“Ha ha! Hóa ra là một kẻ mù không biết nhìn người khác, đồ mù ngu dốt, cậu đã làm chúng tôi bị thương rồi đấy, giờ phải làm sao đây? Chỉ có hai lượng bạc thôi thì sự việc này e là không thể coi như chưa xảy ra được đâu… Cánh tay của anh em chúng tôi suýt nữa bị gãy vì cậu mà.” Hai người đàn ông cao lớn kia nhìn chằm chằm vào chàng trai mù đang dựa vào gậy, không hề che giấu sự chế giễu và ác ý của mình.

Hai lượng bạc ư?

Chỉ có hai lượng bạc thôi mà cũng đủ cho một gia đình bình thường sống cả năm rồi!

Cuối cùng, Phạm Hoàn vẫn quyết định tiến lên, nhưng cô không vội vàng lao vào; bởi vì cô rất hiểu rõ về thân hình nhỏ bé của mình. Vì vậy, cô đang chờ đợi thời cơ thích hợp. Khi thấy hai người đàn ông kia lại đẩy chàng trai mù mạnh mẽ, lòng cô tràn ngập giận dữ. Những kẻ tồi tệ này… Cô liếc nhìn xung quanh và thấy một tảng đá bên dưới gốc liễu; không do dự, cô nhặt lên tảng đá và nhanh chóng ném về phía hai người đàn ông kia. Sau đó, cô nhanh như chớp túm lấy cổ tay chàng trai mù và bỏ chạy.

Trong số hai người đàn ông kia, chỉ có một người bị đá trúng cổ, người kia thì hoảng sợ. Khi họ tỉnh táo lại, họ phát hiện ra người đã đánh họ đã biến mất, và cả kẻ mù cũng không còn nữa. Hai anh em tức giận và chia làm hai nhóm để tìm kiếm người đó.

Phạm Hoàn thở hổn hển khi dừng lại trong một con hẻm; thấy xung quanh không ai, và cũng không ai đuổi theo, cô mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó quay đầu nhìn chàng trai phía sau mình.

Chàng trai mù vẫn đang nhắm mắt, không biểu hiện cảm xúc gì, vẫn cầm chiếc gậy, và dường như không hề ngạc nhiên hay tò mò về danh tính của Phạm Hoàn.

Phạm Hoàn hỏi: “Những tay sai của anh đâu?”

Lúc đó, ở cửa thành, cô thấy có hai người đi cùng anh ta; chắc hẳn họ là tay sai của anh ta… Vậy hai người đó đâu rồi?

Chàng trai mù trả lời một cách bình thản: “Họ đã đi rồi.”

“Đi rồi à?” Phạm Hoàn ngạc nhiên: “Họ bỏ anh lại đây rồi đi mất sao? Họ đi đâu vậy? Tại sao lại để một người mù như anh lang thang trên đường như vậy?”

Chàng trai mù hỏi lại: “Cô là ai?”

Phạm Hoàn : “Tôi à? Một kẻ thích can thiệp vào chuyện người khác… Vậy bây giờ anh định làm gì?”

   Nếu cứ để mặc như vậy, chắc chắn sẽ lại bị người ta bắt nạt thôi… Phạm Hoàn thở dài không biết phải làm sao, rồi quan sát người thanh niên trước mặt. Trang phục của anh ta cũng bình thường thôi; có lẽ cũng không có chỗ ở phải không? Anh ta có phải là người dân của thành phố Lý Thùy này không? Có người thân hay bạn bè nào để đi nhờ không? Liệu có thể cho tôi ở nhờ một thời gian được không?

   Người thanh niên đáp: “Họ sẽ trở lại.”

   “Họ sẽ quay lại tìm anh à?”

   “Đúng vậy.”

   “Vậy tại sao anh vẫn còn chạy lung tung như vậy?” Phạm Hoàn hỏi.

   “Tôi chỉ muốn đến một nơi thôi.” anh ta trả lời.

   Phạm Hoàn day cái trán và nói: “Anh không sợ bị đánh sao?”

   Người thanh niên đáp: “Sợ.”

   Phạm Hoàn : “……Vậy anh có phải là người dân của thành phố Lý Thùy này không? Ở đây có người thân hay bạn bè không? Bây giờ anh có chỗ ở không? Trong tay anh có tiền không? Anh đã ăn uống chưa?”

   Người thanh niên lần lượt trả lời các câu hỏi của Phạm Hoàn: “Tôi không phải là người dân của thành phố Lý Thùy này. Tôi sống ở ngoại ô thành phố, không có người thân hay bạn bè. Tôi có tiền, và đã ăn uống xong rồi.”

   Phạm Hoàn : “Được rồi… Tôi đã cứu anh, vậy anh có thể cho tôi ở nhờ một thời gian được không? Tiền của tôi đã bị người ta cướp mất rồi.”

   Người thanh niên do dự một lát, rồi nói: “Tôi có thể đưa tiền cho anh.”

   “Vậy thì tốt quá!” Phạm Hoàn nói.

   Người thanh niên đưa cho Phạm Hoàn một túi tiền; Phạm Hoàn nhận lấy và lấy ra hai lượng bạc, rồi hỏi: “Anh ở ngoại ô thành phố, ở đâu vậy? Khi tôi có tiền rồi, tôi sẽ trả lại cho anh.”

   “Không cần đâu.”

   “Vậy thì tốt.”

   ……

   Người thanh niên vẫn đứng yên tại chỗ; Phạm Hoàn chuẩn bị đi và nói: “Anh hãy đợi ở đây đi… Tôi đi trước nhé.”

   Nói xong, Phạm Hoàn bước đi. Đi được vài bước, anh ta quay đầu lại thấy người thanh niên vẫn đứng yên tại chỗ… Cuối cùng, Phạm Hoàn vẫn tiếp tục đi mà không hỏi thêm gì nữa. Ở cuối con hẻm, có một người bán mì Yangchunmian; Phạm Hoàn liền gọi một tô mì ở đó. Chỉ sau một lúc, tô mì nóng hổi đã được mang đến trước mặt Phạm Hoàn. Khi vừa cầm đũa lên, anh ta thấy vài người

Sau một chút do dự, Phạm Hoàn vẫn đặt xuống đũa và lao vào con hẻm. Quả nhiên, người thanh niên mù vẫn đang đứng đó, dựa vào gậy, ngay giữa lối đi trong hẻm. Những người kia đang tiến lại gần, vì vậy Phạm Hoàn liền nắm lấy cổ tay người thanh niên mù và kéo anh ta ra khỏi con hẻm.

Lần này, có vẻ như người thanh niên đã biết Phạm Hoàn là ai rồi, anh ta hỏi: “Tại sao bạn vẫn không đi?”

Phạm Hoàn trả lời: “Tôi đã đi rồi đây, món mì Yangchun đã được mang đến rồi. Bạn hãy ngồi đây chờ người của mình đi.”

Nói xong, Phạm Hoàn thực sự không quan tâm đến anh ta nữa, và tiếp tục ăn uống của mình.

Nghe thấy tiếng động, người thanh niên không nói gì, chỉ yên lặng ngồi đó.

Sau khi ăn xong, Phạm Hoàn hỏi: “Hai tên thuộc hạ của bạn bảo bạn phải đợi họ ở đâu?”

Người thanh niên trả lời: “Ở quán trọ Vô Phong.”

“Vậy bây giờ bạn cách quán trọ Vô Phong bao xa?” Phạm Hoàn không hề biết gì về nơi này; ít nhất thì người này sống ở ngoài thành phố, vì vậy chắc chắn anh ta biết khá nhiều thông tin về Thành phố Lệ Tà.

“Không biết,” người thanh niên nói.

Phạm Hoàn nhìn anh ta một cách không tin nổi, rồi cũng không biết phải nói gì nữa… Dĩ nhiên, đây là một người mù; dù sống ở ngoài thành phố, cũng không chắc anh ta hiểu rõ tình hình bên trong thành phố.

Vậy bây giờ phải làm thế nào? Để anh ta ở đây một mình sao? Nhưng như vậy thì chắc chắn anh ta sẽ bị người khác bắt nạt… Một người mù thật sự rất khó khăn… Thật đáng thương… Phạm Hoàn cảm thấy mình có lòng tốt nhưng không biết nên giúp đỡ ai… Rõ ràng chính mình mới là người đáng thương hơn.

Phạm Hoàn hỏi: “Hai người đó là ai với bạn?”

Người thanh niên trả lời: “Đó là hai tên thuộc hạ mà tôi thuê ở Thành phố Lệ Tà.”

Phạm Hoàn hỏi: “Họ đáng tin cậy không?”

Người thanh niên trả lời: “Không biết.”

Phạm Hoàn không biết phải nói gì nữa… Không biết người ta có đáng tin cậy hay không mà vẫn thuê họ? Cũng không sợ họ bắt nạt mình vì mình không thấy được… Nghĩ mãi, Phạm Hoàn hỏi tiếp: “Họ thực sự sẽ quay trở lại đây chứ?”

**Chàng trai trẻ:** “Không biết.”

Phạm Hoàn ho một tiếng rồi hỏi: “Tên cậu là gì? Họ tôi là Vạn, tên là Phàn.”

Dĩ nhiên, cô ấy không thể nào tiết lộ tên mình là Phạm Hoàn.

**Chàng trai trẻ:** “Tôi tên là Vũ Tục.”

Phạm Hoàn nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn cậu đến Quán Trọ Bất Phong.”

Vũ Tục không keo kiệt chút nào, mà chỉ nói: “Cảm ơn.”

Phạm Hoàn nắm lấy cổ tay anh ta và hỏi: “À, tại sao cậu lại không ở Quán Trọ Bất Phong mà lại đi đến đây?”

“Không có gì cả, chỉ muốn đi dạo thôi.”

“Ồ.”

Phạm Hoàn đi một lúc rồi hỏi người qua đường cách đi đến Quán Trọ Bất Phong như thế nào; một ông lão đã chỉ đường cho cô ấy. Chẳng mấy chốc, Phạm Hoàn đã dẫn Vũ Tục đến quán trọ. Lúc đó, bên trong quán vẫn còn đèn nến sáng, nhưng cửa quán đã được đóng lại và không có ai ở bên ngoài. Phạm Hoàn hỏi: “Vũ Tục, cậu sẽ đợi ở đây hay vào bên trong quán đợi?”

Vũ Tục hỏi: “Chúng ta đã đến chưa?”

Phạm Hoàn trả lời: “Đã đến rồi.”

“Thì tôi sẽ đợi ở đây thôi,” anh ta nói.

Phạm Hoàn gật đầu và nói: “Vậy thì tôi cũng đi đây.”

“Cảm ơn.”

Nhưng thực ra, Phạm Hoàn không đi đâu cả; cô ấy quyết định nghỉ ngơi tại Quán Trọ Bất Phong. Cô ấy gõ cửa, và người phục vụ bước ra, nói rằng quán trọ đã kín chỗ, bảo cô ấy tìm quán khác. Thế là, Phạm Hoàn lại đứng bên cạnh Vũ Tục. Nhìn xung quanh, không thấy quán trọ nào cả; con đường thì tối om. Cuối cùng, cô ấy quyết định ngủ qua đêm trên những bậc thang đá bên cạnh quán trọ.

Lúc này, cô ấy cần phải tiết kiệm tiền và phòng tránh kẻ trộm lấy cắp đồ của mình một lần nữa.

Ngay sau khi đưa ra quyết định đó, Vũ Tục dường như nhận ra rằng cô ấy vẫn chưa đi, liền hỏi: “Cô không đi à?”

Phạm Hoàn : “Ừm.”

  “Tại sao vậy?”

  “Dù sao cũng không phải vì em đâu.”

  Yu Xu im lặng, đứng như vậy suốt nửa đêm. Phạm Hoàn ngủ gật trên bậc thang đá; khi tỉnh dậy và thấy Yu Xu vẫn đứng đó, cô liền hỏi: “Bao giờ rồi?”

  “Đã đến giờ Tý rồi.” Yu Xu trả lời.

  “Gì cơ?” Phạm Hoàn ngạc nhiên. Đã đến giờ Tý mà người mà cô đang chờ vẫn chưa đến… Chẳng lẽ những gì cô nghĩ là sự thật? Hai kẻ đó không đáng tin cậy và đã lấy đi tiền bạc của Yu Xu để trốn mất rồi sao?

  Nghĩ đến đây, Phạm Hoàn cảm thấy thương hại cho Yu Xu. Cô đến vuốt vai anh và nói: “Có vẻ như anh đã bị bỏ rơi… Không, là bị lừa đảo rồi. Vì tôi là người tốt, nếu anh cho tôi thêm hai lượng bạc nữa, tôi sẽ đưa anh về nhà nhé?”

  Sau khi nói xong, Phạm Hoàn cảm thấy mình thật thông minh. Khi đang chờ Yu Xu đồng ý, bỗng nhiên cô nghe anh hỏi: “Cô là ai vậy?”

  “Anh hỏi ai cơ?” Phạm Hoàn đáp lại.

  Yu Xu: “Cô đấy.”

  Phạm Hoàn : “Tôi à? Tôi chỉ là một người bình thường thôi.”

  Có lẽ người này quá sợ hãi sau khi bị lừa đảo, nên nghi ngờ cả cô nữa phải không? Phạm Hoàn hiểu được điều đó; dù sao thì việc cảnh giác sau khi bị lừa là điều bình thường mà. Nếu anh ta không cảnh giác với mình, thì người mà anh ta cần phòng thủ chính là cô đây.

  Trong lúc hai người đang nói chuyện, các binh sĩ tuần tra đi qua. Ánh nến trong quán trọ Vô Phong đã tắt hết; hai bóng người đứng trước quán trọ thực sự rất đáng ngờ. Các binh sĩ lập tức rút kiếm và hét lớn: “Các người là ai? Đang làm gì ở đây?”

  Phạm Hoàn bị những người này làm cho hoảng sợ; Yu Xu cũng không nói gì, chỉ đứng yên đó. Phạm Hoàn cảm thấy mình phải tự lo liệu, liền bước lên một bước để nói chuyện, nhưng ngay lập tức các binh sĩ lại hét lớn: “Dừng lại!”

  Phạm Hoàn : “Được.”

  Binh sĩ: “Các người là ai? Đang làm gì ở đây?”

“Câu hỏi này thật hay,” Phạm Hoàn cười nói: “Có người bảo chúng tôi đợi họ ở đây, nhưng họ mãi không đến. Người ta không giữ lời thì không thể thành tựu được; chúng tôi hai người cũng dựa trên nguyên tắc này mà đợi họ. Nhưng đến khi quán trọ đóng cửa rồi, họ vẫn chưa trở lại. Chúng tôi cảm thấy mình đã bị họ lừa gạt, nên đang đợi đến sáng để đi báo cáo với quan chức.”

Những người lính tuần tra nghe xong lời nói của Phạm Hoàn đều cau mày; cái gì mà “người ta không giữ lời thì không thể thành tựu được” chứ? Nghe có vẻ phức tạp quá! Nhưng họ vẫn hiểu ý nghĩa của từ “lòng trung thực”. Vì vậy, một người trong số họ bước ra và hỏi: “Các bạn tên là gì?”

Phạm Hoàn trả lời: “Tôi tên là Vạn Phàn, còn anh ấy tên là Vũ Tục.”

Người lính tuần tra hỏi tiếp: “Các bạn có phải là người của thành Lý Thùy không?”

Phạm Hoàn lắc đầu, sau đó lấy ra tấm giấy chỉ đường của mình; tên trên tấm giấy cũng là Vạn Phàn. Người lính tuần tra nhìn qua và không còn nghi ngờ gì nữa, nhưng vẫn mời Phạm Hoàn và Vũ Tục vào quán trà bên cạnh cổng thành. Tuy nhiên, họ không uống trà trong nhà tù, mà là tại quán trà bên cạnh cổng thành, nơi còn có các người lính tuần tra khác ngồi đó.

“Các bạn hãy đợi ở đây cho đến khi trời sáng nhé, đừng đi lang thang trên đường.” Một người trong số họ nói với Phạm Hoàn và Vũ Tục.

Phạm Hoàn mỉm cười và nói: “Vâng, cảm ơn mọi người.”

Sau khi trời sáng, để chứng minh rằng họ thực sự đã bị lừa gạt, Phạm Hoàn đưa Vũ Tục đến báo cáo với quan chức. Nhưng Vũ Tục thậm chí còn không biết tên của hai người kia, và cuối cùng mọi chuyện cũng không được giải quyết. Phạm Hoàn nhìn Vũ Tục với vẻ mặt không biểu cảm và nói: “Anh đưa cho em hai lượng bạc, em sẽ đưa anh về nhà nhé?”

Lần này, Vũ Tục không nói gì thêm, mà chỉ gật đầu đồng ý.

“Em không tiếp tục việc khám bệnh miễn phí nữa à?” Phạm Hoàn hỏi.

Vũ Tục trả lời: “Ba ngày đã kết thúc rồi.”

Phạm Hoàn hỏi tiếp: “Nhà em cách thành Lý Thùy bao xa?”

Câu hỏi này cần phải được trả lời rõ ràng; nếu nhà em quá xa, cô ấy sẽ phải suy nghĩ xem có nên đưa Vũ Tục về nhà hay không, hoặc có nên thêm tiền nữa không.

Vũ Tục nói: “Hai mươi dặm.”

“À?” Hai mươi dặm! Phạm Hoàn do dự; quãng đường xa như vậy, hai lượng bạc rõ ràng là không đủ. Hơn nữa, nếu cô ấy đưa Vũ Tục về nhà rồi lại quay trở lại, mà trên đường gặp phải bọn cướp núi thì cô ấy thực