Phạm Hoàn nhìn quanh một cách lạnh lùng, sau đó nhìn về phía Hồ Dục, ánh mắt của cô dường như đang hỏi liệu anh có thực sự chắc chắn không; nơi này dường như không hề có chỗ nào để nghỉ ngơi cả… Chẳng lẽ họ sẽ phải ngủ trên nền đất sao?

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện, Phạm Hoàn bỗng cảm thấy khó xử.

Hồ Dục nói: “Ừm, đúng là như bạn nghĩ đấy.”

Phạm Hoàn: “……”

Liệu cô ấy có biết anh đang nghĩ gì không?

Rồi Hồ Dục tiếp tục nói: “Phải ngủ trên nền đất.”

Khóe miệng Phạm Hoàn giật mình, nhưng anh cũng không tìm được cách nào khác, cuối cùng vẫn ăn uống ngon lành rồi giúp người đàn ông tóc bạc chuẩn bị chỗ ngủ trên nền đất. Hồ Dục chỉ đứng nhìn mà không hề muốn giúp đỡ gì cả. Người đàn ông tóc bạc thậm chí còn không muốn Phạm Hoàn giúp đỡ, huống chi là Hồ Dục. Nhưng Phạm Hoàn không quan tâm đến điều đó, tự mình di chuyển bức bình phong để chia nền đất thành hai phần.

Thấy vậy, Hồ Dục nhướng mày nhưng không nói gì.

“Ông ơi, bình thường ông ngủ ở đâu vậy?” Phạm Hoàn hỏi. Nếu cả họ đều phải ngủ trên nền đất, thì ông này sẽ ngủ ở đâu?

Người đàn ông tóc bạc trả lời: “Tôi ngủ trong căn nhà ở khu vườn thuốc đấy.”

À, ra vậy.

Sau khi mọi việc được chuẩn bị xong, người đàn ông tóc bạc rời đi, chỉ còn lại Hồ Dục và Phạm Hoàn. Thấy Hồ Dục vẫn ngồi yên không động, Phạm Hoàn hỏi: “Sư phụ, ông không đi rửa mặt sao?”

Hồ Dục đáp: “Bạn đi trước đi.”

Phạm Hoàn gật đầu rồi rời đi. Hồ Dục cũng theo sau. Khi Phạm Hoàn trở lại sau khi rửa mặt, cô không thấy Hồ Dục đâu cả, nhưng cô cũng không quá lo lắng. Đây là lãnh địa của Hồ Dục; dù anh ấy đi đâu thì cũng chẳng có gì nguy hiểm cả… Người ta mới là những người đáng lo lắng thực sự.

Nghĩ mãi, Phạm Hoàn không tắt nến mà đi ngủ trước.

Ngày hôm sau, khi thức dậy, Phạm Hoàn phát hiện ra rằng bên kia bức bình phong không có Hồ Dục; trông có vẻ như Hồ Dục cũng chưa từng nghỉ ngơi gì cả, nên cô bắt đầu thắc mắc: Hồ Dục đã đi đâu mất?

Phạm Hoàn đi tắm rửa xong, sau đó rời khỏi lầu gác và gặp một ông lão tóc bạc; cô liền hỏi: “Sư phụ đâu ạ?”

Ông lão tóc bạc trả lời: “Chủ tộc nói có việc gấp, sẽ trở lại vào giữa trưa.”

Hóa ra là có việc gì đó nên Phạm Hoàn chỉ gật đầu, rồi ông lão đưa cho cô chiếc hộp đựng bữa sáng. Sau khi ăn xong, Phạm Hoàn tiếp tục quanh quẩn trong lầu gác, nhưng không hề đụng vào bất cứ thứ gì. Đúng giữa trưa, Hồ Dục cuối cùng cũng trở về; Phạm Hoàn không hỏi gì cả, chỉ ăn trưa xong rồi cùng Hồ Dục đi đến vườn thuốc.

Mười ngày sau…

Trên Cửu U minh Sơn, Kim Ngọc cùng các người như Phục Thạch đang quét dọn và cắt tỉa hoa lá tại nơi Phạm Hoàn ở. Sau khi Purple Dress giao cho Nan Zhu một số nhiệm vụ, cô ấy liền rời đi. Ngay khi Purple Dress đi xa, Kim Ngọc và những người khác vội vàng chạy đến bên Nan Zhu và hỏi: “Purple Dress đã nói gì với các bạn vậy?”

“Chủ nhân vẫn chưa trở về sao?”

“Chủ nhân đã đi đâu mất?”

“Chủ tộc đâu rồi?”

Mọi người lần lượt đặt câu hỏi; Nan Zhu nghe xong không hề tỏ ra bực bội, mà chỉ nói: “Purple Dress bảo chúng ta chuẩn bị mọi thứ ở đây, chủ nhân sẽ trở về trong hai ngày nữa.”

“Vậy Purple Dress có nói chủ nhân đi làm gì không?” Kim Ngọc tò mò hỏi.

Nan Zhu lắc đầu: “Không có.”

Phục Thạch nói: “Chủ tộc cũng không xuất hiện trong những ngày này… Có lẽ chủ nhân đã theo chủ tộc xuống núi để rèn luyện phải không?”

Ma Nao im lặng, ngồi ở một góc cắt tỉa hoa lá; có vẻ như cô ấy không nghe thấy những lời họ nói, nhưng vẻ mặt mơ màng của cô cho thấy cô ấy rất quan tâm đến chuyện này… Tuy nhiên, cô ấy không muốn hỏi thăm một cách công khai như Kim Ngọc và những người khác.

Kim Châu nói: “Tôi nghĩ là có khả năng đấy.”

  Còn Kim Bạc thì lắc đầu và nói: “Theo tôi thấy thì không đâu.”

  Ngọc Lục Bảo hỏi: “Tại sao vậy?”

  Kim Ngọc cùng Nam Châu cũng nhìn về phía Kim Bạc; Kim Bạc giải thích: “Nếu chủ nhỏ đi theo chủ tộc xuống núi để rèn luyện, thì chắc chắn sẽ là một chuyến đi xa, chắc chắn không thể trở về trong vòng mười ngày được.”

  Lời này quả đúng, Kim Ngọc cau mày và nói: “Vậy chủ nhỏ đã đi đâu? Còn chủ tộc thì lại đi đâu?”

  “Chúng ta cũng không biết,” Nam Châu đáp.

  Lúc này, Kim Ngọc nói: “Khi chủ nhỏ trở về rồi, hãy hỏi ông ấy xem sao.”

  Nam Châu cùng những người khác đều ngưỡng mộ lòng dũng cảm của Kim Ngọc, sau đó liền lắc đầu và rời đi.

  Thấy vậy, Ngọc Anh có vẻ thất vọng và mang theo kéo rời đi. Sau khi Ngọc Anh đi rồi, Kim Ngọc bỗng nhiên kéo Ngọc Lục Bảo, Nam Châu và Kim Bạc lại gần và nói: “Các bạn lại đây.”

  “Có chuyện gì vậy?” Nam Châu nhíu mày hỏi.

  Mặc dù không biết Kim Ngọc muốn nói điều gì, nhưng Nam Châu cảm thấy chắc chắn đó không phải là điều gì tốt đẹp; dù sao thì tại sao lại phải tránh xa Ngọc Anh chứ? Chắc chắn là có liên quan đến Ngọc Anh, Nam Châu nghĩ vậy… Trong khi đó, Kim Châu và những người khác thì không nghĩ vậy; họ vẫn muốn gọi Ngọc Anh lại, nhưng bị Kim Ngọc ngăn cản.

  Kim Ngọc nói: “Đừng gọi Ngọc Anh đến; những gì tôi muốn nói có liên quan đến cô ấy.”

  Nam Châu nhìn chằm chằm vào Kim Ngọc, ám chỉ rằng anh ta nên ngừng nói.

  Nhưng Kim Ngọc tưởng rằng Nam Châu muốn anh ta nói nhỏ tiếng hơn, nên liền hạ giọng xuống và nói: “Các bạn hãy nói nhỏ tiếng lại đi.”

  Nam Châu: “……”

  Ngọc Lục Bảo lo lắng hỏi: “Có liên quan đến Ngọc Anh à? Đó là chuyện gì vậy?”

  Lúc nãy còn nói về chủ tộc và chủ nhỏ mà, sao bây giờ lại nói đến Ngọc Anh vậy? Nói thật ra, mỗi khi nhắc đến Ngọc Anh, cô ấy lại nhớ đến chuyện trước đây của Lâm Kinh; cô ấy luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Kim Ngọc Nhìn quanh một lượt, chắc chắn rằng Mã Nhu không trở lại, cô liền nói: “Tôi đã hiểu những gì Nam Châu đã nói trước đây.”

  Nam Châu ngạc nhiên nhìn Kim Ngọc: “Tôi đã nói điều gì vậy?”

  Cô hoàn toàn không nhớ mình đã nói gì.

  “Không thể nói là những lời bạn nói, mà là ánh mắt của bạn… Cuối cùng tôi cũng hiểu ý nghĩa trong ánh mắt bạn lúc đó rồi.” Kim Ngọc giải thích.

  Nghe vậy, Nam Châu cau mày và nói: “Kim Ngọc, đừng nói nữa.”

  Nhưng Kim Ngọc không nghe, tiếp tục nói: “Nam Châu, bạn nghĩ rằng đến lúc này chúng ta vẫn không biết sao? Thực ra chúng ta đều đã biết rồi… Nhưng Mã Nhu vẫn là Mã Nhu – em gái ruột của chúng ta mãi mãi.”

  Nam Châu nhìn Kim Ngọc một cách bối rối.

  Những người khác cũng đều ngơ ngác, không hiểu Kim Ngọc đang nói về điều gì… Họ đều không biết mình đã biết điều gì; vậy tại sao cô ấy lại biết được?

  Kim Ngọc nói: “Mã Nhu thích Chủ Tịch.”

  Nói xong, cô chờ đợi phản ứng của mọi người… Nhưng họ dường như không có phản ứng gì cả, chỉ mong cô tiếp tục nói những điều quan trọng hơn… Kim Ngọc ngập ngừng một chút, rồi bổ sung: “Quả nhiên mọi người đều đã biết rồi…”

  Nghe vậy, mọi người im lặng một lát, sau đó không muốn tiếp tục lắng nghe Kim Ngọc nữa: “Chuyện bạn muốn nói chỉ có vậy thôi à? Trước đây đã từng nói rồi mà…”

  Kim Ngọc giải thích: “Đúng là đã nói rồi… Nhưng vẫn còn một điều nữa chưa được nói đến… Các bạn có biết điều đó không?”

  Phỉ Thúy cùng những người khác gần như bị Kim Ngọc làm cho hoang mang.

  “Mã Nhu không thích Thiếu Chủ chỉ vì cô ấy thích Chủ Tịch… Và Chủ Tịch cũng thích Thiếu Chủ… Các bạn nghĩ xem, Chủ Tịch có yêu thích Thiếu Chủ theo cách đó không?” Kim Ngọc hỏi.

  Lần này, Nam Châu và những người khác cuối cùng cũng hiểu ra… Khuôn mặt họ đều thay đổi. Phỉ Thúy nói nghiêm túc: “Kim Ngọc, nếu vậy thì đừng nói lung tung nhé!”

Nếu chủ nhân nghe thấy điều này! Cô ấy còn sống được không?

Rõ ràng, Kim Ngọc không nhận ra mức độ nguy hiểm của lời nói đó; cô ấy lắc đầu và nói: “Tôi không nói dối đâu, thật đấy… Các bạn không biết sao? Đàn ông cũng có thể thích đàn ông mà… Các bạn cũng đã đọc không ít truyện kiểu đó mà.”

Nam Châu và những người khác nhìn nhau, rồi kéo Kim Ngọc đi xa.

“Các bạn đang làm gì vậy!”

Kim Ngọc la hét; Phỉ Thúy nhanh chóng bắt lấy cô ấy và nói: “Kim Ngọc lại điên rồ rồi… Nhanh lên, đưa cô ấy về uống thuốc đi!”

Nam Châu gật đầu: “Đừng để cô ấy nói nữa.”

Thấy vậy, Kim Ngọc lại tiếp tục la hét: “Các bạn làm gì thế này! Tôi chỉ đùa thôi mà… Các bạn đang coi nó nghiêm túc quá!”

“Đùa à? Thật là táo bạo! Dám đùa với chủ nhân và thiếu chủ nữa!” Nam Châu nói với giọng căng thẳng, không cho phép cô ấy nói thêm nữa.

Kim Châu nhìn thấy cảnh này, không khỏi lắc đầu và nói: “Làm sao bây giờ đây… Giá như chị Kim Ngọc bị câm đi thì tốt biết mấy…”

Kim Bạch cũng nói một cách nặng nề: “Nếu chị Kim Ngọc cứ tiếp tục nói bất cứ điều gì mà không suy nghĩ kỹ, sớm muộn cũng sẽ gây ra rắc rối lớn.”

Nam Châu đồng ý hoàn toàn và dặn dò: “Sau này, nếu có bất cứ việc quan trọng hay bí mật nào, đừng bao giờ kể cho Kim Ngọc biết.”

“Hiểu rồi.” Mọi người đồng ý.

Kim Ngọc: “……”

Mặt khác, Phạm Hoàn – người đã ở cùng Hồ Dục trong lầu đài Hậu Đức Tải Vật suốt mười ngày – đang viết những lá thư; cô ấy ghi lại tất cả những điều mình đã nhận ra trong thời gian này, chuẩn bị gửi cho Hồ Dục. Đó cũng là yêu cầu của Hồ Dục; hiện tại, Hồ Dục đang ở bên hồ tìm kiếm điều gì đó… Những ngày qua, Phạm Hoàn cũng đã đến bên hồ; nước ở đó đen như mực, không thể nhìn thấy gì cả. Không lâu trước đây, Hồ Dục đã nói với Phạm Hoàn rằng sẽ chọn một món quà từ hồ để tặng cô ấy… Nhưng Phạm Hoàn đã từ chối, nhưng không có tác dụng gì cả.

Lấy một món quà từ hồ nước ư? Đó có phải là quà không nhỉ? Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thấy rùng mình rồi, Phạm Hoàn quyết định sẽ tìm cách không nhận nó.

Sau khi viết xong bức thư, Hồ Dục cũng vừa trở về. Thấy anh ấy chẳng mang theo gì cả, Phạm Hoàn ngạc nhiên một lát, rồi nghĩ rằng có lẽ anh ấy chưa tìm thấy thứ đó; thật tốt quá! Cô liền mỉm cười và nói: “Sư phụ, con đã viết xong bức thư rồi.”

Hồ Dục trông có vẻ vui vẻ và nói với Phạm Hoàn: “Điều đó không quan trọng đâu. Đến đây đi.”

Phạm Hoàn bước tới gần, nhưng lại nghĩ rằng việc viết bức thư không quan trọng thì sao lại bắt mình làm vậy? Cô dừng lại cách Hồ Dục ba bước, lo sợ rằng anh ấy có thể mang theo những thứ độc hại nào đó… Thành thật mà nói, trong suốt mười ngày qua, Phạm Hoàn đã hoàn toàn không sợ hãi bất kỳ loại độc tố nào nữa; cô biết cách chế tạo tất cả chúng, và có những loại độc tố thì cô có thể tự chế ra thuốc giải mà không cần hỏi Hồ Dục. Anh ấy cũng luôn khen ngợi cô, nói rằng cô rất giỏi… Nhưng Phạm Hoàn lại cảm thấy mình không giỏi chút nào; người thực sự giỏi là Hồ Dục.

Thấy Phạm Hoàn dừng lại, Hồ Dục hỏi: “Tại sao lại đứng xa như vậy?”

Phạm Hoàn đáp: “Không xa đâu, sư phụ đã dặn, đệ nghe thấy rõ mà.”

Nhìn thấy cô vẫn không tiến lại gần, Hồ Dục liền bước tới. Phạm Hoàn không khỏi lùi lại một bước, nhìn anh ấy một cách cẩn thận… Mặc dù anh ấy chẳng mang theo gì cả, nhưng cô vẫn cảm thấy anh ấy có thể mang theo những thứ nguy hiểm nào đó.

Khi thấy Phạm Hoàn lùi lại, Hồ Dục liền nắm lấy tay cô và nói với giọng bất đắc dĩ: “Sư phụ đâu có ý làm hại con đâu… Sao lại sợ vậy? Cầm lấy đi.”

Nói xong, Hồ Dục đặt một thứ giống như khối băng vào tay của Phạm Hoàn. Phạm Hoàn không thấy rõ đó là cái gì, chỉ cảm thấy nó lạnh như băng. Khi Hồ Dục rút tay lại, Phạm Hoàn nhìn xuống lòng bàn tay mình và lập tức rùng mình kinh hoàng!

Đó chẳng phải khối băng đâu! Đó là một con rắn màu đen! Và nó còn rất nhỏ, nhỏ hơn cả một cây bút lông sói nữa! Nhưng hình dáng của nó thật kỳ quái… Đầu nó trông gồ ghề, giống như con lươn vậy!

Phạm Hoàn vội vàng vung tay muốn ném con rắn đó đi, nhưng một cảnh tượng còn khiến cô ta sửng sốt hơn nữa đã xảy ra! Con rắn đó bỗng nhiên cắn vào tay cô ta! Cô ta chỉ cảm thấy đau nhói một cái, nhìn lại tay mình… con rắn đã biến mất, nhưng bàn tay cô ta thì đã biến thành bàn tay gấu rồi!

“……”

Sự việc xảy ra quá đột ngột, khiến Phạm Hoàn sững sờ không thể tin được.

Hồ Dục đã bắt được con rắn đó, rồi nhìn vào bàn tay của Phạm Hoàn, nhưng anh ta hoàn toàn không có vẻ lo lắng gì cả. Anh ta tiến lại gần cô ta và hỏi: “Cô ổn chứ?”

Phạm Hoàn muốn tát anh ta một cái, để xem liệu con rắn đó cắn anh ta thì anh ta còn có thể hỏi “cô ổn chứ?” không nữa… Bàn tay cô ta đã biến thành bàn tay gấu rồi mà anh ta vẫn hỏi “cô ổn chứ”? Chỉ cần không phải là người mù thì ai cũng thấy rằng cô ta chắc chắn không ổn chút nào!

Cô ta cảm thấy đầu óc quay cuồng, suýt nữa thì ngất đi… Nhưng ngoài việc bàn tay mình biến thành bàn tay gấu ra, cô ta không cảm thấy gì khác cả. Điều này khiến Phạm Hoàn bắt đầu nghi ngờ, và cô ta không trả lời Hồ Dục nữa, mà chăm chú quan sát bàn tay mình.

Tại sao vậy? Tại sao cô ta vẫn chưa chết hay ngất đi?

Mặc dù những ngày qua, cùng với loại trà độc đã uống trước đó, Hồ Dục nói rằng cô ta gần như đã miễn dịch với mọi loại độc tố, nhưng con rắn này rõ ràng không phải là thứ đơn giản gì cả… Vậy tại sao sau một lúc như vậy, cô ta vẫn chưa bị ảnh hưởng gì cả?

Phạm Hoàn cũng không muốn mình gặp chuyện gì, nhưng rõ ràng là có vẻ như sẽ gặp nguy hiểm mà lại không hề xảy ra gì… Điều này thực sự rất kỳ lạ. Cuối cùng, cô ta mới nhìn lại Hồ Dục.