“Ai sẽ là người đầu tiên tỉnh giấc từ giấc mơ lớn này?

Suốt đời tôi luôn hiểu rõ bản thân mình.

Sau khi ngủ say trong căn nhà tranh vào mùa xuân,

Mặt trời bên ngoài cửa sổ vẫn còn lấp lánh.”

Khi mặt trời lặn sau núi Tây, Lý Tâm An tỉnh dậy và bắt đầu suy nghĩ về bản thân mình – một kẻ khác biệt trên mảnh đất Đại Minh. Anh không thể đi theo con đường của Chú Gia Công, không thể mưu đồ chia cắt thiên hạ thành ba phần. Mặc dù anh chẳng biết gì cả, nhưng anh vẫn hiểu được hướng đi của lịch sử: hai năm sau, Chu Hậu Chiếu sẽ lên ngai vàng, sau đó Vương Ninh sẽ nổi loạn… Những điều này quả thực là cơ hội tuyệt vời đối với những kẻ có tham vọng; rất nhiều người xuyên thời gian đã làm như vậy – có người tự mình lên làm hoàng đế, có người giúp người khác lên ngai… Nhưng với tư cách là một người yêu chuộng hòa bình, anh không thể bắt chước họ. Anh chỉ muốn sống sót qua một năm, sau đó trở lại cái thung lũng kia và quay trở về thế giới của mình, để sống cuộc sống giàu có và quyền quý như một “đứa con nhà giàu”… Thế là xong việc rồi.

Anh đứng dậy, uống một ngụm nước; cổ họng anh gần như bị đốt cháy. Quay đầu nhìn qua bức bình phong, anh thấy hai cô gái da đen và da trắng đang ngủ say trên bàn. Anh lắc đầu, cầm ấm trà và uống liên tục cho đến khi cạn sạch. Sau đó, anh rửa mặt ở góc phòng và cảm thấy tỉnh táo hơn. Tiếng động lớn làm hai cô gái tỉnh giấc; họ vội vàng đứng dậy và phục vụ chàng công tử, tự trách mình sao lại ngủ quên được.

“Xin lỗi, tôi đã làm các bạn thức giấc!”

“Chàng công tử, đều là lỗi của thiếp, xin chàng trừng phạt thiếp đi.”

“Điều này thật là vô lý… Tôi làm các bạn thức giấc mà lại trách các bạn à? Tôi có vô lý đến thế sao? Được rồi, nếu các bạn muốn bị trừng phạt, thì hãy nói xem tại sao các bạn không ngủ trên giường?”

Hai cô gái da đen và da trắng đều quỳ xuống.

“Thiếp không dám.”

Lý Tâm An nhìn hai cô gái đang quỳ đó mà thở dài… Thật là bất công.

“Thôi đi, người không biết thì không có tội. Hai người đứng dậy và nghe tôi nói. Sao vậy… Lời tôi nói có vẻ không hiệu quả à? Đứng dậy đi.”

Hai cô gái hoảng sợ và vội vàng đứng dậy, lắng nghe lời dạy của chàng công tử.

Lý Tâm An nói một cách nghiêm túc:

“Từ hôm nay trở đi, tôi, chủ nhân của các bạn, sẽ đặt ra quy tắc đầu tiên trong gia đình này. Nghe kỹ đây: nếu ai vi phạm quy tắc này, sẽ phải chịu hình phạt.”

“Vâng, thiếp sẽ tuân theo.”

“Tốt… Quy tắc đầu tiên là: Khi

Nếu làm như vậy, chủ nhân tôi sẽ bị khó tiêu đấy, hiểu chứ?”

Cô bé loli màu đen trắng nhìn tôi, tôi lại nhìn cô ấy; không biết nên đồng ý hay không đồng ý đây…

“Sao vậy, lời nói của chủ nhân tôi thật sự không có hiệu quả à?”

“Đúng vậy.”

Hai tiếng đáp trả yếu ớt vang lên.

“Tốt, bây giờ hai người hãy thuộc lòng lại cho chủ nhân tôi nghe.”

“Thứ nhất… Thứ hai…”

“Tốt, thuộc rất tốt. Vì đã nhớ hết rồi, thì phải tuân thủ ngay lập tức; nếu không… ha ha!”

“Nô tì…”

“Ừm, ha.”

“Nữ nhạc công “Natasha” chắc chắn sẽ tuân theo các quy tắc gia đình của công tử.”

“À… Đúng rồi. Vậy thì hai cô gái nhỏ, bữa tối đã chuẩn bị xong chưa? Chúng ta bắt đầu ăn đi, tôi đói chết mất rồi.”

Như vậy, hai cô gái mới học việc này lần đầu tiên được ngồi cùng chủ nhân dưới một bàn ăn.

“Natasha, ăn thức ăn đi, đừng chỉ ăn cơm thôi. Còn em kia, suốt buổi chỉ ăn ít thế thôi sao? Ăn nhiều vào để mập lên một chút đi.”

Sau khi ăn xong, trong đêm yên tĩnh, ba người ngồi trong sân, nhìn lên bầu trời đầy sao một cách buồn chán.

“Công tử, công tử nghĩ trên trời có tiên không?”

“Em nghĩ có hay không có?”

Nữ nhạc công và Li Xin An trả lời nhau.

“Em nghĩ chắc chắn là có.”

Natasha bỗng nhiên xen vào.

“Công tử, kể cho chúng em nghe một câu chuyện về tiên đi, được không? Chị muốn nghe không?”

“Nghe thử đi, công tử hãy kể một cái.”

Li Xin An ngước nhìn bầu trời đêm, rồi nghĩ mãi:

“Thôi được, các em đã từng nghe câu chuyện về Bảy Nàng Tiên chưa?”

“Chưa, chưa đâu ạ, công tử hãy kể nhanh đi.”

“Câu chuyện kể rằng trên Thiên Đường cao vút, Hoàng Đế Ngọc có bảy nàng công chúa xinh đẹp… Trong số đó, nàng công chúa út nhất thực sự là người đẹp đến nỗi làm say lòng mọi người…”

……(Tiếng hát opera Huangmei)

Dòng Đông Lương nằm bất tỉnh giữa hoang dã,

Khóc đến nỗi bảy nàng tiên đều rơi nước mắt.

……

Đến mùa xuân năm sau, khi hoa nở rộ,

Dưới bóng cây hoa huỳnh đào,

Ông Dòng Đông Lương ơi…

Ah—

Giao lại thanh kiếm của anh… Giao lại thanh kiếm…

Bài hát opera Huangmei về Bảy Nàng Tiên đã kết thúc.

Trong sân nhỏ trở nên yên tĩnh trong một lúc lâu.

“Ông Dòng Đông Lương thật là đáng thương quá.”

“Đúng vậy! Ngài Thượng Đế thật là…”

Cô bé tóc đen trắng nước mắt lưng tròng khi phàn nàn về sự vô tình của thiên đường, và bày tỏ sự đồng cảm sâu sắc với số phận của Đông Vũng và Bảy Nữ Tiên.

Thi Cầm lau đi những giọt nước mắt, nhìn chàng trai với ánh mắt van nài:

“Chàng trai ơi, câu chuyện vẫn chưa kết thúc phải không? Đến mùa xuân năm sau, dưới gốc cây hoàng hạnh, hãy tiếp tục kể cho ta nghe nhé… Họ có đoàn tụ được không? Sau đó thì sao nữa? Chàng trai hãy nhanh kể đi.”

“Đúng rồi. Cuối cùng Đông Vũng và Bảy Nữ Tiên ra sao?”

Nhìn thấy ánh mắt tò mò của hai cô bé, Lý Tâm An đành tiếp tục kể tiếp:

“Phần sau của câu chuyện được người đời sau viết tiếp. Sau khi Bảy Nữ Tiên lên trời, Đông Vũng như mất hồn, hàng ngày đều đến dưới gốc cây hoàng hạnh chờ đợi… Cuối cùng, con trai của Đông Vũng và Bảy Nữ Tiên đỗ đạt cao, trở thành người đứng đầu trong kỳ thi, và kết hôn với con gái của một đại thần, sống cuộc sống hạnh phúc bên cha mẹ.”

“Ôi… Đông Vũng mãi mãi không thể đoàn tụ với Bảy Nữ Tiên…”

Thi Cầm day đầu buồn bã nói.

“Phần được người đời sau viết lại không hay lắm; lẽ ra họ nên đoàn tụ với nhau mới đúng. Tôi thích nhất đoạn họ cùng nhau xây dựng gia đình… ‘Giọng hát opera Hoàng Mai’ kể rằng anh cày ruộng còn em dệt vải, em gánh nước còn anh tưới vườn…”

Đêm đã khuya, ba người lại bắt đầu tranh luận về việc ngủ như thế nào. Lý Tâm An quyết định để hai cô bé ngủ trên chiếc giường lớn ở phòng trong, còn mình ngủ trên chiếc giường nhỏ. Nhưng hai cô bé kiên quyết từ chối, và dù Lý Tâm An dùng uy quyền của chủ nhân thì cũng vô ích; cuối cùng ông đành để hai cô bé ngủ chung trên chiếc giường nhỏ.

Ánh trăng mờ ảo chiếu qua cửa sổ, làm cho căn phòng trở nên mơ hồ; Lý Tâm An cũng ngủ say sưa. Trong lúc đang ngủ, ông bỗng cảm thấy có cái gì đó đang di chuyển dưới nách mình; khi sờ vào, ông nhận ra đó là một trong hai cô bé, và cô bé đó đang run rẩy.

“Sao vậy?”

“Em sợ… Đôi mắt của Natasha thật là đáng sợ…”

“À… Vậy thì ngủ ở đây đi. Đó là những viên ngọc lam đẹp biết bao, sao lại sợ chứ!”

“Ừm?”

Bên phải, lại có thứ gì đó đang di chuyển vào.

“Chàng trai ơi, em sợ khi ngủ một mình…”

Lý Tâm An không biết phải nói gì nữa… Điều này thực sự rất kỳ lạ.

“Hãy ngủ ngon nhé.”

……

“Đừng cử động lung tung.”

……

Mặt trời đã lên cao; Lý Tâm An đứng trong sân, không biết phải làm gì tiếp theo. Hôm nay, anh sẽ phải trở thành một người anh tr

“Thôi, nói nhỏ lại đi.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Hai cô hầu gái kia vẫn chưa thức đâu.”

“Gì cơ?”

Trình Tứ tròn mắt lên, chỉ vào bên trong phòng và nói:

“Các cô hầu gái chưa thức mà anh cứ đứng đó thế à? Có phải làm người được không vậy?”

“Chúng ngủ muộn một chút thôi.”

“Dù sao cũng phải làm trách nhiệm của mình chứ, ai sẽ phục vụ anh uống trà rót nước đây?”

Lý Tâm An không hài lòng, “Anh em ruột thịt của tôi, tôi mới quyết định mọi chuyện.”

“Không phải vậy đâu, là tôi dậy sớm quá.”

“À… tôi hiểu rồi.”

Trình Tứ nhận ra biểu cảm trên khuôn mặt Lý Tâm An, liền nói một cách đùa cợt:

“Đáng thương quá, anh em ruột thịt của tôi, anh dám làm những chuyện như vậy. Thôi, đi thôi, hôm nay anh sẽ dẫn em đi xem những cô gái xinh đẹp ở Quán Ngọc Ý.”

Lý Tâm An lắc đầu:

“Không đi đâu, tôi không giống anh đâu, tôi không dám làm những chuyện như vậy với những ‘nụ hoa’ của tổ quốc này. Hơn nữa, tôi không hề quan tâm đến những người phụ nữ ở các quán hát đâu.”

“Em chưa từng trải nghiệm thì làm sao biết được hương vị của chúng? Chỉ có những người phụ nữ ở đó mới biết cách phục vụ con người một cách tốt đẹp mà.”

Lý Tâm An cảm thấy đã đến lúc phải đuổi người này đi rồi; nếu tiếp tục nói chuyện nữa, chắc chắn sẽ có thêm những lời nói không đúng mực nữa.

“Anh Tứ ơi, chuyện này để sau đã. Anh cứ đi trước đi, hôm nay tôi sẽ ở nhà chăm sóc hai cô hầu gái này, lát nữa tôi còn phải nhờ người mang bữa sáng đến nữa.”

“Anh em ruột thịt yêu chuộng cái đẹp, anh rất ngưỡng mộ. Đừng đi nữa, anh sẽ bảo người mang đến cho em.”

Trình Tứ lắc đầu và đi khỏi.

Lý Tâm An nhìn theo bóng lưng của công tử Trình Tứ – người hôm qua trước mặt cha mình thì ngoan ngoãn, nhưng khi xa mắt lại trở thành một kẻ như vậy – rồi lắc đầu và bước vào trong phòng.

Bên trong phòng, hai cô hầu gái da trắng tóc đen đang ôm nhau khóc lóc. Khi Lý Tâm An bước vào, hai cô gái liền hỏi trong nước mắt:

“Thưa công tử, liệu ông Trình có đánh chúng ta không ạ?”

“Yên tâm đi, bây giờ các cô thuộc về ta rồi, ngoại trừ ta, ai có thể trừng phạt các cô được chứ?”

Nhận được lời hứa của công tử, hai cô gái mới yên tâm hơn. Nataasha đứng dậy từ giường và phục vụ Lý Tâm An.