Ngày hôm sau.

Phạm Hoàn đến sớm để chờ đợi Thái tử. Lúc đó, Thái tử đang ăn sáng và trông có vẻ không vui, khuôn mặt u ám. Thấy vậy, Phạm Hoàn liền cúi chào rồi im lặng, cố gắng giảm bớt sự hiện diện của mình để tránh bị ảnh hưởng.

Còn Đặng Quan công thì càng thận trọng hơn nữa. Sau khi ăn xong, Phạm Hoàn đi theo Thái tử rời khỏi Đông cung và lên xe ngựa.

Bầu không khí trong xe ngựa giống như đã đóng băng. Phạm Hoàn cúi đầu xuống; Tiêu Nhiên thỉnh thoảng nhìn về phía anh ta. Phạm Hoàn tất nhiên cảm nhận được ánh mắt đó, nhưng cô ta giả vờ như không thấy gì cả.

Khi xe gần đến Học viện Hoàng gia, Tiêu Nhiên cuối cùng không nhịn được nổi và nổi giận: “Tại sao lại cúi đầu xa như vậy? Tôi sẽ ăn thịt cậu đâu! Tại sao không hỏi tôi tại sao lại buồn?”

Phạm Hoàn mép miệng co lại một chút, rồi nhẹ nhàng và thành thật hỏi: “Thái tử, ngài có chuyện gì vậy? Tại sao lại không vui?”

Trái tim của Thái tử giống như một cây kim dưới đáy biển; khuôn mặt tuấn tú kia… Thời tiết vào tháng Sáu thay đổi thất thường, không thể lường trước được. Phạm Hoàn tự nhủ trong lòng.

Tiêu Nhiên nhìn Phạm Hoàn và nói: “Cha truyền lệnh cho con phải lấy vợ!”

Nghe vậy, Phạm Hoàn liền đáp: “Thái tử quả thực nên lấy vợ rồi.”

Hoàng đế nói đúng lắm… Năm sau, Thái tử sẽ bước sang tuổi mười bảy; đến lúc đó, ông ấy cũng nên rời khỏi Học viện Hoàng gia. Mặc dù ở thế kỷ 21, việc này có vẻ không hợp lý, nhưng không nghi ngờ gì nữa, trong lịch sử cổ đại, các chàng trai thường kết hôn và sinh con từ rất sớm. Chẳng hạn, Hoàng đế Hội Đức của triều đại Jin kết hôn khi mới mười ba tuổi; hay Hoàng đế Vĩnh Lịch của triều đại Minh, khi mới mười sáu tuổi, đã lấy vợ. Dù thế giới này có khác với thế giới mà cô ấy biết, nhưng vẫn có những điểm tương đồng.

Phạm Hoàn nói ra sự thật, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Thái tử, cô ta bỗng lo lắng: Chuyện gì vậy?

Tiêu Nhiên thực ra đã đoán trước được rằng Phạm Hoàn sẽ nói như vậy, nhưng khi nghe thấy bằng tai chính mình thì lại là chuyện khác. Từ khi gặp Phạm Hoàn, trái tim ông ấy đã bắt đầu rối loạn. Trước đây, khi nghe cha mẹ nói về chuyện lấy vợ, ông ấy cũng không cảm thấy phản đối như bây giờ. Chỉ khi nghĩ đến việc người mình yêu không thể ở bên mình, ông ấy mới cảm thấy đau khổ và u ám, giống như một con thú dữ đang gầm thét và vùng vẫy trong lồng, đẫm máu.

Nhưng Phạm Hoàn là đàn ông, còn anh ta cũng là đàn ông; làm sao họ có thể ở bên nhau được chứ? Chưa kể đến suy nghĩ của mọi người trên đời này, của cha mẹ hoàng gia, của toàn thể quan lại trong triều đình… Điều quan trọng nhất là Phạm Hoàn không yêu anh ta; tình cảm của anh ta dành cho Phạm Hoàn không giống như tình cảm mà Phạm Hoàn dành cho anh ta đâu.

Thực ra, anh ta cũng đã nhận ra rằng mình không thực sự thích đàn ông; khi nhìn thấy những người đàn ông khác, anh ta không cảm thấy gì lạ cả, nhưng khi nhìn thấy Phạm Hoàn, mọi thứ lại khác hẳn. Mỗi khi nhìn thấy Phạm Hoàn, trái tim anh ta như bay bổng lên, cứ muốn nhìn mãi không rời mắt; dù Phạm Hoàn làm gì, nói gì, anh ta đều thấy tất cả đều đẹp và hay. Mỗi khi Phạm Hoàn tiến lại gần anh ta, trái tim anh ta như đập loạn xạ, anh ta chỉ muốn âu yếm Phạm Hoàn thật nhiều, muốn làm những điều gì đó với người đó…

Nghe những lời nói của Phạm Hoàn, cơn giận dữ trong lòng Tiêu Nhiên lập tức tan biến, như thể có ai đó đã đổ một xô nước lạnh lên đầu anh ta vậy.

Đúng lúc ánh mắt Tiêu Nhiên trở nên u ám, Phạm Hoàn lại nói: “Hoàng tử ơi, nếu Hoàng tử thực sự không muốn lấy phi tần, thì hãy nói thẳng với Hoàng Thượng nhé.”

Phạm Hoàn nhớ lại lúc trước Tiêu Nhiên từng nói rằng mình có người mình yêu và không muốn lấy phi tân, nên mới đoán ra lý do tại sao Tiêu Nhiên lại không vui. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Phạm Hoàn mới nói ra những lời đó.

Chỉ vì câu nói của Phạm Hoàn, niềm ấm áp trong lòng Tiêu Nhiên đã bỗng nhiên trở lại. Anh ta nhìn Phạm Hoàn mà không nói gì cả.

Phạm Hoàn tiếp tục nói: “Hoàng tử ơi, thực ra với tư cách là người học cùng Hoàng tử, tôi không nên nói những điều này… Nhưng tôi cảm thấy Hoàng tử là người tốt. Nếu người mà Hoàng tử yêu ở trong kinh thành, thì Hoàng tử nên nói với Hoàng Thượng và Hoàng Hậu… Có lẽ Hoàng tử sẽ đạt được mong muốn của mình đấy.”

Tiêu Nhiên: “……”

Phạm Hoàn nói xong, còn nở một nụ cười dịu dàng và vô hại với Tiêu Nhiên.

   Tiêu Nhiên : “……Người mà tôi thích, lại ở xa xôi, nơi chân trời.”

  Nhưng thực ra, người đó lại ở ngay trước mắt anh ta.

  Mặc dù bản thân anh ta cũng không thể tin được, nhưng anh ta đã yêu thích Phạm Hoàn ngay từ cái nhìn đầu tiên; mọi thứ về cô ấy đều khiến anh ta cảm thấy hài lòng.

  Phạm Hoàn nghe xong, liền hỏi một cách nghiêm túc: “Xa xôi đến mức nào vậy?”

  Tiêu Nhiên lầm bầm một tiếng rồi nói: “Tại sao tôi phải nói cho cậu biết chứ…”

  Phạm Hoàn : “……”

  Thôi đi.

  Dù sao thì thấy hoàng tử có vẻ vui vẻ hơn, Phạm Hoàn cũng thở phào nhẹ nhõm.

  Hoàng đế và hoàng hậu muốn bắt anh ta kết hôn, nhưng anh ta không muốn; họ cũng không thể ép buộc được. Điều anh ta sợ nhất là hoàng đế và hoàng hậu sẽ “sử dụng mọi thủ đoạn” để buộc anh ta phải làm vậy.

  Học viện võ thuật hoàng gia.

  Trong hai ngày qua, ngoài việc học sách và theo học cùng hoàng tử, Phạm Hoàn còn dành thời gian học võ thuật với các giáo viên võ thuật tại học viện này. Nhưng ngay từ đầu, anh ta đã gặp phải khó khăn: những kỹ thuật võ thuật này, dù Phạm Hoàn cố gắng hết sức, cô ấy vẫn không thể tập trung sức lực vào việc luyện tập; cứ như thể có điều gì đó đang cản trở cô ấy, nhưng rõ ràng lại không có gì cả… Phạm Hoàn rất bối rối, và các giáo viên võ thuật cũng vậy.

  Giáo viên võ thuật yêu cầu Phạm Hoàn giơ cổ tay lên, sau đó kiểm tra mạch máu của cô ấy. Một lúc sau, giáo viên cau mày và nói: “Kỳ lạ thật… Mạch máu của cô ấy rất tốt, hoàn toàn có thể luyện võ thuật, nhưng tại sao lại không thể tập trung sức lực được nhỉ?”

  Rõ ràng là Phạm Hoàn vẫn có đủ sức lực mà.

  Phạm Hoàn liền hỏi: “Vậy có cách nào khắc phục không ạ?”

  Giáo viên lắc đầu và nói: “Không có… Trước đây cũng vậy à?”

  Phạm Hoàn gật đầu: “Đúng vậy… Nhưng vì tôi chẳng hiểu gì về võ thuật cả, khi bạn bảo tôi sử dụng ‘đan điền’, tôi tưởng chỉ cần làm vậy là được, nên mới không nói ra.”

“Võ sư nói: ‘Tôi cũng không biết phải làm thế nào; bạn có thể đi hỏi bác sĩ xem.’ Nghe vậy, Phạm Hoàn liền đáp lời, nhưng trong lòng lại cảm thấy kỳ lạ… Tại sao lại như vậy chứ? Chẳng lẽ có liên quan đến bí mật về giới tính của mình sao? Nếu thực sự là như vậy, thì chỉ có mẹ của người chủ trước đây mới biết nguyên nhân… Nhưng mẹ của người chủ đã qua đời rồi.”

Phạm Hoàn ban đầu rất mong muốn học những kỹ năng võ công đơn giản, nhưng bây giờ cô gần như không còn cơ hội nào để làm điều đó nữa. Tuy nhiên, cũng có thể lý do không phải như cô đoán… Vì vậy, Phạm Hoàn quyết định đi gặp bác sĩ trước, sau đó mới suy nghĩ tiếp. Bỗng nhiên, Thái tử bước đến; thấy võ sư đang kiểm tra mạch cho Phạm Hoàn, ánh mắt của Tiêu Nhiên như muốn chặt tay võ sư vậy. Ông ta hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Võ sư liền kể rõ mọi chuyện. Nghe xong, Tiêu Nhiên nhìn Phạm Hoàn và nói: “Đợi đã, tôi sẽ gọi thái y đến khám cho bạn.” Nghe vậy, võ sư cảm thấy thật tuyệt vời.

Phạm Hoàn nghe hai người nói vậy, thấy Tiêu Nhiên ra lệnh gọi thái y, do dự một chút nhưng cuối cùng cũng đồng ý và nói: “Cảm ơn Hoàng tử.”

Tiêu Nhiên đáp: “Bạn là người của tôi; cần gì phải khách sáo chứ?”

Phạm Hoàn không nghĩ gì nhiều, chỉ đơn giản đáp lại.

Nghe thấy từ “thái y”, Vệ Trì Minh lập tức chạy đến và hỏi: “Hoàng tử, ngài bị thương à?” Giọng nói của Vệ Trì Minh rất lớn, khiến Dương Quần và Tiêu Liệt cũng quay đầu lại nhìn.

Tiêu Nhiên bảo nó đi xa và nói: “Không phải ta cần thái y đâu; là người này cần.”

Vệ Trì Minh hỏi: “Vậy ai cần thái y chứ?”

Tiêu Nhiên nắm lấy vai Phạm Hoàn và kéo cô đến gần, nói: “Chính anh ta đây.”

“

   Vệ Trì Minh nhìn Phạm Hoàn và hỏi: “Em út bị thương rồi à?”

   Tiêu Nhiên đáp: “Mày gọi ai là em út chứ? Em út là thứ mày có quyền gọi sao? Thô lỗ quá, biến đi.”

   Vệ Trì Minh im lặng không nói gì.

   Gọi người ta là em út mà cũng được sao?

   Vệ Trì Minh lại hỏi: “Tại sao không được gọi là em út nhỉ?”

   Phạm Hoàn không hiểu tại sao anh ta lại muốn mình được gọi là em út; anh ta còn nhìn vào tay của Tiêu Nhiên rồi lặng lẽ lùi lại một chút.

   Lúc này, sự chú ý của Tiêu Nhiên hoàn toàn đang dành cho việc Vệ Trì Minh gọi mình là em út; cô ấy không để ý đến việc Phạm Hoàn lùi lại, và kiêu ngạo nói: “Không ai được phép gọi tôi là em út đâu.”

   Vệ Trì Minh lại hỏi: “Tại sao vậy?”

   Tiêu Liệt cũng thắc mắc: “Đúng vậy, tại sao lại không được?”

   Dương Quần hỏi: “Em út có chuyện gì vậy?”

   Tiêu Nhiên liền trả lời: “Các người đang cố tình làm quen với tôi đấy.”

   Ba người kia đều im lặng không nói gì.

   Gọi người ta là em út là đang cố tình làm quen sao? Họ đang cố gắng làm quen với Phạm Hoàn à? Dù sao đi nữa thì cũng không sao cả… Rõ ràng là họ đã nhận ra rằng Hoàng tử đang rất bảo vệ Phạm Hoàn, giống như con chó bảo vệ khúc xương lớn của mình vậy.

   Bỗng nhiên, ba người đó như thể vừa phát hiện ra điều gì đó, ánh mắt họ bắt đầu nhìn Tiêu Nhiên và Phạm Hoàn một cách kỹ lưỡng.

   Nhìn thấy vậy, Tiêu Nhiên lập tức cảm thấy lo lắng như đối mặt với kẻ thù lớn; trong khi đó, Phạm Hoàn thì vẫn bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra cả. Tuy nhiên, khuôn mặt của Tiêu Nhiên cũng không hề thay đổi, không thể hiện ra bất kỳ biểu cảm gì.

   “Có chuyện gì vậy?” Tiêu Nhiên hỏi với vẻ không kiên nhẫn; thực ra, bên trong lòng cô ấy đang hoảng loạn không ngớt.

Làm sao bây giờ! Chẳng lẽ họ đã nhận ra điều gì đó rồi sao?! Làm sao anh ta lại để họ nghi ngờ được chứ?! Hay là vì anh ta thể hiện sự yêu thích dành cho Phạm Hoàn quá rõ ràng?!

Khi Tiêu Nhiên đang đoán mò lung tung, bỗng nhiên Vệ Trì Minh nói lên: “Các bạn có phải lén lút kết nghĩa anh em với nhau mà không báo trước không?!”

Phạm Hoàn: “……”

Tiêu Nhiên: “……”

“Cái đó liên quan gì đến cậu! Đi sang một bên đi.” Tiêu Nhiên thở phào nhẹ nhõm, trong lòng lại mắng Vệ Trì Minh là kẻ ngốc nghếch.

Vệ Trì Minh vội vàng đưa tay ra chỉ vào Phạm Hoàn, sau đó muốn chỉ vào Tiêu Nhiên nữa, nhưng lại không dám, rồi lại chỉ vào Phạm Hoàn và nói: “Sao cái đó lại không liên quan đến tôi chứ! Nếu các bạn muốn kết nghĩa anh em thì tôi cũng muốn tham gia! Một việc vui như thế này làm sao có thể thiếu tôi được!”

Tiêu Nhiên lập tức đá Vệ Trì Minh bay đi.

Tiêu Liệt cũng không suy nghĩ gì nhiều, thấy Vệ Trì Minh bị đá bay, liền cười nhạo và thêm vào sự chế giễu của mình.

Còn Dương Quần~, nhìn thấy ánh mắt mà Tiêu Nhiên dùng để nhìn Phạm Hoàn~, liền nhíu mắt lại một chút, nhưng cũng không nói gì cả.

Lúc này, vị thầy thuốc hoảng hốt chạy đến. Ban đầu, ông ta tưởng Hoàng tử đã triệu mình vì Hoàng tử bị thương, nên mới vội vàng đến đây; nhưng khi đến nơi, thấy Tiêu Nhiên vẫn đứng nguyên vững, ông ta liền hỏi: “Hoàng tử đã triệu tôi đến vì chuyện gì?”

Hoàng tử trả lời: “Đi kiểm tra mạch máu cho thiếu gia Phàn.”

Vị thầy thuốc nhìn quanh một vòng, không nhận ra Phạm Hoàn~, liền hỏi: “Ai là thiếu gia Phàn vậy?”

Phạm Hoàn bước đến trước mặt thầy thuốc. Thầy thuốc nhìn Phạm Hoàn và thấy anh ta không hề bị thương, liền kiểm tra mạch máu cho anh ta. Sau một lúc, thầy thuốc nói: “Mạch máu rất tốt.”

Giống như những gì võ sư đã nói.

Phạm Hoàn kể với thầy thuốc về tình trạng không thể tập trung sức lực khi luyện võ. Nghe xong, thầy thuốc hỏi: “Thiếu gia Phàn từ nhỏ đã như vậy à?”

Phạm Hoàn lắc đầu: “Trước đây tôi chưa từng tập võ, nên không biết; mãi sau này khi quyết định bắt đầu tập võ, tôi mới phát hiện ra điều này.”

Thầy thuốc nói: “Có thể thiếu gia Phàn sinh ra đã như vậy. Hồi trẻ, sư phụ tôi đã đi khắp nơi và từng gặp những người giống như thiếu gia Phàn. Tuy nhiên, tôi cũng không thể chắc chắn liệu thiếu gia Phàn có thật sự sinh ra đã như vậy hay không… Cũng có thể là có điều gì đó đang chặn lại ‘mạch võ’