận sự thật.

Sau khi nghe xong những lời kể của nhân viên quán trà, Phạm Hoàn gật đầu, đặt tách trà xuống và không hỏi thêm gì nữa. Một thanh niên đến để được khám bệnh; Phạm Hoàn đo mạch cho anh ta rồi rút tay lại và cười nói: “Chỉ là bị cả

“Ở đây có một vị thầy thuốc thần kỳ thật sao? Cô ấy có phải là thầy thuốc thần không?”

Người nhân viên trong quán trà nhìn kỹ vào khuôn mặt người phụ nữ và giật mình, rồi nói với Phạm Hoàn: “Thưa chàng, đó chính là bà Châu!”

Có vẻ như bà Châu đã điên thật rồi…

Mặc dù người nhân viên không thể hiểu được nỗi đau và tuyệt vọng của bà Châu, chỉ cần nhìn vào đôi mắt ấy thôi, anh ta cũng cảm thấy đau lòng. Anh ta lo lắng rằng Phạm Hoàn sẽ bị bà Châu làm tổn thương, nên muốn kéo bà ra xa, nhưng lại thấy Phạm Hoàn đang đỡ bà Châu lên và hỏi: “Tôi là thầy thuốc, cô muốn khám bệnh không?”

Thấy Phạm Hoàn đối xử với bà Châu hoàn toàn không giống như đối xử với một kẻ điên, mà giống như đối xử với những người khác đến để được khám bệnh, người nhân viên không khỏi cau mày và do dự liệu có nên gọi chủ quán hay không.

Bà Châu siết chặt lấy Phạm Hoàn và nói: “Tôi muốn khám bệnh! Con trai tôi cần được chữa trị! Làm ơn đi! Làm ơn hãy kiểm tra con trai tôi xem sao! Nó chỉ bị ốm thôi! Hãy cứu con tôi! Tôi van xin bạn! Tôi sẵn lòng quỳ gối cảm ơn bạn! Họ đã đặt con tôi vào quan tài rồi! Hãy cứu con tôi đi!”

Nói xong, bà Châu liền muốn quỳ xuống cảm ơn Phạm Hoàn, nhưng anh ta đã đỡ bà lại và nói một cách nhẹ nhàng, an ủi: “Hãy dẫn tôi đi, tôi sẽ kiểm tra cho cô.”

Nước mắt tuôn rơi trên khuôn mặt bà Châu; cô gật đầu liên tục và nói những lời cảm ơn không thành câu: “Cảm ơn bạn! Bạn thật là người tốt! Tôi sẽ thắp đèn mãi mãi cho bạn! Tôi sẽ dựng bia tưởng niệm cho bạn! Tôi sẽ quỳ gối hàng ngày để cảm ơn bạn!”

Cô dẫn Phạm Hoàn rời khỏi quán trà, và người nhân viên trong quán đứng đó sững sờ không biết phải làm gì nữa… Không lẽ người ta đã đi mất rồi mà vẫn còn tiếp tục nhìn sao? Chàng trai kia chẳng lẽ không nhận ra rằng bà Châu đã điên rồi sao? Lời nói của một kẻ điên có thể tin được sao?