Sau khi ăn no uống đủ, Li Xīn An cảm thấy không có việc gì để làm. Ngoại trừ buổi chiều này ông chủ nhà họ Trình sẽ đến đón anh, thực sự không còn việc gì khác cả. Nếu ra ngoài đi dạo thì thời gian không đủ để tận hưởng, thôi thì để ngày khác vậy. Anh lấy chiếc ba lô ra từ phòng bên trong và đổ hết những thứ ít ỏi bên trong ra ngoài: hai tấm thẻ ngân hàng được vứt sang một bên; chiếc điện thoại dù đã hết pin nhưng cũng không thể vứt đi được, vì giá trị của nó lên đến vài nghìn nhân dân tệ; chiếc đồng hồ rất quan trọng, mặt số in rõ ngày tháng năm tháng, năm sau khi về nhà anh sẽ cần nó; cái đèn pin thì phải tiết kiệm pin sử dụng; chiếc bật lửa chống gió cũng nên dùng thận trọng… Tốt nhất là đừng dùng nó, vì hai chai nước đã khiến cho hai người dân quê kia tròn mắt ngạc nhiên rồi; còn những loại thuốc mà anh vội vàng thu dọn trước khi ra khỏi nhà thì vẫn nên cất giấu cẩn thận. Bên trong không chỉ có thuốc cảm lạnh, thuốc trị tiêu chảy, thuốc băng và viên giải độc… Quan trọng hơn cả là một hộp penicillin và các dụng cụ như kim tiêm, cồn… Những thứ này trong thời đại cổ xưa, khi mà một cơn cảm lạnh cũng có thể gây tử vong, thì chúng đích thực là những bảo bối cứu mạng. Cuối cùng, ánh mắt của Li Xīn An dừng lại trên một chiếc hộp lụa lớn hơn; những thứ bên trong đó chính là thành quả tâm huyết và niềm tự hào của anh. Khi mở hộp ra, anh thấy bên trong có hai hàng, mỗi hàng gồm mười hai quả cầu thủy tinh lấp lánh; những quả cầu có kích thước bằng trứng chim cút, bên trong chứa đầy những sinh vật nhỏ được tạo hình rất sinh động, cùng với những chữ may mắn như “phúc”, “thọ”… Tất cả những thứ này đều do anh tự mình sưu tầm và chế tác tại xưởng thủy tinh của chú mình; đây chính là những bảo vật quý giá mà anh đã cố tình mang theo trong chuyến đi này. Sau khi ngắm nghía một lúc, khi thấy cô bé nhỏ vẫn chưa trở về, anh thu dọn đồ đạc gọn gàng rồi đặt chiếc ba lô trở lại bên cạnh gối. Còn về vấn đề an toàn thì… tất cả phụ thuộc vào uy tín của gia đình họ Trình và đạo đức nghề nghiệp của các thành viên trong gia đình rồi.

Li Xīn An đang mơ màng thì bên ngoài sân vang lên giọng nói của Chương Tứ:

“Cô gái xấu xí kia, dừng lại đây! Tôi đang hỏi cô đây, việc phục vụ em trai tôi thế nào rồi?”

“Thưa thiếu gia thứ tư, tôi không biết.”

“Không biết cái gì cơ?”

Theo tiếng nói, một chàng trai có khuôn mặt trắng hồng bước vào sân… À, đi đường có vẻ hơi lảo đảo, có lẽ tối qua anh ta đã làm vi

“Cô gái xấu xí kia… cô ấy pha trà cho thiếu gia đi.”

Thị Quỳn đi pha trà rồi, Trình Tứ nhìn theo bóng lưng cô gái nhỏ, rồi liếc nhìn Lý Tâm An và cười đắc ý hỏi:

“Tối qua các người chỉ có hai người thì đã làm gì với nhau vậy?”

Trong xã hội cổ đại, địa vị của phụ nữ rất thấp; trong nhà, ngoài vợ chính ra, những người phụ nữ khác như tình nhân hay người hầu gái đều không được coi là phụ nữ bình thường mà chỉ là tài sản riêng của chủ nhà, có thể bán hoặc tặng bất cứ lúc nào. Việc tiếp khách qua đêm cũng là chuyện bình thường; câu nói của Trình Tứ chính là ý này.

Lý Tâm An khinh thường nhìn người thiếu gia giàu có nhưng chỉ biết suy nghĩ về những chuyện tục tĩu ấy; Trình Tứ khép chiếc quạt và cười ha hả.

“Đùa thôi. Nói thật lòng, đến đây em có thích nghi không? Có cái gì cần sự giúp đỡ của anh thì cứ nói.”

“Thực sự là chưa quen thuộc lắm… Gần như bị ngạt thở luôn. Mọi nơi đều tối om om, ngoài tiếng sủa của chó ra thì không nghe thấy tiếng gì cả; không lạ gì mà các bạn lại có nhiều con cái đến thế… Ngoài việc sinh con ra thì thực sự không có việc gì để làm cả.”

Trình Tứ ngạc nhiên hỏi:

“Vậy nghĩa là nơi anh sống khác với nơi này à?”

“Tất nhiên rồi.”

Lý Tâm An tự hào ngẩng cao cằm lên.

“Buổi tối ở nơi chúng tôi mới là khoảng thời gian thực sự bắt đầu của một ngày. Những người làm việc cả ngày sau đó đi dạo, uống rượu, ăn nướng, xem phim, hát karaoke, hẹn hò… Mọi nơi đều đông người, xe cộ tấp nập, ánh đèn rực rỡ. Còn ở đây thì sao? Vừa tối là tắt đèn đi ngủ ngay.”

“Chắc phải tiêu hao rất nhiều dầu đèn đấy…”

“Điều đó anh đừng lo… Dù sao thì ban ngày cũng sôi động, còn buổi tối thì càng sôi động hơn nữa.”

Lý Tâm An lườm nhìn người thiếu gia phóng đãng này.

“À, phụ nữ ở nơi anh sống thì như thế nào? Giống như ở đây không?”

Trình Tứ vẫy chiếc quạt, uống một ngụm trà nóng do cô gái nhỏ mang đến, rồi hỏi một cách khiêu dâm, giọng thấp xuống:

“Phụ nữ ở nơi chúng tôi có chút khác với ở đây. Về màu da thì… cũng giống nhau thôi; có người da vàng như anh và em, có người da trắng, tức là những người mà các bạn gọi là người da màu, cũng có người da đen như nô lệ từ Kunlun… Còn lại thì là những người lai tạp.”

Dừng lại một chút, Lý Tâm An tiếp tục nói:

“Về vấn đề ăn mặc, quần áo thì có quần dài, quần short, quần ống loe, quần jeans… Áo váy cũng có

“Tất nhiên là thật rồi. Áo có loại có tay áo, có loại không tay áo; có loại hở ngực, có loại hở lưng; còn có những loại chỉ che đi vài phần thôi… Bốn ca, bốn ca!”

Một lúc sau, Trình Tứ mới tỉnh táo lại và nuốt nước bọt khó khăn mà nói:

“Em ạ, phụ nữ ở nơi các em đó thì… quá… quá đặc biệt rồi.”

“Ha ha, Bốn ca có muốn đi cùng anh vào năm sau để xem thử không?”

“À… quá xa rồi.”

Rồi anh ta hỏi tiếp:

“Vậy tại sao em lại trở về Trung Thổ?”

Lý Tâm An quay đầu nhìn về phía tây, suy nghĩ một lát rồi từ từ nói:

“Ông tôi đã già rồi, ông ấy có một mong muốn. Đó là muốn biết người dân trong làng của chúng tôi giờ ra sao, quê hương hiện tại đã thay đổi như thế nào. Vì muốn thực hiện mong muốn của ông, tôi mới dẫn mọi người trở về Trung Thổ… Ai ngờ Đại Đường đã sụp đổ, và giờ đây là Đại Minh.”

“Cha tôi nói rằng em đã trải qua rất nhiều gian khổ trên đường đi, hãy kể cho tôi nghe đi.”

Và thế là phiên bản “Tây Du Ký” theo cách kể của Lý Tâm An bắt đầu được thuyết trình. Lý Tâm An kể lại cho Trình Tứ nghe câu chuyện trong bộ phim truyền hình “Tây Du Ký” mà anh ta đã xem đi xem lại hàng trăm lần; đồng thời, cũng có một cô bé nhỏ đang ngồi ẩn mình ở cửa, mặt đỏ bừng khi lắng nghe. Tuy nhiên, trong phiên bản này, cuộc hành trình diễn ra từ tây sang đông, trong khi phiên bản gốc thì từ đông sang tây. Trên đường đi, Lý Tâm An cùng đội ngũ mình phá đường qua núi, xây cầu qua sông, tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, bảo vệ công bằng… Những chiến công anh hùng ấy được kể lại một cách sinh động; tuy nhiên, trong mắt Trình Tứ, tất cả những điều đó giống hệt như những bức tranh về yêu ma quỷ dữ mà anh ta từng thấy!

“Em ơi, đừng kể nữa đi… Đầu em đau quá… Cảm giác như những gì em kể giống hệt những bức tranh ma quỷ mà em từng thấy vậy!”

Trình Tứ ôm đầu, rên rỉ đầy đau đớn.