Trong cung điện hoàng gia, Công chúa Phúc Ninh xinh đẹp và tốt bụng đã bị ốm, tinh thần sa sút, không thể ăn uống gì được. Các thầy thuốc trong cung đã dùng nhiều loại thuốc nhưng vẫn không thấy tình hình thuyên giảm, cuối cùng họ đành phải báo cáo lên Hoàng hậu: Công chúa có lẽ mắc phải bệnh về tim, các người không thể làm gì được nữa.

Hoàng hậu Trương tức giận đến nỗi răng cắn chặt vào lưỡi, đau lòng đến mức rơi nước mắt. Kẻ khốn nạn Li Tâm An này, đồ gây họa cho người khác… Dù cách xa hàng nghìn dặm, anh ta vẫn có thể gây hại cho con gái ta… Ta phải làm gì đây? Giết hắn à? Hiếp dâm hắn à? Ôi! Thật là khó để làm một người mẹ… Phải bàn bạc với chồng xem phải làm thế nào?

Hoàng đế Hồng Trị vỗ mạnh vào bàn và nói:

“Còn có thể làm gì được nữa? Khuyên nhủ không hiệu quả, thì nhanh chóng tìm một người chồng cho công chúa đi!”

Và thế là tin tức về việc tìm chồng cho công chúa được lan truyền khắp cung điện. Ngay lập tức, mọi người trong kinh thành đều bắt đầu tìm cách liên hệ với hoàng gia để mong muốn có được quyền lợi; những gia đình có con trai tuổi teen nhưng không có ý chí cũng bắt đầu hứng thú với việc này.

Nhưng khi công chúa biết được tin tức này, tình trạng sức khỏe của cô ấy lại càng trở nên tồi tệ hơn.

Điều này chứng minh rằng căn bệnh của con gái mình thực sự do kẻ khốn nạn đó gây ra… Lần này, Hoàng đế Hồng Trị thực sự tức giận. Li Tâm An ơi… Kẻ trộm trái tim này… Nếu không phải vì ta thấy anh ta còn hữu ích, ha ha… Nếu không thì… Ôi! Thực ra, Hoàng đế và Hoàng hậu chỉ muốn giết chết kẻ đó mà thôi… Nhưng thực tế thì Li Tâm An chẳng hề liên quan gì đến chuyện này cả; thằng nhóc đó hoàn toàn không biết gì về chuyện này, cũng không thể tin được rằng có một “nàng tiên” nào đó đã khiến nó mắc phải bệnh tương tư… Nó vẫn đang sống yên bình, du lịch cùng gia đình mình mà thôi… Làm sao bây giờ đây? Hoàng đế và Hoàng hậu chỉ có một con trai và một con gái; cả hai đều là niềm tự hào của họ…

Còn công chúa thì sao? Kể từ khi biết được rằng Li Tâm An là kẻ lăng nhăng, đã có vợ và thậm chí còn có nhiều người vợ khác, cô ấy đã cảm thấy đau khổ vô cùng… Cuộc đời cô ấy trở nên vô vọng và nhàm chán… Những ngày gần đây, cô ấy không thể ăn uống được, ngày càng gầy yếu… Mọi người trong gia đình đều đến thăm cô ấy, hy vọng có thể giúp đỡ cô ấy, nhưng… việc tìm chồng cho công chúa chỉ khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Hôm nay, công chúa lại nằm co ro trên chiếc giường mềm, mắt nhắ

Hỏi vài lần mà không thấy em gái có phản ứng gì, anh trai không khỏi lo lắng. May mắn thay, anh ta chú ý thấy chiếc cốc trà trong tay một nữ tỳ đang đứng bên cạnh, liền vươn tay lấy nó; thấy nước trong cốc vẫn còn ấm, anh ta liền nhờ sự giúp đỡ của nữ tỳ để đỡ Fuming dậy:

“Em yêu, uống chút nước đi… Không ăn không uống sao được chứ? Đừng khóc nữa, anh sẽ tìm cách giải quyết cho em, chắc chắn sẽ có cách tốt thôi. Hãy uống vài ngụm trước đã, phải không? Uống thêm vài ngụm nữa…”

“Anh ơi, có cách gì tốt không? Anh nhanh nói đi.”

Giọng nói yếu ớt ấy tràn đầy nỗi vội vàng.

Chu Hậu Chiếu liền nghĩ ra một kế hoạch:

“Em yêu, anh sẽ sai Gu Đại Dùng dẫn vài người đến Nam Kinh, lừa Li Xīn An đến đây, rồi chúng ta sẽ… xử lý hắn, để hắn vào cung sống cùng em suốt đời nhé?”

“Anh… Ủ… Ủ ủ…”

Fuming bắt đầu khóc nức nở. Cô tưởng anh trai mình sẽ nghĩ ra một kế hoạch hay đâu, ai ngờ lại là điều không thể tin được như vậy. Nữ tỳ bên cạnh thì thay đổi biểu hiện nhiều lần, vội vàng cúi đầu xuống; hoàng tử này thật là không đáng tin cậy… Công chúa cần một phu rể chứ không phải một eunuch.

“Điều đó… không thể được phải không? Em yêu, đừng khóc nữa, anh còn có cách khác nữa đây…”

Fuming công chúa không nghe những lời vô nghĩa của anh trai mình, tiếp tục khóc thương.

“Lúc nãy anh chỉ đùa thôi, muốn trêu em mà. Lần này thì thật đấy… Anh chỉ lo rằng Hoàng thượng và Hoàng hậu sẽ không đồng ý cho Li Xīn An làm phu rể của em, và cũng lo về những người vợ khác của hắn… Hãy để anh lo liệu, cam đoan sẽ làm cho em hài lòng…”

Nghe vậy, giọng khóc của công chúa dịu bớt đi nhiều.

“Em yêu, nếu làm như vậy… sau này anh sẽ đưa họ đến đây, chỉ cần em kiên nhẫn thêm vài ngày nữa, Hoàng thượng và Hoàng hậu chắc chắn sẽ đồng ý. Còn về những người vợ của Li Xīn An… Ừm, bảo Gu Đại Dùng chuẩn bị một gói thuốc độc, rồi khi đó… Ồi ối ối, em yêu, nhanh… gọi ngay thái y!”

Cung điện trở nên hỗn loạn.

Khi Hoàng hậu Trương đến nơi, thái y đã giúp công chúa tỉnh lại. Thái y quỳ xuống xin Hoàng hậu tìm cách cứu chữa công chúa; căn bệnh của công chúa không thể kéo dài nữa, nếu không sẽ xảy ra hậu quả nghiêm trọng.

Thái y đi lấy thuốc và pha thuốc. Hoàng hậu Trương ngồi bên cạnh giường, nắm lấy cánh tay gầy guộc của con gái mình và hỏi lo lắng:

“Con yêu của mẹ, con cảm thấy thế nào rồi? Đã tốt hơn chưa

“Mẫu hậu, xin lỗi vì con gái bất hiếu, không thể phục vụ Hoàng thượng và Mẫu hậu nữa. Ân tình mà các người đã dành cho con, con sẽ trả ơn trong kiếp sau…”

“Uuu… Con yêu của mẹ, con đang nói những lời gì vô nghĩa thế này… Con đang muốn giết chết mẹ mình đấy… Uuu…”

Hoàng hậu Trương đau lòng đến tột độ, ôm lấy con gái và khóc nức nở.

“Mẫu hậu… Uuu…”

“Con yêu… Uuu… Con không được làm như vậy đâu!”

Sau khi khóc một hồi, Hoàng hậu Trương lau đi nước mắt, nhìn thấy hơi thở yếu ớt và biểu cảm tuyệt vọng trên khuôn mặt con gái mình, bà quyết định phải làm một việc quan trọng.

“Con yêu à, mẹ sẽ không để con chết đâu. Mẹ đã quyết định rồi: sẽ mời Lý Tâm An làm phò rể cho con. Còn về những người vợ lẻ của anh ta ấy… Đàn ông ai chẳng có ba bốn người tình? Trong triều đình này, ai lại không như vậy chứ? Dù phải hy sinh danh dự hoàng gia, mẹ cũng không quan tâm nữa… Hơn nữa, trong mắt các quan lại, mẹ đã từng phạm phải lỗi lầm với tổ tiên rồi; thêm một lần nữa cũng chẳng sao cả. Con sẽ trở thành vợ chính của nhà Lý… Chỉ là điều này sẽ khiến con phải chịu thiệt thòi mà thôi…”

Nghe những lời đầy đau khổ và quyết tâm của mẹ, trái tim tuyệt vọng của Phúc Ninh lại bắt đầu rung động trở lại; khuôn mặt tái nhợt của cô bé cũng bắt đầu hồi sinh một chút.

“Mẹ… Những lời mẹ nói… thật sự là thật sao?”

“Hừ, dù mẹ này mất đi danh hiệu Hoàng hậu, nhưng mẹ cũng sẽ làm theo ý muốn của con. Mẹ chỉ có hai đứa con là con và anh trai con thôi; vì các con, mẹ sẵn sàng hy sinh tất cả.”

Phúc Ninh nắm lấy tay mẹ, đặt lên má mình và nói trong nước mắt:

“Mẹ ơi, con là người không tốt… Con không cần Lý Tâm An nữa… Con chỉ cần mẹ thôi…”

Hoàng hậu Trương, với tình yêu thương vô hạn dành cho con gái mình, lau đi nước mắt cho cô bé và nói một cách kiên định:

“Con yêu à, mẹ sẽ giữ lời đấy.”

“Mẹ…”