Cậu bé mặc chiếc áo tay ngắn màu xanh đồng, phủ thêm chiếc áo khoác dày, lùi lại một bên một cách kính trọng. Sau khi Hồ Dục và Phạm Hoàn bước vào trong, cậu ta liền đóng cửa lại rồi vội vàng đi thông báo cho những người khác. Thấy Hồ Dục có vẻ quen thuộc với nơi này, Phạm Hoàn hỏi: “Sư phụ, ngôi nhà này là của sư phụ sao?”

Dù sao thì trông Hồ Dục cũng giống như chủ nhân của ngôi nhà này lắm.

Hồ Dục gật đầu và nói: “Ừ.”

Quả thực là vậy. Phạm Hoàn tiếp tục hỏi: “Chúng ta sẽ ở đây bao lâu?”

“Bạn muốn ở bao lâu?” Hồ Dục lại hỏi ngược lại.

Phạm Hoàn đáp: “À? Tôi nghĩ ở bao lâu cũng được, chỉ mong có thể trở về Cửu U minh Sơn càng sớm càng tốt.”

Bởi vì cô ấy vẫn còn rất nhiều việc phải làm, rất nhiều thứ cần học. Chỉ khi học xong, cô ấy mới có thể trả thù cho Đoạn Diện.

Hồ Dục hiểu ý của cô ấy, liền nói: “Ba ngày sau thì trở về. Nếu muốn ra ngoài đi dạo thì cũng được.”

Phạm Hoàn ban đầu nghĩ rằng việc Hồ Dục đưa mình đến đây là vì có việc cần đến sự giúp đỡ của cô ấy, nhưng nhìn thái độ của Hồ Dục, có vẻ như không phải vậy. Không lẽ Hồ Dục đưa cô ấy ra đây để cho cô ấy vui chơi sao? Cô ấy cũng không hề có vẻ muốn xuống núi đi chơi đâu… Hay có lẽ cô ấy đã nhầm lẫn, và vẫn chưa đến lúc cần đến sự giúp đỡ của cô ấy?

“Nếu không mang theo người khác thì sao?” Phạm Hoàn hỏi.

“Cũng được.”

Phạm Hoàn liền rời khỏi ngôi nhà, đi ra khỏi con hẻm và tiến về phía thành phố. Thành phố này không lớn bằng thành phố Yongding, cũng không sôi động bằng nó, nhưng trông rất thoải mái. Đặc biệt là không khí tấp nập trong dịp Tết – những món ăn nóng hổi được bán trên đường phố, những đứa trẻ đang nô đùa, những đứa trẻ nhỏ đang bắt đuôi cừu trước các con hẻm… Nhìn cảnh đó, Phạm Hoàn cũng không khỏi mỉm cười.

Tìm một chỗ ngồi bên quán trà ven đường, Phạm Hoàn nghe thấy một người đàn ông trung niên trông giống thương nhân đang hỏi người già bán trà ở bàn bên cạnh: “Trong thành phố Thanh Ngọc này, nhà hàng nào ăn uống ngon nhất vậy?”

Nghe vậy, Phạm Hoàn cũng lắng nghe một cách chăm chỉ.

Có vẻ như người thương nhân này đến từ nơi khác; vì Phạm Hoàn cũng không quá am hiểu về địa phương này và muốn biết nơi nào có đồ ăn ngon nhất, dù có lẽ Hồ Dục biết, nhưng cô ấy đã quên hỏi. Bây giờ là cơ hội tuyệt vời để tìm hiểu.

Ông lão bán trà rót cho người thương nhân một tách trà nóng, sau đó rót cho Phạm Hoàn một tách trà nóng nữa, rồi nói với người thương nhân: “Nếu nói về nơi nào ở Thành phố Ngọc Xanh có đồ ăn ngon nhất, chắc chắn phải là Quán Ngọc Xanh. Món ăn ở đó thực sự là số một ở Thành phố Ngọc Xanh. Nếu bạn muốn tìm địa điểm có đồ ăn ngon nhất, hãy đến đó.”

“Quán Ngọc Xanh ạ?”

Người thương nhân trung niên hỏi: “Quán Ngọc Xanh chỉ có ở Thành phố Ngọc Xanh thôi sao?”

Ông lão bán trà hỏi lại: “Thưa quý khách, quý vị có phải đến từ xa xôi không?”

Người thương nhân trung niên trả lời: “Tôi đến từ nước Chu, lần đầu tiên đặt chân đến đây.”

“Vậy thì chắc hẳn quý vị làm ăn rất thành công phải không?” Ông lão nghĩ, một người thương nhân có thể từ nước Chu đến đây, chắc chắn không phải là người buôn bán nhỏ lẻ.

Tuy nhiên, người thương nhân trung niên cười và lắc đầu: “Không phải làm ăn lớn đâu, chỉ là buôn bán một số loại dược liệu và đá quý mà thôi.”

Đúng là quá khiêm tốn… Nếu thực sự chỉ là kiếm sống qua ngày, làm sao có thời gian để quan tâm đến việc tìm hiểu nơi nào có quán ăn ngon nhất chứ? Ông lão không nói gì thêm, chỉ hỏi: “Kinh doanh từ nước Chu sang đây có thuận lợi không?”

Người thương nhân trung niên cười và đáp: “Chưa biết được.”

Nhìn vào phản ứng của anh ta, có vẻ như kinh doanh khá tốt đấy. Ông lão và người thương nhân trung niên bắt đầu trò chuyện phiếm, trong khi đó Phạm Hoàn uống xong trà liền bắt đầu tìm đường đến Quán Ngọc Xanh. Vì đã đến đây rồi, thì cũng nên ghé thử xem, đồ ăn ngon nhất ở đó sẽ như thế nào.

Sau khi tìm đường đến Quán Ngọc Xanh, Phạm Hoàn nhìn vào quán và cảm thấy hơi bối rối. Cô đứng trước cửa, do dự không biết có nên bước vào hay không… Lý do không phải vì điều gì khác, mà bởi vì Quán Ngọc Xanh dường như không chỉ cung cấp dịch vụ ăn ở thông thường mà còn có điều gì đó đặc biệt nữa…

Có thể nói là rất đặc biệt.

Ở quán này, những người phục vụ khách hàng không phải là nhân viên nam mà là những cô gái… Những cô gái đó cũng không hề giống như những người chỉ đơn thuần phục vụ ăn uống thông thường… Không lạ gì khi trên đường hỏi thăm, một số người nghe cô ấy hỏi về Quán Ngọc Xanh đ

Cũng không biết khi vị thương nhân đó đến, liệu ông ta sẽ cảm thấy vui mừng hay tức giận mà bỏ đi ngay.

Liệu những món ăn ngon nhất mà lão già kia nói đến có thực sự là đồ ăn của quán Thanh Ngọc Lâu không?

Phạm Hoàn bắt đầu nghi ngờ, rồi quay đầu nhìn về phía một quán trọ đối diện với Thanh Ngọc Lâu. Quán trọ này trông khá bình thường… Lần này, Phạm Hoàn không do dự nữa, và bước vào đó.

Người nhân viên quán chào đón Phạm Hoàn và hỏi liệu anh ta muốn ăn uống hay ở lại qua đêm. Phạm Hoàn trả lời rằng chỉ muốn ăn uống, sau đó hỏi: “Anh bạn ơi, cho tôi hỏi xem, nơi nào trong thành Thanh Ngọc Lâu có đồ ăn ngon nhất?”

Sau khi hỏi xong, Phạm Hoàn chờ đợi câu trả lời để so sánh xem có giống như những gì lão già ở quán trà đã nói không.

Nghe thấy câu hỏi đó, người nhân viên lập tức nói: “Ôi trời! Cậu hỏi đúng người rồi đấy! Nơi có đồ ăn ngon nhất ở thành Thanh Ngọc Lâu, chắc chắn là quán chúng tôi mà! Các món đặc sản của chúng tôi, cậu nhất định phải thử đấy!”

Phạm Hoàn chỉ im lặng…

Thôi thì, hóa ra mình hỏi nhầm người rồi.

Đúng là vậy; nếu người nhân viên nói là quán khác, chủ nhân của quán này chắc chắn sẽ đuổi anh ta đi mất.

“Tôi nghe nói đấy, nơi có đồ ăn ngon nhất ở thành Thanh Ngọc Lâu là quán Thanh Ngọc Lâu bên kia.” Phạm Hoàn nói một cách thản nhiên.

Người nhân viên đang chuẩn bị rời đi nghe thấy điều này, liền vội vàng nói: “Cậu hẳn là người có học thức phải không? Tôi xin nói thêm một điều: quán Thanh Ngọc Lâu bên kia không phải là nơi đàng hoàng đâu. Một người thanh cao như cậu thật sự không nên đến đó đâu. Đồ ăn ở đó bình thường thôi, con người cũng bình thường… Chủ nhân của quán ấy còn không biết xấu hổ nữa… Cậu nhất định phải tránh xa nơi đó càng xa càng tốt.”

Phạm Hoàn nhìn người nhân viên đó miệng nói xấu quán đối diện mà không hề tỏ ra buồn lòng, rồi cười mà không nói thêm gì nữa.

Mặc dù một số lời của người nhân viên có vẻ là dối trá, nhưng cũng có những điều anh ta nói thật sự đúng… Ví dụ, Phạm Hoàn trông thực sự là một người thanh cao, hiền lành… Còn việc chủ nhân của quán đối diện có xấu hổ hay không, đồ ăn có tốt không… Khi có khách đến hỏi, họ chắc chắn sẽ nói rằng đồ ăn bình thường thôi… Dù thực tế không phải vậy, họ cũng sẽ nói như vậy mà thôi.

Dù sao đi nữa, cái nhà thổ bên kia cũng không phải là nhà thổ đúng nghĩa, và quán trọ ấy cũng không phải là quán trọ chính thống; dù sao thì đó cũng không phải là nơi mà người ta bình thường sẽ đến. Vì vậy, anh ta cũng không hề nói dối gì cả.

Phạm Hoàn đang ngồi ở tầng lầu để chờ đợi bữa ăn, nên rất dễ dàng có thể nhìn thấy cửa ra vào của nhà thổ Thanh Ngọc bên kia. Rõ ràng, doanh thu của nhà thổ Thanh Ngọc tốt hơn nhiều so với quán trọ này. Đang suy nghĩ như vậy thì bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần. Tiếng bước chân đó không phải của nhân viên quán, cũng không giống tiếng bước chân của người bình thường; nó vững vàng nhưng lại khá nhẹ nhàng, rõ ràng là của một cao thủ. Tuy nhiên, Phạm Hoàn không quan tâm lắm, bởi vì ở đây không chỉ có một bàn như của cô; có thể đó là khách khác, và không liên quan gì đến cô cả.

Đang nghĩ như vậy thì một giọng nói bỗng vang lên: “Ngài thanh niên này đang ăn một mình à?”

Phạm Hoàn nhận ra rằng giọng nói đó là nhắm đến mình, liền quay đầu nhìn lại và thấy một khuôn mặt lạ. Đó là một chàng trai trẻ, với đôi lông mày sắc bén và ánh mắt u ám; thân hình anh ta cũng rất săn chắc. Anh ta nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng, không hề hiện lên chút tình cảm nào. Câu hỏi đó dường như rất bình thường, nhưng khi anh ta nói ra, nó lại có vẻ rất nghiêm túc.

Người này là ai vậy?

Nhìn xung quanh một lượt, Phạm Hoàn chắc chắn rằng không có ai khác ở gần đó, liền nhíu mày. Liệu người này có phải đến để giết cô không? Hay có liên quan gì đến phe ma giáo? Nghĩ đến đây, cô hỏi: “Ngài là ai vậy?”

Chàng trai trẻ đáp: “Nếu ngài thanh niên đang ăn một mình, chủ nhân của tôi muốn mời ngài qua đó trò chuyện một chút.”

Phạm Hoàn càng nhíu mày thêm. Hóa ra đây chỉ là một tay sai… Chủ nhân của anh ta là ai? Tại sao lại muốn mời cô đến? Trò chuyện về điều gì? Rõ ràng đây là người lạ, nhưng tại sao họ lại cử người đến mời cô?

Nghĩ đến đây, cô càng tin chắc rằng người này có ý định tương tự như những kẻ thuộc phe ma giáo. Vì vậy, cô hỏi tiếp: “Chủ nhân của ngài là ai vậy?”

Chàng trai trẻ đáp: “Ngài sẽ biết khi đến đó.”

Phạm Hoàn cười và nói: “Tôi thích ăn một mình, nên tôi sẽ không đi đâu.”

Nghe vậy, chàng trai trẻ đáp: “Vậy thì tùy ngài thôi.”

Vừa nói xong, chàng trai đó lập tức lao tới để bắt Phạm Hoàn. Phạm Hoàn phát ra một tiếng cười lạnh, dễ dàng tránh khỏi. Chàng trai dường như không ngờ rằng Phạm Hoàn có thể thoát khỏi tay mình, liền dừng lại một chút, sau đó bắt đầu chiến đấu một cách nghiêm túc hơn. Khi người phục vụ mang đồ ăn đến, anh ta thấy Phạm Hoàn đang đánh nhau với một chàng trai trông rất hung dữ. Mặc dù không làm đổ bàn ghế, nhưng cũng rất có thể xảy ra chuyện đó!

Nghĩ đến đây, người phục vụ sợ hãi và vội vàng đi tìm chủ quán.

Chàng trai kia thực sự rất mạnh mẽ, nhưng Phạm Hoàn tin rằng mình có thể giành chiến thắng trước anh ta. Vì vậy, trong vòng mười đòn, Phạm Hoàn đã bắt được chàng trai kia. Tuy nhiên, chàng trai kia lại lật ngược tình thế, ném Phạm Hoàn ra ngoài. Phạm Hoàn rơi xuống bàn, nhìn lên chàng trai kia và nói: “Ngươi cũng không tồi.”

Chàng trai kia không nói gì, chỉ tiếp tục cố gắng bắt Phạm Hoàn. Phạm Hoàn không muốn kéo thêm người vô tội vào cuộc chiến này, nên quyết định rời khỏi quán trọ. Đúng lúc đó, có một người đàn ông khoảng hai mươi tuổi đi đến. Người đàn ông này toát ra một khí chất mạnh mẽ khiến người ta không thể bỏ qua. Anh ta cao ráo, mặc áo trắng, toát lên vẻ cao quý, thanh lịch nhưng cũng mang theo một sự nguy hiểm khiến người ta không thể không e ngại.

Nhìn thấy anh ta, Phạm Hoàn bỗng giật mình – đó chính là người đã buộc cô uống một hũ rượu vào lần trước!

Phạm Hoàn nhíu mày, liệu chủ nhân của người này có phải là anh ta không?

Bên cạnh người đàn ông đó còn có một người nữa mà Phạm Hoàn chưa từng gặp trước đây. Khi còn do dự, cô thấy chàng trai vốn định bắt mình đang cúi chào người đàn ông kia… Hóa ra họ là một phe.

Khi người đàn ông kia đến trước mặt Phạm Hoàn, cô vẫn đứng trên bàn, nhìn anh ta một cách lạnh lùng, không hiểu anh ta muốn gì.

Anh ta dường như không quan tâm đến điều đó, cười nhẹ và nói với Phạm Hoàn: “Tôi tên là Yến Toại… Cô còn nhớ tôi không?”

Khuôn mặt người này dường như khó có thể khiến ai quên được, nhưng Phạm Hoàn không bao giờ nói ra điều đó; cô chỉ đáp: “Không nhớ rồi… Bạn là ai vậy? Có chuyện gì muốn nói với tôi sao?”

Thấy cô ấy rõ ràng nhớ mình nhưng lại giả vờ không nhớ, nụ cười trên mặt Yến Toại càng sâu thêm: “Hãy xuống đây.”

Phạm Hoàn không hiểu tại sao anh ta lại tự tin rằng mình sẽ phải nghe lời anh ta; dù anh ta bảo cô xuống, cô vẫn không hề làm theo, mà chỉ đứng đó, nhìn anh ta từ trên cao với ánh mắt lạnh lùng.

Đúng lúc đó, chủ quán chạy đến cùng với các nhân viên, thấy Phạm Hoàn đang đứng trên bàn, liền vội vàng hỏi: “Thanh niên ơi, ngài có sao không ạ?”

Phạm Hoàn im lặng không nói gì.

Yến Toại nhìn Phạm Hoàn.

Phạm Hoàn nhảy xuống khỏi bàn và nói với chủ quán: “Tôi không sao đâu.”

Mặc dù không hiểu rõ ý định của Yến Toại, nhưng trực giác mách bảo cô rằng mục đích của anh ta không liên quan gì đến những kẻ thuộc phe ma giáo kia; vì vậy, Phạm Hoàn nhìn anh ta và nói: “Nếu có chuyện gì, hãy nói thẳng ra.”

Nói xong, cô tìm một chiếc bàn để ngồi xuống.

Yến Toại bảo chủ quán và nhân viên rời đi; sau khi họ lễ phép rời khỏi, họ bỗng nhiên nhận ra tại sao mình lại tự nhiên cúi đầu trước người thanh niên đó… Dĩ nhiên, họ cũng không dám chống lại anh ta; người thanh niên đó trông rõ ràng không phải là người dễ dàng đối phó.

Sau khi chủ quán và nhân viên rời đi, Yến Toại ngồi đối diện với Phạm Hoàn và nói một cách lười biếng nhưng duyên dáng: “Không có gì cả… Chỉ là thấy một người quen, muốn chào hỏi thôi.”

Người quen?

Phạm Hoàn nhìn anh ta một cách khó hiểu; họ có quen biết gì với nhau đâu? Ngay cả việc gặp nhau tình cờ cũng không thể coi là quen biết được.

“Chúng ta không quen biết… Nếu có chuyện gì, hãy nói thẳng ra; nếu không có gì, thì cũng đừng phiền tôi.”

“Vậy bạn nghĩ tôi tìm bạn có chuyện gì đây?” Yến Toại hỏi, ánh mắt anh ta dừng lại ở cổ họng của Phạm Hoàn.

Phạm Hoàn nhận thấy ánh mắt của anh ta; vì cô đang nhìn anh ta, nên khi thấy ánh mắt anh ta đặt vào cổ mình, cô lập tức nhăn mày… Anh ta đang nhìn cái gì vậy? Phạm Hoàn cảm thấy người này không chỉ có vẻ nguy hiểm, mà chắc chắn cũng rất nguy hiểm… Chắc chắn không phải là người bình thường… Vì vậy, cô đứng dậy, chuẩn bị trả tiền cho quán rồi rời đi, không muốn tiếp tục lừa dối anh ta nữa.

Sau khi đặt tiền lên bàn,