Vào đêm khuya, một cơn gió lốc và mưa xối xả ập đến, làm thức giấc Li Xīn An đang ngủ say. Nghe tiếng mưa lạnh rơi trên mặt đất, anh không khỏi lẩm bẩm:

“Không biết tại sao lại có cơn mưa này vào lúc này nhỉ… Thật là làm gián đoạn giấc ngủ tuyệt vời của tôi.”

“Nói gì vậy? Lại mơ à?”

Xia Zhù nằm trong lòng bàn tay Li Xīn An, nghe thấy tiếng động liền ngẩng đầu hỏi.

“Tôi đã làm em thức dậy rồi… Đừng sợ, cứ ngủ tiếp đi.”

Xia Zhù quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng chẳng thấy gì cả, chỉ nghe thấy tiếng gió và tiếng mưa.

“Mưa lớn như thế này, ngày mai liệu có thể qua sông được không?”

“Dưới cơn mưa này, hàng triệu binh sĩ vẫn có thể vượt qua dòng sông mà. Đừng lo lắng.”

Bỗng nhiên, trong đầu Li Xīn An hiện lên hình ảnh của một vị anh hùng đứng bên bờ sông, chỉ tay về phía bờ bên kia.

“Thật là oai phong… Câu chuyện đó xuất phát từ đâu vậy?”

Xia Zhù trở nên hứng thú, hoàn toàn quên mất cảm giác buồn ngủ, liền mặc quần áo và ngồi dậy.

“Tất nhiên là có nguồn gốc rồi!”

Li Xīn An đành phải ngồi dậy để trò chuyện cùng vợ mình, dù anh thực sự không muốn làm vậy… Nằm xuống thì thoải mái hơn nhiều mà…

“Lại là câu chuyện về một học giả gặp nạn hay sao? Hay là một người học giả không thành công trong sự nghiệp?”

“Không phải chỉ có một học giả đâu… À, người mà tôi nói đến thực sự là một học giả; nhờ vào nỗ lực không ngừng, cuối cùng ông ấy đã trở thành một vị anh hùng vĩ đại… Không, không chính xác lắm… Nên gọi ông ấy là người vĩ đại nhất mới đúng. Ông ấy hội tụ trong mình tất cả những phẩm chất cao quý của các bậc hiền triết, thi sĩ, y sĩ… Vì vậy, tôi mới gọi ông ấy là người vĩ đại nhất.”

Xia Zhù ngạc nhiên: “Nhận định của anh thật là cao quá… Như vậy thì ông ấy có thể sánh ngang với ba vị thánh Phật, Đạo, Nho và các vị hoàng đế trần gian đấy sao? Thật sự có người như vậy sao?”

“Người mà tôi khen ngợi chỉ có một mình thôi… Các vị thánh như Khổng Tử, Mạnh Tử, và cả Lão Tử – người đã ‘cưỡi con bò xanh, ra khỏi Hán Cốc’ – tất cả đều là những vị thánh… So với họ thì sao?”

Li Xīn An không đồng ý, bỏ qua việc nằm nghỉ và ngồi dậy, quyết tâm tranh luận kỹ lưỡng với vợ mình.

“Những vị thánh mà em nói đến đều là những người được xã hội công nhận… Còn vị anh hùng vĩ đại mà tôi nói đến thì là do tôi tự mình đánh giá đấy.”

“Ồ? Em tự đánh giá à? Dựa trên tiêu chí gì? Những người khác được đề cử là ai nữa?”

“Tiêu chí chính là dự

Còn có một vài người bạn quốc tế nữa như Napoleon, Bismarck, Nữ hoàng Victoria hay Hoàng hậu Catherine Đại đế… Nhưng họ đều không được bầu vào.”

Thấy Li Xīnān không hề đùa cợt, Xia Zhú cũng ngừng vui đùa và hỏi một cách nghiêm túc:

“Vị anh hùng này là ai? Cả bài thơ đó là gì?”

“Vị anh hùng ấy đến từ lục địa khác của chúng ta. Tôi không nhớ hết nội dung bài thơ, chỉ nhớ câu ‘Một triệu binh sĩ vượt qua dòng sông lớn’ thôi.”

“Và còn có Zhongshan nữa à? Là Zhongshan trong câu ‘Nhà Vua Phật giáo ở thung lũng phía nam núi Zhongshan’ của Hoàng đế Thái tổ chứ? Ở nơi đó cũng có Zhongshan và Dương Tử Sông phải không?”

Xia Zhú nhận ra có điểm mơ hồ và bắt đầu nghi ngờ tính xác thực của những lời anh ta nói.

“Vợ tôi thật thông minh, không hề để lộ bất kỳ điều gì cả.”

Li Xīnān vừa khen ngợi vợ mình, vừa suy nghĩ nhanh chóng… May mà ông Mao không ở Trung Nguyên.

“Nhưng… vợ yêu, lần này em sai rồi đấy. Núi Zhongshan này không phải là Zhongshan mà em vừa nói đâu; tôi đang nói đến sông Nile, chứ không phải Dương Tử Sông ở Trung Nguyên. Vị anh hùng mà tôi ngưỡng mộ này đã bắt đầu sự nghiệp từ một học giả nghèo khó, sau đó tập hợp quân đội, xây dựng một đội quân mạnh mẽ, và giống như Hoàng đế Thái tổ của chúng ta, đã giải phóng hàng trăm triệu người dân khỏi sự ách thống trị của các dân tộc khác, giúp họ thoát khỏi cuộc sống khổ cực, nghèo đói, và mang lại cho họ cuộc sống đầy đủ, no ấm. Em nghĩ đó có phải là một vị anh hùng không?”

Xia Zhú không dám phản bác; so sánh với Hoàng đế Thái tổ thì quả là liều lĩnh quá… Nhưng nhìn vào những việc ông ấy đã làm, thì quả thực đó là một vị anh hùng.

“Đúng là một vị anh hùng. Nhưng so với những vị thánh nhân và hoàng đế mà em vừa kể, có lẽ cũng không kém gì đâu.”

“Tôi vẫn chưa nói hết đâu…”

Li Xīnān kéo chăn che kín hai người, rồiThanh thanh họng tiếp tục lý luận:

“Trước hết, về hệ thống tư tưởng lý thuyết: Những tư tưởng lý thuyết mà ông ấy đề xuất không chỉ chỉ ra hướng phát triển và mục tiêu cho đất nước mình, mà còn được nhiều quốc gia và dân tộc trên thế giới ngưỡng mộ và chấp nhận… Chẳng hạn như Khổng Tử và Mencius, phải không? Về mặt võ công thì đã nói rồi; bây giờ hãy nói về mặt văn hóa và chính sách xã hội: Sau khi thành lập đất nước, ông ấy đã nỗ lực giúp người dân sống tốt hơn, xây dựng cơ sở hạ tầng, trừng phạt những quan lại tham nhũng, khiến xã hội trở nên thanh bình và an toàn… Thế

Điều tôi ngưỡng mộ nhất chính là điểm này. Khi lãnh đạo gia đình, không chỉ cần đảm bảo cuộc sống tốt đẹp cho các thành viên trong gia đình, mà còn phải bảo vệ họ một cách chu đáo. Suốt cuộc đời mình, ông ấy luôn chiến thắng trước những kẻ đông hơn và mạnh hơn mình, và theo một cách không thể tin được, ông đã dần trở thành một “người khổng lồ”. Ông có thể sử dụng những vũ khí đơn giản để đánh bại những kẻ địch trang bị áo giáp lấp lánh; có thể dùng tình hình nghèo khó của đất nước mình để đối đầu với sự xâm lược của hàng chục quốc gia do kẻ thù mạnh nhất thế giới dẫn đầu, và cuối cùng vẫn giành được chiến thắng. Điều ông để lại cho hậu thế chính là tinh thần kiên cường bất khuất và ý chí không thể đánh bại được; ngay cả kẻ thù của ông cũng phải thừa nhận và kính trọng điều này. Khác với hai triều đại Song ở Trung Quốc – những quốc gia giàu có nhưng không mạnh mẽ, và những kho báu khổng lồ ấy đã trở thành chiến lợi phẩm của các dân tộc ngoại bang.

Xia Zhu nhìn chồng mình và thực sự cảm thấy ngưỡng mộ những lời anh ấy nói; quả thật rất có lý. Một vị hoàng đế xuất thân từ tầng lớp bình dân nhưng vẫn giữ được bản chất nguyên thủy của mình, thật là hiếm có; chắc chắn ông ấy là một vĩ nhân.

“Anh thích thơ ca, vậy thì vị vĩ nhân này cũng chính là một nhà thơ vĩ đại. Các nhà văn đương thời đánh giá thơ ca của ông ấy như sau: ‘Độc chiếm vị trí hàng đầu, là người sáng tác ra những bài thơ tuyệt vời nhất mọi thời đại; vượt trội hơn nhiều so với Lý Bạch, Đỗ Phủ hay Tô Thức.’”

“Ví dụ cụ thể thì sao?”

“Tôi không nhớ nhiều lắm, nhưng ông nội tôi có thể thuộc lòng tất cả. Có một bài thơ tên là ‘Cǎi Sāng Zǐ’, bạn hãy nghe xem: ‘Cuộc đời con người thì dễ già đi, nhưng trời thì không; mỗi năm đều đến ngày Chongyang… Hôm nay lại là ngày Chongyang, hoa vàng trên chiến trường thật sự thơm ngát… Gió thu mỗi năm đều mạnh mẽ, không giống như ánh nắng mùa xuân… Nhưng lại còn tuyệt vời hơn cả ánh nắng mùa xuân… Bầu trời rộng lớn, sông ngàn dặm phủ đầy sương giá…’”

Rồi cô tiếp tục: “Còn có một bài thơ nữa; bạn hãy cảm nhận xem và bạn sẽ biết được tầm vọng của ông ấy: ‘Đứng một mình giữa mùa thu lạnh giá, dòng sông Xiang chảy về phía bắc, trên đầu đảo Cam Túc… Nhìn những ngọn núi đỏ thắm, những khu rừng được nhuộm màu, dòng sông xanh biếc, hàng trăm con thuyền đua nhau… Đại bàng bay cao trên bầu trời, cá bơi dưới đáy sông… Mọi sinh vật đều tự do