Nghe những lời của Phạm Hoàn, ông chủ nhà họ Phạm lập tức cảm thấy không vui, cho rằng người đó thiếu hiểu biết và không biết phải tôn trọng người khác. Đúng lúc ông chuẩn bị nói gì đó thì thấy Phạm Thái Phủ trở về, liền im lặng không nói thêm gì nữa.

Phạm Hoàn nghe thấy cuộc trò chuyện giữa ông chủ nhà họ Phạm và Phạm Thái Phủ; có vẻ như họ đã nhắc đến Phạm Tri Viễn. Sau đó, Phạm Thái Phủ hỏi: “Vào mùa thu này, Tri Viễn có trở về không?”

Ông chủ nhà họ Phạm lắc đầu đáp: “E là sẽ không trở về được.”

Phạm Thái Phủ gật đầu mà không nói gì thêm.

Nếu phải nói xem ai trong số các con của ông chủ nhà họ Phạm được Phạm Thái Phủ yêu quý nhất, thì chỉ có Phạm Tri Viễn mà thôi. Phạm Tri Viễn học giỏi, lại có phong cách thanh lịch, là đứa trẻ rất được các bậc cha mẹ yêu mến. Hơn nữa, Phạm Tri Viễn không giống như Phạm Minh; anh ta là người hiền lành, dù Phạm Hoàn hầu như chưa từng nói chuyện nhiều với anh ta.

Vì thấy Phạm Hoàn và Phạm Tri Viễn hợp nhau, nên khi nói chuyện với ông chủ nhà họ Phạm, Phạm Thái Phủ cũng cảm thấy thoải mái hơn. Sau khi trò chuyện xong, Phạm Hoàn rời đi và trở về sân nhà mình.

Lúc này, tại Hoàng Thư Viện…

Thái tử vẫn chưa trở về Đông Cung, đang luyện bắn cung. Vệ Trì Minh và Tiêu Liệt đã đi mất, chỉ còn lại Dương Quần và Tiêu Nhiên.

Hai người cùng nhau bắn cung, và cả hai mũi tên đều trúng đích. Dương Quần đặt xuống cây cung, nhìn Tiêu Nhiên và hỏi: “Hoàng tử có thích Phạm Hoàn không?”

Đây không phải là một câu hỏi, mà là một câu khẳng định. Mũi tên mà Tiêu Nhiên vừa đặt lên dây cung lập tức rơi xuống đất. Anh ta nhìn Dương Quần với vẻ mặt căng thẳng, đến nỗi không thể phản ứng được, não bộ của anh ta cũng trở nên trống rỗng.

Nhìn thấy biểu cảm của Thái tử, Dương Quần rút ánh mắt lại và nói một cách nghiêm túc: “Làm người dưới quyền và người cầm quyền, tôi không nên nói ra điều này; tôi nên giấu kín nó trong lòng. Nhưng với tư cách là anh em, tôi vẫn muốn nhắc nhở bạn: Các bạn có thể chơi đùa với nhau, nhưng đừng quá nghiêm túc. Hơn nữa, tình cảm của bạn dành cho anh ta quá rõ ràng… Mặc dù có lẽ không ai nghĩ đến điều đó, nhưng nếu có người phát hiện ra, cả bạn và anh ta đều sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Nói xong, Dương Quần nhìn về phía Tiêu Nhiên rồi nói: “Được rồi, tất cả những gì cần nói thì tôi đã nói hết rồi.”

Nói xong, cậu ta liền quay người đi mất.

Tiêu Nhiên: “……”

Hoàn tỉnh lại, hoàng tử vội vàng chạy đến bắt lấy Dương Quần và nói: “Cậu! Cậu! Cậu!”

Dương Quần sợ hoàng tử sẽ giết mình để che đậy chuyện này, nên nói: “Hoàng tử yên tâm, tôi sẽ không nói với ai cả, cũng không nói với Vệ Trì Minh hay Tiêu Liệt, cũng không nói với Hoàng đế hay Hoàng hậu.”

Tiêu Nhiên: “……”

Tiêu Nhiên biết rõ tính cách của Dương Quần – một khi đã hứa, cậu ta chắc chắn sẽ giữ lời. Vì vậy, hoàng tử không lo lắng về điều đó; ông chỉ quá ngạc nhiên mà thôi. Làm sao mà Dương Quần có thể phát hiện ra rằng ông thích Phạm Hoàn đến thế?

Và… “Cậu vừa nói cái gì?”

Dương Quần trả lời: “Tôi nói là tôi sẽ không nói với Vệ Trì Minh hay những người khác…”

Tiêu Nhiên nói: “Không phải câu đó!”

Dương Quần suy nghĩ một lúc rồi hỏi lại: “Tôi đã nói hết những gì cần nói chưa?”

Tiêu Nhiên đáp: “Chưa đâu!”

Thấy hoàng tử sắp nổi giận, Dương Quần ho khan một tiếng, suy nghĩ kỹ lại rồi nhìn vào mặt Tiêu Nhiên và nói: “Các bạn chơi đùa thì được, nhưng đừng quá nghiêm túc nhé?”

Tiêu Nhiên gần như phát điên, la lên: “Cái gì vớ vẩn thế này?!”

Và rồi, Dương Quần chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào Tiêu Nhiên mà không nói thêm gì nữa.

Mặc dù Thái tử nói như vậy, nhưng ông ấy cũng biết rằng nếu họ đều là đàn ông, thì sẽ không có kết quả gì tốt đẹp cả; họ sẽ không thể ở bên nhau được.

Sự im lặng của Dương Quần khiến Tiêu Nhiên càng trở nên cáu kỉnh hơn. Anh ta đẩy Dương Quần ra và nói: “Cút đi!”

Dương Quần nhìn Tiêu Nhiên một lát rồi định rời đi, nhưng bỗng nhiên anh ta nhớ ra điều gì đó và dừng lại, nói với Tiêu Nhiên: “Tôi không ngờ rằng anh thích đàn ông.”

Tiêu Nhiên: “……”

Chết tiệt!

“Tao không thích đàn ông đâu! Tao chỉ là… Cút đi chưa?”

Dương Quần cũng hiểu rằng Tiêu Nhiên đang cần bình tĩnh, vì vậy anh ta nói thêm một câu cuối cùng: “Nếu anh không thực sự thích đàn ông, thì tôi mới yên tâm.”

Khi Tiêu Nhiên hiểu ý của Dương Quần, nếu không phải vì thấy Dương Quần đã đi mất, anh ta chắc chắn đã lao lên và đánh chết Dương Quần rồi.

Dương Quần có vẻ ngoài của một kẻ lịch sự nhưng bên trong lại hoàn toàn không phải vậy; anh ta là một người rất lạnh lùng. Chính sự lạnh lùng ấy khiến anh ta trông có vẻ uyển chuyển, thanh lịch và xa cách, giống hệt một thiếu gia xuất thân từ gia đình quý tộc. Khi anh ta nói điều đó, thực ra chỉ là đùa cợt mà thôi; anh ta không nghĩ rằng Thái tử thực sự thích đàn ông và sẽ để ý đến mình đâu.

Sau khi Dương Quần đi rồi, Tiêu Nhiên không còn tâm trạng để luyện tập bắn cung nữa. Anh ta trở về Đông cung với khuôn mặt u ám, sau đó đóng mình lại trong phòng. Cậu bé Đặng Quan công cũng không dám hỏi gì bên ngoài cửa điện, mà chỉ đứng yên một chỗ.

Ngày hôm sau, Phạm Hoàn đến Đông cung và thấy Thái tử trông rất mệt mỏi, với vẻ mặt u ám và đôi mắt đầy quầng thâm do không ngủ đủ, anh ta ngạc nhiên một chút, rồi thì thầm hỏi Đặng Quan công: “Hoàng tử, sao ngài lại như vậy?”

Đặng Quan công vẫn chưa kịp nói gì thì đã thấy Tiêu Nhiên nhìn về phía Phạm Hoàn và nói với giọng tức giận: “Cô hỏi anh ta điều gì vậy? Chuyện của tôi, chỉ có tôi mới biết! Đến đây!”

   Phạm Hoàn : “……”

   Phạm Hoàn liền bước tới và hỏi: “Hoàng tử, ngài sao vậy ạ?”

   Tiêu Nhiên đã thức trắng đêm để suy nghĩ xem làm thế nào để không cho người khác phát hiện ra rằng mình thích Phạm Hoàn. Anh quyết định sẽ kiềm chế bản thân, cố gắng không nói chuyện với Phạm Hoàn khi có người xung quanh… Nhưng chỉ sau một đêm, ý định đó đã tan thành mây khói. Mỗi khi nhìn thấy Phạm Hoàn, anh lại muốn tiến lại gần cô ấy; làm sao có thể không nói chuyện được chứ!

   Vì vậy, hoàng tử quyết định phải tỏ ra hung dữ một chút, làm cho mọi người nghĩ rằng anh không ưa Phạm Hoàn. Ít nhất thì cũng phải khiến mọi người tin như vậy…

   Bởi nếu người khác phát hiện ra rằng anh thích Phạm Hoàn, dù anh là hoàng tử, nhưng Phạm Hoàn thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Nếu cha mẹ anh biết chuyện này, chắc chắn họ sẽ tìm cách để Phạm Hoàn xa rời anh… Nghĩ đến việc có lẽ mình sẽ không bao giờ được gặp lại Phạm Hoàn nữa, hoàng tử cảm thấy như tim mình đang bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua… Cuộc sống của anh lúc đó sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

   Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã đau lòng lắm rồi; nếu nó trở thành sự thật, có lẽ anh sẽ không muốn sống nữa.

   Đặng Quan công thấy hoàng tử nổi giận với Phạm Hoàn, liền vội vàng thu hẹp bản thân lại, sợ bị ảnh hưởng.

   Còn Phạm Hoàn thì vẫn bình tĩnh như thường, không thấy có gì bất thường ở Tiêu Nhiên. Cô ấy biết rằng khi ngủ không ngon, người ta thường hay cáu kỉnh… Vì vậy, cô ấy thông cảm và hiểu rõ tâm trạng của Tiêu Nhiên.

   Tiêu Nhiên nhìn Phạm Hoàn một lát, rồi lại quay mặt đi, sau đó lại nhìn lại cô ấy và nói: “Không có gì đâu, đi thôi.”

“”

   Phạm Hoàn : “……”

  “Ồ.”

  Học viện Hoàng gia.

  Nói thì dễ, nhưng thực tế thì rất khó để khiến Thái tử chăm chỉ học tập. Nhìn thấy Thái tử đang cầm cung kiếm trên lưng, Phạm Hoàn đứng yên một chỗ, thở dài lo lắng… Phải làm sao bây giờ? Mặc dù Thái tử có vẻ không phải người cẩn thận, nhưng Phạm Hoàn cũng không dám nghĩ đến việc sử dụng bất kỳ chiêu trò gì với cậu ấy. Có lẽ nên thử nói chuyện trực tiếp xem sao?

  Nghĩ vậy, Phạm Hoàn quyết định quay lại thử lại.

  Dương Quần đi đến và thấy Phạm Hoàn đang nhìn theo bóng lưng của Thái tử rồi thở dài, liền nhíu mày lại và tiến lại gần hỏi: “Cô có điều gì muốn nói với Thái tử không?”

  Phạm Hoàn không để ý đến sự xuất hiện của Dương Quần, ngạc nhiên một chút rồi đáp: “Đúng vậy.”

  Nói xong, cô quay đầu nhìn quanh và hỏi: “Tại sao các bạn không chăm chỉ học tập?”

  Nghe vậy, Dương Quần nhướng mày và trả lời: “Chỉ có Thái tử và Vệ Trì Minh mới không học tập chăm chỉ mà thôi.”

  Nghe vậy, Phạm Hoàn nói: “Nếu vậy, tại sao các bạn không khuyên Thái tử và Vệ thiếu gia học tập?”

 ‹Người ta vẫn nói rằng “gần người tốt thì sẽ trở nên tốt; gần người xấu thì sẽ trở nên xấu”, phải không? Vậy mà những người thường xuyên ở bên cạnh Thái tử này lại không thể ảnh hưởng đến cậu ấy được à?

  Vậy thì mình, một người chỉ là bạn đồng hành học tập, còn suy nghĩ làm gì nữa chứ?

  Dương Quần nghe vậy, nhìn xuống mặt Phạm Hoàn và không trả lời, mà lại hỏi lại: “Cô muốn Thái tử chăm chỉ học tập phải không?”

  Phạm Hoàn đáp: “Đúng vậy.”

  Dương Quần hỏi: “Cô đã nói với Thái tử chưa?”

  Phạm Hoàn đáp: “Chưa, sợ bị đánh đấy.”

  Nghe vậy, Dương Quần nói: “Thái tử sẽ không đánh cô đâu.”

“

   Phạm Hoàn : “Tại sao vậy?”

   Mọi chuyện đều có thể xảy ra những tình huống bất ngờ… Nếu như Hoàng tử không kiểm soát được bản thân và đánh cô ấy thì sao?

   Dương Quần liền nói một cách thiếu trách nhiệm: “Cô thử xem rồi sẽ biết.”

   Phạm Hoàn : “……”

   Lời nói đó có ích gì chứ?

   Người ta tưởng rằng Dương Quần sẽ đi thôi, nhưng hóa ra anh ta dường như không có ý định rời đi, thậm chí còn hỏi: “Theo bạn, Hoàng tử là người như thế nào?”

   Khi câu hỏi vang lên, ánh mắt lạnh lùng của Dương Quần nhìn vào khuôn mặt bên cạnh Phạm Hoàn.

   Ở phía trên khóe mắt bên phải của Phạm Hoàn có một nốt ruồi đỏ nhỏ; nốt ruồi này không quá nổi bật, chỉ khi ai đó đứng cạnh mới có thể nhìn thấy. Nó rất đẹp… Ngay cả Dương Quần cũng phải thừa nhận rằng Phạm Hoàn rất xinh đẹp – không chỉ vì vẻ ngoài, mà còn bởi vì sự trong sáng và thanh khiết mà hiếm khi thấy ở một người. Lúc này, Dương Quần đang nhìn về phía Tiêu Nhiên đang ngồi trên lưng ngựa, tỏ ra rất phóng khoáng và tự tin… Khi nhìn thấy hình ảnh của Tiêu Nhiên hiện lên trong ánh mắt Phạm Hoàn, Dương Quần không khỏi cảm thấy ghen tị… Chỉ là sự ghen tị thuần túy, không chứa chút ý nghĩa gì khác.

   Ghen tị à?

   Anh ta đang ghen tị với Hoàng tử vì điều gì chứ?

   Dương Quần không hiểu nổi.

   Lúc này, chỉ nghe thấy Phạm Hoàn như đang tự nhủ: “Hoàng tử chắc hẳn là người đã lớn lên trong tình yêu thương… Có lẽ những người xung quanh anh ấy đều rất tử tế và tốt bụng… Vì vậy, anh ấy mới giống như mặt trời chiếu sáng cuộc sống… Tôi không hề ghét những người như vậy đâu.”

   Trước khi tiếp xúc với Tiêu Nhiên, Phạm Hoàn cũng nghĩ rằng Hoàng tử giống như những gì mọi người nói… Nhưng sau khi ở bên anh ấy, cô ấy nhận ra rằng Hoàng tử hoàn toàn khác với những gì mọi người miêu tả… Thật bất ngờ, anh ấy lại là một người tốt.

   Dương Quần không ngờ mình lại nghe được câu trả lời như vậy… Anh nhìn Phạm Hoàn, cái lạnh lùng ẩn giấu trong đáy mắt mình dường như đã tan biến đi một chút… Rồi anh quay đầu lại, nhìn về phía Hoàng tử đang ngồi trên lưng ngựa, tỏ ra rất phóng khoáng và tự tin…

Dương Quần Không biết cô ấy đã rời đi vào lúc nào. Bây giờ cô ấy không thể luyện võ nữa, chỉ có thể ngồi đọc sách dưới bóng mát và chờ Tiêu Nhiên quay lại để ăn cơm. Nhìn thấy Phạm Hoàn từng bước buông bỏ sự cảnh giác, trở nên thoải mái và tự nhiên trước mặt mình, anh ta cảm thấy vô cùng vui mừng.

   Anh ta nhảy xuống ngựa, ném roi ngựa cho người hầu rồi bước về phía Phạm Hoàn. Ánh nắng chiếu qua cuốn sách bị che khuất; khi Phạm Hoàn ngẩng đầu lên và nhìn thấy chàng trai tươi cười đang nhìn mình, anh ta nói: “Hãy đi ăn cơm đi, em muốn ăn gì?”

   Phạm Hoàn đặt cuốn sách xuống và theo Tiêu Nhiên ra khỏi sân tập, nói: “Em ăn gì cũng được, hoàng tử muốn ăn gì?”

   Vì Tiêu Nhiên cố ý không để người hầu theo sau, nên khi nói chuyện với Phạm Hoàn, anh ta cũng không còn giả vờ nghiêm túc nữa. Anh ta nói: “Nếu em không nói muốn ăn gì thì đừng ăn.”